Des interactions sûres entre les enfants et les chiens sont ce que veulent tous les parents qui aiment les chiens. Vous savez peut-être tout sur la prévention des morsures de chien. Vous savez mieux que de laisser les jeunes enfants et les chiens seuls ensemble. Vous avez probablement même mis votre chien à l'épreuve des enfants. Bien que vous puissiez espérer que chaque enfant apprenne à se comporter avec les chiens, ce n'est pas toujours le cas. Certains n'ont pas de chien à la maison, n'ont pas beaucoup d'interaction ou ne respectent tout simplement pas les règles.
De nombreux enfants sont naturellement attirés par les chiens. Malheureusement, sans les outils appropriés, les enfants peuvent ne pas savoir comment se comporter correctement pour assurer leur sécurité. Les propriétaires de chiens peuvent apprendre à entraîner leurs chiens à s'occuper des enfants.
Demandez aux enfants de s'approcher lentement
Pendant que vous promenez votre chien en laisse, si vous voyez des enfants, rappelez-leur de ne jamais approcher un chien sans permission. Ils doivent toujours demander d'abord à un parent, puis au propriétaire du chien. Vous pouvez leur apprendre à ne pas courir vers un chien et à s'approcher lentement. Personne ne doit envahir l'espace personnel du chien. Laissez le chien venir à mi-chemin vers les enfants, qui peuvent tendre légèrement le dos de leur main fermée vers le chien, mais pas vers le visage du chien. Laissez le chien renifler l'enfant. Baissez-vous au niveau du chien si nécessaire (principalement avec les petits chiens).
Sachez quand dire non
Si un enfant vous le demande, vous pouvez lui interdire de caresser votre chien. Ils doivent apprendre à ne jamais approcher un chien qui semble anxieux, stressé ou craintif. Vous pouvez généralement le savoir en recherchant des gestes d'apaisement ou en lisant le langage corporel. Les enfants doivent éviter d'approcher un chien lorsqu'il mange ou mâche une friandise ou un jouet. Les chiens endormis doivent être évités car ils pourraient se réveiller en sursaut.
Enseigner les caresses appropriées
En tant que propriétaire de chien, il peut être de votre responsabilité d'enseigner aux enfants (soit les vôtres, soit un visiteur) la bonne façon de caresser votre chien. Commencez par caresser doucement le menton ou la poitrine du chien. Le grattage doux est également acceptable, mais évitez de mettre les mains sur le visage et la tête du chien. Si les caresses/grattages doux du menton/de la poitrine sont tolérés, montrez à l'enfant que vous pouvez doucement caresser ou gratter le cou et le dos. Allez dans le sens de la fourrure.
Assurez-vous que les caresses s'arrêtent si le chien recule, claque, grogne ou fait des gestes d'apaisement ou un langage corporel effrayant.
Appliquer un bon comportement autour des chiens
Que vous soyez un nouveau propriétaire de chien ou un propriétaire chevronné, il est toujours utile de se rappeler quelques bonnes règles générales que vous pouvez pratiquer pour assurer la sécurité de votre chien et de vos enfants. Si vous avez des enfants qui rencontrent votre chien pour la première fois, il peut être avantageux de passer en revue certaines règles de base avant la réunion. S'assurer que tout le monde est clair sur les règles vous aidera à les appliquer en toute sécurité. Retirez votre chien d'une situation qui n'est pas sûre.
- Ne tirez jamais sur les oreilles ou la queue d'un chien.
- Ne vous accrochez pas aux pattes d'un chien.
- Évitez de serrer les chiens dans vos bras. Cela rend de nombreux chiens mal à l'aise. Si un chien se sent suffisamment menacé pour mordre, votre tête est dangereusement proche (la "zone de morsure").
- Évitez de mettre votre visage près du visage d'un chien. Cela peut envahir l'espace personnel du chien.
- Évitez de fuir les chiens. Cela peut évoquer une réponse prédatrice. N'oubliez pas que la plupart des chiens ont un certain instinct de prédateur (certains plus que d'autres).
- Évitez de crier ou de hurler en présence de chiens. Un bruit excessif peut effrayer ou exciter certains chiens et peut en gêner d'autres.
Problèmes et comportement de vérification
Un problème courant pour les propriétaires de chiens est de s'attendre à ce qu'un chien accepte automatiquement les enfants. Avec une bonne formation et de la patience, cela peut probablement être réalisé, mais pour la santé et la sécurité de tous, ne vous précipitez pas.
Assurez-vous que les règles sont claires avec les enfants afin qu'ils ne surprennent pas le chien ou ne le prennent pas au dépourvu. Étant donné que de nombreux chiens sont motivés par la nourriture, soyez clair sur les endroits désignés pour que les enfants puissent manger et sur la façon de manger autour de leur chien. Les enfants sont naturellement plus bas que le sol, il peut donc être tentant pour un chien d'avoir de la nourriture près de son niveau. Un chien peut tenter innocemment d'attraper de la nourriture, mais peut effrayer les enfants lorsqu'il le fait.
Si votre chien ne réagit pas bien aux enfants (et qu'ils ne peuvent pas être évités), il peut être utile de travailler avec un spécialiste du comportement canin. Ces professionnels peuvent vous aider à élaborer un plan d'action personnalisé qui peut aider à faire la paix entre votre chien et les enfants. Tant que ce plan est en place, ne laissez jamais votre chien seul avec des enfants.
