Vous avez amené ce merveilleux chiot chez vous et vous avez très vite découvert deux choses :Il a des dents acérées comme des aiguilles. Et il mord ! Maintenant, vous avez deux questions brûlantes :pourquoi le fait-il ? Que dois-je faire ?
Un chiot doit mâcher
Pourquoi votre chiot mord-il ?
La réponse simple est que les chiots mordent parce qu'ils sont génétiquement programmés pour le faire !
Rappelez-vous, il n'y a pas si longtemps (au cours de l'évolution), les chiens étaient des prédateurs et des charognards qui vivaient en groupes. Les chiots devaient apprendre à utiliser leurs dents, leur bouche et leurs mâchoires comme leurs outils les plus précieux pour survivre. Ils ont dû apprendre ce qui est de la nourriture et ce qui ne l'est pas, comment tuer des proies et comment mâcher et autrement extraire la nutrition des aliments solides. Certaines tâches étaient plus compliquées et demandaient beaucoup de pratique pour les faire correctement, alors Mère Nature a doté le chien du désir insatiable d'utiliser ces dents et ces mâchoires.
Les chiots utilisaient également leurs dents et leurs mâchoires comme outils de communication et sociaux. Ils ont utilisé leur bouche pour attirer l'attention d'une autre créature vivante - il suffit de serrer ces dents acérées sur la chair la plus proche et d'appliquer une certaine pression ! Ils ont également appris à lutter avec d'autres chiots en utilisant leurs dents pour saisir, tenir et se déplacer autour de leurs camarades de jeu. Certains chiots ont appris que si leur compagnon de portée avait un morceau de nourriture ou un os qu'ils voulaient, ils pouvaient appliquer suffisamment de pression avec leurs dents pour que l'autre chiot le laisse tomber.
Bien sûr, nos chiens d'aujourd'hui ne vivent plus en meutes sauvages. Mais l'envie génétique d'utiliser et de pratiquer leurs compétences buccales est toujours avec eux; ils ne peuvent s'empêcher de mâcher et de mordre tout ce qui les entoure, y compris vous !
Étant donné que la plupart des chiens mangent quotidiennement des aliments préparés dans le commerce qui leur sont servis dans un bol, les chiens d'aujourd'hui n'ont pas vraiment besoin de pratiquer leurs compétences de mastication et de rongement pour survivre. Mais ils doivent encore apprendre les méthodes et les règles d'une bonne communication canine - à la fois avec les autres chiens et avec leurs "compagnons de meute" humains. Malheureusement, peu de chiots ont la possibilité de grandir dans un cadre social où ils peuvent apprendre ces compétences importantes de leur mère, frères et sœurs et autres parents adultes.
Leçon critique
L'une des leçons les plus importantes du chiot est apprise en cette période difficile :à quel point il doit et ne doit pas mordre, ce que les dresseurs de chiens et les comportementalistes appellent généralement "l'inhibition de la morsure". Si vous avez déjà regardé des chiots jouer avec leurs frères et sœurs, vous avez vu cette leçon en action. Les chiots se roulent les uns avec les autres, se mordant partout où ils peuvent se saisir. S'ils mordent trop fort - et avec des dents acérées et des mâchoires assez fortes pour ouvrir les os, trop fort n'est pas très dur du tout - leur frère ou leur sœur fera deux choses :pousser un cri de douleur et quitter le jeu. , laissant le mordeur seul et perplexe. Jeu terminé.
(Incidemment, les jeunes enfants font à peu près la même chose :ils attrapent leurs camarades de jeu, luttent et jouent à se battre. Il est extrêmement rare qu'ils se blessent vraiment. Habituellement, ils apprennent à jouer afin d'obtenir ce qu'ils veulent et s'amuser. S'ils sont trop durs, les autres enfants pleurent et arrêtent de jouer avec eux. Les chiots apprennent la même chose.)
Ce que les chiots apprennent en mordant les gens
Après quelques dizaines de répétitions, même le chiot le plus lent apprend que les bonnes choses ont une fin lorsque vous mordez trop fort vos amis. C'est une leçon qui les accompagnera tout au long de leur vie et qui pourrait même leur sauver la vie un jour.
Vous voyez, l'inhibition de la morsure est ce qui empêche un chien qui mord quelqu'un - un autre chien ou un humain - de mordre assez fort pour blesser gravement la victime. Tous les chiens sont capables de déchirer la gorge d'un autre chien ou de vous couper le bras jusqu'à l'os; ils ont tout l'équipement nécessaire pour le faire. Mais lorsqu'un chien avec une bonne "inhibition de la morsure" mord, le résultat est un pincement dur plutôt qu'une tragédie sanglante.
Un chien avec une mauvaise inhibition de la morsure, d'autre part, peut passer toute sa vie comme le compagnon de famille le plus aimé, le plus fiable, le plus calme et le plus aimant, mais si ou quand il décide de mordre, la morsure est grave et horrible. De nombreuses familles désorientées ont mis à mort leur chien bien-aimé parce qu'elles ne pouvaient pas comprendre comment ou pourquoi un chien habituellement parfait pouvait infliger une morsure aussi terrible. Ces pauvres chiens n'ont jamais appris à quel point ils devaient mordre s'ils mordaient; ils n'avaient pas la connaissance subconsciente du type exact de pression de morsure qui ferait le travail de contrôle de leur environnement social immédiat.
Ce n'est pas parce que votre chiot n'a pas grandi dans une portée de camarades de jeu qu'il ne peut pas apprendre cette connaissance essentielle. En simulant les réponses appropriées, vous pouvez enseigner l'inhibition de la morsure à votre chiot.
Ne jamais dire jamais
Malheureusement, cela signifie qu'au début, vous allez devoir laisser votre chiot vous mordre et vous mâcher ! (Mais ce n'est pas difficile - j'y reviendrai dans une seconde.) Si vous dites plutôt au chiot "NON!" Chaque fois qu'il essaie de vous mordre ou de vous mâcher, vous lui refuserez l'opportunité d'apprendre à quel point morsures sociales devraient être. Cette connaissance ne sera nulle part dans son conscient ou subconscient. Et le jour où il se trouvera dans un cadre social (avec d'autres chiens ou d'autres personnes) où il se sentira submergé et bouleversé au-delà de sa capacité à faire face, il mordra - parce que c'est ce que les chiens sont génétiquement programmés pour faire. Et cette morsure sera mauvaise.
Ainsi, dès le début, vous laissez votre chiot vous mordre et vous ronger – mais pas fort ! Lorsque votre petit ami vous mord au point de vous faire mal, faites ce qu'un autre chiot ferait :dites « Aïe ! » fort et rapidement, et mettez fin à votre séance de caresses ou de jeu. Levez-vous immédiatement, détournez-vous du chiot et ne faites pas attention à lui pendant une minute ou deux. Ensuite, reprenez vos interactions normales avec lui.
Cela peut être fait dès la première minute où vous interagissez avec votre chiot jusqu'à ce qu'il décide que jouer à vous mordre n'est pas très gratifiant. Avec de la patience et de la constance (vous devrez également entraîner tous vos amis et votre famille à le faire), votre chiot apprendra progressivement à ne pas mordre aussi fort, puis à ne pas mordre du tout.
Veuillez noter que j'ai dit progressivement. Il faut généralement quelques semaines pour suivre la procédure correcte avant de constater une grande amélioration de ce comportement. La raison est simple. Le jeu mordant est un comportement si important et naturel que nous ne pouvons pas le changer immédiatement à moins que nous n'utilisions une punition sévère. N'utilisez pas de punition pour empêcher le chiot de mordre. Cela arrêtera sans aucun doute la morsure - mais cela peut aussi rendre votre chiot craintif ou agressif (c'est-à-dire agir en état de légitime défense, ce que nous interprétons souvent comme "agressif"). Cela peut aussi mettre fin à toutes ses occasions d'apprendre une bonne inhibition de la morsure.
Un peu de soulagement
J'espère que vous comprenez maintenant pourquoi votre chiot devrait être autorisé à vous mordre et à mâcher doucement pendant une période critique lorsqu'il est jeune. Mais vous espérez pouvoir faire quelque chose tout de suite pour que votre chiot morde moins, n'est-ce pas ? Heureusement, il y en a. Alors que votre premier travail consistait à apprendre à votre chiot à inhiber la force de sa morsure, votre tâche suivante consiste à réduire la fréquence de ses morsures.
Si vous savez que votre chiot veut interagir avec vous chaque fois qu'il en a l'occasion, vous pouvez lui donner autre chose à faire avec vous que jouer à mordre. Tous les chiots tirent profit de l'apprentissage de quelques requêtes simples. S'asseoir, se tenir debout et se coucher peuvent tous être enseignés de manière positive en utilisant un leurre et une récompense, un clicker ou toute autre méthode positive et non punitive. Si vous êtes prêt, vous pouvez commencer à dresser votre chiot avant qu'il ne commence à jouer avec vous. Certains chiots joueront à chaque fois qu'ils en auront l'occasion, d'autres ne le feront que pendant les périodes de haute activité. Faites attention à votre chiot et soyez toujours prêt à l'engager dans une séance d'entraînement amusante plutôt que de le laisser décider que vous mordiller est le meilleur moyen d'attirer votre attention.
Commencez par prendre une petite poignée de la nourriture de votre chiot. Asseyez-vous dans une chaise confortable, posez votre avant-bras sur votre cuisse, dites « Prends-le ! » et donnez-lui un morceau de nourriture. Fermez le reste de la nourriture dans votre main et dites « Off » d'une manière calme, douce et douce. Votre chiot essaiera probablement d'atteindre la nourriture en lui donnant la bouche et/ou en piochant. Gardez juste cette main fermée et attendez. Après une courte période d'essai d'obtenir la nourriture, le chiot retirera sa bouche de votre main pendant quelques secondes. Lorsqu'il fait cela, dites simplement "Prends-le!" et donnez-lui un morceau de nourriture différent de votre autre main. Il devient très clair pour le chiot en peu de temps que lorsque vous dites "Off", s'il ne touche pas votre main pendant trois à cinq secondes, vous le récompenserez en disant "Prenez-le" et en lui donnant un morceau. de nourriture.
Vous êtes en train d'enseigner à votre chiot que "off" signifie ne pas toucher. Après quelques jours de cet exercice, vous pouvez commencer à dire à votre chiot de ne pas mordre en disant « Off » avant qu'il n'ait l'occasion de poser sa bouche sur vous. Il est très important que vous lui donniez autre chose à faire en ce moment. Ne vous contentez pas de dire « off ! » Le chiot veut jouer avec vous. Parce que vous utilisez des méthodes d'entraînement positives, le chiot sait que l'entraînement est un jeu et sera heureux que vous commenciez une séance d'entraînement. Assurez-vous de faire de nombreuses séances d'entraînement courtes chaque fois que votre chiot aura un peu de votre temps précieux !
Et si cela ne fonctionne pas ?
Si ces méthodes ne semblent pas faire de différence pour votre chiot, alors vous devez comprendre pourquoi il mord encore trop souvent ou avec trop de force. Voici quelques raisons et solutions possibles :
• Vous dites « Ouch ! » d'une manière qui excite votre chiot et le fait jouer encore plus – ou le dit sur un ton si normal qu'il est impossible de le distinguer de vos interactions normales. Expérimentez jusqu'à ce que vous trouviez la hauteur et le ton qui le font s'arrêter.
• Vous ne passez pas assez de temps à éduquer votre chiot et il n'a qu'à attirer votre attention. Avoir plus de séances d'entraînement. Apprenez à tous les membres de la famille à dresser le chiot.
• Votre chiot est trop stimulé ou trop fatigué. Si vous faites beaucoup de courtes séances d'entraînement, ne vous sentez pas coupable de faire une pause. Les chiots sont comme des enfants; lorsqu'ils sont trop stimulés ou trop fatigués, la meilleure solution est un temps mort. Emmenez le chiot au pot, mettez-le dans sa zone sécurisée où il ne peut pas jouer, vous ou quelqu'un d'autre, laissez-le se reposer en paix et tranquille pendant un moment, puis il sera prêt pour la prochaine séance d'entraînement amusante. et vous aussi !
Restez positif !
Joel Walton, membre fondateur de l'Association of Pet Dog Trainers, est un consultant en comportement canin dans la région de Washington, DC, spécialisé dans les cas de comportement agressif. Son deuxième livre, Labrador Retrievers for Dummies, co-écrit avec Eve Adamson, contient de nombreux conseils positifs sur le dressage des animaux de compagnie.
