Les chiens et les loups des temps modernes ont évolué à partir d'un ancêtre commun il y a environ 33 000 ans. Depuis ce temps, les chiens et les loups ont partagé de nombreux traits qui les ont liés à travers les millénaires. Considérés comme auto-domestiqués, les ancêtres des chiens trouvaient avantageux de traîner dans les établissements humains. En retour, les humains ont découvert que ces premiers chiens constituaient de bons systèmes d'alarme et d'excellents partenaires de chasse.
Depuis ce temps, les humains ont cherché à se concentrer sur certains traits chez les chiens qui les aident à se spécialiser dans leurs tâches. Cependant, tous les canidés partagent encore beaucoup avec leurs ancêtres loups.
Similitudes génétiques de tous les canidés
Les loups et les chiens partagent une grande partie de la même génétique, à tel point que les loups peuvent être élevés avec des chiens et produire une progéniture hybride loup-chien viable qui peut elle-même produire une progéniture. Les loups et les chiens sont génétiquement identiques à 98,8 %. Selon la race, certains chiens partagent une majorité d'attributs génétiques de loup.
La raison est en grande partie due au croisement et à la concentration sur les gènes ressemblant à des loups ainsi qu'à l'élevage de loups dans le passé. En raison des similitudes génétiques, les chiens et les loups partagent des comportements, des attributs physiques, des interactions sociales, des instincts territoriaux et des formes de communication.
Attributs physiques similaires
Lorsque l'on compare le loup et un chien, il est facile de voir comment ils sont liés. Outre les quatre pattes, les quatre pattes, le nez mouillé et la queue, les chiens et les loups font partie de la famille biologique des canidés. Le nom scientifique du loup est canis lupus. Le nom scientifique du chien est canis lupus familiaris, suggérant que le chien provient du loup.
En effet, les chiens et les loups sont des carnivores, bien que les chiens soient plus omnivores que carnivores en raison d'un changement génétique chez les chiens qui leur a permis de mieux traiter les amidons. Les chiens et les loups ont des espérances de vie similaires, 7 à 20 ans pour le chien, et environ 7 ans dans la nature ou 15 ans en captivité pour le loup.
Les loups ont un cerveau plus gros, des jambes plus longues, des pieds plus gros, un museau plus long et leur crâne a tendance à être plus large. Les chiens ont tendance à avoir une plus grande variété de traits en raison de la domestication, y compris des poils courts à longs, des têtes brachycéphales à normales et une variété de couleurs de pelage et de port d'oreilles.
Caractéristiques comportementales similaires
Les chiens et les loups sont, pour la plupart, des bêtes de somme. Les chiens assimilent les humains à leur meute, d'où la possibilité pour eux de se domestiquer. Les chiens et les loups présentent des parades similaires lorsqu'ils saluent, sont amicaux ou agressifs. Les loups lèchent rarement le visage des autres, mais les chiens seront heureux de lécher le visage des gens.
Ils ont tous deux la capacité de chasser des proies en utilisant leurs sens. On dit que les chiens sont motivés par des proies lorsqu'ils poursuivent d'autres animaux. Les loups sont très actifs, tandis que les chiens peuvent être actifs ou calmes. Les loups aboient rarement, sauf en cas d'alarme; les chiens sont des aboyeurs naturels. Les chiens et les loups hurlent, mais les chiens peuvent ajouter des jappements au hurlement.
Les chiens et les loups peuvent être territoriaux, mais les loups sont susceptibles de tuer les intrus comme compétition ou nourriture. Comme les chiens, les loups creusent et peuvent être terriblement destructeurs s'ils sont livrés à eux-mêmes.
Différences entre les loups et les chiens
Les loups deviennent matures lorsqu'ils ont 2 à 3 ans et ne deviennent pas sexuellement actifs jusque-là. Les chiens, cependant, peuvent devenir sexuellement actifs entre 6 et 8 mois. Les chiens peuvent entrer en chaleur deux fois par an; les loups ne s'accouplent qu'une fois par an.
Les loups ont des yeux qui varient en nuances de jaune; les chiens ont les yeux marrons ou bleus. Les loups ont les pattes écartées; les chiens ont des pieds de forme ovale et plus compacts. Les loups ont des queues qui pendent vers le bas, tandis que de nombreux chiens ont une queue qui se recroqueville.
Les loups sont quelque peu dressables mais ne sont pas disposés à socialiser avec les nouveaux arrivants. Les chiens conservent leurs caractéristiques de loup juvénile, connues sous le nom de néoténie, et sont plus ouverts à la socialisation avec les nouveaux arrivants.
