Certains chiens adorent s'asseoir sur nous. Ce comportement n'est pas seulement observé chez les petits chiens comme les chihuahuas et les carlins qui peuvent facilement tenir sur nos genoux :même les grands chiens comme les grands danois et les rottweilers sont connus pour s'asseoir sur leurs parents.
OK, mais pourquoi mon chien aime-t-il s'asseoir sur moi ? Me considèrent-ils simplement comme une chaise confortable plutôt que comme un humain ?
Le confort peut être l’une des raisons pour lesquelles les chiens s’assoient sur vous, mais il existe également plusieurs autres raisons. Nous avons demandé l'avis des experts.
Le Dr Katherine Houpt, professeur émérite de médecine comportementale au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, affirme que les chiens peuvent s'asseoir sur nous simplement parce qu'ils « aiment avoir quelque chose contre le dos ». Ou encore, ils pourraient s'asseoir sur nous pour se réchauffer, dit-elle.
"Ils sont beaucoup plus susceptibles de s'asseoir sur vous lorsqu'il fait froid que lorsqu'il fait chaud", explique le Dr Houpt.
Mais il ne s’agit pas seulement de confort physique. Les chiens peuvent également s'asseoir sur nous lorsqu'ils recherchent un réconfort émotionnel.
« Vous leur apportez une bonne sécurité », explique le Dr Houpt. "Cela dépend en partie du comportement des chiots, car les chiots dorment en groupe, puis à mesure qu'ils grandissent, ils dorment séparément. Mais je pense que les chiens ont tendance à nous considérer un peu comme des mères."
Les chiens peuvent être plus intéressés à s’asseoir sur nous lorsqu’ils ont peur. Par exemple, ils voudront peut-être s'asseoir sur vous lors d'une visite à la clinique vétérinaire. Ou tout simplement parce qu’ils aiment être près de nous.
"C'est peut-être parce que... ils se sentent en sécurité et à l'aise à proximité de vous", explique le Dr Amy Pike, comportementaliste animale au Animal Behaviour Wellness Center en Virginie.
"Cela pourrait être une recherche d'attention, car lorsqu'ils s'assoient sur vous, vous leur parlez probablement, les caressez", explique le Dr Pike.
Il est également possible que votre chien soit assis sur vos genoux parce qu'il se sent possessif et qu'il souhaite protéger l'une de ses ressources les plus précieuses :vous.
"Si un chien s'assoit sur vous et grogne contre les personnes ou les autres animaux qui s'approchent de vous, ce chien fait en fait preuve de ce que nous appelons une protection des ressources ou une agression possessive", explique le Dr Pike. "Ce type d'agression se produit chaque fois qu'un chien se trouve à proximité de quelque chose qu'il considère comme extrêmement précieux, y compris, mais sans s'y limiter, de la nourriture, des jouets, des lieux de repos et des personnes en particulier."
Le Dr Houpt dit que les chiens peuvent également devenir plus agressifs envers les autres chiens lorsqu'ils sont assis sur vous, car ils « peuvent espérer que vous les soutiendrez dans tout conflit ».
"Ne laissez pas le chien s'asseoir sur vous s'il a agressé depuis cette position", conseille le Dr Houpt.
Outre vos genoux, les chiens peuvent également s'asseoir sur vos pieds, ce qui, selon le Dr Houpt, pourrait avoir quelque chose à voir avec l'odeur.
«Je pense que les pieds des chiens ont une odeur très intéressante», explique le Dr Houpt. "Et donc, ils reniflent souvent vos chaussures... donc cela pourrait en faire partie. Je pense que c'est très idiosyncrasique :certains chiens le font et d'autres non. "
Certains parents d'animaux de compagnie ont même signalé que leurs chiens s'asseyaient sur leur poitrine – ou, plus ridicule encore, sur leur tête.
Le Dr Pike dit qu'il n'y a probablement aucune raison spécifique à ces comportements en dehors de la « préférence individuelle ».
"Il peut simplement être plus confortable pour eux de s'asseoir sur d'autres parties du corps, ou un moyen plus facile d'accéder à la proximité de l'humain en fonction de la façon dont l'humain est debout, assis ou allongé", explique le Dr Pike. "Il se peut que l'humain ait délibérément ou par inadvertance récompensé le comportement consistant à s'asseoir sur ses pieds, sa tête ou sa poitrine en accordant de l'attention au chien lorsqu'il le fait."
Toutes les races et tous les âges des chiens peuvent adopter un comportement assis sur les genoux. "Chaque chien est un individu, donc avoir une race spécifique ne garantit pas que vous obtiendrez un profil de tempérament spécifique", explique le Dr Pike.
Cependant, rester assis sur les genoux peut indiquer un problème de santé, surtout si vous remarquez un changement soudain de comportement.
Dans la plupart des cas, vous n’avez pas à vous inquiéter si votre chien est assis sur vous. Au contraire, vous devriez apprécier que votre chien veuille être près de vous.
Cependant, il existe certains cas dans lesquels vous devriez vous inquiéter un peu. La première est si votre chien commence soudainement à s’asseoir sur vos genoux, s’il ne l’a jamais fait auparavant. C’est également inquiétant si votre chien s’assoit régulièrement sur vos genoux et s’arrête brusquement. Selon le Dr Pike, les changements de comportement peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent.
«Les changements de comportement sont souvent le premier signe que les gens remarqueront chez leurs animaux de compagnie souffrant d'un trouble médical», explique le Dr Pike. "Par exemple, si vous êtes assis sur le lit et que votre chien dormait à côté de vous et qu'il arrête soudainement de sauter avec vous, cela peut être dû à une maladie douloureuse sous-jacente telle que l'arthrite.
"Un chien qui n'a jamais vraiment recherché l'attention et qui devient soudainement très affectueux peut rechercher son animal préféré pour le réconforter parce qu'il ne se sent pas bien", poursuit le Dr Pike.
« De plus, à mesure que les chiens vieillissent, ils peuvent développer un dysfonctionnement cognitif, semblable à la maladie d’Alzheimer chez l’homme », ajoute le Dr Pike. "L'un des nombreux changements observés chez les patients présentant un dysfonctionnement cognitif est l'altération des interactions sociales."
Les parents d'animaux de compagnie devraient également faire attention aux comportements de protection des ressources chez leurs chiens, ce qui, selon le Dr Pike, pourrait entraîner « des problèmes de sécurité pour les autres personnes ou les animaux de la maison ».
"La protection des ressources est en fait un comportement tout à fait normal, car, au cours de l'évolution, si vous voulez survivre, vous voulez protéger les choses qui sont importantes pour vous et dont vous avez besoin pour survivre", explique le Dr Pike. "Ce qui peut être anormal en ce qui concerne l'agressivité liée à la protection des ressources, c'est l'intensité de la réponse du chien et le fait qu'il existe un danger pour les autres membres de la famille en raison de cette intensité."
Enfin et surtout, un chien qui aime les promenades peut en fait être aux prises avec la peur et l'anxiété, des problèmes que les parents d'animaux devraient aborder avec un vétérinaire ou un comportementaliste canin.
"L'anxiété peut conduire à un hyper attachement à une personne en particulier, car c'est cette personne qui aide le chien à se sentir à l'aise, en sécurité et en confiance", explique le Dr Pike. «Je serais également préoccupé par le comportement lié à la séparation et si le chien est réellement capable d'être détendu lorsque cette personne en particulier est absente de la maison. Une vidéo du moment où le chien est laissé seul à la maison le déterminera. "
Si vous voulez que votre chien arrête de s'asseoir sur vous, le Dr Houpt dit que vous devriez lui apprendre à s'asseoir dans un autre endroit, comme un lit ou un tapis confortable.
«Promenez-le là-bas et dès que ses pattes touchent le tapis, vous lui donnez une friandise», explique le Dr Houpt. « Vous faites cela environ 10 fois, et vous devriez alors pouvoir le suivre. Vous montrez du doigt, dites « tapis », et quand il pose ses pattes sur le tapis, vous lui donnez une friandise. Bientôt, vous devriez simplement pouvoir pointer du doigt et un chien s'y rendra. Et il reçoit une récompense pour y aller, et il obtient quelque chose de très spécial s'il s'allonge et est détendu. Et presque tous les manuels de comportement vous donneront une version de la manière d'apprendre au chien à aller sur un tapis. "
Lorsque vous essayez de réorienter le comportement de votre animal, le Dr Pike dit qu'il est important d'être « cohérent ».
"Les chiens ne généralisent pas facilement et il peut être très déroutant et conflictuel d'avoir certaines situations dans lesquelles il est acceptable de s'asseoir sur un individu et d'autres situations qui ne le sont pas", explique le Dr Pike.
"Si vous ne voulez pas que votre chien soit sur vous", ajoute-t-elle, "vous pouvez commencer par vous jeter des friandises et récompenser positivement les comportements calmes et détendus avec des friandises lorsque le chien se trouve dans des endroits de repos préférés qui ne sont pas vos genoux. "
