L'anxiété de séparation chez les chiens peut être une situation déchirante à gérer en tant que propriétaire d'animal inquiet.
Disons que vous avez adopté un chien adolescent ou adulte. Il excellait dans les cours de base de dressage de chiens.
Vous avez abordé l'apprentissage de la propreté sans aucun problème. Il adore dormir recroquevillé sur vos jambes dans son lit la nuit.
Appelons-le Luca. Et c'est un berger allemand. Oui, j'avoue, je parle ici d'expérience.
Mais quand il est temps pour vous de quitter l'appartement, votre ange se transforme en monstre !
Dans cet article, nous examinons comment l'aider à mieux gérer votre absence.
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Votre chien inquiet
Examinons de plus près votre chien monstre lorsque vous sortez. Il fait les cent pas, gémit et commence à baver. Il refuse d'entrer dans sa caisse ou sa chambre.
Vous le traînez dedans avec ressentiment et partez au travail en croisant les doigts.
Trois heures plus tard, votre voisin vous appelle pour dire que votre chien a aboyé toute la matinée.
Si ça ne s'arrête pas, elle va le signaler à l'administration de l'appartement.
Vous rentrez chez vous et constatez que votre chien a détruit sa caisse pour s'échapper et a fait caca par terre.
La pièce est recouverte du rembourrage qui était autrefois le lit de son chien. Il y a des rayures sur le rebord de la fenêtre.
Et c'est la troisième fois cette semaine que ça se passe exactement de la même façon !
Qu'est-ce qu'un bon propriétaire d'animal est censé faire dans cette situation ?
Si votre chien ressemble à Luca, il souffre d'anxiété de séparation.
Qu'est-ce que l'anxiété de séparation chez les chiens ?
Il existe plusieurs signes d'anxiété de séparation chez les chiens. Cela se produit lorsqu'un chien est seul et devient angoissé.
Il se peut que votre chien devienne anxieux s'il est enfermé dans une pièce de la maison différente de tout le monde, comme lors d'une fête où il est séparé.
L'anxiété de séparation peut survenir uniquement lorsque votre chien est laissé seul dans le jardin - ou même lorsqu'il a un autre chien de compagnie, mais que son propriétaire n'est pas présent.
De nombreux chiens deviennent trop anxieux lorsque leur propriétaire quitte la maison pendant une période prolongée.
Avec le temps, avec la répétition de cette situation, les chiens peuvent commencer à développer de l'anxiété après seulement quelques minutes de solitude.
Finalement, l'anxiété de séparation chez les chiens s'aggrave jusqu'à ce que la moindre suggestion de quitter la maison, comme prendre les clés ou marcher jusqu'à la boîte aux lettres, déclenche des comportements anxieux.
Avec une anxiété de séparation modérée à sévère, les propriétaires de chiens peuvent s'attendre à ce que l'un ou l'ensemble de ces comportements leur rende la vie difficile.
Signes d'anxiété de séparation chez les chiens
Voici des exemples de symptômes d'anxiété de séparation chez le chien :
- Ralentissement
- Baver excessivement
- Halletant
- Yeux d'un côté à l'autre
- Pleurnicher
- Aboiements
- Hurlement
- Sauter sur le cadre de la fenêtre pour regarder dehors
- Creuser ou griffer
- Devenir destructeur :manger des chaussures, des vêtements, détruire des oreillers, des couvertures,
- Perte des intestins ou de la vessie – (faire caca ou uriner à l'intérieur à des endroits où il ne le fait généralement pas)
Pourquoi certains chiens souffrent-ils d'anxiété de séparation ?
Honnêtement, ce qui cause l'anxiété de séparation chez les chiens dépend de la situation de chaque chien.
Voici quelques exemples de situations avec des chiens et d'anxiété de séparation qui se développe dans ces cas.
Discutons de certaines des raisons.
Attachement trop fort
Certains chiens se lient véritablement plus fortement à un humain dans leur vie qu'à un autre.
Ces chiens suivent leur maître partout.
L'anxiété de séparation pour ces chiens peut survenir même s'il y a d'autres personnes ou chiens dans les environs.
Si la personne en question n'est pas là, elle montre des signes d'anxiété.
Traumatisme
Dans certains cas, un chien qui a subi certains types de traumatismes peut développer des problèmes d'anxiété.
Par exemple, avec un chien de sauvetage, l'anxiété de séparation peut se manifester après plusieurs mois d'adoption.
Si le chien avait déjà été dans un environnement imprévisible ou dangereux, il lui faudra du temps pour s'adapter à un mode de vie confortable avec un lien fort avec son nouveau propriétaire.
Cependant, une fois ce lien scellé, le chien peut progressivement présenter des symptômes d'anxiété de séparation qui deviennent de plus en plus graves avec le temps.
Stress dû à une cause externe
Dans le cas de mon Luca, nous avons découvert que la cause initiale de son anxiété pendant la journée provenait de l'agressivité de la barrière.
Cela a commencé des mois après que nous l'ayons jugé suffisamment formé à la maison pour le laisser libre dans le salon pendant que j'étais au travail.
Grâce à une conversation avec un voisin, nous avons découvert qu'au moment où il a commencé à faire caca sur le sol tous les jours et à gratter le rebord de la fenêtre, il y avait une série de cambriolages dans notre quartier.
Dont trois des maisons visibles directement depuis la fenêtre de notre salon.
J'ai déterminé que le schéma d'agression quotidienne de la barrière contre un intrus pendant quelques jours d'affilée a probablement mis Luca en état d'alerte pendant un certain temps.
Cela a été aggravé par ma mauvaise réaction en tant que propriétaire frustré d'un animal de compagnie et d'une maison - je rentrais à la maison et je criais et criais après le pauvre chien.
Oui, je suis dresseur professionnel, et oui je perds aussi mon calme avec mes chiens. Je t'avais dit que je pouvais compatir !
Donc, nous avons provoqué l'anxiété de séparation en créant chez Luca l'anxiété que chaque jour où je partirais, il essaierait de protéger la maison d'un intrus, puis il aurait des ennuis à cause de cela.
Que doit faire un pauvre chien ?
Ennui et manque de stimulation mentale
Une autre situation qui pourrait créer des symptômes d'anxiété de séparation pourrait être l'ennui.
Les chiens ont besoin de stimulation mentale tout comme nous ! Les symptômes de l'ennui ont tendance à se chevaucher avec les symptômes de l'anxiété de séparation.
Les symptômes d'un manque de stimulation mentale chez les chiens incluent creuser excessivement, aboyer sans cesse, mâcher tout, aller à la poubelle quand vous n'êtes pas à la maison, prendre du poids et vous suivre dans la maison toute la journée.
Pour vous assurer que votre chien reçoit suffisamment de stimulation mentale, lisez cet article sur la stimulation mentale pour les chiens.
Hyperactivité due au manque d'exercice
Les chiens sont naturellement des animaux très actifs, mais en tant qu'animaux de compagnie, ils ont tendance à mener une vie sédentaire.
Les vétérinaires et les comportementalistes suggèrent que les chiens ont besoin d'au moins 30 minutes d'exercice vigoureux par jour en plus de 1 à 2 heures d'activité normale.
Cela signifie qu'en plus de quelques heures de marche, explorer la maison, s'entraîner ou jouer seul avec un jouet.
Rover a également besoin de 30 minutes de course, d'aller chercher, de nager, d'escalader et plus encore.
Ainsi, si votre chien ne fait pas son quota d'exercice, son hyperactivité peut contribuer à ses symptômes d'anxiété de séparation.
Le manque d'exercice est un contributeur courant à l'anxiété de séparation des chiens la nuit.
Pendant que vous vous reposez, Fido fait les cent pas dans la maison et gémit devant la porte de votre chambre. Assurez-vous que votre toutou fait suffisamment d'exercice pour l'épuiser et passer une bonne nuit de sommeil !
Problèmes médicaux, de santé et liés à l'âge
L'anxiété de séparation soudaine chez les chiens âgés peut être causée par des problèmes médicaux.
Si les symptômes d'anxiété incluent l'incontinence, il est important d'exclure tout problème médical.
Comme les infections des voies urinaires, un sphincter faible, des déséquilibres hormonaux, des calculs vésicaux, le diabète, la maladie de Cushing et des problèmes rénaux, pour n'en nommer que quelques-uns.
Conseils pour aider un chien souffrant d'anxiété de séparation
Avant de nous lancer dans notre guide de formation étape par étape pour savoir quoi faire pour les chiens souffrant d'anxiété de séparation, nous devons offrir quelques conseils importants sur cette technique de formation.
Patience, patience, patience. Je comprends parfaitement qu'il est incroyablement difficile de gérer l'anxiété de séparation chez les chiens.
J'ai été à ta place, tu te souviens ? Essayez d'apprendre de mon erreur.
N'agitez jamais, ne criez pas et ne punissez jamais votre chien si vous voyez des symptômes d'anxiété de séparation.
Attacher une punition ou une attention négative à l'anxiété existante ou croissante de votre chien l'aggravera de manière exponentielle.
Engagez un promeneur de chien ou demandez à un ami/voisin de surveiller périodiquement votre chien tout au long de la journée.
Envoyez votre chien à la garderie jusqu'à ce que vous puissiez travailler correctement sur la modification du comportement lié à l'anxiété de séparation.
Si votre chien ne reste généralement pas dans une cage pendant votre absence, essayez le dressage en cage.
Dans de nombreux cas, les chiens se sentent plus en sécurité et à l'aise dans un petit espace semblable à une tanière, comme une caisse.
Faire face à l'anxiété de séparation chez les chiens
Suivez ces conseils de formation pour une formation appropriée en caisse.
Et vous voudrez peut-être éviter de laisser une couverture ou de la literie dans la cage jusqu'à ce que votre chien soit complètement dressé, car il pourrait le détruire ou l'ingérer pendant le processus de destruction en raison de l'anxiété.
Tant que votre formation à la modification du comportement n'est pas terminée, il est très important de ne pas laisser votre chien seul plus longtemps que son seuil de tolérance.
Cela signifie que si votre chien commence à paniquer après une heure, vous ne pouvez pas le laisser seul plus d'une heure.
Si son anxiété commence immédiatement, alors oui, cela signifie malheureusement que votre chien ne peut pas être laissé seul jusqu'à ce qu'il soit traité.
Je sais que cela semble irréalisable, mais les formateurs et les comportementalistes certifiés qui ont traité avec succès ce problème seront d'accord.
Tout comme pour les phobies et les peurs humaines, il est essentiel de faire en sorte qu'une personne se sente en sécurité sans l'exposer à sa phobie.
Sinon, ils sont de retour à la case départ avec des attaques de panique.
Travail d'équipe !
Il faudra un village. Je veux dire par là que tous ceux qui vivent avec vous devront participer.
Vous aurez également besoin d'une équipe d'amis, de membres de votre famille, de gardiens d'animaux, de promeneurs de chiens, de dresseurs, etc.
Si vous pouvez rassembler une équipe d'aide pendant quelques semaines, vous serez en mesure de poursuivre la routine quelque peu épuisante et fastidieuse de modification du comportement que nous allons décrire ci-dessous.
En raison de ces conditions difficiles pour le traitement de l'anxiété de séparation chez les chiens, il est fortement recommandé de consulter un expert.
Guide de formation sur l'anxiété de séparation des chiens
Voici un guide de formation détaillé sur la façon de réduire et de contrôler l'anxiété de votre chien.
N'oubliez pas que cela peut prendre un certain temps !
Étape 1 :déterminez le seuil de votre chien.
Cela signifie que vous devez comprendre exactement quelle activité déclenche l'anxiété de votre chien.
Testez les réactions de votre chien aux éléments suivants :
- Être placé seul dans votre jardin (seulement s'il est clôturé en toute sécurité bien sûr)
- Être enfermé seul dans une pièce alors que vous êtes dans la même maison (faites du bruit pour qu'il puisse vous entendre mais ne puisse pas vous voir)
- Enfermé dans sa caisse pendant que vous êtes en vue
- Enfermé dans sa caisse pendant que vous êtes hors de vue
- Si vous avez d'autres chiens, réagit-il de la même manière si les autres chiens sont près de lui ?
Une astuce sournoise pour vous aider dans ce processus consiste à utiliser deux appareils mobiles avec Facetime, Skype, Zoom ou une autre application d'appel vidéo.
Installez-en un pour pouvoir voir votre chien et emportez l'autre avec vous lorsque vous quittez la pièce/la maison.
(Un moniteur vidéo pour bébé fonctionne également si vous en avez un qui traîne ou si vous pouvez en emprunter un à un ami.)
Gardez un œil sur une horloge pour voir combien de temps après avoir été séparé, le comportement de votre chien commence à changer.
Une fois que vous avez bien compris le seuil d'espace et de temps de votre chien pour que son anxiété commence, vous pouvez travailler à le désensibiliser à des absences de plus en plus longues.
Ou, vous pouvez utiliser ces informations pour démarrer immédiatement votre travail avec un entraîneur professionnel.
Étape 2. Désensibilisation à des périodes d'absence plus longues.
La désensibilisation est une technique de modification du comportement utilisée pour les animaux et les humains qui ont une phobie ou une peur.
Le concept est d'exposer votre chien à de petites quantités de stimulus provoquant la peur et de l'augmenter progressivement au fil du temps jusqu'à ce que votre chien ne se rende plus compte qu'il a peur.
C'est la partie de l'entraînement qui va vous faire vous sentir complètement fou.
Mais faites-moi confiance.
Réduisez de moitié le temps du seuil de votre chien et commencez avec cette durée comme point de départ.
(Par exemple, si l'anxiété de votre chien commence après cinq minutes de solitude, commencez votre désensibilisation avec seulement deux minutes.)
Laissez votre chien pendant le temps initial, puis revenez immédiatement et offrez-lui des félicitations et du temps de jeu.
Par exemple, avec Luca, nous disions au revoir, sortions par la porte d'entrée, attendions cinq minutes, puis revenions à l'intérieur et jouions avec lui.
Répétez ce mini exercice cinq fois et arrêtez-vous pour la journée.
La séance suivante, commencez par deux tours de la même durée, puis augmentez-la d'un peu plus.
(Si le point de départ était de deux minutes, augmentez-le à trois, puis quatre, puis cinq, puis peut-être dix, puis peut-être quinze.
Si le point de départ était de dix minutes, essayez de passer à douze minutes, puis à quinze, puis à vingt, etc.)
Répétez l'exercice cinq à huit fois, puis terminez la séance pour la journée.
Répétez ces séances tous les jours (peut-être même deux fois par jour si votre chien semble bien gérer le processus) pendant quelques jours, puis faites une pause de quelques jours.
Reprenez ensuite l'entraînement pendant quelques jours avant une autre pause.
Cette formation se poursuivra jusqu'à ce que votre chien puisse rester seul pendant la durée typique avec laquelle vous avez besoin qu'il soit à l'aise.
Vous devrez faire preuve de créativité pour planifier votre journée autour de cette formation.
Cela pourrait signifier marcher jusqu'à la maison d'un voisin pour le déjeuner et revenir. Ou vous pouvez courir à l'épicerie et revenir.
Engagez une équipe de promeneurs de chiens, de dresseurs, de gardiens d'animaux ou de voisins pour passer pendant que vous êtes au travail au bon moment.
Notez que si, à un moment donné, votre chien recommence à manifester des comportements anxieux, vous devrez revenir à un intervalle de temps plus court pendant un certain temps.
Étape 3. Désensibilisation aux signaux de départ.
Votre chien remarque tout de suite si vous êtes sur le point de quitter la maison. Vous récupérez vos clés, mettez vos chaussures, attrapez votre sac à main, etc.
N'importe lequel de ces éléments pourrait déclencher l'anxiété de votre chien.
C'est pourquoi vous voudrez également passer du temps à désensibiliser votre chien à ces actions.
Vous vous sentirez stupide, mais choisissez une action par jour avec laquelle travailler. Nous utiliserons vos clés comme exemple.
Un jour où vous prévoyez d'être à la maison toute la journée, passez la journée à récupérer vos clés au hasard et à vous promener avec elles.
Ensuite, reposez-les et faites comme si c'était la chose la plus normale au monde.
Cela aidera votre chien à se rendre compte que vous ne le quitterez pas pendant huit heures chaque fois que vous récupérerez vos clés.
La prochaine fois, faites de même avec votre sac à main.
Un samedi autour de la maison, prenez simplement votre sac à main au hasard et transportez-le pendant que vous êtes au téléphone. Ensuite, posez-le.
Lorsque vous vous levez pour aller aux toilettes, prenez votre sac à main et apportez-le. Ignorez votre chien.
Ne lui donnez pas d'indices ou d'attention qui lui feraient trop remarquer le comportement.
Comment trouver un professionnel expérimenté dans l'anxiété de séparation chez les chiens
La plupart des gens ne réalisent pas qu'il existe différents types de dressage de chiens. Il est important, lorsque vous faites face à une anxiété grave qui rend votre chien ou vous-même dangereux ou en mauvaise santé, de trouver un professionnel expérimenté et formé.
Parlez-en à votre vétérinaire. Certains vétérinaires suivent une formation spécialisée supplémentaire à l'école vétérinaire pour la modification du comportement.
Si votre vétérinaire n'est pas spécialisé dans le comportement, il peut avoir les informations pour le comportementaliste canin le plus proche.
Les experts en comportement canin qui sont spécifiquement formés à la modification du comportement sont appelés comportementalistes.
Les comportementalistes qui sont spécifiquement formés de cette manière reçoivent une certification spéciale, alors assurez-vous de faire vos recherches pour savoir si quelqu'un prétendant être un comportementaliste canin est réellement certifié.
Certains dresseurs de chiens se spécialisent dans l'aide aux chiens souffrant d'anxiété de séparation.
Ils ne sont peut-être pas des comportementalistes entièrement certifiés, mais s'ils ont beaucoup d'expérience de travail avec au moins 30 chiens ou plus dans diverses capacités d'anxiété de séparation chez les chiens, ils seront prêts à vous aider, vous et votre chien.
Nos outils et jouets préférés pour l'anxiété de séparation des chiens
Une autre façon d'aider votre chien à faire face à l'anxiété de séparation est de le distraire pendant votre absence avec divers jouets et une stimulation mentale.
Voici quelques-uns de mes favoris qui ont travaillé avec Luca et les chiens d'autres clients pour les aider à ne pas penser aux signaux de départ et à la séparation initiale.
Tous les jouets de puzzle qui distribuent des friandises à votre chien une fois qu'il a déverrouillé le mécanisme de dispersion, comme le distributeur de friandises Outward Hound Tornado*.
Les avis sur celui-ci sont excellents !
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Les médicaments contre l'anxiété de séparation des chiens fonctionnent-ils ?
Dans certains cas, les médicaments pour traiter l'anxiété de séparation chez les chiens peuvent aider de manière significative. Vous devriez planifier une consultation comportementale avec votre vétérinaire. Il s'agit généralement d'un rendez-vous légèrement plus long qu'une visite de contrôle pour vous laisser le temps d'entrer dans les détails des antécédents médicaux et comportementaux de votre chien.
Dans certains cas, comme chez les humains qui souffrent d'anxiété, les médicaments anti-anxiété peuvent aider à soulager l'anxiété de séparation extrême chez les chiens.
Dans d'autres cas, un médicament calmant à court terme peut aider pendant le processus d'entraînement jusqu'à ce que la modification appropriée du comportement se soit installée.
Anxiété de séparation chez les chiens
L'anxiété de séparation chez les chiens est épuisante pour votre animal et vous-même.
Vous pouvez voir maintenant qu'il est peu probable de guérir rapidement l'anxiété de séparation des chiens.
Cela pourrait être aussi simple que d'offrir quelques jouets d'anxiété de séparation pour chien pour détourner l'attention de Fido de votre départ.
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