Nous avons tous vu ces vidéos de chiens qui aboient après que leurs propriétaires soient sortis de la pièce. Peut-être avez-vous vu des vidéos de chiens agissant « coupables » parce qu'ils ont été surpris en train de manger des friandises pour chats. Que se passe-t-il réellement dans la tête de votre chien ? Les chiens ont-ils des émotions comme nous ?
Les chiens ont-ils des émotions ?
Tous ceux qui ont déjà possédé un chien vous le diront, ils ont des émotions. Bien qu'ils ne puissent pas verbaliser l'émotion qu'ils ressentent, ils peuvent toujours communiquer ce qu'ils ressentent à travers leur comportement et leur langage corporel. Certains comportements sont corrélés au fait d'être heureux, détendu, effrayé, stressé et même douloureux. En comprenant le langage corporel de votre chien, vous pouvez mieux comprendre son état émotionnel.
Tristesse contre anxiété de séparation
Certains propriétaires de chiens peuvent penser que leur chien est triste lorsqu'ils quittent la maison. Dans les vidéos où les gens quittent une pièce et laissent leur chien seul, le chien peut commencer à gémir, aboyer et hurler. Ils peuvent griffer et griffer la porte par laquelle la personne est sortie. Ils peuvent même commencer à faire les cent pas, en regardant par les fenêtres et en haletant. Un propriétaire peut voir son chien agir de cette façon et penser que son chien est triste, mais ce sont tous des signes de stress et d'anxiété de séparation. Bien que nous ne puissions pas dire avec certitude « ce chien est triste parce que son propriétaire est parti », grâce aux recherches menées par des comportementalistes canins, nous pouvons dire avec certitude « ce chien est stressé ».
Honte et culpabilité contre comportement de soumission
De même, vous pouvez surprendre votre chien en train de faire quelque chose qu'il sait qu'il n'est pas autorisé à faire et penser qu'il baisse la tête de culpabilité. Les chiens dans les vidéos dites de "dog shaming" semblent être dans une position recroquevillée que nous, le spectateur, percevons comme de la honte. Ils peuvent éviter leur propriétaire, soit en détournant le regard, soit en essayant de s'enfuir. Ils peuvent même être docilement allongés sur le côté ou sur le dos. Vous pouvez regarder ces vidéos et penser :« ce chien sait qu'il a fait quelque chose de mal et se sent coupable parce qu'il s'est fait prendre ». Les chiens dans ces vidéos, cependant, montrent tous des indices comportementaux d'un chien soumis. Nous pouvons penser que le chien essaie de nous éviter par culpabilité et par honte, mais grâce à la recherche comportementale, nous savons que les chiens peuvent réellement lire notre propre langage corporel. Les chiens savent quand nous sommes contrariés et seront soumis pour essayer de nous apaiser. Il s'agit d'un comportement normal chez les chiens et cela ne signifie pas nécessairement qu'un chien a été maltraité dans le passé.
Peur contre entêtement
Tous les chiens n'aiment pas aller chez le vétérinaire, certains en sont carrément terrifiés. Ces chiens essaieront de se faire aussi petits que possible, en se recroquevillant et en baissant la tête. Ils peuvent essayer de se cacher derrière vous ou même essayer de s'enfuir lorsque le vétérinaire ou le technicien s'approche d'eux. Ce sont des indices relativement faciles à saisir. Qu'en est-il des chiens qui se cachent dans un coin, puis grognent et claquent lorsque vous essayez de les amener sur la table d'examen ? Vous pouvez être frustré par le fait que votre chien agisse de manière idiote et têtue, mais il agit en fait par peur. N'oubliez pas que dans une situation stressante, les animaux auront recours au combat ou à la fuite. Si un chien essaie de fuir et qu'il ne peut pas s'enfuir, il aura recours au combat. Généralement, ces patients réussissent moins bien avec «l'armement fort» ou la «manipulation de l'homme» juste pour faire ce qui doit être fait. Il y a des vétérinaires et des techniciens vétérinaires qui sont certifiés sans peur et/ou certifiés pour la manipulation à faible stress. Ces professionnels savent comment approcher un chien qui a peur du vétérinaire non seulement pour tout faire, mais aussi pour le faire de la manière la moins stressante pour votre chien. Alors que de plus en plus de professionnels en apprennent davantage sur la gestion sans peur et sans stress, tous les professionnels ne sont peut-être pas encore compétents. C'est vous qui connaissez le mieux votre chien, alors n'ayez pas peur de le défendre s'il est terrifié chez le vétérinaire et que vous pensez que le vétérinaire ou le technicien est trop énergique.
Mauvaise humeur contre douleur
Si vous avez déjà emmené votre chien pour une intervention chirurgicale chez son vétérinaire, il se peut qu'il ait été renvoyé chez lui avec des médicaments à donner « au besoin » contre la douleur. C'est très bien, mais comment savoir quand votre chien a mal ?
Contrairement à certaines croyances, les chiens qui souffrent peuvent ne pas crier ou vocaliser. Les signes de douleur chez les chiens seront plus subtils. Ceux-ci peuvent inclure des changements dans leurs habitudes alimentaires et de consommation ou ne pas être aussi sociaux qu'ils l'étaient autrefois. Si votre chien perd soudainement tout intérêt pour sa nourriture préférée ou s'il ne se réjouit pas soudainement des invités de la maison, il se peut qu'il ressente de la douleur et pas seulement de la mauvaise humeur. Si vous remarquez l'un ou l'autre de ces effets, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour vous assurer qu'il ne vous cache rien.
Les chiens ressentent-ils des émotions ? Oui, indéniablement. L'astuce consiste à être capable de lire le langage corporel et les signaux comportementaux de votre chien pour savoir exactement quelle émotion il ressent à un moment donné. En tant qu'êtres humains, nous aimons anthropomorphiser nos propres émotions face à des situations sur nos chiens, mais si vous vous en tenez aux bases du langage corporel canin, vous pourrez savoir comment votre chien se sent et ce qu'il essaie de vous communiquer.
