Que pouvez-vous faire si le chien dont les aboiements vous rendent fou n'est pas votre chien ?
En plus de laisser une copie des articles précédents sur le porche du propriétaire du chien (peut-être qu'il comprendra l'allusion et entraînera son chien à ne pas aboyer), vous pourriez envisager les recours pratiques et juridiques offerts par l'avocate Mary Randolph, auteur de Loi sur les chiens . Ce livre exceptionnel, publié par le spécialiste de l'auto-assistance juridique Nolo Press, de Berkeley, en Californie, couvre tous les aspects juridiques de la possession de chiens.
Ce qui suit est un extrait du chapitre de Droit des chiens qui traite des aboiements de chiens. Les conseils contenus dans l'extrait suffiront à guider la plupart des personnes ayant des aboyeurs intempestifs dans leur quartier vers une résolution amiable et efficace de leur problème. Cependant, si vous êtes impliqué dans un conflit sérieux avec le propriétaire récalcitrant d'un aboyeur problématique, WDJ vous encourage fortement à envisager d'acheter Dog Law et lire tout le chapitre.
La plainte la plus courante concernant les chiens est probablement le bruit qu'ils font. La bonne nouvelle pour les voisins est que les problèmes peuvent généralement être résolus sans recourir à des moyens légaux, par le biais de négociations ou de médiations informelles. Et si cela échoue, il y a presque toujours une loi contre les chiens nuisibles bruyants.
Si vous ne parvenez pas à faire appliquer ces lois à votre satisfaction, vous pouvez poursuivre le propriétaire du chien en justice pour faire cesser la nuisance et obtenir des dommages-intérêts. Mais remplacer un gros tracas avec des avocats coûteux par un petit avec un épagneul mal élevé n'est pas un grand progrès. Les poursuites sont particulièrement indésirables lorsque l'autre partie est un voisin - après tout, vous serez toujours à côté l'un de l'autre, peu importe qui gagne.
Ci-dessous, nous discutons des moyens les plus prometteurs de résoudre les différends avec les chiens du quartier à l'amiable et de rester en relativement bons termes avec les voisins.
Confrontez votre voisin à propos des aboiements
La première étape évidente - demander au propriétaire du chien d'arrêter le bruit - est soit ignorée, soit bâclée par un nombre surprenant de personnes. Ce n'est peut-être pas si surprenant que d'approcher quelqu'un avec une plainte peut être désagréable et dans certains cas intimidant.
Cependant, parler calmement et raisonnablement à son voisin est une première étape essentielle. Même si vous finissez par vous retrouver devant un tribunal, un juge ne sera probablement pas trop sympathique si vous ne faites pas au moins quelques efforts pour régler les choses en premier. C'est donc une situation sans perte, et si vous l'abordez avec un minimum de tact, vous pourriez être agréablement surpris par la volonté du voisin de travailler à une solution.
Parfois, les propriétaires ignorent parfaitement qu'il y a un problème. Si un chien aboie pendant des heures chaque jour - mais seulement lorsqu'il est laissé seul - le propriétaire peut ne pas savoir qu'un voisin est rendu fou par un chien qu'il pense être calme et bien élevé. Même si vous êtes sûr que le voisin est au courant du comportement antisocial du chien, il peut être préférable de faire comme si ce n'était pas le cas.
Voici quelques suggestions pour tirer le meilleur parti de vos négociations :
– Écrivez une note amicale ou appelez pour convenir d'un moment propice pour parler. Ne faites pas d'erreur un soir pluvieux lorsque le voisin essaie de traîner les courses et les enfants dans la maison après le travail.
– Si vous pensez que c'est approprié, apportez un petit quelque chose à la réunion pour briser la glace – des légumes de votre jardin, peut-être.
– Ne menacez pas de poursuites judiciaires (ou d'actions illégales !). Il y aura du temps pour discuter des recours juridiques si les relations se détériorent.
– Offrez des suggestions positives. Une fois que vous avez établi un rapport, vous pouvez suggérer, avec tact, que le propriétaire obtienne de l'aide avec le chien. Essayez de dire quelque chose comme :« tu sais, mon ami Tom a eu le même problème avec son chien, et depuis qu'il emmène le chien aux cours de l'ABC Obedience School, lui et ses voisins sont beaucoup plus heureux. Bien sûr, si vous faites des suggestions trop tôt dans le processus, le voisin peut en vouloir à votre "ingérence".
– Essayez de vous mettre d'accord sur des actions spécifiques pour atténuer le problème. Par exemple, que le chien soit gardé à l'intérieur entre 22 heures et 5 heures. et 8h
– Une fois que vous vous êtes mis d'accord sur un plan, fixez une date pour en reparler dans quelques semaines. Si votre prochain rendez-vous est déjà fixé, il vous sera plus facile de reparler. Cela n'aura pas l'air de harceler votre voisin, mais cela montrera que vous êtes sérieux pour résoudre le problème.
Si la situation s'améliore, n'hésitez pas à dire merci. Non seulement c'est la bonne chose à faire, mais cela encouragera également plus de progrès.
Médiation :obtenir l'aide d'une autre personne
Si parler directement à votre voisin ne fonctionne pas, ou si vous êtes convaincu que c'est sans espoir, envisagez de demander l'aide d'un médiateur. Un médiateur ne prendra pas de décision à votre place, mais vous aidera, vous et votre voisin, à vous mettre d'accord sur une résolution du problème.
Les médiateurs, qu'ils soient professionnels ou bénévoles, sont formés pour écouter les deux parties, identifier les problèmes, garder tout le monde concentré sur les vrais problèmes et proposer des compromis. Passer par le processus aide les deux personnes à sentir qu'elles ont été entendues (une version plus constructive de la satisfaction "d'avoir sa journée au tribunal") et met souvent les gens en meilleurs termes.
La médiation offre aux voisins un moyen sûr et structuré de parler. Ils rencontrent de manière informelle un ou plusieurs médiateurs et conviennent d'abord des règles de base - des directives de base, telles que ne pas injurier ou interrompre. Ensuite, chacun énonce brièvement une vision du problème. Le médiateur peut résumer le problème et son historique avant de passer à la discussion des solutions possibles.
Contrairement à un procès, la médiation n'est pas un processus contradictoire. Vous n'allez pas en médiation pour défendre votre point de vue. Aucune personne ressemblant à un juge ne prend de décision à votre place. Il n'y a donc rien à gagner au mensonge et à la manipulation communs à la salle d'audience. Les gens peuvent devenir incroyablement coopératifs lorsqu'ils réalisent qu'il est en leur pouvoir, et à personne d'autre, de résoudre leur problème.
Lorsque deux personnes s'entendent sur la façon d'atténuer le problème, il est préférable de mettre l'accord par écrit, ce qui permet de clarifier les attentes de chacun. Et c'est inestimable si les souvenirs ultérieurs deviennent flous, comme ils le font presque toujours, sur qui a accepté de faire quoi.
Le meilleur endroit pour chercher un médiateur gratuit pour ce genre de litige est un groupe de médiation communautaire. De nombreuses villes ont de tels groupes, qui forment généralement des volontaires pour arbitrer les conflits dans leurs quartiers.
D'autres endroits qui peuvent être en mesure de vous orienter vers un service de médiation comprennent le bureau du greffier du tribunal des petites créances, le bureau du procureur de district local, les stations de radio ou de télévision qui offrent de l'aide pour les problèmes de consommation, ou les barreaux d'État ou locaux.
Lois nationales et locales sur les chiens nuisibles
Si la situation ne s'améliore pas après vos efforts pour trouver une solution, il est temps de vérifier vos lois locales et de voir quelles sont vos options juridiques. Fort de ces connaissances, vous serez mieux préparé à approcher à nouveau votre voisin ou à vous adresser aux autorités de contrôle des animaux, à la police ou à une cour des petites créances.
Dans certains endroits, les chiens qui aboient sont couverts par une ordonnance nationale ou locale spécifique. S'il n'y a pas de loi visant spécifiquement les chiens, une ordonnance générale sur les nuisances ou le bruit rendra le propriétaire responsable. La législation locale peut interdire le bruit fort après 22 heures, par exemple, ou interdire tout bruit « déraisonnable ». Et quelqu'un qui laisse aboyer un chien, après de nombreux avertissements de la police, peut être arrêté pour trouble à l'ordre public.
Pour savoir quelle est la loi là où vous vivez, rendez-vous dans une bibliothèque de droit et vérifiez vous-même les statuts de l'État et la ville ou le comté), les ordonnances. Regardez dans l'index sous « bruit », « chiens », « animaux » ou « nuisance ». Si vous n'avez pas accès à une bibliothèque juridique, vous pouvez probablement vous renseigner sur les lois locales en appelant l'agence locale de contrôle des animaux ou le procureur de la ville.
Autorités de contrôle des animaux et chiens nuisibles
Si vos efforts pour trouver une solution avec votre voisin n'ont pas abouti, parlez-en au service de contrôle des animaux de votre ville ou de votre comté. Les gens là-bas sont susceptibles d'être plus réceptifs que la police ou d'autres fonctionnaires municipaux.
Lorsque vous appelez, ne vous contentez pas de vous plaindre et de raccrocher. S'il s'agit vraiment d'un problème persistant, vous devez également être persistant. Renseignez-vous auprès de la personne à qui vous parlez – et notez son nom pour ne pas avoir à expliquer votre problème à chaque appel – sur les procédures du service. Découvrez ce que le département fera, et quand. Par exemple, le service peut avoir besoin de recevoir un certain nombre de plaintes concernant un chien qui aboie dans un certain délai avant d'agir.
Certaines villes ont mis en place des programmes spéciaux pour traiter les plaintes des chiens. Le service de contrôle des animaux établit une procédure simple pour déposer une plainte et assure un suivi rapide – et répété si nécessaire. C'est une excellente idée, pour deux raisons principales. Tout d'abord, il donne à un responsable ou à un service municipal spécifique - généralement le service de la santé, de la police ou de la sécurité publique - la responsabilité du problème. S'il n'est pas clair qui est le principal responsable, une personne ayant une plainte est susceptible d'être transférée d'un service à l'autre.
Appeler la police pour un chien qui aboie
La police n'est pas très intéressée par les problèmes de chiens qui aboient, et vous ne pouvez pas trop leur en vouloir. À moins que vous ne viviez dans un endroit exceptionnellement calme et paisible, la police a beaucoup plus de problèmes sérieux entre ses mains. Une autre raison d'éviter la police, sauf en dernier recours, est que convoquer une voiture de police chez un voisin n'améliorera évidemment pas vos relations déjà tendues. Mais si aucune des options déjà évoquées ne fonctionne et que la relation avec votre voisin est de toute façon détruite, autant essayer la police. La police peut également être votre seul choix si vous ne savez pas à qui appartient le chien incriminé, comme cela peut arriver dans les pâtés de maisons surpeuplés où vous ne pouvez tout simplement pas savoir quel chien fait du bruit.
La police a le pouvoir d'appliquer les lois locales sur le bruit et les lois qui interdisent de troubler la paix. Comme lorsque vous avez affaire à des agents de contrôle des animaux, n'ayez pas peur de demander à la police exactement ce que vous et les autres voisins devez faire pour les amener à agir. Vous devrez peut-être passer plus d'un appel ou déposer une plainte par écrit.
Tribunal des petites créances pour les chiens nuisibles
Si rien de ce que vous avez essayé ne vous aide, vous pouvez poursuivre le propriétaire d'un chien qui aboie, au motif que le chien est une nuisance qui interfère avec votre utilisation et votre plaisir de votre maison. La voie la moins douloureuse est la Cour des petites créances. Les procédures de la Cour des petites créances sont simples et conçues pour être utilisées sans avocat. Dans certains États, dont la Californie, les avocats sont exclus de la cour des petites créances. Même s'ils ne sont pas interdits, vous en verrez rarement un là-bas car la plupart des gens trouvent qu'il est trop cher de les embaucher. Les frais de la cour des petites créances sont également peu élevés et le processus est relativement rapide, ce qui signifie que vous serez traduit en justice en quelques semaines ou quelques mois, et non en quelques années.
Gagner une poursuite devant la Cour des petites créances peut vous rapporter de l'argent (et de la satisfaction), mais probablement rien d'autre. Dans la plupart des États, les juges des cours des petites créances n'ont que le pouvoir d'ordonner à quelqu'un de payer de l'argent. Ils ne peuvent pas vous donner ce que vous voulez vraiment - une ordonnance du tribunal ordonnant à votre voisin de faire taire le chien problématique.
Pourtant, obliger votre voisin à débourser de l'argent peut être encore plus efficace qu'une simple ordonnance du tribunal pour convaincre votre voisin de nettoyer son acte (ou celui de son chien). Et vous pouvez continuer à retourner au tribunal et à en demander plus tant que la nuisance continue.
Si vous devez absolument avoir une ordonnance du tribunal disant au voisin d'arrêter (le terme technique pour ce type d'ordonnance est une injonction), vous devrez peut-être vous adresser à un tribunal « ordinaire » (souvent appelé tribunal de circuit, supérieur ou de district) au lieu d'un tribunal de petite instance. tribunal des réclamations. Pour cela, vous aurez probablement besoin d'un avocat, bien que vous puissiez intenter vous-même une simple poursuite pour nuisance, si vous êtes prêt à passer quelques heures dans la bibliothèque de droit pour découvrir comment rédiger les documents et les soumettre au tribunal.
Reproduit avec la permission de Nolo Press. Pour plus d'informations sur les poursuites aux petites créances ou devant un tribunal ordinaire, consultez le reste du chapitre 7 de Loi sur les chiens.
