Lorsque les amoureux des chiens font passer leurs animaux de compagnie de la nourriture commerciale à une alimentation crue bien équilibrée, ils signalent généralement une meilleure santé, des yeux plus brillants, un pelage plus brillant, un comportement plus calme et des tâches de nettoyage de la cour plus faciles. Les huit premières semaines d'un chiot préparent le terrain pour une vie de santé ou de maladie, il n'est donc pas surprenant que les chiots sevrés avec de la nourriture crue grandissent pour surpasser les chiens sevrés avec des croquettes ou de la nourriture en conserve, même si les deux sont nourris avec de la nourriture crue. adultes. Les chiots sevrés à cru épuisent presque le vocabulaire de leurs éleveurs, car ce sont les chiots les plus sains / les plus forts / les plus vivants / les plus calmes / les plus intelligents / les plus merveilleux qui aient jamais vécu.
Quelle est la meilleure façon d'introduire de la nourriture crue chez les bébés chiots ? Et quel est le meilleur âge pour commencer le processus de sevrage ? Une enquête auprès des éleveurs d'aliments crus montre qu'il n'y a pas de règles strictes et rapides. Les chiots crus semblent prospérer avec toutes sortes de "premiers aliments" et de calendriers de sevrage.
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De nombreux éleveurs suivent les directives que Juliette de Bairacli Levy a publiées depuis un demi-siècle dans ses livres sur l'élevage naturel. "Un chiot correctement sevré est une joie à voir et à posséder", écrit-elle dans The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat. "C'est le droit de chaque chiot qu'il reçoive des aliments qui n'endommageront pas ou ne dégénéreront pas son nouveau corps, mais amélioreront et préserveront sa santé."
De Bairacli Levy pense qu'un sevrage lent plutôt que rapide est nécessaire, car les intestins et les estomacs des bébés carnivores ne peuvent supporter la nourriture solide qu'après quatre semaines. Elle avertit que les "aliments de sevrage" à base de céréales, tels que les croquettes commerciales, sont particulièrement susceptibles de distendre l'estomac et de créer un environnement idéal pour les vers et les bactéries infectieuses.
L'aliment de sevrage préféré de De Bairacli Levy est le lait de chèvre ou de vache cru et non pasteurisé. À un litre de lait cru, elle ajoute une cuillère à soupe de miel cru. Chaque chiot de quatre semaines reçoit une portion de lait au miel plus une cuillère à café de "gruau d'écorce d'arbre d'élevage naturel", un mélange d'écorce d'orme rouge, de farine d'orge, d'aneth, de guimauve et d'autres herbes qui nourrissent tout en apaisant le tube digestif. Cette bouillie se sert tiède, à température du corps. Peu à peu, de petites quantités de volaille ou de viande déchiquetée, de légumes en purée ou finement hachés et d'autres ingrédients sont ajoutés, et les portions augmentent de taille à mesure que les chiots grandissent.
Marina Zacharias, de Jacksonville, Oregon, distribue des produits d'élevage naturel, élève des Basset Hounds et est la marraine honoraire d'innombrables portées d'autres races. Suivant les directives de de Bairacli Levy, elle introduit de la viande crue vers la fin de la cinquième semaine des chiots, en nourrissant tôt le matin et à midi des repas de lait et de bouillie, puis des repas de l'après-midi et du soir à base de viande, de légumes verts et de suppléments nutritionnels complets. /P>
"Au fur et à mesure que les chiots vieillissent", dit-elle, "ils reçoivent fondamentalement les mêmes composants que ceux que je donne à mes adultes. Les farines de lait/gruau deviennent la base de la farine de céréales (je réduis progressivement sa teneur en lait et j'épaissis le composant de la sauce), et la farine de viande est modifiée au fur et à mesure qu'ils grandissent et s'adaptent d'une viande « pâteuse » à de petits morceaux pour un adulte normal. morceaux de taille.
«Ensuite, à environ huit semaines, les os crus peuvent être introduits après les repas de viande comme friandise, et non comme substitut de la viande. Les ailes ou les cous de poulet fonctionnent bien à cette fin. N'oubliez pas que ces os sont mous lorsqu'ils sont crus. Ne donnez jamais d'os cuits."
Nouveaux dirigeants
Wendy Volhard a développé son régime naturel en 1973, basé en grande partie sur les recommandations de Juliette de Bairacli Levy. Volhard dit qu'elle a testé les résultats sur des chiens à toutes les étapes de la vie pendant plus de 12 ans. "Les tests consistaient en des analyses de sang complètes utilisant des profils de chimie sérique ainsi que des analyses de matières fécales et d'urine", a écrit Volhard. « Nous en sommes maintenant à la cinquième génération de chiens élevés de cette façon, et certains éleveurs en sont à leur septième génération de chiens Natural Diet. De temps en temps, nous avons essayé d'autres régimes naturels ou des combinaisons d'aliments commerciaux et d'alimentation naturelle, ainsi qu'une expérience où tous les chiens ont reçu de la nourriture commerciale. Rien ne se rapproche de la production de la santé, de la vitalité et de la longévité du régime naturel. »
En collaboration avec le vétérinaire Kerry Brown, Volhard a écrit un livre, Holistic Guide for a Healthy Dog, qui a été publié pour la première fois en 1995 et récemment publié dans sa deuxième édition en couverture souple. Le livre propose des instructions détaillées pour introduire des aliments crus aux chiots de quatre semaines, en commençant par quatre repas par jour de lait cru, de miel, de poudre d'orme rouge, de céréales pour bébés, de vitamine C et, avec le repas du soir, d'huile de foie de morue. Volhard recommande de séparer la chienne mère de la portée pendant les repas, de nourrir chaque chiot dans un bol individuel, de mettre de l'eau fraîche à disposition et de laisser les chiots jouer à l'air frais et au soleil après le repas. Les chiots continuent à téter après les repas jusqu'à ce qu'ils soient complètement sevrés.
À 36 jours, les chiots mangent le matin et le midi des repas de lait cru, de miel, de poudre d'orme glissant, de céréales pour bébés et de petites quantités de vitamines/minéraux et de suppléments homéopathiques. L'après-midi et le soir, ils mangent de petites quantités de viande fraîche et crue, de levure de bière, de farine d'os, d'herbes ou de légumes verts, de varech, de son de blé, de germe de blé, d'huile de foie de morue et de suppléments nutritionnels. Les chiots continuent ce régime jusqu'à l'âge de sept mois.
Expérimenter et adapter
Christine Swingle, qui élève des West Highland White Terriers à Bristol, Connecticut, a suivi la méthode d'élevage naturel pendant plusieurs portées avec de bons résultats. "Ensuite, j'ai lu divers livres sur les loups", dit-elle, "et j'ai pensé à la façon dont la mère louve et même certains chiens domestiques régurgitent de la nourriture pour démarrer le processus de sevrage. Les bébés loups ne reçoivent pas de lait de chèvre et de flocons d'orge en poudre; ils mangent une portion partiellement digérée de tout ce que leurs mères avaient pour le dîner. La domestication, le démarrage trop précoce du processus de sevrage et d'autres facteurs ont réduit au silence certains des instincts naturels de nos chiens, de sorte que la chienne couvée moderne ne régurgite pas pour nourrir ses chiots. Mais pourquoi n'ai-je pas pu imiter le processus ? Après avoir fait plus de recherches, j'ai commencé à envisager le sevrage différemment."
En juin dernier, Swingle a laissé des chiots de trois semaines jouer avec des cous de poulet après les avoir coupés avec des ciseaux entre les vertèbres pour détacher la viande. "C'était une bonne première exposition à la nourriture crue", dit-elle. "Les chiots n'avaient pas de dents, donc ils ne mangeaient vraiment rien, mais c'était amusant de les voir se gommer le cou. Leur mère a supposé que les cous étaient pour elle, et quand les chiots ont eu fini, elle a récupéré leurs restes. »
Swingle a continué à donner à chaque chiot un cou de poulet cru tous les jours, et juste avant l'âge de cinq semaines, elle a introduit ce qu'elle appelle "mama BARF". (L'acronyme BARF a été inventé par le vétérinaire australien et défenseur des aliments crus Ian Billinghurst, et signifie soit Bones And Raw Food, soit Biologically Appropriate Raw Food.) dans l'estomac d'une louve en lactation."
À l'aide de son mélangeur Vita Mix, Swingle combine ¼ tasse de dinde ou de poulet maigre, biologique et fermier, quelques gouttes d'extrait d'eau de Willard, une ou deux gouttes d'huile de lin, une cuillère à café d'abats alternés (gésier de poulet, foie de poulet ou de bœuf). ou cœur), et une cuillère à café NR Treebark Gruel. Après avoir réduit ces ingrédients en purée, Swingle ajoute une pincée de poudre d'enzymes digestives Prozyme et suffisamment d'eau pour transformer la pâte collante en une soupe liquide, puis la laisse reposer à température ambiante pendant 15 minutes. Swingle a commencé à donner à ses Westies de quatre semaines une cuillère à café du mélange trois fois par jour, passant progressivement à six tétées quotidiennes de deux cuillères à café ou plus chacune à la fin de la semaine.
"Les chiots ont plongé dedans", dit-elle. "Au début, j'ai fait l'erreur de rendre le mélange trop épais, et ça leur collait comme du beurre de cacahuète dans la bouche. Une fois que je l'ai dilué avec un peu plus d'eau, tout allait bien. Je leur ai permis d'allaiter aussi longtemps qu'Hannah (leur mère) le voulait. Je n'étais pas préoccupé par la teneur en calcium de leur premier aliment solide, car ils tiraient le meilleur calcium possible du lait d'Hannah.
"J'ai continué comme ça, en utilisant du poulet ou de la dinde maigre comme viandes musculaires et en ajoutant une variété d'abats. Les chiots ont continué à téter et, une fois par jour, à gommer leur cou de poulet. À l'âge de presque six semaines, leurs dents commençaient à pousser et ils étaient capables d'extraire une partie de la viande du cou. »
Lorsque les chiots avaient six semaines, Swingle a commencé à ajouter des cous de poulet hachés à leur alimentation. « J'ai acheté un hachoir à viande électrique », dit-elle, « ce qui m'a beaucoup facilité la vie. J'ai également commencé à ajouter un légume en purée différent chaque jour, en commençant par ¼ de cuillère à café et en augmentant chaque jour, et j'ai ajouté une petite quantité de vitamine C."
Bientôt, les chiots alternaient entre le bœuf cru et la volaille. Une fois qu'ils avaient des dents, on leur donnait des os récréatifs sur lesquels travailler, comme le jarret d'agneau, la côte de bœuf et le cou de veau. « Ils les savouraient avec toute la vigueur des louveteaux », dit Swingle.
Au cours de la huitième semaine, la mère a mis fin à l'allaitement et les chiots ont été complètement sevrés. Ils ont mangé la même variété de viandes musculaires, d'abats, d'os charnus crus (les petits cous de poulet conviennent mieux à cette race), de purée de légumes et de suppléments que Swingle donne à ses Westies adultes, mais dans de plus petites proportions. Les suppléments comprennent de la vitamine E naturelle, de la vitamine C, des aliments minéraux aux algues d'élevage naturel et une variété d'huiles.
"Les bébés d'Hannah ont prospéré et n'ont jamais eu de selles molles. Ils sont solides, bien musclés, alertes, intelligents, bien socialisés et ne manquent jamais un battement. Je pense que je suis sur quelque chose. Chaque jour qui passe, je suis impressionné par la condition et la vitalité générale de ces Westies, tout cela grâce à leur alimentation naturelle. »
Fonctionne aussi pour les gros chiens
Janet Klapac, qui élève des bouviers bernois dans le nord de Lima, dans l'Ohio, a fait des recherches sur les régimes alimentaires recherchés avant de nourrir ses chiens. "J'avais prévu d'élever ma femelle quand elle avait deux ans", dit-elle, "mais je n'étais tout simplement pas sûre de l'alimentation pendant la grossesse ou de l'introduction de nourriture pour les chiots en sevrage. Aucun des régimes que j'ai étudiés ne semblait tout à fait correct. J'avais de réels doutes sur la farine d'os et les céréales qu'ils réclamaient.
"Puis j'ai lu Give Your Dog a Bone de Ian Billinghurst, et tout s'est mis en place. J'ai mis mes deux chiens au régime Billinghurst et ils ont prospéré. À l'âge de quatre semaines, Klapac a coupé les dos de poulet en quatre et en a donné un morceau à chaque chiot. "Ils étaient tout simplement incroyables!" elle dit. «Ils ont creusé dedans, saisissant et mâchant. C'était formidable de les voir s'attaquer aux os crus si facilement et avec joie. Chaque jour, ils mangeaient de plus en plus d'os, pas seulement de viande. Un peu plus tard, j'ai introduit le poulet haché et les légumes. Je fais un plat surgelé (Three Cheers Raw! Raw! Raw!), C'est donc devenu le déjeuner des chiots. Au coucher, nous les appelions dans leur grande cage pour ronger des os de porc ou de bœuf. Ces chiots étaient beaux. Ils avaient des manteaux magnifiques et des muscles solides. Leurs selles étaient propres, donc nous ne les avons même jamais vermifugés. »
Klapac donne également des cous de poulet crus à ses chiots lorsqu'ils ont environ six semaines. Les chiots enthousiastes avalent parfois les cous entiers, mais n'ont aucun problème à les digérer. "De temps en temps, un chiot mangeait trop trop vite ou avalait un morceau trop gros, mais à chaque fois, le morceau revenait et le chiot le mâchait à nouveau", dit-elle.
Pour aider à garder les chiots en bonne santé, Klapac a sensibilisé ses acheteurs aux avantages de l'alimentation crue. "Je ne vendrais pas un chiot à quelqu'un qui n'était pas disposé à essayer de la nourriture crue", dit-elle. «Je leur ai donné le livre de Billinghurst et de nombreuses listes de références ainsi que de la nourriture pour les aider à démarrer. Les jeunes animaux ont besoin des systèmes immunitaires les plus forts possibles. Ils traversent d'énormes stress - une croissance rapide, à la fois mentale et physique, le sevrage de maman, de nouvelles images et de nouveaux sons, dans certains cas des vaccinations et les graves distractions du déménagement dans une nouvelle maison. Ils ont besoin du soutien d'une alimentation naturelle et adaptée à l'espèce. Et le meilleur, c'est que l'élevage naturel est la voie la plus facile à suivre. »
Comparer les frères et sœurs nourris au cru et nourris de façon traditionnelle
Shelley Fritzke, qui élève des chiens de berger allemand en Colombie-Britannique, a élevé deux portées avec une alimentation crue et naturelle. L'un d'eux lui a donné une opportunité dramatique de comparer des chiots nourris avec des aliments crus préparés à la maison avec des chiots nourris avec des croquettes. «Il y avait 10 chiots», dit-elle, «qui étaient tous de taille uniforme et pesaient la quantité normale pour cette race. Pour la plupart, l'accouchement a été très facile, mais la mère a commencé à haleter très fort le lendemain et nous l'avons emmenée chez le vétérinaire. À la suite de son traitement médical, elle a cessé d'allaiter. Les chiots ne nous appartenaient pas car nous avions loué la chienne à un éleveur qui nous avait demandé de mettre bas la portée. Lorsque nous avons commencé à donner le biberon aux chiots de quatre jours, leur propriétaire a décidé de nous aider. Elle a pris six des chiots et nous en avons gardé quatre, dont trois des plus petits.
«Nous avons tous les deux nourri les chiots au biberon avec une formule maison. J'ai décidé de sevrer mes quatre chiots à 3 semaines et demie. Si les chiots avaient été sur leur mère, je ne les aurais pas sevrés si tôt, mais dans les circonstances, cela semblait être la bonne chose à faire. Je les ai commencés avec du pabulum et du lait de chèvre, juste pour faciliter l'alimentation crue et naturelle. J'ai aussi nourri leur maman en même temps. Elle est restée près des chiots même si son lait s'était tari.
"Le deuxième jour du sevrage, les chiots ont ignoré leur pabulum et ont couru directement dans le bol de maman. Ils ont plongé dedans et elle les a laissé faire. J'ai pris sa nourriture et je l'ai arrosée avec un peu de lait de chèvre et je les ai nourris avec ça. Les chiots ont adoré, et c'est ce qu'ils ont mangé pendant les deux semaines suivantes, avec de moins en moins de lait de chèvre ajouté.
«Ces chiots avaient un pelage brillant, étaient très actifs, étaient très satisfaits et leurs selles étaient parfaites. À 10 semaines et demie, nous avons réuni les 10 chiots pour qu'ils puissent passer les deux prochaines semaines avec maman. Je pense qu'il est important que les chiots soient avec leur mère pendant cette période, car elle leur apprend beaucoup de choses importantes.
"Lorsque la propriétaire est arrivée avec ses six chiots, j'ai été choquée. Ces chiots faisaient la moitié de la taille du mien, leur pelage était terne, ils avaient de petits ventres ronds, leurs yeux coulaient et ils avaient tous la course.
"Elle les avait sevrés à quatre semaines avec des croquettes pour chiots imbibées d'eau. Ils recevaient toujours la formule pour chiots dans une soucoupe. Elle a dit qu'ils ne boiraient pas d'eau ordinaire, alors que la mienne buvait de l'eau depuis l'âge de trois semaines. Tous les chiots ont été contrôlés pour les vers, la coxydiose et la giardia, et les résultats ont été négatifs.
«Avant de voir mes quatre chiots, la propriétaire a dit que les siens allaient bien et qu'ils avaient l'air normaux, comme ses huit portées précédentes. Elle m'avait dit que 3 semaines et demie était beaucoup trop tôt pour sevrer les chiots et qu'elle n'approuvait pas la façon dont je les nourrissais, mais même elle était surprise de la différence entre les deux groupes de chiots. J'étais tellement choqué qu'un autre éleveur est venu les voir. Depuis, elle a fait passer ses chiens à une alimentation crue et naturelle. J'ai aussi filmé les chiots.
"Pendant ce temps, le propriétaire des chiots a décidé que la différence était due au fait que la mère chienne nourrissait les chiots qui restaient avec elle. Ce n'était pas le cas, ce que mon vétérinaire peut vérifier, car elle a vu les chiots et leur mère tous les deux jours pendant les trois premières semaines de leur vie. Les chiots des propriétaires avaient beaucoup de mal à digérer tout type de nourriture. Son vétérinaire dit que c'est parce qu'ils n'étaient pas sur leur mère, qui aurait donné aux chiots des enzymes digestives et d'autres nutriments par le biais de son lait. Je ne doute pas que cela soit vrai, mais mes chiots n'ont pas non plus reçu son lait et ils ont prospéré grâce à leur nourriture crue."
Alors que les deux groupes de chiots vivaient ensemble, Fritzke a essayé de les nourrir séparément, car le propriétaire voulait que ses chiots nourris aux croquettes continuent à manger des croquettes. "Il était presque impossible de les garder dans leurs bols séparés", dit-elle, "alors j'ai abandonné. Pendant les deux semaines suivantes, tous les chiots ont reçu de la nourriture crue et des croquettes. À la fin, ils mangeaient tous principalement des croquettes, et les six chiots plus petits avaient l'air beaucoup mieux et rattrapaient leur taille. Malheureusement, je n'ai pas pu stabiliser leurs selles avant qu'ils ne repartent. Ils avaient de bons jours, mais ensuite leur diarrhée revenait.
"Pour faire court, au moment où les chiots avaient cinq mois, les six chiots sevrés avec des croquettes avaient des cataractes, dont certaines aux deux yeux, tandis que les quatre que j'ai sevrés avec de la nourriture crue vont bien et sont en bonne santé. J'ai demandé à reprendre les chiots atteints de cataracte parce que je pense que cette condition peut être guérie à 100% avec la bonne nutrition et les bons suppléments, mais le propriétaire a refusé. Lorsque j'ai examiné les cataractes juvéniles, j'ai découvert que la principale cause chez les chiots était la malnutrition et un manque de vitamines B. Mes quatre chiots ont reçu une abondance de ces vitamines dans leur viande crue, et plus tôt, quand ils étaient nourris au biberon, je leur ai donné une vitamine liquide appelée Vitamino. La propriétaire avait refusé de donner ça à ses chiots."
Récemment, Fritzke a travaillé en étroite collaboration avec les six chiots d'un ami. "Ils sont plus gros que les chiots nourris avec des croquettes et, comme mes chiots sevrés crus, ils sont très satisfaits et alertes", rapporte-t-elle. "Les photos d'eux à deux semaines les montrent ressemblant à des chiots de quatre semaines. À l'âge de trois semaines, ils vont tout de suite au plat de nourriture de maman pour participer. Ils sont autorisés à avoir un peu de sa nourriture avec leur allaitement. Mon amie a décidé d'utiliser une alimentation crue préparée commercialement car le concept de l'alimentation naturelle est nouveau pour elle et elle ne se sent pas à l'aise de la rattraper elle-même pour les chiots."
Fritzke suit le régime de Ian Billinghurst et les suggestions de son livre Raise Your Pups with Bones. "Je commence généralement le processus de sevrage avec des tripes vertes crues (estomac de vache) comme source de protéines", dit-elle. «Il est plein d'enzymes digestives et de nombreuses autres bonnes choses, et je pense que cela donne un coup de pouce aux chiots alors que leur corps apprend à digérer les aliments solides. De là, je passe au bœuf, puis au poulet. Je nourris également les chiots avec des cous et des dos de poulet haché. »
Aucun problème de santé
À Dacoma, Oklahoma, l'éleveur de bergers asiatiques Pril Zahorsky suit d'assez près le régime Billinghurst. «Je ne fais pas beaucoup d'élevage», dit-elle, «j'ai donc sevré une seule portée de ce chien de ferme de taille géante avec de la nourriture crue. Après cette portée, il y a environ deux ans, je n'utiliserai plus jamais de nourriture commerciale. »
Ces chiots n'avaient pas besoin d'être "introduits" à la nourriture crue, dit Zahorsky. « Ils connaissent déjà la nourriture crue et les os. Quand ils ont goûté pour la première fois aux os crus et charnus, ils ont commencé une série de vocalisations satisfaites presque comme des loups. C'était comme être assis dans la forêt et entendre une litière sauvage et naturelle. »
Zahorsky a commencé ses chiots avec de la nourriture crue à environ 2 semaines et demie. "J'achète des cous de poulet, que je bats avec un marteau à la Billinghurst, donc ils sont pâteux", dit-elle. « Ensuite, je monte la garde pour les regarder tenter leur premier repas. Parfois, je dois leur arracher un morceau de la bouche, car ils n'ont pas encore assez de dents. Ils mâchent littéralement plus qu'ils ne peuvent mordre. Mes petits chiots grognent quand d'autres s'approchent trop près, et certains d'entre eux roulent et dégringolent dans un coin isolé, où ils peuvent ronger leur cou de poulet en paix."
Les bergers asiatiques sevrés crus contrôlaient leurs intestins et leurs reins plus tôt et mieux que les autres portées, explique Zahorsky. "Nettoyer après eux était tellement plus facile. Pour protéger leur santé articulaire, nous ne mettons pas nos chiots sur des surfaces glissantes et n'utilisons que de vieilles couvertures douces dans la boîte de mise bas afin que leurs petits pieds ne touchent pas les surfaces dures ou glissantes. Je dois faire une montagne de lessive pour garder ces vieilles couvertures propres, mais il est beaucoup plus facile de traiter les excréments BARF. C'était une portée charmante et facile, pleine d'amusement et vraiment facile à entretenir. Les chiots ont presque deux ans maintenant et nous n'avons eu aucun rapport de problèmes de santé. Leurs dispositions sont en partie le résultat de bons parents et en partie, je suppose, le résultat de leur alimentation crue. Tous les propriétaires de chiots suivent le régime BARF. »
Améliorer le régime alimentaire sauvage
Dans la nature, les bébés loups, coyotes, renards et autres chiens sont sevrés avec la nourriture que leur mère régurgite et le gibier auquel ils ont accès après que le reste de la meute a mangé. Il n'y a pas de règles strictes concernant l'âge des chiots, les portions ou le contenu de leurs premiers repas.
Cette flexibilité permet génération après génération de survivre en période de pénurie et d'abondance. Bien que différents experts proposent différents horaires et formules pour le sevrage des chiens domestiques, les chiots américains nourris au cru, comme leurs cousins à l'état sauvage, semblent prospérer, peu importe quand et comment ils sont initiés à la nourriture qu'ils mangeront à l'âge adulte. P>
