Certaines maladies chroniques des chiens sont relativement simples à gérer. D'autres, cependant, exigent que les propriétaires d'animaux de compagnie soient patients et disposés à essayer fréquemment de nouvelles approches pour aider leur chien. Le méga-œsophage fait partie de ces maladies chroniques potentiellement exaspérantes et dévastatrices.
Schtroumpf, un bouledogue français d'environ 5 ans, a reçu un diagnostic de méga-œsophage il y a environ 15 mois. Depuis février 2016, Smurf vit avec Tanya Laughren d'Edmonton, Alberta, Canada, une bénévole de la Humane Animal Rescue Team (HART). Schtroumpf est le sixième cas adoptif de Tanya et son premier chien adoptif avec des problèmes médicaux importants.
"Pendant qu'il était à la Humane Society, Schtroumpf avait des problèmes de" régurg "et de perte de poids", explique Tanya. La Humane Society a contacté HART, qui a accepté de sauver la douce Frenchie.
"Nous avons essayé toutes sortes d'aliments différents, en particulier ceux pour les chiens à l'estomac sensible", explique Tanya. "Le Schtroumpf avait l'habitude de régurgiter après chaque repas, toute la nuit ou si on lui donnait trop d'eau.
"Les chiens atteints de méga-œsophage ont du mal à avaler leur salive, ce qui peut causer des problèmes pendant la nuit", ajoute-t-elle. Une préoccupation courante associée aux régurgitations fréquentes est qu'un chien peut inhaler par inadvertance du liquide et de la nourriture dans ses poumons (également appelé aspiration), ce qui peut entraîner une pneumonie.
Qu'est-ce que le mégaœsophage ?
Le mouvement de la nourriture, de l'eau et même de la salive est quelque chose que la plupart d'entre nous tenons pour acquis. L'œsophage - le long tube musclé qui relie la bouche à l'estomac - transporte simplement les aliments mâchés et l'eau vers l'estomac. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est que l'œsophage normal et sain utilise des contractions de compression, appelées péristaltisme, pour pousser les aliments avalés dans l'estomac quelques secondes après la déglutition, laissant l'œsophage vide.
Mais comme pour tous les autres systèmes, organes et tissus du corps, des problèmes peuvent survenir avec l'œsophage et son fonctionnement. Le méga-œsophage est une condition dans laquelle les muscles de l'œsophage deviennent faibles et flasques, essentiellement "perdant le tonus musculaire" - et la capacité de déplacer les aliments dans l'estomac. L'œsophage se dilate également plus que la normale, et la nourriture et l'eau peuvent rester plus longtemps dans l'œsophage avant d'entrer dans l'estomac. Les aliments, l'eau et la salive avalés peuvent être régurgités s'ils ne pénètrent pas dans l'estomac.
Bien que les signes et les symptômes du mégaœsophage varient d'un chien à l'autre, le plus courant est la régurgitation. La régurgitation ressemble à des vomissements, mais il s'agit en fait d'une vidange passive de nourriture et de liquide de l'œsophage ou de l'arrière de la bouche avec peu ou pas d'avertissement. En revanche, les vomissements impliquent une éjection forcée du contenu de l'estomac et sont associés à des haut-le-cœur et des haut-le-cœur. Les autres symptômes du méga-œsophage chez le chien incluent :
- Se racler la gorge avec un bruit de piratage
- Diminution de l'appétit
- Perte de poids
- Déglutition difficile, exagérée ou fréquente
- Refus de manger
- Mauvaise haleine chronique
Pour diagnostiquer le mégaœsophage, un vétérinaire utilisera des rayons X ou d'autres formes d'imagerie diagnostique pour visualiser le tractus gastro-intestinal supérieur. L'équipe vétérinaire de Smurf a effectué une série de rayons X au baryum pour visualiser ce qui s'est passé ou non pendant la digestion. Non seulement le vétérinaire a pu diagnostiquer un méga-œsophage, mais il a découvert que l'œsophage de Schtroumpf avait des poches qui permettent à la nourriture de se coincer.
Gestion du mégaœsophage chez le chien
Il n'y a pas de remède pour la plupart des cas de méga-œsophage. Cependant, des changements dans l'alimentation et les habitudes alimentaires des chiens comme le Schtroumpf peuvent aider à réduire la fréquence des régurgitations. Certains chiens se débrouillent mieux avec un régime liquide, tandis que d'autres trouvent qu'il est plus facile de manger des aliments solides.
"Cela a certainement été une question d'essais et d'erreurs - quelle nourriture donner, la consistance, la quantité d'eau et le temps nécessaire pour garder Schtroumpf debout après avoir été nourri", dit Tanya. Il y a environ quatre mois, lorsqu'un sac de formule pour estomac sensible Diamond CARE pour chiens adultes a été donné à HART, Tanya a pensé qu'elle essaierait de le donner à Schtroumpf. Elle et Schtroumpf sont ravis des résultats.
"Smurf est sous Diamond CARE depuis environ quatre mois maintenant", rapporte Tanya. « CARE a été un aliment qui a changé sa vie. Elle régurgite moins, tousse moins et s'étouffe moins."
Deux autres changements que Tanya a apportés à la façon dont Schtroumpf est nourri incluent l'utilisation d'une chaise Bailey et l'alimentation de petits repas fréquents. Actuellement, Schtroumpf est nourri quatre fois par jour dans sa chaise Bailey, qui a été construite spécialement pour elle par des bénévoles de HART. La chaise Bailey positionne Schtroumpf de sorte qu'elle se tient sur ses pattes arrière tout en mangeant et en buvant dans des bols dans un plateau incliné. Elle reste ensuite sur sa chaise pendant environ 20 minutes après avoir mangé pour permettre à la gravité de déplacer la nourriture dans son estomac.
"C'est incroyable ce que la communauté HART a fait pour cette adorable petite fille", déclare Tanya. "Je les apprécie vraiment et ce qu'ils font, et qu'ils ne l'ont pas abandonnée."
