J'ai eu mon premier chien, un chien errant que j'ai supplié ma mère de me permettre de garder, quand j'avais 9 ans. C'était en 1964, à Long Island, New York. Je jouais dans le cul-de-sac avec des amis quand ce petit chiot noir et feu est venu bondir vers nous. Nous sommes devenus les meilleurs amis, et j'étais déterminé à la garder. Mes parents étaient séparés et ma mère n'était pas de très bonne humeur, mais mes frères et sœurs ont convaincu ma mère de me laisser la garder. Nous avions besoin l'un de l'autre et, à un certain niveau, ma mère le savait.
Depuis lors, je n'ai jamais été sans au moins un compagnon canin - généralement j'en ai deux ou trois - et ils ont tous été des chiens errants, difficiles à placer d'une organisation de secours, ou m'ont été donnés par un client frustré. En plus de 50 ans (56 ans, en fait), je n'ai jamais cherché un chien; ils sont apparus dans ma vie quand ils avaient besoin d'un foyer. Heck, même mes chevaux, chats et poulets ont tous été des animaux sauvés.
Mais maintenant, à l'âge de 65 ans, j'ai fait quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant :j'ai acheté un chiot de race pure.
LORSQUE L'ACHAT D'UN CHIOT A DU SENS
J'ai eu un certain nombre de raisons pour mon achat; ce n'était pas un achat impulsif. Cela a probablement surpris les gens qui me connaissent en tant que partisan de longue date du sauvetage des animaux de compagnie, mais je suis en fait très favorable à l'achat réfléchi et responsable de chiots de race pure, c'est-à-dire sous un ensemble de conditions spécifiques :
■ Les acheteurs savent ce qu'ils veulent et connaissent ou du moins connaissent le type de chien qu'ils veulent. En d'autres termes, ils ont effectué des recherches approfondies sur les problèmes de santé, l'entretien de l'apparence et du pelage, le tempérament, le niveau d'énergie et les traits de comportement typiques de la race souhaitée.
■ Le revers de la médaille : Si une personne admire l'apparence d'une certaine race de chien, mais ne connaît pas et n'apprécie pas son tempérament et la façon dont ce chien se comporte généralement, il lui incomberait de faire un peu plus de recherches, pour s'assurer qu'il correspond à son mode de vie ou il est certain que c'est une mise en place pour l'échec.
■ Les acheteurs ont fait le travail préparatoire nécessaire pour la race qu'ils désirent et seront en mesure de fournir un foyer approprié pour le type de chien qu'ils souhaitent. Ils doivent être convaincus qu'ils sont bien adaptés pour gérer un chien avec les caractéristiques, le niveau d'énergie et le tempérament typiques de la race. Cela inclut les problèmes de santé et les soins et l'entretien du pelage du chien.
■ Le revers de la médaille : La famille veut une race spécifique qui est plus que susceptible d'échouer si elle ne répond qu'aux critères d'apparence et non de style de vie. Par exemple, les personnes inactives, vivant dans un condo sans cour, qui aiment le look d'un berger australien, ne devraient probablement pas avoir d'Aussie. Les bergers australiens ont besoin de beaucoup d'exercice physique ainsi que de beaucoup de stimulation mentale pour les garder occupés et heureux.
■ Les acheteurs veulent spécifiquement un chiot. Ils sont passionnés par l'élevage d'un chien dès le plus jeune âge possible et sont prêts à modifier leur vie et leur emploi du temps afin de répondre aux besoins extraordinaires d'un chiot en matière de conseils et d'exercice.
■ Le revers de la médaille : Les acheteurs supposent qu'un chiot peut être mis en caisse pendant plusieurs heures chaque jour et ne nécessitera pas beaucoup de modifications ou d'ajustements de la part de leur routine quotidienne. Ils estiment qu'ils n'auront pas besoin de faire grand-chose pour protéger leur maison contre les chiots, car le chiot sera mis en caisse, ce qui ne tient pas non plus compte des besoins émotionnels du chiot ou de la capacité d'enseigner les bonnes manières lorsqu'il est enfermé dans un caisse toute la journée.
■ Les acheteurs sont prêts pour un chiot. Ils sont équipés d'enclos pour chiots et de barrières pour bébés et d'une multitude de jouets pour chiots. Ils ont un vétérinaire et se sont pré-inscrits à un cours de formation / socialisation pour chiots et savent que la formation se poursuit de l'adolescence à l'âge adulte. Ils ont prévu des dates de jeu pour chiots avec des chiens de taille, de race et d'âge bien assortis.
■ Le revers de la médaille : Ils ont déjà eu des chiens mais n'ont pas eu de chiot depuis 20 ans et pensent qu'ils ont tout couvert, mais ils n'ont pas encore trouvé de vétérinaire. Ils pensent que les jouets de leur vieux chien suffiront. Ils ne sont pas conscients des changements modernes et scientifiques dans la théorie et les méthodes de formation, ils ne réalisent donc pas que tous les formateurs ne se ressemblent pas.
■ Les acheteurs ont trouvé un éleveur responsable et éthique. Cette personne ne fait que des placements appropriés, en prenant soin de faire correspondre les acheteurs avec des chiots qui conviennent bien au tempérament émergent de ce chiot.
■ Le revers de la médaille : Les acheteurs ne savent pas ce qu'est un éleveur responsable, ne savent pas quelles questions poser, alors ils ont cherché en ligne, sur Craigslist et Facebook Marketplace, ou ont appelé des animaleries pour savoir s'ils avaient des chiots. Ils ne savent pas ce qu'est une usine à chiots et pensent qu'il est légitime d'acheter un chiot sans le voir sur un site Web. Ils ne savent pas que ces éleveurs vendront à n'importe qui avec l'argent pour acheter, sans se soucier du bien-être du chiot ou de son adéquation avec les acheteurs.
QUAND LE SAUVETAGE A PLUS DE SENS
Il y a une grande division dans la communauté canine à propos du sauvetage :pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le sauvetage, il peut sembler irresponsable d'acheter un chien de race quand il y a tant de chiens qui attendent dans des refuges ou des foyers d'accueil, dans le besoin désespéré d'un foyer permanent. .
Avouons-le, l'argent change de main avec les refuges et les éleveurs. Il faut de l'argent pour s'occuper des animaux. Une indemnisation est nécessaire. L'argent est le moteur des deux transactions et il nous incombe de faire preuve de diligence raisonnable pour trouver ceux qui ont vraiment le bien-être des animaux comme première priorité.
Parfois, l'apparence d'un chien compte beaucoup moins pour un futur propriétaire que la personnalité et le tempérament d'un chien individuel. L'un des énormes avantages d'adopter un chien adulte "recyclé" est que sa taille, son pelage et sa personnalité sont déjà bien établis. (chiots sauvés sont un peu plus un pari en termes de taille éventuelle !)
Lorsqu'une famille est ouverte au sauvetage d'un chien, sa liste de considérations peut ressembler davantage à celles ci-dessous. (Gardez à l'esprit que cette liste s'applique également aux personnes qui pensent vouloir acheter un chien de race pure.)
■ Dans l'ensemble, la perspective sera-t-elle bien adaptée au style de vie de notre famille ? Par exemple, des chiens en bonne forme physique, curieux et confiants pourraient être les meilleurs pour les familles actives; les chiens calmes sont susceptibles d'être plus satisfaits en tant que compagnon d'une personne moins active, vivant peut-être dans un appartement, heureux de faire des promenades quotidiennes et pas beaucoup plus.
■ Le prospect aime-t-il les enfants et/ou d'autres animaux, y compris d'autres chiens ? Si l'adoptant a des enfants et/ou d'autres animaux, cela doit être déterminé positivement.
■ Le chien a-t-il la forme physique et le tempérament nécessaires pour participer à tous les sports que le propriétaire apprécie ?
■ Le chien est-il de bonne taille pour les propriétaires ? Par exemple, les personnes âgées peuvent vouloir un chien suffisamment petit pour être soulevé et transporté si nécessaire et qui ne sera pas difficile à marcher même si le chien tire (mais peut-être pas si petit qu'il ne risque pas de trébucher). D'autres familles veulent spécifiquement un gros chien.
■ Le chien est-il protecteur, de type "gardien" ? Est-ce approprié pour cette maison, avec des enfants et des amis qui vont et viennent ?
■ Si le chien a des problèmes de santé, ou est une race avec une forte propension aux problèmes de santé héréditaires, sont-ils abordables pour la famille ? Le chien aura-t-il besoin d'un régime alimentaire spécial pour prévenir les allergies, de médicaments quotidiens contre l'arthrite, d'un traitement contre le ver du cœur ? S'il est handicapé d'une manière ou d'une autre (aveugle, partiellement paralysé, etc.), la famille est-elle en mesure de s'adapter à son handicap ?
■ Le chien a-t-il des problèmes de comportement qui nécessiteront du temps, de l'hébergement, de la gestion et/ou de la formation ? Sachez que de nombreux chiens se retrouvent dans des refuges à cause d'un problème de comportement que quelqu'un d'autre ne pourrait pas ou ne voudrait pas gérer. Sont-ils prêts à suivre la formation et à modifier leur comportement pour atténuer la cause des problèmes ?
POUVOIR UN CHIEN NÉCESSITE DU TRAVAIL D'UNE MANIÈRE À L'AUTRE
Je suis parfaitement conscient que de nombreux chiens qui ont été sauvés de l'abandon ou abandonnés peuvent nécessiter beaucoup de temps et de travail supplémentaire pour les aider à s'intégrer dans notre société; depuis environ 50 ans et jusqu'à maintenant, chacun de mes chiens a déjà été possédé.
Mais même si j'ai maintenant acheté un chiot qui a plus d'une "ardoise vierge" que je n'ai jamais eu le plaisir d'en ramener à la maison, je sais qu'il n'y a aucune garantie qu'il deviendra un chiot sain et parfaitement bien élevé tout au long de sa vie. un compagnon. Tous les chiens exigent un engagement de temps, d'argent, d'amour et d'efforts.
Voici la différence :je suis conscient que peu importe le bagage comportemental ou de santé des chiens, lorsque nous entrons dans une relation bien préparée et les yeux ouverts, et que nous assumons entièrement la responsabilité de leur bien-être, avec gentillesse et patience, nous peuvent non seulement apprendre à vivre les uns avec les autres en harmonie, mais prospérer.
MA DÉCISION ÉCLAIRÉE
J'ai choisi d'avoir un chiot Rottweiler, et j'avais plusieurs raisons à cela.
Tout d'abord, je n'avais qu'un seul chien, Timber, un métis de 10 livres. Auparavant, je n'avais jamais eu qu'un seul chien et je n'avais jamais eu de chien de moins de 30 livres. Je fais de la randonnée tous les jours et je ne me suis pas senti en sécurité avec juste Timber, qui ne serait rien de plus qu'une petite collation pour les prédateurs comme les coyotes et les lynx roux. Je voulais encore un deuxième chien, et un gros chien, capable d'être Timber et mon protecteur sur les sentiers, avec l'endurance nécessaire pour faire de longues et difficiles randonnées. Je vis aussi seul et avoir un gros chien me fait me sentir beaucoup plus en sécurité.
Deuxièmement:j'ai un Rottweiler en tête depuis des lustres. Il y a environ 40 ans, j'ai eu un Rottweiler, Ninja, qui m'a été offert. À l'époque, je travaillais en étroite collaboration avec un thérapeute qui travaillait avec des adolescents en difficulté et Ninja nous a énormément aidés avec ces enfants. Ils ont tous adoré jouer avec, toiletter et entraîner le goofball de 125 livres d'un Rottweiler. Ils pouvaient s'identifier au gros chien qui avait l'air dur à l'extérieur mais qui était doux et un peu idiot à l'intérieur. Pendant des années, j'ai pensé que lorsque mes propres enfants grandiraient et que je mettrais fin à ma carrière dans le dressage de chiens, je reviendrais sérieusement à demander à un autre Rottweiler d'être un chien de thérapie pour les adolescents en difficulté.
Timber et moi étions seuls depuis un an lorsque j'ai vu des photos et des publications vidéo sur les réseaux sociaux d'un chiot Rottweiler qu'un collègue entraînait. Je ne pouvais pas me lasser de regarder leurs progrès d'entraînement. J'ai réalisé que j'étais maintenant prêt à faire ce que je voulais faire depuis la mort de Ninja au début des années 90.
De plus, je voulais un chiot de race pure dont l'histoire, la génétique, le tempérament et les caractéristiques de la race étaient connus. Alors que les chiots ont déjà beaucoup d'écriture sur leurs ardoises lorsqu'ils vont dans leur maison pour toujours, je voulais commencer avec une ardoise aussi propre que possible étant donné mon désir de faire du travail thérapeutique avec des adolescents. Il n'y a aucune garantie lors de l'achat d'un chien, que nous achetions chez un éleveur éthique et responsable ou que nous adoptions un chiot dans un refuge, mais je savais que si je faisais preuve de diligence raisonnable en tant qu'acheteur, j'aurais plus de chances d'obtenir un tempérament solide et chiot en bonne santé de la part de quelqu'un qui a fait preuve de diligence raisonnable en tant qu'éleveur.
LE BON
Je ne cherchais pas activement, mais après avoir été fasciné par les apparitions sur les réseaux sociaux du chiot de mon collègue, j'ai mentionné à un ami que je voulais un chiot Rottie. Sans hésiter, elle m'a parlé d'une connaissance qui dresse et élève des chiens d'assistance et de thérapie – et qui avait un chiot Rottweiler qu'il voulait confier à un dresseur qui veut dresser un chien de thérapie. J'ai dû tendre la main.
J'ai contacté l'éleveur et posé des questions sur le chiot qu'il pensait être un bon prospect de chien de thérapie. Nous avons parlé pendant plus d'une heure et j'ai entendu parler de tout le travail et du temps qu'il a mis dans cette litière. J'ai réalisé que c'était le chiot pour moi. Je recevais un chiot Rottweiler qui deviendra mon prochain chien de thérapie.
Cet homme prend son travail d'éleveur au sérieux et s'est éduqué sur la façon dont il peut aider ses chiots à réussir avant qu'ils ne se rendent chez eux. Et puisqu'il est également entraîneur de chiens d'assistance et de thérapie, je savais qu'il élève pour le tempérament et offre une formation d'enrichissement précoce et une socialisation qui améliorent le potentiel de réussite des chiots. Pour moi, le tempérament est le numéro 1 sur ma liste de souhaits, suivi de près par l'enrichissement précoce; cette portée avait les deux.
Leela signifie "jouer" en sanskrit et c'est ce que j'espère que mon nouveau chiot apportera à ceux qui en ont besoin, un sens du jeu. Elle a maintenant 7 mois et je ne pourrais pas être plus heureux de qui elle devient. Les excellents choix de l'éleveur dans la sélection de ses parents et les exercices de stimulation neurologique précoce (ENS) qu'il a effectués avec toute la portée ont largement contribué à faire d'elle ce qu'elle est aujourd'hui :une chienne aimante, volontaire et confiante qui s'intéresse beaucoup aux gens. et a déjà un sens aigu de savoir qui a besoin de son énergie. J'espère qu'au moment où elle sera prête, cette pandémie appartiendra au passé et nous pourrons commencer notre voyage pour aider à guérir certains enfants qui pourraient vraiment utiliser son esprit généreux, gentil et aimant.
