Saviez-vous que 68 % des ménages américains ont un animal de compagnie et que 89,7 millions de chiens vivent dans ces foyers qui aiment les animaux de compagnie ? Pas besoin d'être mathématicien pour comprendre qu'il y a BEAUCOUP de chiens !
Les enfants jusqu'à 18 ans vivent aux côtés de ces animaux de compagnie dans de nombreuses maisons et quoi de mieux que de regarder un enfant rayonner tenant un chiot ou un chaton nouvellement adopté ? La sécurité des enfants et des animaux domestiques est importante, y compris un enfant tenant en toute sécurité son nouveau meilleur ami et apprenant les bases de la façon d'interagir et de dresser l'animal afin que tous les membres de la famille puissent profiter des avantages de la possession d'un animal.
Il a été démontré que les enfants développent des compétences sociales indispensables avec la possession d'un animal de compagnie, notamment l'empathie, la responsabilité et la patience. Parce que les animaux de compagnie sont une source d'amour inconditionnel, l'affection, le contact physique et la communication non verbale entre un enfant et un animal de compagnie peuvent contribuer à accroître l'estime de soi.
Conseils de sécurité pour les enfants et les animaux domestiques
Quiconque a possédé un chiot sait qu'il explore son monde, tout comme le font les enfants, et une fenêtre critique de développement existe entre 4 et 14 semaines. La plupart des chiots sont sevrés de leur mère et introduits dans leur maison pour toujours vers l'âge de 8 semaines. Vous n'avez que quelques mois pour montrer à votre chiot que les humains, y compris les enfants, sont sûrs, affectueux et amusants !
Même les chiens plus âgés peuvent créer des liens avec les enfants à la maison s'ils sont approchés et interagissent avec soin et de manière positive. Les personnes les mieux placées pour enseigner aux petites personnes comment interagir avec les animaux de compagnie sont les grandes personnes. Il est possible et même probable que vos bêtes à deux et quatre pattes puissent vivre en harmonie avec les enfants et les pratiques de sécurité des animaux domestiques.
Enfants de moins de quatre ans
Les jeunes enfants de moins de 4 ans n'ont pas de maturité sociale, de contrôle des impulsions et peuvent être erratiques dans leurs mouvements et leur comportement. Le meilleur conseil pour vivre avec des animaux de compagnie et des enfants d'âge préscolaire est de superviser chaque interaction. Donnez à votre animal une zone sûre dans laquelle se retirer si les mouvements précipités d'un enfant deviennent accablants.
Les introductions peuvent se faire dans un environnement calme et contrôlé pendant que l'animal est tenu en laisse. Faites preuve de gentillesse et de mouvements doux et lents autour des animaux qui apprécient qu'on « interroge » s'ils peuvent être caressés ou ramassés.
Comme les enfants, les chiens apprécient la prévisibilité et la structure. Même les jeunes chiots peuvent apprendre de manière fiable à s'asseoir pour une friandise ou une autre récompense avant de se voir offrir une main tendue pour renifler; ne jamais tendre la main au-dessus de la tête de l'animal ou étreindre un animal de compagnie, les deux gestes peuvent être perçus comme menaçants et conduire à une morsure.
Âge de l'école primaire
Les enfants peuvent assumer une partie de la responsabilité de posséder un animal de compagnie une fois qu'ils ont atteint l'âge de l'école primaire. Apprendre à un enfant comment nourrir, toiletter et promener un chien aide à établir la hiérarchie sociale au sein du ménage.
Nous vivons selon l'adage "rien dans la vie n'est gratuit" et les enfants devraient donner à l'animal une récompense telle que de la nourriture, un jouet ou de l'attention si le chien s'assoit et reste à leur commande. Les animaux de compagnie peuvent également apprendre des tours amusants comme se retourner ou faire le mort.
Les enfants doivent savoir que certains objets peuvent être sacrés pour un animal de compagnie. Un chien peut ne pas aimer qu'on lui prenne son plat de nourriture ou qu'on lui enlève son os préféré. Un adulte doit vérifier si un chien a des problèmes de nourriture ou d'agressivité territoriale avant de permettre à l'enfant de nourrir l'animal. Si un objet de grande valeur provoque une réaction agressive chez votre chien lorsqu'il est touché, débarrassez-vous-en.
Surprendre un chien qui dort peut aussi provoquer un comportement négatif; apprenez aux enfants à respecter l'espace de l'animal, ne le laissez pas dormir sur le lit et laissez-le tranquille s'il dort.
Meilleures races de chiens pour les enfants
Est-il possible de prédire si un animal de compagnie sera adapté aux enfants ? En général, confiants et non timides, les chiens et les chiots conviennent mieux aux foyers avec enfants. Les bruits forts font sursauter certains chiens plus facilement que d'autres; ceux qui ne réagissent pas aux mouvements rapides et aux pleurs d'un bébé ou aux cris aigus d'un enfant s'adaptent plus facilement à l'agitation qui accompagne les familles nombreuses.
Certaines races sont présentées comme étant plus favorables à la famille en raison de leur robustesse physique, de leur patience, de leur aptitude à l'entraînement et de leur amour de l'attention. Retrievers, Boxers, Boston Terriers animés et Cavalier King Charles Spaniels sont des races de chiens qui font d'excellents animaux de compagnie.
Le chien chasse-t-il un enfant qui se déplace rapidement ? Vous grognez quand on l'approche en mangeant ou allongé sur le lit ? Les animaux de compagnie peuvent être désensibilisés à de telles actions, mais si vous avez le choix, ne vous mettez pas en danger d'échouer. Les animaux de compagnie plus âgés et arthritiques ne sont peut-être pas le meilleur choix pour les familles avec de jeunes enfants, ni pour les chiens qui n'ont pas grandi avec des enfants.
Les chiots avec peu d'expériences humaines négatives peuvent être plus disposés à une formation positive et à un renforcement autour des comportements typiques des enfants. Donnez à votre chiot beaucoup d'amour, d'attention ou une récompense alimentaire s'il est calme et sage avec les enfants. Gardez à l'esprit ces conseils de sécurité pour les enfants et les animaux domestiques. Les chiots apprennent rapidement à associer les enfants à toutes les meilleures choses de la vie !
