Avez-vous lu de bons contrats pour chiots récemment ? Probablement pas. Les garanties de santé et de placement, les exigences de stérilisation et de stérilisation, l'enregistrement limité et d'autres détails juridiques sont importants, mais ils peuvent (bâiller) vous endormir. Eh bien, c'était vrai autrefois, mais aujourd'hui, certains éleveurs rédigent des contrats qui laissent les gens se frotter les yeux d'incrédulité parce qu'ils contredisent tout ce que la médecine vétérinaire traditionnelle recommande. Ces contrats exigent que les acheteurs de chiots nourrissent un régime entièrement cru, évitent les vaccinations de routine et utilisent des thérapies holistiques au lieu des soins vétérinaires conventionnels.
Bien qu'elle n'ait plus le temps d'élever les Basset Hounds qui restent son premier amour, Marina Zacharias de Jacksonville, Oregon, est bien placée pour observer cette tendance croissante. Disciple de Juliette de Bairacli Levy, l'un des premiers défenseurs d'une alimentation entièrement naturelle pour les chiens et les chats, la philosophie d'élevage naturel de Zacharias a façonné la vie des chiens, des chats et d'autres animaux du monde entier depuis un demi-siècle. Elle publie une newsletter bimensuelle ainsi qu'un annuaire annuel des éleveurs qui s'appuient sur la nutrition et les thérapies naturelles pour prévenir et traiter les problèmes de santé chez les chiens et les chats.
"Chaque éleveur responsable veut le meilleur pour chaque chiot", dit-elle. "Nous voulons tous que nos chiens soient en bonne santé, intelligents, heureux et aimés. Un bon éleveur veut savoir quel genre de personne vous êtes, où vous vivez, quel style de vie vous avez et quel genre de match vous feriez avec différents chiots. Ce qui a changé dans l'esprit de nombreux éleveurs, c'est la prise de conscience que les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, les vaccinations de routine, les produits chimiques contre les puces et les médicaments supprimant les symptômes causent plus de problèmes qu'ils n'en résolvent."
Une alimentation saine est l'exigence la plus courante des éleveurs holistiques
Zacharias a vu la différence qu'un régime naturel fait lorsqu'elle a acheté son premier Basset il y a 13 ans. "Il avait été élevé avec une nourriture de première qualité pendant les cinq premiers mois et demi de sa vie", dit-elle. "Je l'ai fait passer à un régime alimentaire cru, qu'il a beaucoup plus facile à digérer, et il a très bien grandi. Quand il avait 18 mois, j'ai vu certains de ses compagnons de portée, et le contraste était incroyable. Il avait été l'un des plus petits chiots de la portée, et maintenant il était le plus grand. Son pelage, sa densité osseuse, sa posture, ses yeux, sa disposition et sa vigilance étaient supérieurs.
« Ça marche aussi dans l'autre sens », dit-elle. «Je connais des éleveurs qui ont élevé leurs chiots avec de la nourriture crue et les ont envoyés montrer des foyers où leur alimentation a été modifiée. Quand ils ont vu les chiots en classe d'exposition quelques semaines plus tard, la qualité de leur pelage et leur densité osseuse s'étaient détériorées et ils n'avaient plus l'air aussi bien qu'avant. Ce n'est pas qu'une alimentation crue stimule la croissance, ce qui serait malsain, mais elle répond au potentiel génétique de l'animal en fournissant tous les nutriments dont le corps a besoin pour grandir correctement."
Les éleveurs qui nourrissent un régime naturel font plus que renforcer les chiens individuels; ils améliorent leurs lignes entières. Barbara Werner, qui élève des Golden Retrievers dans le New Jersey, a produit une deuxième génération de chiots crus au printemps dernier. "C'était ma première portée d'un chien qui a mangé de la nourriture crue toute sa vie, soit quatre ans, et la différence a été spectaculaire", dit-elle. « Elle n'a montré aucun des signes de stress nutritionnel qui sont courants pendant la grossesse. Son pelage est resté magnifique, son travail a été court et elle a produit neuf chiots forts et vifs qui ont atterri sur leurs pattes. C'est une race si sujette aux maladies auto-immunes et au cancer qu'un vétérinaire m'a dit qu'un Golden de trois ans est maintenant considéré comme d'âge moyen. Je trouve cette attitude inacceptable. Le grand-père des chiots, âgé de 11 ans, est toujours aussi dynamique qu'il remporte des rubans d'exposition."
Les contrats de propriété de chiens comme outils pédagogiques
Les régimes alimentaires crus sont intimidants pour les non-initiés, non pas parce qu'ils sont difficiles à préparer, mais parce qu'ils ne sont pas familiers. "N'oubliez pas que nous avons tous subi un lavage de cerveau pour croire que les chiens devraient manger de la nourriture pour chiens transformée et que les os crus sont mauvais", déclare Christine Swingle, qui élève des West Highland White Terriers dans le Connecticut. "Je nourris un régime alimentaire cru depuis trois ans, et plus récemment, j'ai rassemblé le courage de nourrir des cous et des ailes de poulet crus. Les Westies les adorent. C'est incroyable, mais ils digèrent les os charnus crus malgré ce que j'ai été amené à croire !"
Pour aider ses clients à faire la transition vers les aliments crus, Swingle leur donne des livres, des articles et des instructions des semaines avant que les chiots ne soient prêts à partir. "Je veux que les tuteurs de mes chiots apprécient l'engagement qu'ils prennent suffisamment de temps pour s'habituer à l'idée de nourrir des os crus et des aliments crus", explique-t-elle. "Ma garantie de santé dépend de l'alimentation à vie d'un régime d'"aliments crus biologiquement appropriés", de l'utilisation de nosodes homéopathiques et de la non-utilisation de produits chimiques toxiques tels que ceux que l'on trouve dans les produits contre les puces et les tiques."
Kymythy Schultze, instructrice en santé animale, a élevé des Terre-Neuve pendant 20 ans et a récemment déménagé du sud de la Californie à l'État de Washington. "La santé naturelle est le sujet brûlant d'aujourd'hui", dit-elle, "mais j'aime rappeler aux gens que lorsque nous adoptons une alimentation crue et utilisons des thérapies naturelles, nous ne faisons rien de nouveau. Nous faisons quelque chose de démodé.
"Quand j'ai fait la transition il y a 10 ans, j'ai rencontré des éleveurs Newfie qui nourrissaient encore leurs chiens comme tout le monde le faisait avant que les aliments commerciaux pour animaux de compagnie ne soient développés", poursuit-elle. "Ces chiens mangeaient la même viande crue, les os crus et les restes de table que les gens nourrissaient leurs chiens depuis des milliers d'années, et ils étaient forts et en bonne santé, avec des dispositions calmes, un pelage formidable, une résistance aux puces et une absence totale de odeurs de chien."
Kathy Herman a réalisé les avantages de la nourriture crue lorsqu'elle a rendu visite à des éleveurs de Labrador Retriever en Angleterre et a rencontré des chiens extrêmement sains - sa première fois en voyant des chiens aussi sains, elle s'en est rendu compte plus tard. Au régime d'os crus, de viande crue, de lait de chèvre cru, d'épluchures de légumes, d'autres restes de table et de croquettes à base de céréales, ces chiens peu vaccinés ne souffraient d'aucun des problèmes communs aux laboratoires américains. Herman a adopté un régime similaire et a progressivement réduit la quantité de croquettes jusqu'à ce que ses chiens mangent tous les aliments crus. Depuis qu'elle a amélioré leur alimentation il y a 14 ans, ses chiens n'ont plus de problèmes orthopédiques, et les seuls chiots dont les propriétaires ont signalé des problèmes de santé sont ceux qui sont revenus à la nourriture commerciale.
«Mes chiots vont chez des gens motivés et informés», dit-elle, «et je leur donne un approvisionnement de trois jours en nourriture crue pour les aider à s'habituer à sa préparation. Je n'ai pas mis d'aliments crus dans mon contrat jusqu'à il y a deux ans, lorsque les propriétaires d'une femelle de huit mois ont appelé pour dire qu'elle boitait et que le spécialiste a recommandé une intervention chirurgicale immédiate. Quand j'ai demandé s'ils continuaient à donner des aliments crus, ils ont dit que leur vétérinaire les avait effrayés en leur faisant donner l'un des aliments pour chiens qu'il vendait à sa clinique parce que la viande crue est dangereuse et que les os de poulet crus la rendraient malade. »
Après qu'Herman ait convaincu les propriétaires d'oublier l'opération et de reprendre son alimentation naturelle, le chien s'est rapidement rétabli. « La plupart des vétérinaires en savent très peu sur la nutrition », dit-elle, « et parce qu'ils sont des figures d'autorité, ils peuvent être intimidants. Je suggère que lorsqu'on les interroge sur la nourriture de leurs chiots, mes acheteurs disent simplement qu'ils nourrissent un régime maison composé de viande, de volaille, de produits laitiers, de légumes, de flocons d'avoine et de quelques suppléments. Cela semble moins effrayant pour la plupart des vétérinaires que la viande crue et les os crus. »
Comme d'autres éleveurs holistiques, Herman encourage ses clients à l'appeler pour lui poser des questions et invite leurs vétérinaires à faire de même. "Il est difficile pour la plupart des gens de dire à un vétérinaire formé de manière conventionnelle qu'ils vont ignorer ses recommandations et continuer à nourrir des os crus ou qu'ils ne le laisseront pas vacciner leur chiot", dit-elle, "mais j'ai tous les faits, chiffres, connaissances et expérience dont j'ai besoin pour discuter de ces exigences avec n'importe qui. Je dis à mes clients de ne pas débattre de ces questions mais de me référer leurs vétérinaires."
Il s'agit de garder le chiot "naturel"
Un contrat exigeant des aliments crus et des soins de santé holistiques stipule généralement que l'acheteur s'engage à nourrir le chien conformément aux directives de l'éleveur et que l'alimentation commerciale d'aliments pour chiens sous quelque forme que ce soit est inacceptable. S'il mentionne des vaccinations, le contrat peut spécifier qu'aucun vaccin ne sera utilisé, que l'acheteur retourne le chiot à l'éleveur pour des vaccinations minimales ou que l'acheteur localise un vétérinaire qui suivra le calendrier de vaccination de l'éleveur.
Le langage du contrat peut être aussi doux que l'avertissement avec lequel Jo Forsythe, dans l'État de Washington, conclut sa lettre de vente de chiens d'eau portugais (« À moins que vous ne suiviez mes directives d'alimentation et de vaccination, je ne peux pas garantir la santé de ce chiot ») ou il peut stipulent des sanctions financières pour l'alimentation commerciale et les vaccinations conventionnelles. Les amendes sont inhabituelles, mais certains contrats prévoient des pénalités de 5 000 $ ou 10 000 $.
Les clauses d'alimentation crue, de non-vaccination ou de vaccination limitée dans les contrats des chiots sont-elles applicables ? Les opinions varient, mais l'éleveuse de berger allemand de l'Ohio, Joan Andreasen-Webb, parle pour beaucoup lorsqu'elle dit que ce n'est pas ce qui compte. "La meilleure façon d'utiliser un contrat de chiot est comme un outil de communication", explique-t-elle. « La priorité numéro un des éleveurs responsables est de trouver de bons foyers stables et aimants pour nos chiens. Après avoir établi que quelqu'un est approprié à cet égard, nous nous concentrons sur l'éducation. De nombreux acheteurs de chiots n'ont jamais eu de chien, ou ils sont nouveaux dans la race ou n'ont jamais vécu avec un chiot auparavant. Un bon éleveur prépare les nouveaux propriétaires en leur montrant et en leur disant à quoi s'attendre.
« Je connais des éleveurs qui ont des pénalités financières dans leurs contrats », poursuit-elle, « et qui exigent des reçus documentant l'achat d'ingrédients pour l'alimentation crue, mais cette approche me semble peu maniable. De plus, une attitude punitive crée une relation basée sur la peur au lieu de la confiance. Je préfère appliquer ma garantie indirectement, en exigeant que les acheteurs de chiots s'abonnent à Whole Dog Journal ou la Newsletter sur l'élevage naturel . De cette façon, ils recevront une « injection de rappel » d'informations importantes chaque mois, et ils sont plus susceptibles de continuer avec des méthodes naturelles et une alimentation crue. C'est déroutant au début, c'est pourquoi les éleveurs doivent faire preuve de patience, d'encouragement et de communication. Il y a tellement de choses à apprendre lorsque vous débutez qu'un plan d'alimentation inconnu en plus de tout le reste peut être accablant."
Marina Zacharias est d'accord. "De nombreux éleveurs qui utilisent un régime entièrement cru commencent par suggérer que le chiot reçoive au moins de la nourriture fraîche et crue", dit-elle. "Bientôt, ces personnes voient à quel point le chiot le préfère, à quel point il le digère et à quel point il est en bonne santé. Peu à peu, ils nourrissent un peu plus de nourriture fraîche jusqu'à ce qu'ils n'aient bientôt plus de nourriture commerciale. L'objectif est de développer une bonne relation avec les acheteurs de chiots afin qu'ils apprennent et comprennent continuellement pourquoi vous voulez qu'ils adoptent une alimentation naturelle et utilisent des thérapies holistiques. C'est bien mieux que de le leur imposer. Une bonne relation à long terme entre l'éleveur et le propriétaire est toujours dans le meilleur intérêt de l'animal."
Certains éleveurs font bon usage de la technologie en recueillant des informations et en les partageant avec leurs clients. Barbara Cicognani, une éleveuse d'Akita de New York, a produit sa première portée d'aliments crus au printemps 1998. Je précise que j'attends de mes acheteurs qu'ils adhèrent à mes directives lorsqu'ils m'achètent un chiot. Mon contrat de chiot comprend une exigence que les acheteurs continuent à nourrir un régime cru et qu'ils évitent les vaccinations, sauf pour la rage, ce qui est requis par la loi. J'encourage l'utilisation de thérapies naturelles le cas échéant, et je ne garantirai pas la santé des hanches ou d'autres squelettes à moins que l'acheteur n'adhère à un régime cru."
Discuter de l'alimentation, des vaccinations et des thérapies holistiques donne aux éleveurs l'occasion d'évaluer les clients potentiels. « Je suis franche avec les gens qui viennent se faire interviewer », dit Christine Swingle. « Cela les tient informés et cela me donne une chance d'éliminer les personnes qui ne veulent pas apprendre. Heureusement, de nombreuses familles sont déjà soucieuses de leur santé et saisissent tout de suite la logique. »
« Les contrats ne valent que par les personnes qui les signent », déclare Kymythy Schultze. « La qualité de vie de mes chiots est ma responsabilité, peu importe où ils vivent, pour toujours. Je compromettrais leur avenir si je ne les plaçais pas dans des maisons qui leur offrent tout ce dont ils ont besoin pour une santé et un bonheur optimaux. Mes chiots veulent vivre avec un chien qui ne souffrira pas de dysplasie de la hanche ou du coude, de troubles endocriniens, de problèmes de peau et de pelage, de maladies des dents et des gencives, de puces, de parasites et d'une odeur de chien persistante. En nourrissant une alimentation crue bien équilibrée, mes familles de chiots et moi travaillons vers le même objectif."
Contrats de propriété pour chiens adultes élevés naturellement
Les contrats d'alimentation crue ne sont pas propres aux chiots. Les éleveurs qui insistent pour que les chiots reçoivent une alimentation naturelle exigent la même chose pour les chiens adultes qu'ils placent dans de nouvelles maisons. Même certains chiens secourus sont couverts par des contrats d'alimentation crue.
Prenez, par exemple, Darla Duffey de Jacksonville, en Floride, qui a élevé des chiens de berger Shetland pendant de nombreuses années et qui est active dans Sheltie Rescue. "Nous essayons de placer nos Shelties sauvés avec des personnes qui ont perdu un chien à cause du cancer, du lupus, d'une maladie rénale ou de l'une des autres maladies courantes dans cette race", explique-t-elle. "Je leur dis que s'ils ne veulent pas que le problème se reproduise bientôt, ils doivent garder le chien avec une alimentation saine. J'entre dans les tenants et les aboutissants, et dans la plupart des cas, l'ampoule s'allume dans leur tête lorsqu'ils font le lien. La plupart des personnes qui ont adopté des chiens ou qui m'ont acheté des chiots dans le passé n'ont eu aucun problème avec mon contrat ou ses exigences en matière d'alimentation.
"Ici en Floride, nous avons un terrible problème de puces", poursuit-elle, "mais dès qu'ils mangent des aliments crus, nos Shelties sauvés cessent de démanger, leur peau guérit, leur pelage s'améliore et ils sont moins attrayants pour les puces. Ils ont l'air plus alertes, ils sont moins anxieux et leurs yeux sont brillants. La santé de cette race se détériore depuis longtemps et il faudra plusieurs générations pour la remettre sur la bonne voie. Heureusement, bien qu'il faille beaucoup de temps pour réparer la race, il ne faut pas longtemps pour améliorer la santé de chaque chien. »
Grâce aux éleveurs holistiques, les contrats de chiots ne sont plus aussi ennuyeux qu'avant. En fait, le prochain que vous lirez pourrait être aussi excitant qu'un bon livre.
CJ Puotinen est l'auteur de plusieurs livres sur les herbes médicinales et L'Encyclopédie des soins naturels pour animaux de compagnie (1998 Keats Publishing). Ceci est son deuxième article pour WDJ.
