Michael Pollan, auteur des best-sellers sur l'alimentation The Omnivore's Dilemma, In Defense of Food, et règles alimentaires, une fois est venu avec le guide le plus succinct au monde pour une alimentation humaine saine :« Mangez de la nourriture. Pas trop. Surtout des plantes.”
Si seulement nous pouvions proposer quelque chose d'aussi simple pour les chiots ! Le conseil pourrait commencer d'une manière très similaire :« Donnez de la nourriture. Pas trop…." Mais pour que le slogan soit solide sur le plan nutritionnel, la partie suivante serait bien trop compliquée à mettre sur une couverture de livre ou un sac fourre-tout :« Principalement des sources de protéines animales de qualité, fournies à des niveaux adéquats. Idem pour les graisses. Pas trop de calcium, mais assez, selon la taille adulte attendue du chiot . . . .”
Il y a plus, mais vous voyez l'idée. De nombreux facteurs doivent être soigneusement pris en compte lors de l'alimentation des chiots, c'est-à-dire si vous voulez qu'ils deviennent des chiens adultes sains et sains.
D'un autre côté, je ne veux effrayer personne; nourrir les chiots n'est pas sorcier. Mais il y a quelques petits détails auxquels vous devez vous occuper afin de vous assurer que votre chiot grandit à un rythme approprié – des choses qui ne sont pas aussi critiques avec un chien adulte.
PROBLÈME STANDARD
Les différences entre les besoins nutritionnels des chiots et ceux des chiens adultes sont présentées dans des tableaux élaborés par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO); ceux-ci sont appelés les profils d'éléments nutritifs de l'AAFCO pour les aliments pour chiens, et ils incluent les normes pour ce qui comprend la définition légale des régimes « complets et équilibrés » pour les chiens. L'un répertorie les niveaux de nutriments requis pour le « maintien » des chiens adultes uniquement ; l'autre répertorie les niveaux de nutriments qui répondent aux besoins des animaux reproducteurs, des femelles gestantes ou allaitantes et des chiots en croissance. Ce dernier est souvent appelé profil nutritionnel « croissance et reproduction ».
Ces tableaux diffèrent de manière notable. Les chiots ont besoin de plus grandes quantités de protéines (y compris des quantités plus élevées de nombreux acides aminés spécifiques qui contribuent aux protéines totales de l'aliment), de matières grasses, de calcium, de phosphore et de plusieurs autres minéraux que les quantités nécessaires aux chiens adultes. C'est pourquoi vous devez vous assurer que la nourriture que vous achetez pour votre chiot (tout chien de moins d'un an) est formulée pour répondre aux normes d'une alimentation complète et équilibrée pour la croissance.
Souvent, les étiquettes des aliments pour chiens indiquent que la nourriture contenue dans l'emballage répond aux normes pour les chiens "à tous les stades de la vie". Cela inclut implicitement les chiots. Si un aliment est étiqueté comme respectant les niveaux d'éléments nutritifs ou réussissant un test d'alimentation pour les chiens de "tous les stades de la vie", il a répondre aux exigences de « croissance ».
Souvent - mais pas toujours – les aliments formulés pour répondre aux besoins des chiots comportent le mot « chiot » dans le nom de l'aliment. Encore une fois, si l'étiquette indique qu'il est "complet et équilibré pour les chiens de toutes les étapes de la vie", il a satisfait aux normes de croissance de l'AAFCO (chiots). Mais si l'étiquette indique qu'il est "complet et équilibré pour l'entretien des adultes", ce n'est pas adapté aux chiots.
Où trouverez-vous ces informations ? C'est là que les choses deviennent bizarres :cette déclaration est la chose la plus importante à vérifier sur l'étiquette de la nourriture de votre chiot, et je garantirai presque qu'elle sera imprimée sur le sac ou la boîte en minuscules caractères. Scannez attentivement l'étiquette à la recherche des mots « AAFCO Nutrient Profiles » ou « AAFCO Feeding Trial ». Le bloc de texte contenant l'une de ces phrases apparaîtra probablement au dos ou même sur le côté de l'emballage, et il fera référence soit à "croissance" (super !), "chiens de toutes les étapes de la vie" (super !) ou " entretien des adultes » (womp, womp, non !).
VÉRIFIEZ LA TAILLE
Auparavant, tous les aliments pour chiots étaient formulés pour répondre aux mêmes normes nutritionnelles. Ces dernières années, cependant, les experts en nutrition animale ont compris que les chiots de grandes races devaient recevoir moins de calcium que les chiots de races plus petites pour éviter que leurs os ne grossissent trop rapidement. Une croissance excessivement rapide peut entraîner le développement d'anomalies osseuses et articulaires chez les chiots de grande race. Ainsi, en 2016, l'AAFCO a commencé à exiger des fabricants d'aliments qu'ils indiquent explicitement si leurs produits contenaient du calcium à un niveau approprié pour les chiots de grande race (définis comme les chiots devant atteindre un poids adulte de plus de 70 livres).
Si la déclaration de l'AAFCO indique que la nourriture est destinée à la croissance/à toutes les étapes de la vie “ y compris croissance des chiens de grande taille (70 livres ou plus à l'âge adulte) », il est sécuritaire de nourrir les chiots de grande race.
Si la déclaration indique que la nourriture est pour la croissance/toutes les étapes de la vie "sauf pour croissance des chiens de grande taille (70 livres ou plus à l'âge adulte) », il ne devrait pas être donné aux chiots de grande race.
Pour être sûr, si vous avez un chiot de grande race ou un chiot de race mixte qui semble pouvoir atteindre plus de 50 ou 60 livres, vous devez choisir des aliments avec la mention « y compris la croissance des chiens de grande taille ». Les chiots de petite race peuvent être nourris en toute sécurité avec l'une ou l'autre des déclarations.
Critères de sélection des aliments pour chiens
Critères de qualité
✓ Beaucoup d'animaux protéines en haut de la liste des ingrédients. Les protéines végétales sont moins appropriées que les protéines animales.
✓ Lorsqu'une viande fraîche figure en premier sur la liste des ingrédients, il doit y avoir un repas de protéines animales nommé immédiatement ou de près après la viande.
✓ Légumes entiers, fruits, céréales et/ou sources de glucides (par opposition aux « fractions » alimentaires).
Disqualifications
* Sous-produits de viande, sous-produits de volaille, farine de sous-produits de viande et farine de sous-produits de volaille.
* Sources de matières grasses "génériques" (par exemple, "graisses animales").
* « Plasma animal » ou farine de sang comme source de protéines.
* Édulcorants ajoutés.
* Couleurs, arômes ou conservateurs artificiels (tels que BHA, BHT, éthoxyquine).
NOS CRITÈRES HABITUELS
Une fois que vous êtes sûr de pouvoir identifier les aliments qui conviennent aux chiots de la taille que vous attendez de votre chiot, vous pouvez rechercher parmi ces produits les régimes qui répondent à nos critères de sélection habituels (énumérés dans l'encadré ci-dessous) et qui sont dans votre échelle des prix.
Vérifiez la teneur en protéines et en matières grasses de la nourriture que vous donnez à votre chiot en ce moment. Si son poids et son énergie sont bons, essayez de n'acheter que des aliments qui contiennent des niveaux similaires de protéines et de matières grasses. Sachez que ces niveaux varient largement. Si vous commencez à lui donner un produit contenant le double ou la moitié de la teneur en protéines ou en matières grasses de la nourriture que vous lui donnez maintenant, vous allez voir des changements en lui; son appétit, son poids, la qualité de ses selles et/ou son énergie peuvent être affectés.
Enfin, n'ayez pas peur d'essayer différents aliments. Les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie veulent gagner votre fidélité, mais le fait est que la variété est en fait bonne pour votre chiot. Plus vous changez d'aliments, plus son tube digestif s'habituera à une grande variété d'ingrédients. De plus, étant donné que les produits de chaque fabricant contiennent des niveaux différents de chaque nutriment requis (conformément aux spécifications de l'AAFCO), en changeant régulièrement de produit, vous êtes sûr de fournir un "équilibre dans le temps" et de l'empêcher de souffrir des effets néfastes de tout niveau de nutriments potentiellement excessif ou déficient. .
