Quiconque a déjà promené un chien sait qu'il aime renifler. Même lorsqu'il n'y a rien que nous puissions voir, ils peuvent sentir la présence de quelque chose avec leurs super renifleurs. C'est intégré dans leur ADN à un niveau très fondamental. Sérieusement, il existe des preuves suggérant que le sens de l'odorat des chiens est si impressionnant que c'est presque comme une seconde vue.
WOOF :Les chiens peuvent-ils sentir le chemin du retour ?
Mais tout ce que les chiens choisissent de renifler n'est pas, eh bien, quelque chose que nous, les humains, choisirions jamais de renifler. Et, puisque l'odorat des chiens est environ 100 000 fois meilleur que le nôtre, il semble qu'ils devraient être environ 100 000 fois plus repoussés par les odeurs nauséabondes que nous. Mais ce n'est pas le cas, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont déjà regardé avec dégoût leur chien renifler un tas d'excréments d'un autre animal ou d'un oiseau mort.
Pourquoi les chiens sont-ils attirés par les odeurs du lit ?
Loin d'être repoussés, les chiens semblent en réalité attirés aux odeurs grossières. Mais pourquoi? Une théorie est qu'ils ont un impératif biologique pour couvrir leur propre odeur. Dans la nature, les chiens (et leurs ancêtres loups) doivent chasser pour se nourrir, mais ils doivent aussi s'inquiéter d'être chassés. Non seulement renifler tout ce qui les entoure les aide à trouver de la nourriture, mais couvrir leur odeur avec des odeurs moins attrayantes (comme celles d'animaux morts) pourrait également servir de ligne de protection contre les prédateurs. Même si votre chien vit la vie de luxe avec vous, ces instincts sont toujours vivants en lui.
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Une autre raison est que votre chien apprend quand il renifle du caca. Un tas d'excréments étrangers est comme une encyclopédie pour un chien. Le sentir lui permet d'assimiler et de traiter une tonne d'informations.
De plus, les excréments sont un moyen de marquer le territoire d'un chien, donc sentir les excréments est un moyen pour votre chien de savoir sur quel territoire il se trouve.
"Une fonction clé pour les chiens sauvages est la délimitation du territoire", a déclaré Hepper à Gizmodo. "Les chiens défèquent autour des limites du territoire et des chemins clés pour marquer la propriété avec des excréments."
Notre définition de "bad" pourrait être le problème.
Une autre explication populaire parmi les experts est que nous formulons mal cette question. En supposant que les humains ont raison sur ce qui sent mauvais ou que ce qui nous sent mauvais est universellement répugnant, nous ignorons le rôle que notre propre évolution a joué dans l'équation.
"Les humains perçoivent les "mauvaises" odeurs soit par un mécanisme acquis évolutif intégré pour prévenir les dommages, par exemple la répulsion par les matières fécales pour prévenir les maladies, soit par l'apprentissage", a expliqué Hepper.
Alexandra Horowitz, auteur À l'intérieur d'un chien et Être un chien , pousse cette théorie encore plus loin, expliquant que même si certaines odeurs repoussent les humains pour des raisons biologiques, d'autres nous sont habitués à ne pas les aimer.
"Les soi-disant 'mauvaises' et 'bonnes' odeurs sont des produits de notre culture. En tant que jeunes enfants, nous sommes ambivalents envers les odeurs de caca et de pieds puants :il faut nous apprendre que ce sont des 'mauvaises'", a-t-elle expliqué. "Les chiens, en revanche, font partie de notre culture, mais pas de notre culture. Ils n'héritent pas de notre système de valeurs (à moins que nous ne les formions explicitement à ses règles) et se retrouvent donc avec leurs propres tendances canines... Pour les chiens, il ne semble pas être bon ou mauvais (à quelques exceptions près) les odeurs ; les odeurs ne sont que l'apparence du monde. Les odeurs ne sont que des informations."
Comment fonctionne le nez d'un chien ?
Une autre pièce très importante du puzzle pourquoi les chiens aiment les odeurs grossières se trouve dans la biologie du fonctionnement de leur nez.
Selon Donald Wilson, auteur de Apprendre à sentir :la perception olfactive de la neurobiologie au comportement , de nombreux animaux ont un deuxième système olfactif spécialement conçu pour lutter contre les odeurs fortes.
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"Les chiens ont une structure appelée organe voméronasal, et cela ne fonctionne pas simplement en inhalant, mais c'est en fait une sorte de petite pompe", a-t-il expliqué à Gizmodo. "C'est dans le nez, ou parfois c'est dans le toit d'une bouche. Ils peuvent enfouir leur nez dans les fesses d'un autre chien, ou dans l'urine, ou le caca, [et avec] leur voméronasal peut vraiment aspirer ces molécules lourdes et extraire plus d'informations plus que nous ne le pouvons."
Selon PBS, les chiens possèdent jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez (comparativement, les humains en ont environ six millions) et la partie de leur cerveau consacrée à l'analyse des odeurs est 40 fois plus grande que chez l'homme, proportionnellement parlant. En d'autres termes :Ils sont construits pour renifler.
Ce ne sont pas seulement le cerveau des chiens et leur capacité à traiter les odeurs qui sont différents de nous. Leur nez fonctionne également d'une manière fondamentalement différente. Lorsque les humains inhalent par le nez, nous sentons et respirons par les mêmes voies respiratoires, contrairement aux chiens. Un morceau de tissu dans le nez des chiens sépare l'odorat de la respiration.
"Nous avons constaté que lorsque le flux d'air pénètre dans le nez, il se divise en deux voies d'écoulement différentes, l'une pour l'olfaction et l'autre pour la respiration", a expliqué Brent Craven, bioingénieur à l'université d'État de Pennsylvanie.
Comment empêcher votre chien de renifler des choses grossières
Parce que ce comportement est biologiquement ancré chez les chiens, il est difficile de s'arrêter tous ensemble. Cependant, la formation de votre chien sur la commande "laissez-le" et la maîtrise qui vous permettront de réduire le comportement et de l'arrêter lorsque vous le voyez se produire.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
