La prévalence de l'obésité canine a de nouveau augmenté en 2017, selon l'Association for Pet Obesity Prevention. La 10e enquête annuelle de l'organisation, menée en octobre de chaque année depuis 2007, a révélé qu'environ 56 % - le pourcentage le plus élevé à ce jour - des chiens américains sont considérés comme cliniquement en surpoids ou obèses par leur vétérinaire.
Source :Association pour la prévention de l'obésité chez les animaux de compagnie
Pourquoi plus de la moitié des chiens américains sont-ils en surpoids et obèses ?
Plusieurs facteurs contributifs au problème actuel d'obésité chez les animaux de compagnie ont été identifiés. Dans sa forme la plus simple, la prévalence des chiens en surpoids peut s'expliquer par le fait de donner trop d'aliments et de friandises savoureux et riches en calories, ce qui peut être aggravé par la génétique pour certaines races de chiens, et d'avoir trop peu d'activité.
En réalité, la relation entre les gens, les animaux domestiques et la nourriture est un peu plus compliquée que trop de nourriture et pas assez d'exercice. Tout comme pour les humains, il est facile de désigner la suralimentation et le manque d'exercice comme les coupables de l'obésité chez les animaux de compagnie. Bien qu'ils fassent partie du problème, il y a un autre problème sous-jacent qui doit être résolu :nous ne savons plus à quoi ressemble un poids santé pour nos chiens. Les chiens en surpoids sont devenus la nouvelle norme en raison de la banalisation de l'obésité. Et cela a conduit certains propriétaires d'animaux à sous-estimer la véritable condition physique de leur chien.
Que doit faire un propriétaire d'animal concerné ?
La bonne nouvelle est que l'obésité peut être évitée et, si votre chien est déjà en surpoids, la perte de poids peut aider à améliorer la santé de votre meilleur ami à fourrure. Voici quatre étapes que vous pouvez suivre, dès aujourd'hui, pour prévenir ou inverser l'excès de poids chez votre animal :
- Planifiez un examen vétérinaire pour votre compagnon canin. Si vous êtes préoccupé par le poids ou la condition physique de votre chien, soyez prêt à avoir une conversation honnête avec votre vétérinaire à ce sujet. Vous n'aimerez peut-être pas la réponse (Qui veut vraiment entendre que son bébé à fourrure est gros ?) — mais vous le saurez au moins afin de pouvoir prendre les mesures correctives appropriées.
- Mesurez la quantité de nourriture que vous donnez à votre chien. Ceci est particulièrement important si votre ami à quatre pattes a accès à des quantités illimitées de nourriture. Si vous n'êtes pas sûr de la quantité de nourriture que votre chien devrait manger, vérifiez les directives d'alimentation sur l'emballage de la nourriture pour chien et parlez-en à votre vétérinaire. Et n'oubliez pas de prendre en compte les friandises, qui sont souvent très caloriques !
- Faites bouger votre chien de plus en plus souvent. Si votre chien a été une patate de canapé, vous voudrez commencer lentement, en augmentant progressivement le temps, la distance et la vitesse. Et si votre ami à quatre pattes a un problème de santé sous-jacent, parlez-en à votre vétérinaire avant de commencer un programme d'exercices.
- Éliminez les restes de table, réduisez la quantité de friandises et même remplacez-les par d'autres récompenses, telles que du temps de jeu supplémentaire, des massages du ventre, un nouveau jouet ou des caresses.
Quelques kilos en trop sur votre ami à quatre pattes peuvent ne pas sembler être une source de préoccupation. Et, bien sûr, avoir un chien en surpoids ou obèse signifie qu'il y a plus à aimer. Mais il y a moins de temps pour le faire. La recherche a montré que le surpoids peut raccourcir la durée de vie d'un chien de près de deux ans et peut affecter négativement sa qualité de vie. Discutez avec votre vétérinaire dès aujourd'hui.
