La surdité est courante chez les chiens blancs, même si ces deux traits semblent totalement indépendants. Alors pourquoi est-ce ?
Les cellules sont les étranges éléments constitutifs de la vie.
Les chiens à poil blanc sont porteurs du gène pie. Le gène pie est le résultat de l'absence de mélanocytes, qui sont les cellules qui créent le pigment. Les mélanocytes sont chargés de déterminer la couleur des poils et des yeux du chien. Naître sans ces mélanocytes donne souvent un pelage blanc et parfois des yeux bleus.
Les mélanocytes manquants sont là où l'ouïe entre en jeu. La capacité d'entendre est due à une couche spécialisée de cellules dans l'oreille interne. Cette couche spéciale de cellules provient de la même source de cellules souches que les mélanocytes (les cellules qui déterminent la couleur des cheveux et des yeux).
Sans ces cellules souches, le corps d'un chien sera incapable de fabriquer la couche spécialisée de cellules qui lui permet d'entendre. Ils seront également, très probablement, de couleur blanche.
La surdité affecte également d'autres chiens.
Les chiens blancs ne sont pas les seuls à avoir un taux élevé de surdité. Certaines races de couleur merle ou grise sont plus souvent sourdes que la population générale de chiens. Il en va de même pour les Dalmatiens. On estime que 15 à 30 % des Dalmatiens souffrent de perte auditive et que 5 % sont sourds des deux côtés, c'est-à-dire sourds des deux oreilles.
La vie avec un chien sourd
Les chiens sourds sont tout aussi géniaux que les chiens entendants (sans doute plus). Les chiens sourds sont très faciles à dresser et font d'excellents compagnons. Ils ont juste besoin de méthodes de dressage différentes de celles des chiens entendants.
CONNEXE :Comment tester l'audition de votre chien
Si vous soupçonnez que votre chien est sourd ou qu'il perd l'ouïe, emmenez-le chez le vétérinaire pour faire tester son audition. Si votre chien souffre de perte auditive, il existe de nombreuses ressources de formation, y compris le guide de l'American Kennel Club pour la formation des chiens sourds. L'entraînement de chiens sourds ou malentendants implique l'utilisation d'indices visuels et peut être très efficace.
Avez-vous des chiens sourds dans votre vie ?
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
