La domestication semble avoir entraîné des modifications génétiques chez les chiens qui les rendent capables de digérer les amidons mieux que les loups, selon un article publié dans Nature en janvier.
Kerstin Lindblad-Toh, généticienne à l'Université d'Uppsala en Suède, a dirigé l'équipe qui a recherché les différences génétiques entre les génomes de 12 loups du monde entier et 60 chiens de 14 races différentes. Ils ont trouvé 36 zones du génome où les chiens différaient des loups, mais pas des chiens d'autres races, indiquant des changements probablement liés à la domestication. Dix-neuf des régions trouvées impliquent le cerveau, et 8 d'entre elles sont impliquées dans le développement du système nerveux, ce qui pourrait aider à expliquer les changements de comportement qui rendent les chiens plus amicaux, moins craintifs et moins agressifs envers les humains.
10 autres gènes ont été trouvés pour aider les chiens à digérer les amidons et à décomposer les graisses. Les chercheurs pensent que 3 gènes en particulier permettent aux chiens de mieux diviser les amidons en sucres, puis de les absorber dans l'intestin. Fait intéressant, la plupart des humains ont également développé la capacité de digérer plus facilement les amidons dans ce qui semble être un cas d'évolution parallèle. Les chercheurs suggèrent que les adaptations des deux espèces sont probablement liées au développement de l'agriculture il y a environ 10 000 ans.
Ces nouvelles découvertes aident à soutenir la théorie selon laquelle les chiens pourraient avoir été domestiqués en traînant autour des établissements humains et en récupérant leurs restes et leurs déchets. L'étude n'exclut cependant pas la possibilité d'une domestication antérieure, qui est étayée par des archives fossiles pouvant remonter à 33 000 ans, ou d'un croisement ultérieur avec des loups. Un autre scientifique prévoit d'analyser l'ADN fossile pour tenter de découvrir quand ces changements sont apparus pour la première fois. Des changements dans la digestion peuvent s'être développés après des changements de comportement qui auraient pu se produire beaucoup plus tôt, lorsque nos ancêtres humains étaient encore des chasseurs-cueilleurs.
Qu'est-ce que cela signifie ?
En 1997, j'ai assisté à un séminaire à Wolf Park dans l'Indiana, où j'ai appris que les loups ne peuvent pas très bien digérer les féculents et ont besoin d'un régime riche en viande pour prospérer. Les loups de Wolf Park sont principalement nourris de carcasses de cerfs, mais lorsque celles-ci sont rares, les loups reçoivent des régimes carnivores de marque Nebraska qui sont principalement de la viande avec très peu de glucides, plutôt que de la nourriture pour chiens.
En revanche, la plupart des chiens digèrent bien les amidons, comme en témoigne leur capacité à utiliser les calories et les nutriments fournis par les aliments pour chiens riches en glucides. Déjà, certaines personnes prétendent que cette étude soutient l'alimentation des chiens avec des régimes riches en glucides, mais je ne suis pas d'accord. L'étude indique :"Nos résultats indiquent que de nouvelles adaptations permettant aux premiers ancêtres des chiens modernes de prospérer avec une alimentation riche en amidon, par rapport à l'alimentation carnivore des loups [c'est moi qui souligne], a constitué une étape cruciale dans la domestication précoce des chiens. »
Comme les loups ne consomment presque pas d'amidon, un régime alimentaire relativement riche en amidon ne signifie pas que les céréales et autres féculents constitueraient (ou devraient) constituer la majorité du régime. Cela ne signifie pas non plus que les chiens ont besoin d'amidons dans leur alimentation, et cela ne fait rien pour soutenir une alimentation hautement transformée plutôt que des aliments frais. L'évolution parallèle impliquant la digestion de l'amidon chez les humains et les chiens pourrait également aider à expliquer les similitudes dans certaines maladies, y compris le diabète et les maladies inflammatoires de l'intestin, indiquant qu'il pourrait y avoir des inconvénients ainsi que des avantages à manger des régimes riches en amidon.
Le revers de la médaille est que je pense que cette étude soutient l'idée qu'il est acceptable d'inclure de l'amidon dans l'alimentation de votre chien, tant que cela ne cause pas de problèmes à un chien en particulier. Par exemple, je nourris mon propre chien avec un régime maison riche en protéines, mais j'inclus également des glucides sous forme de légumes, de fruits et même de céréales (elle reçoit un repas de céréales, de yaourt et de banane au petit-déjeuner tous les quatre jours ).
Je ne pense pas qu'il soit nécessaire ou même conseillé d'éviter complètement les amidons à moins que vous n'ayez un chien qui y réagit mal, et même dans ce cas, il peut bien se débrouiller avec certains amidons, même s'il a des problèmes avec d'autres. Les grains entiers sont riches en certaines vitamines et minéraux et fournissent des fibres (prébiotiques) qui aident à soutenir les bactéries bénéfiques dans les intestins (probiotiques). D'autres féculents, tels que les pommes de terre, les patates douces et les bananes, fournissent également des nutriments qui, autrement, pourraient manquer dans un régime fait maison.
L'étude a également révélé une variation entre les chiens dans le nombre de gènes en double impliqués dans la production d'amylase, une enzyme pancréatique nécessaire à la première étape de la digestion de l'amidon. Alors que les loups avaient 2 copies de ce gène, appelé AMY2B (l'un des trois gènes identifiés ci-dessus), les chercheurs ont trouvé une gamme de 4 à 30 copies chez les chiens qu'ils ont étudiés, indiquant que certains chiens (et peut-être certaines races de chiens) sont meilleurs à digérer les féculents que les autres.
Comme toujours, il est important de faire ce qui fonctionne pour votre chien. Si elle a des problèmes digestifs lorsqu'elle consomme un régime riche en amidon, ou montre des signes d'inflammation, comme des allergies ou de l'arthrite, cela vaut la peine d'essayer un régime pauvre en amidon ou même d'éliminer complètement les féculents pour voir si une amélioration est constatée. – Mary Straus
Pour plus d'informations :
"La signature génomique de la domestication du chien révèle une adaptation à un régime riche en amidon", Nature, publié en ligne le 23/01/2013
http://nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11837.html
http://nature.com/news/dog-s-dinner-was-key-to-domestication-1.12280
Wolf Park, champ de bataille, IN. (765) 567-2265; http://wolfpark.org
L'antigel devient plus sûr (enfin)
Les fabricants acceptent d'ajouter un agent amer pour dissuader les animaux domestiques d'ingérer de l'antigel.
Le 13 décembre 2012, la Consumer Specialty Products Association (CSPA) et le Humane Society Legislative Fund ont annoncé conjointement que tous les principaux distributeurs ont accepté d'ajouter volontairement un agent aromatisant amer à tous les antigels et liquides de refroidissement moteur fabriqués pour être vendus aux États-Unis afin de dissuader les animaux et les enfants de les ingérer. C'est génial des nouvelles d'un changement qui sauvera de nombreuses vies.
Chaque année, jusqu'à 90 000 animaux de compagnie sont empoisonnés en ingérant de l'antigel qui s'égoutte sur les planchers et les allées de nos garages, ou qui est laissé dans des contenants ouverts. L'antigel a un goût sucré qui le rend attrayant pour les animaux domestiques, le bétail, la faune et les jeunes enfants. Aussi peu qu'une cuillère à café d'antigel peut tuer un chat moyen. La dose létale minimale chez le chien est d'environ 2 ml (moins d'une demi-cuillère à café) par kilo de poids corporel.
La plupart des produits antigel sont composés à 95 % d'éthylène glycol, un alcool puissant qui est facilement absorbé une fois ingéré. Ses effets commencent par une toxicité de l'alcool sur le système nerveux central, commençant dès 30 minutes après l'ingestion et pouvant durer jusqu'à 12 heures. Les signes peuvent inclure l'ataxie (perte d'équilibre), la désorientation et l'apparence « ivre ». Vous pouvez également remarquer une augmentation de la consommation d'alcool et de la miction. L'animal peut sembler se rétablir en quelques heures, pour s'aggraver à nouveau avec un coma ou des convulsions possibles. Si l'animal survit, l'étape suivante implique des effets cardiopulmonaires dus à une acidose sévère et à des perturbations électrolytiques. Ceux-ci surviennent généralement 12 à 24 heures après l'ingestion et peuvent inclure une respiration et une fréquence cardiaque rapides, une dépression, des convulsions et/ou un œdème pulmonaire. Dans les 24 à 72 heures, l'animal souffre d'insuffisance rénale en raison des dommages causés par les cristaux d'oxalate de calcium provenant de la dégradation de l'éthylène glycol dans le corps. Des soins vétérinaires précoces sont essentiels à la survie; le fait de ne pas traiter correctement dans les premières heures peut entraîner des dommages irréversibles ou la mort.
Certains produits antigel plus récents utilisent 50 % ou plus de propylène glycol à la place de l'éthylène glycol, ce qui les rend plus sûrs que les produits plus anciens, mais le propylène glycol peut toujours provoquer une intoxication alcoolique. Des doses supérieures à 10 ml/kg (environ 1 cuillère à café par livre de poids corporel) sont considérées comme potentiellement toxiques pour les chiens.
Dix-sept États ont adopté une législation obligeant les fabricants d'antigels à ajouter un agent amer à leurs produits qui les rend désagréables pour les animaux et les enfants. Une législation fédérale avait été introduite mais n'avait pas progressé. Le benzoate de dénatonium, l'agent amer utilisé, est un ingrédient courant dans de nombreux produits ménagers et est utilisé depuis des décennies dans les formules anti-rongement des ongles.
Bien que le changement ait lieu immédiatement, les produits plus anciens déjà sur les étagères et dans les voitures seront encore présents pendant un certain temps, alors continuez à faire preuve de prudence concernant les produits que vous utilisez dans vos propres véhicules et à minimiser l'exposition de vos animaux de compagnie à ces substances. – Mary Straus
