Si vous avez déjà prononcé des phrases comme « tu l'as blessé » ou « elle se cache en ce moment parce qu'elle est gênée », vous avez probablement passé beaucoup de temps à essayer de déchiffrer les émotions de votre chien. Même si supposer que votre ami canin est seul avec lui-même parce qu'il est en colère contre vous pour avoir refusé une friandise n'est peut-être rien de plus qu'un anthropomorphisme classique, des études ont montré que les chiens peuvent ressentir des émotions. Cependant, les émotions exactes qu'un chien est capable de ressentir sont limitées à quelques privilégiés, et comme mesurer les émotions canines n'est pas une tâche facile, la science n'a peut-être pas encore toutes les réponses.
Mesurer les émotions chez les chiens
Il est parfois assez difficile de reconnaître ce que nous-mêmes ou les personnes les plus proches de nous ressentons, et il est, sans surprise, encore plus difficile de dire ce que nos chiens ressentent. Souvent, les propriétaires de chiens se tournent vers le langage corporel et les indices de comportement canin pour déchiffrer la vie émotionnelle de nos chiens, ce qui peut en dire long, mais qui peut être sûr que nous lisons correctement les signaux ? Une étude, partagée par National Geographic, a utilisé des scanners IRM pour mesurer la façon dont les chiens réagissent à différentes choses, comme la nourriture et les éloges. L'étude a montré que lorsqu'il est présenté avec des stimuli qui suscitent des émotions positives chez l'homme, le noyau caudé, la partie du cerveau censée contenir le plus de neurotransmetteurs de plaisir, s'allume, indiquant que le bonheur peut être ressenti par les chiens.
De plus, une étude de 2017 publiée dans Animal Sentience a révélé qu'en plus du bonheur, les chiens peuvent également être capables de ressentir des émotions comme l'empathie. Dans les deux études, les émotions exprimées par les canidés l'ont été par rapport aux émotions perçues, observées dans l'expression faciale et le langage corporel, chez d'autres, en particulier les humains. En dehors d'un appareil d'IRM ou d'un espace d'étude fermé, les propriétaires de chiens peuvent également utiliser le langage corporel de leur animal pour déchiffrer ce qu'il peut ressentir à un moment donné.
Émotions courantes observées chez les chiens
Dans la plupart des cas, on pense que les chiens sont capables de ressentir bon nombre des mêmes émotions qu'un enfant de deux ans. Selon Psychology Today, les cerveaux canins, dont le plus grand a à peu près la taille d'un citron, sont capables de susciter une gamme d'émotions, dont les premières incluent l'excitation et l'excitation, le contentement, le stress et même le dégoût. De plus, des sentiments tels que la peur, la joie et la colère peuvent également être observés chez les chiens, tout comme des émotions évidentes comme l'amour et l'affection, la suspicion et la timidité. Ces mêmes émotions sont observées chez les enfants de moins de trois ans environ, et de nombreux humains développent des émotions plus complexes, comme la culpabilité, la fierté ou la honte, la capacité d'apprentissage émotionnel d'un chien s'arrête avant qu'il n'arrive à cet endroit.
Les chiens et l'émotion humaine
Bien que les chiens ne soient pas capables de ressentir des émotions humaines complexes, beaucoup d'entre eux possèdent une certaine intelligence émotionnelle canine qui les rend idéaux pour offrir un soutien à leurs homologues humains. Ces dernières années, les chiens de soutien émotionnel sont devenus de plus en plus courants, bien qu'ils doivent être prescrits à une personne par un professionnel de la santé mentale, selon l'American Kennel Club. Alors que certains chiens peuvent imiter ou correspondre aux émotions affichées par leurs homologues humains, les chiens de soutien émotionnel ont généralement un comportement décontracté et calme et procurent un sentiment de sécurité à leurs tuteurs, en particulier en période d'anxiété, de tristesse et de submersion. Les chiens de soutien émotionnel ne sont pas des animaux d'assistance entraînés, bien qu'une formation de base soit recommandée pour leur permettre un meilleur accès aux espaces publics.
Conclusion
Les chiens sont certainement capables d'éprouver et d'afficher des émotions, bien que leur capacité d'émotions soit limitée à celles observées chez les très jeunes enfants. Les émotions complexes, comme la culpabilité ou le mépris, n'ont pas encore été mesurées chez les chiens, bien que la recherche soit assez limitée à l'heure actuelle. Le langage corporel chez les canidés est le moyen le plus simple de mesurer les émotions dans la vie de tous les jours, avec des signaux communs comme le remue-ménage de la queue pour représenter l'excitation et le poil relevé pour représenter la défensive ou la suspicion, parmi beaucoup d'autres observés chez les chiens.
