La science dit que oui, les chiens ont le sens de l'humour

Il ne fait aucun doute que la plupart des chiens aiment jouer. Mais aiment-ils aussi nous faire des blagues ?

La réponse est souvent oui, selon Stanley Coren, Ph.D, DSc., MSRC, professeur émérite au département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique et auteur de nombreux livres, dont "How Dogs Think:What the World Looks Like à eux et pourquoi ils agissent comme ils le font."

Il a récemment déclaré à la radio australienne ABC Radio Adelaide que les chiens peuvent avoir un sens de l'humour, qui se manifeste souvent en faisant des farces. Il a noté que l'exemple classique - un chien jouant à l'éloignement avec un jouet - a été noté par "nul autre que" Charles Darwin en 1872.

Dans "The Descent of Man", Darwin a observé :

Les chiens font preuve de ce qu'on peut appeler à juste titre un sens de l'humour, par opposition au simple jeu ; si un morceau de bâton ou un autre objet semblable est lancé à quelqu'un, il l'emportera souvent sur une courte distance; puis s'accroupissant avec elle sur le sol tout près devant lui, il attendra que son maître s'approche tout près pour l'emporter. Le chien s'en saisira alors et s'enfuira triomphalement, répétant la même manœuvre, et appréciant évidemment la farce.

Plus récemment, une analyse réalisée en mai 2021 par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles a révélé qu'au moins 65 espèces d'animaux, dont des chiens, rient essentiellement à travers des "signaux de jeu vocal".

Ainsi, nos chiens peuvent faire des blagues et aussi se moquer d'eux. Bien sûr, les chiens sont des individus, donc tout comme certaines personnes n'ont pas le sens de l'humour (ou ont des idées différentes sur ce qui est drôle), les chiens peuvent ou non être des farceurs.

Une manière courante pour les chiens de nous faire des blagues consiste à offrir un bâton ou un jouet, puis à le voler et à s'enfuir à la dernière minute. Photo de Jen Reeder

Lorsqu'on leur a demandé si leurs chiens faisaient des blagues ou faisaient preuve d'humour, les amoureux des chiens ont partagé des anecdotes avec The Dog People :

Toby gagne à nouveau. Photo de Bea Stephens

Les êtres humains utilisent souvent l'empathie pour essayer de comprendre les autres, nous avons donc tendance à apprécier les qualités que nous partageons avec les animaux, explique le naturaliste Sy Montgomery, auteur de nombreux livres, dont "Tame and Untamed:Close Encounters of the Animal Kind" et "How to Be a Good Creature:A Memoir in 13 Animals."

"Parfois, ce qu'un chien peut penser est hilarant, vous ne pensez peut-être pas que c'est hilarant, mais vous pouvez comprendre qu'il pense que c'est hilarant", a déclaré Montgomery à The Gens de chien. "Je pense qu'il y a tellement d'aspects intéressants dans l'humour, et certains d'entre eux impliquent de connaître le fond de la blague, ou ce que ressent l'autre personne partageant un moment humoristique. Et c'est une capacité psychologique assez sophistiquée de penser à l'autre esprit, et de savoir que si je vole ta chaussette et que je m'enfuis avec, tu vas vouloir récupérer cette chaussette."

Sy Montgomery avec son autre Border Collie, Thurber. Photo de Michael Sterling

Le Border Collie de Montgomery, Sally, adorait même faire une blague à son mari chaque fois qu'il se levait pour aller aux toilettes au milieu de la nuit.

"Sally sautait et s'asseyait de son côté le lit », a-t-elle déclaré à The Dog People. «Et quand il revenait se coucher, elle était assise là, pas allongée, mais assise là avec un grand sourire gonflé. Elle pensait que c'était la blague la plus hilarante qu'on ait jamais faite à qui que ce soit."

Montgomery a cité d'autres exemples d'humour chez les animaux qu'elle a observés, notamment des émeus qui jouaient des tours au chien d'un garde forestier, et une pieuvre nommée Octavia à l'aquarium de la Nouvelle-Angleterre qui a volé un seau de poisson et l'a caché aux chercheurs alors qu'ils étaient distraits. .

"Elle ne mangeait même pas le poisson dans le seau", a-t-elle déclaré. «Elle, je pense, a pensé que c'était absolument hilarant. Les pieuvres font des trucs comme jouer un tour à quelqu'un comme le font les chiens. Ils injecteront des gens au visage avec de l'eau salée glaciale."

Pourtant, pourquoi tout cela est-il important - pourquoi est-il important pour nous de connaître les chiens et les autres animaux, peut avoir un sens de l'humour ?

Avoir un aperçu de la vie intérieure des chiens et des animaux aide les humains , l'amateur de chiens et naturaliste dit, pour "les respecter et les aimer davantage".

La bioéthicienne Jessica Pierce, Ph.D., auteure de nombreux livres, dont le prochain "A Dog's World :Imagining the Lives of Dogs in a World Without Humans" (avec le co-auteur Mark Bekoff), espère les gens observeront leurs chiens pour voir s'ils essaient d'être drôles et pour trouver des façons amusantes de jouer avec eux.

Dr. Jessica Pierce se lie avec son « petit-chien », Poppy. Photo de Sage Madden

Elle invente des jeux pour son mélange Border Collie, Bella, qui aime les jeux qui impliquent des choses comme des jouets qui disparaissent. Pendant que Bella est assise/séjournée, Pierce cache son jouet dans des endroits amusants, et Bella est tellement excitée qu'elle veut jouer au jeu encore et encore.

"Si les gens sont invités à jouer avec leurs chiens plus et trouver de nouveaux jeux intéressants auxquels ils peuvent participer avec leurs chiens, c'est merveilleux », a-t-elle déclaré à The Dog People. "Peut-être que nous pouvons aussi faire rire nos chiens, tout comme ils nous font rire."