La peau est l'un des systèmes d'organes les plus grands et les plus étendus du corps de votre chien. Avec ses structures accessoires - poils, griffes et glandes associées - la peau protège votre chien contre les infections, les blessures, la perte d'eau et les rayons ultraviolets nocifs. Et ce n'est que pour commencer.
Connaître les bases de la peau de votre compagnon canin vous aidera à mieux comprendre comment prendre soin de la peau et du pelage de votre chien.
Les nombreuses fonctions de la peau et du pelage
Comme notre peau, les trois principales fonctions de la peau de votre chien sont la protection, la régulation et la sensation.
La peau agit comme une barrière, offrant une protection contre divers éléments environnementaux - bactéries, virus, produits chimiques, rayons ultraviolets et plus encore. Non seulement la peau retient les substances indésirables, mais elle aide à protéger contre la perte de liquide et la déshydratation. Les vaisseaux sanguins et les cheveux aident à maintenir une température corporelle normale par temps chaud et froid. Et la peau est l'endroit où les chiens détectent différentes sensations, notamment le toucher, la température et la douleur.
Couches pour la protection et la fonction
La peau se compose de deux couches, l'épiderme et le derme, qui reposent sur une couche de tissu adipeux (graisse) dans la plupart des régions du corps. En moyenne, la peau canine est plus fine que la peau humaine.
Épiderme
La couche la plus externe de la peau, l'épiderme, est composée de plusieurs couches de cellules, dont la plupart se remplissent progressivement d'une protéine résistante et protectrice appelée kératine à mesure qu'elles vieillissent. La kératine aide à protéger les couches internes de la peau contre les pertes d'eau et d'électrolytes, les blessures et les envahisseurs pathogènes tels que les bactéries, les virus, les champignons et les parasites.
Les cellules du haut sont des cellules mortes plates remplies de kératine qui sont maintenues ensemble par des lipides hydrofuges et sont continuellement éliminées. Cependant, les cellules à la base de l'épiderme se répliquent constamment et se déplacent vers le haut pour reconstituer les couches cellulaires au-dessus d'elles.
Une membrane basale ancre l'épiderme au derme, sert de barrière protectrice, joue un rôle dans la cicatrisation des plaies et contrôle le mouvement des nutriments.
Derme
Tissu conjonctif élastique et flexible, le derme constitue la majorité de la peau. Il est responsable de la majeure partie de la force de la peau, amortissant les contraintes du mouvement et maintenant la forme. Le derme contient également des follicules pileux et des muscles associés, des glandes sébacées, des vaisseaux sanguins et lymphatiques, des nerfs et des cellules du système immunitaire.
Hypoderme ou tissu sous-cutané
L'hypoderme n'est pas considéré comme faisant partie de la peau, même s'il relie le derme aux muscles et aux os sous-jacents et permet à la peau de glisser dessus pendant le mouvement. Il se compose principalement de graisse (environ 90 %) qui fournit une isolation, stocke l'énergie, protège et soutient les structures liées à la peau et absorbe les chocs.
Les cheveux, là et partout
La plupart des peaux de chiens sont recouvertes de poils, qui jouent un rôle important dans la protection de la peau contre les dommages physiques et ultraviolets du soleil et dans la régulation de la température corporelle. Contrairement à nous, les chiens ont des follicules pileux composés. Ces follicules ont un cheveu central entouré de 3 à 15 poils secondaires plus petits qui sortent tous d'un pore. Le piégeage de l'air entre les poils secondaires aide votre chien à conserver la chaleur par temps froid.
Nourriture pour la fourrure et la peau
Étant donné que la peau et le pelage représentent un pourcentage important du corps de votre chien, ils affectent ses besoins en nutriments. Les nutriments les plus courants qui semblent bénéficier à la qualité de la peau et du pelage sont le niveau de protéines et les acides gras. En fait, la peau et les cheveux utilisent le plus de protéines alimentaires en raison de leur renouvellement constant. Ainsi, lorsque les protéines alimentaires sont insuffisantes ou de mauvaise qualité, le pelage et la peau sont parmi les premières zones du corps touchées.
La graisse contenue dans les aliments pour chiens fournit des acides gras importants qui sont des composants précieux de toutes les membranes cellulaires, y compris celles de la peau. Les acides gras se trouvent également dans les huiles de la peau où ils contribuent à l'éclat d'un pelage sain et normal.
Lors du choix d'une nourriture pour chien pour favoriser la santé de la peau et du pelage, les nutritionnistes vétérinaires recommandent de choisir une nourriture qui fournit des protéines de haute qualité et hautement digestibles, un rapport optimal d'acides gras oméga-3 et oméga-6, de vitamines A et E et de zinc.
Si vous avez des inquiétudes concernant la peau et le pelage de votre chien, assurez-vous d'en parler à votre vétérinaire.
