Présentation
L'œsophage est le tube qui relie la bouche de votre chien à son estomac. Lorsque votre chien mange, la nourriture passe dans l'œsophage et dans l'estomac pour la digestion.
Cependant, chez les chiens atteints de méga-œsophage, c'est-à-dire où l'œsophage reste agrandi au lieu de se contracter, cela ne se produit pas comme il se doit. Au lieu d'être poussée dans l'estomac, la nourriture reste dans l'œsophage jusqu'à ce que le chien la régurgite. Cela rend très difficile pour le chien affecté de retenir la nourriture et l'eau, donc le méga-œsophage est en effet une maladie très grave.
Cependant, les chiens peuvent vivre avec un méga-œsophage, alors examinons de plus près comment gérer au mieux ce problème de santé inquiétant.
Signes et symptômes du méga-œsophage chez le chien
Vomissements - c'est un sujet désagréable, mais dont nous devons discuter ici. Prenez un moment pour penser à la dernière fois que vous avez vu votre chien vomir. Dans des circonstances normales, la régurgitation nécessite une utilisation importante des muscles abdominaux et conduit votre animal à élever de la nourriture partiellement digérée.
Cependant, chez les chiens atteints de méga-œsophage, les vomissements se produisent sans effort abdominal et les voient remonter des aliments non digérés. Donc, si vous remarquez que la nourriture ou le liquide semble simplement tomber de la gorge de votre chien, c'est un signe révélateur de méga-œsophage.
En raison de cette condition, il peut être assez difficile pour les chiens de réduire la nourriture qu'ils mangent. Sans suffisamment de nutriments dans le système digestif de votre animal, une perte de poids en résultera, alors gardez un œil sur l'état général de votre chien.
Certains chiens atteints de méga-œsophage souffriront également de ce qu'on appelle une pneumonie par aspiration. Cela se produit lorsque les réflexes qui empêchent la respiration lors de la déglutition afin que les aliments et les liquides ne puissent pas être inhalés dans les poumons ne fonctionnent pas correctement. Si votre chien a du mal à respirer ou à avaler, ou s'il tousse, a le nez qui coule, est faible ou léthargique et même a une teinte bleutée sur la peau, tout cela peut indiquer une pneumonie par aspiration.
La science derrière le méga-œsophage chez le chien
L'œsophage a un rôle important à jouer dans la digestion. Lorsqu'il fonctionne comme il se doit, un réflexe provoque la contraction de l'œsophage et pousse la nourriture que votre chien a mangée dans l'estomac. Votre propre œsophage fait la même chose, mais c'est un processus qui se produit généralement automatiquement et ne nécessite aucune pensée consciente. Il existe également des réflexes pour s'assurer que votre chien ne respire pas lorsqu'il avale, ce qui empêche les aliments et les liquides de pénétrer dans les poumons.
Cependant, chez un chien atteint de mégaœsophage, ces réflexes ne fonctionnent pas comme ils le devraient. Au lieu de cela, l'œsophage perd son tonus musculaire et reste dilaté en permanence, ne se contractant jamais pour pousser les aliments et les liquides ingérés dans l'estomac.
La nourriture et l'eau restent alors dans l'œsophage jusqu'à ce qu'il soit complètement plein et qu'il ne puisse plus en contenir. Cela entraîne des régurgitations et signifie que votre chien ne reçoit pas suffisamment de nutriments et souffre d'une perte de poids. Il y a aussi le risque que la nourriture dans l'œsophage soit aspirée dans les poumons, ce qui entraîne alors une pneumonie par aspiration potentiellement mortelle.
Le méga-œsophage peut être soit une malformation congénitale, soit un problème de santé que votre chien développera plus tard dans sa vie. Si elle est héréditaire, la condition est généralement le résultat d'un développement incomplet du système nerveux ou d'une artère fœtale s'enroulant autour et resserrant l'œsophage, empêchant son fonctionnement normal.
Le méga-œsophage congénital peut survenir chez n'importe quel chien, mais des races comme le Labrador, le Golden Retriever, le Berger allemand, le Dogue Allemand et le Terre-Neuve semblent être particulièrement sujettes à cette maladie.
Dans les cas de mégaœsophage acquis, la maladie peut être causée par divers facteurs, notamment :
- Maladies neuromusculaires telles que la myasthénie grave
- Maladie d'Addison
- Hypothyroïdie
- Un blocage dans l'œsophage
- Empoisonnement aux métaux lourds
Cependant, la plupart des cas de mégaœsophage n'ont pas de cause connue.
Diagnostic et traitement du méga-œsophage
Si vous remarquez l'un des symptômes du méga-œsophage, emmenez votre animal chez le vétérinaire pour un examen complet dès que possible. La condition est généralement diagnostiquée avec une radiographie pulmonaire ou une échographie qui révèle une hypertrophie de l'œsophage, du matériel dans l'œsophage ou des signes de pneumonie par aspiration.
Malheureusement, le méga-œsophage peut être un problème assez difficile à traiter. Alors que certains chiots atteints de méga-œsophage congénital dépasseront la condition, et que certaines anomalies congénitales peuvent être rectifiées par chirurgie, il n'y a tout simplement pas de remède pour les cas acquis de la maladie.
Par conséquent, le traitement vise à fournir les soins de soutien dont votre chien a besoin. Cela comprend l'administration d'antibiotiques pour traiter les infections respiratoires dès que possible et la prise en charge particulière de la gestion de l'alimentation de votre chien.
En fait, la gestion de l'alimentation est la partie la plus importante du traitement des cas de méga-œsophage permanent, et l'objectif principal est d'aider les aliments et l'eau à sortir de l'œsophage et dans l'estomac le plus rapidement possible. Cela garantit que les chiens obtiennent les nutriments dont ils ont besoin pour survivre, car une fois que la nourriture est dans l'estomac, elle ne peut pas être régurgitée. C'est également important car des épisodes répétés de régurgitation exposent votre chien à un risque plus élevé de pneumonie par aspiration, qui peut potentiellement être mortelle.
Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur la meilleure façon de gérer le régime alimentaire et la routine d'alimentation de votre chien. N'ayez aucun doute que cela exigera du dévouement de votre part, mais que c'est essentiel à la santé globale et à la qualité de vie générale de votre chien.
