Certains animaux risquent leur vie pour aider leurs compagnons humains. Au fil des ans, leurs actions courageuses ont été reconnues par la médaille PDSA Dickin. Décerné par l'association caritative vétérinaire The People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), ce prix est la plus haute distinction décernée au service des animaux dans le monde.
Voici sept histoires de chiens d'assistance et d'autres animaux qui ont reçu le prix depuis sa création en 1943 :
1. Irma :le chien d'assistance héroïque de la défense civile de Londres pendant la Seconde Guerre mondiale
Récompensée de la médaille Dickin le 12 janvier 1945, Irma (anciennement connue sous le nom de Crumstone Irma) a remporté le prix en aidant au sauvetage de 191 personnes piégées dans des bâtiments détruits pendant et après le Blitz.
Le noble Alsacien avait la capacité de déterminer si une victime était morte ou vivante, sauvant à la fois du temps et des vies tout au long de la mission de salut.
La propriétaire d'Irma, Margaret Griffin, a également été récompensée pour sa formation impeccable et son accompagnement courageux de ses chiens lors de missions de sauvetage, recevant une médaille de l'Empire britannique pour sa propre contribution.
2. Salty et Roselle :les fidèles chiens-guides qui ont sauvé des vies lors de l'attentat du 11 septembre contre le World Trade Center
Ces deux vaillants chiens-guides du Labrador sont restés aux côtés de leurs propriétaires aveugles, les guidant vers la sécurité sur plus de 70 étages lors de l'attaque terroriste à New York en septembre 2001. Les héros canins ont dirigé leurs propriétaires de confiance à travers les débris jusqu'à ce qu'ils soient loin du danger. . Ils ont reçu la médaille Dickin le 5 mars 2002.
Ce n'était que la deuxième fois qu'une médaille Dickin conjointe était décernée. Le couple remarquable a reçu plusieurs distinctions supplémentaires, notamment les titres de « Partners in Courage » et de « Hero Dog of the Year ».
3. Diesel :le brave chien policier qui a protégé des vies et sacrifié la sienne après les attentats terroristes de 2015 à Paris
PDSA a décerné à Diesel la médaille Dickin le 28 décembre 2015. Il a été reconnu à titre posthume pour ses efforts honorables dans la traque des auteurs des attentats terroristes de Paris, qui avaient eu lieu le mois précédent.
Diesel est décédé suite à de multiples blessures par balle alors qu'il inspectait un appartement lors d'un raid avec la police armée en novembre 2015.
L'incident tragique a conduit la France à une vague nationale de chagrin. PDSA a déclaré à propos du chien héroïque :"Ses actions courageuses ont contribué à protéger la vie humaine face à un danger imminent et nous sommes très fiers de l'honorer de cette manière."
4. Guerrier :le brave cheval de guerre qui a combattu aux côtés de la cavalerie du Corps canadien pendant la Première Guerre mondiale
Récompensé de la médaille honoraire PDSA Dickin à titre posthume le 2 septembre 2014, Warrior a reçu le prix au nom de tous les animaux qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale.
Warrior a été surnommé "le cheval que les Allemands ne pouvaient pas tuer" alors qu'il dirigeait la charge de la cavalerie dans certaines des batailles les plus inoubliables et les plus impitoyables de la guerre. Servant en première ligne, Warrior n'était pas étranger aux attaques à la mitrailleuse, aux chutes d'obus et aux tirs. Son intrépidité et sa bravoure face à la guerre ont inspiré les soldats avec lesquels il a servi.
Warrior a survécu à la Grande Guerre où d'autres sont tombés, rentrant chez lui en 1918. Il est mort en 1941 à l'âge de 32 ans.
5. Simon :Le chat étonnamment utile à bord du sloop de la Royal Navy HMS Amethyst pendant l'incident du Yangtsé
PDSA a décerné la médaille Dickin à Simon à titre posthume en 1949, et il reste le seul chat à avoir reçu le prix dans son histoire.
Simon a servi sur le HMS Amethyst de la Royal Navy et était connu pour sa personnalité effrontée, qui était aimée de tous à bord. Il a agi comme une mascotte porte-bonheur pour l'équipage et s'est avéré extrêmement utile pour tuer une infestation de rats.
Simon a été attaqué en avril 1949 dans le cadre de l'incident du Yangtze, un affrontement entre la Royal Navy et l'Armée populaire de libération pendant la guerre civile chinoise. Bien qu'il ait survécu à ses blessures, il est décédé d'une infection virale plus tard cette année-là. Il est l'un des chats les plus décorés de l'histoire, recevant la médaille de la croix bleue et la médaille du service général de la marine en plus de la médaille PDSA Dickin pour "comportement de premier ordre" pendant son service.
6. Kuno :Le chien de protection et de détection canine a neutralisé les insurgés ennemis et a été gravement blessé lors d'un déploiement à l'étranger
Le chien de travail militaire Kuno a reçu la médaille PDSA Dickin en novembre 2020 pour son service exceptionnel lors de son déploiement en Afghanistan.
En 2019, le chien de protection et de détection canine a servi en soutien direct des forces spécialisées du Royaume-Uni et du pays hôte. Son travail consistait à détecter des explosifs, à trouver des armes cachées et à neutraliser l'ennemi si on lui ordonnait de le faire. Il a mené avec succès 16 opérations sur une période de cinq mois.
Au cours d'une opération en mai 2019, Kuno a été libéré pour neutraliser un insurgé ennemi par des tirs de mitrailleuses lourdes et a reçu une balle dans les pattes arrière. Il a persévéré et a réussi la mission, malgré ses blessures.
Les blessures de Kuno étaient graves - il a perdu sa patte arrière et il a fallu des mois de rééducation pour l'aider à marcher à nouveau.
7. Sergent Reckless :Le cheval de l'US Marine Corps transportait des munitions et des soldats blessés pendant la guerre de Corée
Reckless a reçu la médaille PDSA Dickin pour son dévouement au devoir dans ce qui a été l'une des batailles les plus sanglantes de l'histoire militaire moderne. Formé comme porteur de munitions par le US Marine Corps, le cheval de guerre a été promu sergent en raison de sa bravoure et de son travail de sauvetage tout au long de la guerre de Corée.
Lors de la bataille d'Outpost Vegas en mars 1953, Reckless a effectué 51 voyages incroyables du point d'approvisionnement en munitions aux sites de tir - en une seule journée. De plus, elle a transporté des soldats blessés en lieu sûr avant de retourner à la bataille acharnée.
Son biographe Robin Hutton a déclaré:"Bien que Reckless ait été blessée deux fois, elle n'a pas laissé cela l'arrêter ou la ralentir. On ne sait pas le nombre de vies qu'elle a sauvées. Ce qu'elle a fait dans cette bataille lui a non seulement valu le respect de tous ceux qui ont servi avec elle, mais cela l'a également promue sergent. »
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