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Si votre chien continue de se frotter le visage contre des objets (le tapis, l'herbe, les meubles ou même vous), faites très attention. Le frottement du visage d'un chien peut être le signe d'un problème sous-jacent qui nécessite un traitement.
Alors pourquoi les chiens se frottent-ils le visage et que devez-vous faire ? Voici ce que vous devez savoir.
Le frottement du visage du chien est moins fréquent que chez le chat. Cependant, cela ne signifie pas que les chiens ne se frottent jamais le visage contre des objets.
Les chiens peuvent se frotter le visage pour des raisons médicales non préoccupantes, comme se gratter une démangeaison rapide, montrer de l'affection, marquer une odeur ou apprécier l'odeur de quelque chose de puant.
Les chiens heureux peuvent se frotter le visage dans l'herbe lorsqu'ils sont laissés dehors, ajoute Leslie Sinn, DVM, DACVB, qui dirige Behaviour Solutions à Ashburn, en Virginie. Mais généralement, ce comportement n’est pas aussi axé sur le visage. Le chien frotte en quelque sorte tout son corps sur l'herbe, y compris son dos et son ventre, lorsqu'il se sent excité et enjoué.
Cependant, lorsque votre chien est obsédé par le fait de se frotter le visage, c’est probablement le signe que quelque chose ne va pas. Une façon de tester cela consiste à essayer de distraire votre chien avec de la nourriture ou un jouet préféré, suggère Elizabeth Drake, DVM, DACVD, dermatologue vétérinaire et professeure agrégée au Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee. Demandez-vous si votre chien est motivé par la nourriture ou par le jeu lorsque vous choisissez une distraction appropriée. Si la distraction ne fonctionne pas et que votre chien continue de se frotter le visage, cela pourrait indiquer une douleur ou un inconfort.
Certains chiens peuvent vocaliser en se grattant ou en se frottant le visage, ce qui pourrait fournir un autre indice qu'une maladie physique est à l'origine de ce comportement, ajoute le Dr Drake.
Les chiens peuvent se frotter le visage contre les meubles, le tapis ou d'autres surfaces pour diverses raisons, telles que des allergies, des parasites externes, des infections ou des douleurs.
Les chiens se frottent souvent le visage parce qu’ils démangent. Les allergies sont l’une des causes les plus fréquentes de démangeaisons chez le chien. Si vous avez tendance à observer une tendance saisonnière dans ce type de comportement, c’est probablement le signe que les allergies environnementales en sont la cause, explique le Dr Sinn. "Si un propriétaire signale un pic à l'automne, la cause est probablement les graminées. Au printemps, c'est le pollen des arbres", ajoute-t-elle.
Si votre chien a des allergies, vous remarquerez peut-être qu'il se frotte excessivement le visage avec ses pattes ou contre des surfaces qui créent une friction facile et apaisante pour aider à soulager les démangeaisons. Le Dr Sinn dit que cela peut être assez facile à identifier car ce n’est pas un comportement ludique. Les Terriers et les Golden Retrievers semblent être particulièrement touchés par les démangeaisons allergiques, explique le Dr Sinn. "Ils semblent vraiment avoir du mal avec les allergies."
Les parasites externes, notamment les puces, les acariens sarcoptiques et les acariens des oreilles, peuvent également provoquer des démangeaisons excessives chez les chiens. Certains chiens sont hypersensibles aux piqûres de puces et subissent une réaction plus sévère que d’autres chiens. Les piqûres de moustiques et de tiques peuvent également déclencher des démangeaisons et une inflammation.
Si votre chien semble gratter ou frotter ses yeux sur des objets, cela pourrait être le signe d'une allergie oculaire, d'une infection oculaire ou d'un autre problème oculaire, tel qu'un ulcère ou un enroulement des paupières vers l'intérieur (entropion). De même, si votre chien semble se concentrer sur le frottement de ses oreilles, il pourrait avoir une otite.
Des problèmes de santé bucco-dentaire, tels qu'une maladie dentaire ou une infection des plis des lèvres, pourraient également obliger votre chien à se gratter le visage ou à se frotter la bouche, explique le Dr Drake. D'autres signes de problèmes dentaires chez le chien comprennent la mauvaise haleine, des gencives rouges ou enflées, un gonflement du visage et une diminution de l'appétit. "Si l'animal ne frotte qu'un côté du visage et non les deux côtés", dit-elle, "cela implique que quelque chose de ce côté du visage provoque une gêne, et un examen approfondi est indiqué."
Certains parents d'animaux de compagnie peuvent confondre la pression sur la tête chez les chiens avec un frottement du visage. C'est lorsqu'un chien appuie sa tête contre un mur ou un autre objet, et cela est souvent dû à un problème cérébral. La pression sur la tête nécessite des soins médicaux immédiats.
Certains chiens aiment simplement être griffés et frottés en général. Votre chien peut se frotter le visage contre vous, en se penchant pour gratter et caresser. Si les propriétaires d'animaux renforcent leur comportement, ils peuvent constater une augmentation de ce comportement, explique le Dr Sinn.
Dans ce cas, le Dr Sinn dit qu’un chien se frottant le visage sur vous n’est vraiment un problème que s’il devient une nuisance. "S'ils vous poussent à vous faire frotter, ils recherchent de l'attention", dit-elle. "Donc, si vous le renforcez tout le temps et que vous le caressez chaque fois qu'il se frotte contre vous, cela va arriver au point où le chien devient insistant et peut commencer à vraiment vous harceler pour qu'il vous frotte."
Votre chien peut simplement poser son museau sur vos genoux ou à côté de vous, plutôt que de vous frotter le visage. « Votre chien dit probablement simplement :« Il est temps de faire attention à moi » », explique le Dr Sinn.
La meilleure façon de rester affectueux lorsque votre chien demande des animaux ou se frotte comme ceci est de lui demander de faire autre chose (s'asseoir ou faire un tour, par exemple) avant d'être récompensé par un animal de compagnie, explique le Dr Sinn.
Si votre chien se frotte excessivement le visage, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Une fois que votre vétérinaire a identifié la cause, vous pouvez déterminer le meilleur plan d'action.
Si votre chien souffre d’allergies environnementales, par exemple, votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament contre les allergies canines pour aider à soulager et à gérer les symptômes de votre chien. Une option facile à administrer est les comprimés à croquer Apoquel, un médicament oral savoureux à action rapide que vous donnez à votre chien une fois par jour pour soulager les démangeaisons allergiques et l'inflammation.
Dans certains cas, votre vétérinaire peut suggérer des tests d'allergie aux chiens pour identifier les allergènes incriminés, explique le Dr Sinn. Il existe des tests sanguins (sérum) et d'exposition cutanée (intradermique), mais les tests cutanés sont la référence, dit-elle. Les tests cutanés consistent à injecter individuellement de petites quantités d’allergènes sous la peau pour évaluer les réactions. Si une allergie alimentaire est suspectée, votre vétérinaire peut recommander un essai alimentaire contre les allergies, qui consiste à nourrir exclusivement un régime antiallergique pendant huit semaines.
Dans le cas de parasites externes, votre vétérinaire prélèvera des échantillons de peau pour vérifier au microscope la présence d'acariens et autres parasites. C’est ce qu’on appelle le grattage cutané. Les traitements contre les acariens pour les chiens peuvent inclure des gouttes auriculaires et des antiparasitaires oraux ou topiques. Si votre chien est infesté de puces, le traitement comprendra des médicaments contre les puces, un shampoing médicamenteux et un nettoyage de l'environnement pour éliminer les puces de la maison. Un contrôle des puces et des tiques tout au long de l'année est recommandé pour les chiens.
En cas de suspicion de problèmes oculaires, votre vétérinaire effectuera un examen de la vue (ophtalmique) et d'autres tests oculaires (oculaires) pour identifier le problème. Les tests oculaires peuvent inclure une coloration de l'œil pour rechercher des ulcères, un test lacrymal de Schirmer pour évaluer la production de larmes ou des cultures bactériennes ou virales pour exclure une infection. Selon la cause, on peut prescrire à votre chien des gouttes oculaires, une pommade oculaire ou des médicaments oraux pour aider à soulager les symptômes. Les chiens se frottent tellement contre les problèmes oculaires qu’il est fort probable que votre vétérinaire vous recommande d’utiliser un collier élisabéthain (collier électronique) pour empêcher votre chien de se frotter.
Si votre chien se gratte et secoue la tête, votre vétérinaire examinera l’oreille externe et utilisera également un otoscope pour regarder à l’intérieur du conduit auditif de votre chien. Ils prélèveront ensuite un échantillon de débris auriculaires de votre chien avec un tampon et l’examineront au microscope pour vérifier la présence d’acariens, de bactéries ou de prolifération de levures. Le traitement de l'infection de l'oreille dépendra de la cause sous-jacente, mais peut inclure des médicaments topiques ou des gouttes auriculaires.
Si votre vétérinaire soupçonne une douleur buccale, il examinera l’intérieur de la bouche de votre chien et palpera la zone du visage. Ils peuvent prendre des radiographies dentaires (radiographies) pour faire une évaluation plus précise. Pour prendre des radiographies dentaires, votre chien devra être sous sédatif. La plupart des causes orales de douleur nécessitent un traitement, comme un nettoyage dentaire, une extraction dentaire ou un traitement de canal. Des antibiotiques oraux comme la clindamycine peuvent également être prescrits.
Si votre chien appuie sur sa tête au lieu de se frotter le visage, il devra passer un examen neurologique. Ils seront probablement référés à un neurologue pour une ponction du liquide céphalo-rachidien (LCR) et une IRM.
Il est possible que les frottements du visage deviennent si fréquents et intenses que votre chien ouvre sa peau, ce qui pourrait entraîner des infections secondaires ou commencer à perdre de la fourrure dans une zone spécifique, explique le Dr Sinn. C'est une autre raison pour laquelle vous devez toujours prêter attention au comportement de votre chien, faire confiance à votre instinct lorsque quelque chose ne semble pas normal et consulter rapidement un vétérinaire.
