Marcher avec votre chien au « talon » est plus formel que de promener votre chien en laisse lâche. Apprendre à un chien à suivre implique de l'entraîner à rester à vos côtés pendant la marche et c'est un excellent moyen d'inculquer la maîtrise de soi à votre chien, qu'il soit en laisse ou non. N'importe quel chien, même les chiots les plus énergiques, peut apprendre à marcher au pied et enseigner cette commande n'est pas trop difficile tant que vous êtes persévérant et cohérent.
Préparez-vous pour la formation
Vous aurez besoin d'avoir beaucoup de friandises à portée de main. Pour l'entraînement (en particulier lors de l'introduction d'une commande nouvelle ou difficile), choisissez des friandises auxquelles votre chien ne peut absolument pas résister. Les petits morceaux sont préférables car vous donnerez d'abord beaucoup de friandises à votre chien pour récompenser un bon comportement et vous ne voulez pas gâcher son alimentation. Pour les chiens têtus ou les petits chiens qui ont du mal à se pencher et à offrir des friandises en position au pied, utilisez une cuillère à long manche recouverte de beurre de cacahuète, de fromage à la crème ou de nourriture humide pour chien.
Vous pouvez dresser un chien au pied avec ou sans laisse. Si vous travaillez avec votre chien sans laisse, assurez-vous que vous êtes dans une zone sûre, comme une cour clôturée.
Pour vos premières tentatives, assurez-vous de rester dans une zone peu distrayante, comme votre jardin. Si vous allez dans un endroit où il se passe trop d'autres choses intéressantes, les friandises peuvent ne pas suffire à retenir l'attention de votre chien.
Asseyez-vous, talonnez et traitez continuellement
Commencez avec votre chien assis sur votre côté gauche. Tenez une poignée de friandises ou la cuillère en bois près du nez de votre chien et dites-lui de « marcher au pied ». Commencez à marcher. Pour les premiers essais, faites quelques pas et donnez continuellement des friandises à votre chien.
Traiter moins souvent
Une fois que vous êtes capable de marcher avec votre chien sur plusieurs mètres, il est temps de commencer à réduire le nombre de friandises que vous lui donnez. Encore une fois, commencez avec votre chien assis à votre gauche et donnez l'ordre "au pied". Donnez une friandise au chien, puis faites un pas avant de lui en donner un autre. Assurez-vous de donner une friandise à votre chien avant que ses intérêts ne s'égarent. Gardez la distance que vous parcourez avec votre chien au talon assez courte et progressez progressivement jusqu'à marcher un mètre ou deux entre les friandises.
Ajouter une distance
Une fois que vous êtes capable de marcher plusieurs mètres avec votre chien dans un talon avec seulement quelques friandises, il est temps de commencer à ajouter plus de distance à votre promenade. Vous pouvez donner des friandises à votre chien, mais commencez à les éliminer progressivement.
Si votre chien sort continuellement d'un talon à tout moment, vous avancez peut-être trop rapidement. Revenez en arrière et répétez la distance et le nombre de friandises où vous avez réussi pour la dernière fois à garder votre chien au talon.
Ajouter une distraction
Une fois que vous êtes capable de marcher sur une assez longue distance avec moins de friandises, il est temps d'ajouter un peu de distraction. Vous pouvez travailler sur cette formation dans un parc ou faire des promenades dans votre quartier en laisse. Lorsque vous commencerez cela, vous devrez peut-être recommencer à traiter votre chien en continu et garder les promenades courtes jusqu'à ce qu'il comprenne ce qui est attendu. Encore une fois, travaillez lentement jusqu'à des distances plus longues et moins de friandises.
Estompez les friandises
Après avoir pratiqué la marche avec votre chien au talon sur de longues distances, vous devriez pouvoir arrêter complètement d'utiliser des friandises. Ajoutez lentement de plus en plus de distance à la marche avec moins de friandises données. Votre chien devrait bientôt pouvoir se mettre au pied sans recevoir de friandises (ou très occasionnellement).
Problèmes et comportement de vérification
Il n'est pas rare que les chiens sortent du talon lorsqu'ils apprennent cette commande, surtout au début. Votre patience et votre cohérence sont essentielles pour relever certains des défis auxquels vous serez confrontés. Continuez et votre chien finira par apprendre ce que vous voulez qu'il fasse.
Si nécessaire, reculez d'un pas ou deux à n'importe quel stade de la formation. L'une des erreurs courantes que commettent les propriétaires est de passer à l'étape suivante avant que le chien ne soit prêt, il semble donc qu'il ait oublié les leçons précédentes. Si votre chien fait plusieurs erreurs d'affilée, recommencez simplement à lui donner plus de friandises et à marcher sur une distance plus courte. Prenez votre temps, puis remontez lentement jusqu'à ce qu'il marche au talon sur de plus longues distances.
Surveillez de près le langage corporel de votre chien. Vous pouvez souvent apprendre à anticiper le moment où votre chien est sur le point de quitter la position au pied. Si vous remarquez que les muscles de votre chien se contractent ou qu'il commence à se fixer sur autre chose que les friandises, donnez à nouveau la commande "au pied", puis pivotez vers la gauche et marchez dans la direction opposée. Votre chien comprendra rapidement qu'il est important de faire attention à vous.
