[Mise à jour le 21 août 2017]
APERÇU DES CHIENS EN FUITE
– Assurez-vous que votre clôture est sécurisée avant de ramener ce nouveau chien à la maison. Même s'il garde vos chiens actuels confinés en toute sécurité, un nouveau venu canin peut avoir de nouveaux talents qui testent votre système de confinement.
– Soyez prudent chaque fois que vous placez votre chien dans une nouvelle zone de confinement. Vérifiez d'abord la zone pour vous assurer qu'elle est sécurisée et surveillez-le après l'avoir placé pour vous assurer qu'il ne teste pas la clôture.
– Envisagez l'approche la plus sûre :gardez toujours votre chien à l'intérieur lorsque vous n'êtes pas à la maison.
Otis the Bloodhound était un évadé opportuniste. J'ai découvert son talent un jour alors que je travaillais à la réception de la Marin Humane Society, au début de ma carrière dans la protection des animaux. Une femme est venue nous demander si nous pouvions savoir où vivait un Bloodhound, car il continuait de visiter sa maison tous les jours. Il était charmant, dit-elle, mais elle craignait qu'il ne se fasse renverser par une voiture.
Propriétaire de Bloodhound moi-même à l'époque, j'étais curieux de savoir où ce Bloodhound errant pourrait vivre; ce n'est pas une race très commune. Mais quand j'ai demandé son adresse à la femme, j'ai été consterné d'apprendre qu'elle habitait à deux pas de chez moi. Se pourrait-il que ce soit MON chien clôturé en toute sécurité qui faisait des visites à domicile dans le quartier ?
C'était en effet. À mon insu, Otis avait découvert un trou dans la clôture derrière des buissons denses. Il a attendu chaque matin jusqu'à ce que je sois parti, a rampé hors du trou, a passé sa journée à rendre visite à des voisins et est rentré chez lui à temps pour me saluer innocemment à ma porte arrière.
J'ai eu de la chance. Otis n'était pas un artiste d'évasion dévoué - un patch solide à la clôture a mis fin à ses errances. D'autres propriétaires travaillent souvent beaucoup plus dur pour assurer la sécurité de leurs fugitifs canins à la maison.
Des chiens qui deviennent des artistes d'évasion qualifiés
L'itinérance est un comportement inné pour les chiens. Ce sont des chasseurs et des charognards, et laissés à eux-mêmes, ils erreront sur un territoire bien plus vaste que la cour arrière moyenne. S'échapper, cependant, est un comportement appris. Les chiens qui ont la possibilité de s'échapper le font souvent. Une fois qu'ils auront compris comment, ils feront de plus en plus d'efforts, même lorsque la clôture sera tardivement fortifiée. Les chiens qui deviennent des artistes de l'évasion perfectionnent leurs compétences. Les garder confinés en toute sécurité à la maison où ils appartiennent peut être un énorme défi. Les refuges pour animaux de notre pays regorgent d'artistes de l'évasion.
Le meilleur moyen de gérer l'envie de voyager d'un chien est de l'empêcher d'errer en premier lieu. Le problème commence lorsque vous ramenez le nouveau chiot à la maison avant d'être complètement préparé, en promettant de mettre en place cette clôture avant que Rover ne grandisse.
Un petit chiot ne s'éloignera pas du perron arrière, même si vous le laissez seul un moment. Avant que vous ne vous en rendiez compte, cependant, Rover a six mois, a déjà l'habitude de faire des rondes de quartier et vous n'avez toujours pas terminé la clôture. Lorsque M. Jones du bas de la rue vous appelle et menace de tirer sur Rover s'il poursuit ses chèvres une fois de plus, vous vous précipitez à la quincaillerie pour acheter des poteaux de clôture en métal et du fil de porc. À la hâte, vous jetez un enclos dans le jardin qui se fixe sur le pont arrière. "Cela devrait le retenir jusqu'à ce que je fasse creuser le reste de ces trous de poteaux!" vous pensez.
Alors que vous vous installez sur le canapé pour regarder la dernière moitié du match de football, Rover teste déjà la clôture; il est en retard pour sa visite quotidienne à la poubelle du Smith ! Il vérifie le loquet de la porte, mais il ne cède pas à ses piaffes et rongements hésitants. Il trottine à l'intérieur de l'enceinte, cherchant une issue.
Dans le coin le plus éloigné, il trouve un espace de trois pouces entre le fil et le sol et passe son nez dessous. Obtenir son nez de l'autre côté de la clôture l'encourage à faire plus d'efforts. Il commence à se faufiler en dessous. Le sol mou cède sous ses griffes. Il creuse plus fort. Avant que vous ne puissiez dire «zone finale», il est libre, se dirige vers les restes d'omelette et les jus de bacon du Smith. Vous finissez par le récupérer et remplir le trou, mais le mal est fait. Rover est en route vers une carrière à vie en tant que maître de l'évasion.
Les méthodes d'évacuation préférées dépendent de la race du chien
Que les efforts d'évasion de votre chien se concentrent sur les dents ou les griffes ou qu'il excelle dans les exploits aériens dépend à la fois de la génétique et de l'apprentissage. Les chiens génétiquement programmés pour creuser, comme les terriers, sont susceptibles de s'enfouir sous la clôture, surtout si un point faible se présente.
Si, cependant, le premier point faible de la clôture est une planche lâche, nous pouvons entraîner par inadvertance Rover et notre Terrier à se frayer un chemin à travers les clôtures, les transformant en castors plutôt qu'en fouisseurs. Une fois que Rover découvrira que la clôture est percée, il testera chaque endroit où ses dents peuvent être prises, et vous passerez votre temps à regarder le football à colmater ses trous.
Les chiens de berger tels que les Border Collies et les races sportives comme les Labradors ont une capacité naturelle à sauter de grands bâtiments en un seul bond. S'ils en ont l'occasion, ils feront souvent du saut d'obstacles leur spécialité.
Cependant, vous pouvez par inadvertance apprendre à un chien moins sportif à franchir les clôtures en commençant petit.
Confiant qu'une clôture de quatre pieds contiendra le Beagle-mix que vous venez d'adopter à l'abri, vous le laissez dans le jardin et partez travailler. Cette nuit-là, votre nouveau chien vous accueille dans l'allée après avoir terrorisé les lapins dans les bois des voisins toute la journée. Vous soulevez la clôture de six pouces, certain que cela le retiendra. Après ses exploits de la veille, votre chien doit lutter un peu plus pour dépasser 4'6 ", mais rien n'engendre le succès comme le succès. Un petit coup de pouce supplémentaire, et il est de retour pour une autre journée excitante de dénigrement des lapins.
Vous élevez la clôture à cinq pieds cette fois, absolument sûr qu'il n'y a aucun moyen qu'il puisse surmonter cela. Mais encore une fois, encore plus confiant de ses prouesses de saut, votre chien essaie un peu plus fort, et il est debout et plus. Il y a de fortes chances que si vous aviez commencé avec une clôture de cinq pieds, Snoopy n'aurait jamais essayé de la sauter. Ce que vous avez fait, c'est lui apprendre à sauter de plus en plus haut, renforçant constamment sa conviction que s'il essaie juste assez fort, il peut y arriver.
Les bolters ont appris à guetter un moment d'inattention humaine, puis à charger à travers la moindre fissure du portail ou de la porte.
Alors que les autres méthodes d'évasion fonctionnent mieux en l'absence d'humains, le verrouillage nécessite la complicité involontaire du visiteur qui ne sait pas (ou du membre de la famille qui oublie) que Dash doit être menotté et ligoté avant qu'une porte ne soit ouverte sur le monde extérieur.
Encore une fois, la prévention est la meilleure part de bravoure. Si on apprend à Dash dès le début à attendre poliment à une porte jusqu'à ce qu'il soit invité, il n'apprendra pas l'art du fléchage de porte.
Empêcher votre chien de sortir
Vous avez déjà entendu cela de ma part, et vous l'entendrez encore de ma part. Il est toujours plus facile de prévenir un problème de comportement que de le régler après coup. Il n'y a aucune excuse pour laisser un chiot apprendre à être un artiste de l'évasion. Les mesures de prévention sont relativement simples. Ne laissez pas votre chiot apprendre que l'itinérance est gratifiante - gardez-le à la maison et arrêtez toute tentative d'évasion embryonnaire en prenant les mesures prophylactiques suivantes :
• Fournissez une enceinte sûre et sécurisée. Avant que le nouveau chiot ne rentre à la maison, assurez-vous que votre clôture est au ras du sol ou même enterrée de quelques centimètres. Vérifiez s'il y a des endroits pourris et rampez derrière les arbustes et les broussailles pour rechercher des trous ou des planches lâches.
• Dépassez la hauteur de la clôture. Élevez la clôture à au moins cinq pieds pour un petit chien (peut-être plus haut pour les petits chiens très sportifs comme les Jack Russell Terriers) et à six pieds pour les chiens de taille moyenne à grande. Assurez-vous qu'il n'y a pas de tas de bois, de niches, de balustrades de pont ou d'autres objets suffisamment proches de la clôture pour fournir une rampe de lancement.
• Apprenez à votre chiot à attendre aux portes jusqu'à ce qu'il soit invité. Utilisez « Attendez ! » à chaque porte donnant sur le monde extérieur, chaque fois que vous l'ouvrez, que vous le laissiez passer ou non (voir "Entraîner votre chien à rester à l'aide d'indices", mai 2001).
• Installez des loquets à l'épreuve des chiens sur les portails. Il ne sert à rien d'attendre d'avoir été heurté par une voiture pour découvrir que Rover peut apprendre à actionner le loquet. En fait, un cadenas empêchera le déclenchement accidentel de l'extérieur par un visiteur ou un intrus tout en empêchant Rover de pratiquer ses compétences d'ouverture de loquet.
• Minimiser la motivation des chiens mâles à errer en stérilisant à un jeune âge (huit semaines ou peu de temps après) et en offrant suffisamment d'exercice et de compagnie à la maison (voir "Quand est le bon moment pour stériliser ou stériliser ?", juin 2000).
• Envisagez de garder le chien à l'intérieur quand vous n'êtes pas à la maison. L'ennui et la solitude fournissent une forte motivation pour s'échapper, et Rover a tout le temps de planifier et d'exécuter la grande évasion lorsque vous n'êtes pas là pour interrompre les comportements indésirables tels que creuser sous et mâcher à travers les clôtures.
Rééduquer les chiens qui s'enfuient
Et s'il est trop tard pour la prévention ? Peut-être avez-vous adopté Rover du refuge après que son dernier adoptant lui ait appris à sauter une clôture de six pieds, puis l'avez renvoyé parce qu'il continuait à s'échapper. Vous aussi vous abandonnez Rover ? Pas du tout. Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour renforcer vos défenses et garder votre évadé à la maison, en fonction de ses penchants.
• Limites : Si vous avez un écailleur, qui accroche ses clous dans le maillon de la chaîne et grimpe de haut en bas, vous pouvez recouvrir l'intérieur de la clôture d'une surface plane et solide afin que ses ongles ne puissent pas être achetés. Un matériau relativement nouveau, le FRP (plastique renforcé de fibre de verre) qui est maintenant régulièrement utilisé dans les refuges pour animaux peut résister bec et ongles, mais il peut être d'un coût prohibitif si vous avez une grande zone clôturée.
Ou, vous pouvez installer un «toit» au sommet de la clôture qui se présente à un angle de 90 degrés; il ne pourra pas atteindre derrière sa tête et se tirer en arrière sur le rebord lorsqu'il arrivera au sommet. Certaines personnes utilisent un treillis métallique pour créer une barrière inclinée - semblable à celles qui se trouvent au sommet des clôtures de prison, mais sans le fil de rasoir ! – qui empêche de sauter.
Une autre option que j'ai vue fonctionner consiste à recouvrir vos clôtures d'un "arceau de sécurité" qui empêche votre chien de faire un achat en haut de la clôture et de se tirer dessus. Ceci est facilement installé en faisant passer un fil ou une corde à travers des sections de gros tuyau en PVC et en les suspendant le long du haut de la clôture.
Si vous avez un marin, qui prend un bon départ et franchit la clôture avec la plus grande facilité, plantez une haie ou placez un autre obstacle dans sa zone d'envol, interrompant sa foulée et l'empêchant de sauter. Si vous placez votre dernière extension de clôture vers l'intérieur à un angle de 45 degrés, vous pouvez également tromper son œil et déjouer son saut.
• Bolters : Le chien qui se précipite à travers les portes ouvertes a besoin d'un sas - un système de doubles portes de sorte que s'il réussit à en franchir une, il est toujours contenu derrière la suivante. Les ressorts de portail à fermeture automatique sont indispensables pour empêcher les visiteurs et les membres de la famille d'être négligents deux fois de suite. Un bon rappel solide - apprendre à Dash à venir lorsqu'il est appelé - enseigné avec des méthodes positives, bien sûr, est un excellent plan de secours pour le voleur de porte (voir "Pourquoi un rappel fiable est si important", décembre 2000). Les membres de la famille doivent également se rappeler de ne pas paniquer et de ne pas courir après quand Dash s'éclipse ; un bon jeu de garde-à-porte rend les fléchettes plus amusantes pour le chien.
• Fouisseurs : Si vous allez enterrer la clôture pour un fouisseur dédié, enterrez profondément - au moins six pouces à un pied. Si vous l'enterrez de deux pouces, vous lui apprendrez simplement à creuser plus profondément. Vous feriez peut-être mieux de placer la clôture dans du ciment ou de doubler votre tranchée de clôture avec de gros rochers ou de petits rochers. Vous avez certainement besoin d'une dalle de ciment à la porte, car vous ne pouvez pas enterrer la porte.
• Castors : Si Bucky a appris à se frayer un chemin à travers votre clôture, vous pourriez avoir de gros problèmes. Doubler l'intérieur de la clôture avec du fil de fer résistant - comme un maillon de chaîne - peut l'arrêter. Cependant, ce n'est peut-être pas le cas et il peut se casser les dents dans ses tentatives de se frayer un chemin. Les feuilles de FRP sont bonnes pour cela aussi. Les murs en blocs de ciment peuvent être efficaces, mais peuvent ne pas être esthétiques. Les carreaux de céramique peuvent être collés aux blocs pour les rendre plus attrayants, mais ils ne sont pas bon marché.
Une solution choquante ?
De nombreux propriétaires de chiens se tournent vers les colliers à décharge électrique pour garder leurs chiens confinés. Les clôtures électroniques non visibles font fureur, en particulier dans les communautés où les réglementations à courte vue des propriétaires interdisent l'installation de clôtures physiques. De nombreux propriétaires de chiens sont satisfaits des résultats - aucune clôture disgracieuse pour empêcher leur vue sur le coucher du soleil, et Rover reste comme par magie dans ses limites délimitées. De nombreux propriétaires de chiens ne sont pas si satisfaits. Il y a une myriade de choses qui peuvent échouer avec les systèmes de clôtures de choc non visibles. En voici quelques-unes :
■ Pour la plupart des chiens, il existe un stimulus suffisamment puissant pour attirer le chien à travers la clôture. Pour certains, ce pourrait être ce lapin ou cet écureuil qui s'aventure un peu trop près. Une fois que le chien est à l'extérieur de la clôture, il est rarement motivé à braver le choc pour rentrer.
■ Certains chiens apprennent que le choc s'arrête une fois qu'ils franchissent la ligne. Les chiens déterminés à s'échapper peuvent apprendre à serrer les dents et risquer un choc pour passer de l'autre côté.
■ Les colliers antichocs sont un outil de punition, et leur utilisation risque tous les effets secondaires négatifs potentiels de la punition. Ils peuvent provoquer de la peur et/ou de l'agressivité. Si un chien reçoit un choc pendant qu'un enfant passe, il peut associer le choc à l'enfant et devenir agressif envers les enfants. Ou les facteurs. Ou des joggeurs. Ou d'autres chiens. Certains chiens sont devenus terrifiés et refusent d'aller dans leur propre cour après avoir reçu des chocs du collier pendant le processus d'entraînement.
■ L'équipement électronique peut tomber en panne. Les piles s'épuisent et lorsque le chien n'entend plus le bip d'avertissement, il est libre d'aller et venir à sa guise. Certains colliers ont mal fonctionné et ont infligé des chocs répétés à des chiens malheureux et sans défense jusqu'à ce que leurs propriétaires rentrent du travail à la fin de la journée pour les sauver de leur torture.
■ La clôture non visible n'offre bien sûr aucune protection au chien contre les intrus, donc Rover est à la merci d'autres chiens ou humains qui peuvent entrer dans la cour et faire de mauvaises choses.
■ En tant que défenseur des méthodes de dressage positives et respectueuses des chiens, je rejette simplement l'idée de choquer les chiens autour du cou pour notre commodité. Je préférerais de loin un enclos pour chien à maillons de chaîne avec un dessus, posé sur un bloc de ciment, pour le maître artiste de l'évasion.
Cependant, la plupart des propriétaires de chiens veulent pouvoir donner à Rover la liberté de jouer dans la cour, alors quand tout le reste échoue, je suis un peu moins réticent à utiliser un choc électrique dans une situation où le chien apprend en faisant. J'ai, en de rares occasions, suggéré l'utilisation d'un seul brin de fil de clôture électrique alimenté par batterie, installé au niveau du nez à l'intérieur de la clôture physique.
Alors qu'un choc au cou qui surgit de nulle part semble dérouter voire effrayer bon nombre de chiens, un "aïe !" au nez quand ils touchent quelque chose semble avoir plus de sens. Après une ou peut-être deux touches, la plupart des chiens quittent la clôture sans traumatisme psychologique apparent à long terme. Un dernier recours, peut-être, et très aversif, mais préférable à un renversement de voiture.
N'importe quel chien peut s'échapper d'un jardin
Je suis beaucoup plus prudent maintenant que je ne l'étais à l'époque d'Otis; mes chiens ne sont jamais laissés dans la cour si personne n'est à la maison pour surveiller leurs activités. Pourtant, cela ne signifie pas que les accidents ne se produisent pas. L'autre jour, mon téléphone a sonné. J'ai répondu, et c'était Helen, mon assistante, qui appelait du centre de formation à quelques centaines de mètres de la maison.
"J'ai Lucy," dit-elle.
QUOI ?!
Lucy était censée être en sécurité dans le jardin ! Je me suis précipité pour trouver la porte arrière ouverte – laissée ainsi par le gars habituellement très prudent qui tond notre pelouse. Tucker était en sécurité à l'intérieur, Dubhy et Katie étaient toujours dans le jardin - seule Lucy avait fait la grande évasion, et elle n'était pas allée loin.
Cela peut arriver à n'importe lequel d'entre nous. J'étais juste reconnaissant que quelqu'un soit à la maison.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est également l'auteur de Le pouvoir du dressage positif des chiens, et Perspectives positives :Aimez votre chien, dressez votre chien.
