Lorsque nous avons trouvé le Scottish Terrier de six mois en liberté et que nous l'avons ramené à la maison en février 2001, le petit gars décousu nous a donné un rappel graphique des épreuves et des tribulations qui accompagnent les joies de l'élevage de chiots. Il n'a pas fallu beaucoup de possessions mâchées et de flaques d'eau sur le tapis pour nous envoyer déterrer les barrières pour bébés qui avaient depuis longtemps été retirées de l'utilisation passée avec nos membres canins maintenant matures. Nous avons trouvé les anciennes portes derrière des boîtes dans le grenier de notre grange, les avons dépoussiérées et les avons mises en service immédiatement.
Quel soulagement! Bien sûr, nous avons mis le chiot en caisse la nuit, mais pendant la journée, une porte se tenait en sentinelle à travers la porte de mon bureau, donc je n'avais pas à sauter de mon ordinateur toutes les 30 secondes pour voir dans quoi il s'embarquait. L'autre bloquait l'ouverture sans porte entre notre tanière et notre salle à manger, afin que nous puissions profiter de soirées paisibles sans nous soucier de ce que la petite terreur - oups, terrier - faisait dans le reste de la maison. La santé mentale restaurée, la vie retrouvée dans une harmonie paisible.
Il n'a fallu que quelques mois pour que le comportement du Scottie soit suffisamment fiable pour que je retire la porte de mon bureau, afin que je puisse travailler sur l'ordinateur sans le superviser à plein temps. Mais ce n'est que le mois dernier que nous avons ouvert la porte de la tanière/salle à manger le soir et lui avons donné presque toute la liberté de la maison. La porte de la chambre reste fermée, grâce à son penchant pour ramasser des chaussures et des chaussettes, et à mon incapacité à les mettre systématiquement là où il ne peut pas les trouver.
Utilisations illimitées
Il existe de nombreuses autres applications merveilleuses pour les barrières pour bébés en plus de la gestion de base des chiots. Nous en avons longtemps utilisé un pour barrer les chiens de la chambre de nos chats (les chats sautent par-dessus la porte); cela empêche les chiens de manger des croquettes pour chat et les empêche de dévorer cette friandise pour chien extrêmement délicieuse, le bac à litière "kitty rocca".
Les barrières peuvent également être utilisées pour éloigner un chien de la chambre de bébé ou de la chambre de tout membre de la famille allergique aux poils de chien. Et si votre intelligent Collie a appris que le canapé est interdit lorsque vous êtes là mais qu'il est acceptable lorsque vous êtes absent, vous pouvez utiliser une porte pour lui bloquer l'accès à la pièce avec les meubles interdits. (Voir « Gestion de niveau supérieur », octobre 2001.)
Les possibilités de gestion des chiens sont infinies. Vous vous disputez avec votre conjoint pour savoir si le chien peut être dans la maison ? Trouvez un compromis et utilisez des barrières pour le garder (le chien, bien sûr !) dans les zones approuvées de la maison; peut-être que vous pourrez gagner plus de territoire pour lui plus tard. Vous venez de revernir les planchers de bois franc? Porte bébé ! Vous avez un contre-surfeur incurable ? Porte bébé ! Des problèmes relationnels intra-pack ? Porte bébé !
Vous avez eu l'idée. Plutôt que de crier, de donner une fessée, de choquer ou d'essayer de punir votre chien pour qu'il se soumette, utilisez des barrières pour bébés pour gérer son comportement pendant que le temps, l'entraînement et la modification du comportement travaillent ensemble de manière positive pour éteindre les comportements indésirables sans recourir à la force ou à la douleur.
La bonne porte pour vous
Votre porte-bébé idéale s'installera facilement, sera suffisamment solide pour résister aux agressions canines et suffisamment haute pour empêcher Bounder de sauter par-dessus. Il doit s'ouvrir et se fermer facilement, et être sûr, esthétique et abordable. (Heureusement, de nombreux propriétaires de chiens ont une norme esthétique légèrement inférieure à celle de Martha-Stewart !)
Les prix des barrières pour bébés couvrent une large gamme, offrant quelque chose pour tous les budgets – de 18 $ pour un modèle à prix réduit à plus de 150 $ pour les barrières élégantes assorties au décor. Ils sont disponibles en différentes largeurs pour couvrir une variété de tailles de portes et peuvent être en bois, plastique, métal, acier tubulaire, tuyau en PVC, treillis métallique, nylon, treillis en nylon ou une combinaison de ceux-ci. Certains se vissent dans le mur et nécessitent une installation avec des outils; d'autres sont montés sous pression. Certains s'ouvrent facilement d'une seule main. D'autres exigent que vous enleviez toute la porte pour passer - certainement une tâche à deux mains.
Parce qu'il y a tellement de variables, nous allons nous éloigner de notre format normal d'évaluation de plusieurs produits différents. Au lieu de cela, nous décrirons les nombreuses options disponibles, ainsi que certains de leurs avantages et inconvénients, pour vous aider à comprendre comment analyser vos propres besoins et sélectionner la barrière qui conviendrait le mieux à votre chien et à votre maison.
Pensez à votre chien
La taille du chien ou des chiens que vous souhaitez contenir est la première chose que vous devez prendre en compte, par rapport à la taille des espaces vides dans le portail. Une porte avec des barreaux espacés de quatre pouces - l'écart le plus large autorisé dans l'industrie - empêchera parfaitement un bébé humain ou un chien à tête large comme un Rottweiler de passer la tête, mais présente un danger pour tout chien dont la tête passe juste à travers . Un tel chien pourrait glisser sa tête à travers l'espace, rester coincé et paniquer. Et, bien sûr, votre Chihuahua pourrait traverser les barreaux !
La hauteur de la porte est également importante si votre chien est un sauteur, un grimpeur ou particulièrement grand. La plage de hauteur la plus courante pour les barrières pour bébés est d'environ 24 à 32 pouces. Pour les petits chiens qui ne sont pas enclins à sauter par-dessus la porte, comme un maltais ou un péké, une porte plus courte est pratique; il est souvent plus facile d'enjamber une porte courte que de l'ouvrir et de la fermer. Des portes particulièrement hautes sont nécessaires pour les chiens de grande taille ou ceux qui se spécialisent dans le saut. Nous avons trouvé une barrière de 48 pouces de hauteur, en treillis métallique, montée sous pression dans plusieurs magasins et catalogues, y compris le Care-A-Lot Pet Supply Warehouse, où elle était au prix de 60 $ (800-343-7680, carealotpets.com) . La société Rover de Prescott, en Arizona, propose des "Rover Closers" en tuyau de PVC. Leur modèle de 48 pouces de haut se vend 85 $; commandez sur roverpet.com ou en appelant le (800) 658-5925.
En plus de sa taille et de son athlétisme, vous devez également garder à l'esprit la personnalité de votre chien lors de l'achat d'une barrière. Les chiens qui ont été correctement conditionnés pour passer du temps seuls peuvent n'avoir besoin que de la plus petite barrière, comme la barrière souple extra-large Evenflo, pour ces espaces extra-larges. À 43 $, il est fait d'acier tubulaire et d'un panneau en nylon et en filet. Il est monté sous pression et s'étend de 38 à 60 pouces. L'Infantino Kiddy Guard, fabriqué en maille de polyester, se rétracte sur lui-même et couvre des ouvertures de 6 à 51 pouces de large. À 106 $, c'est cher, mais vous avez la belle commodité de "disparaître" la porte lorsqu'elle n'est pas utilisée. (Nous avons trouvé les deux dernières portes en ligne sur child-safety-gates.com; vous pouvez également appeler le 610-539-8736 pour commander.) Tout chien qui est en sécurité dans une caisse en filet à parois souples serait probablement tout aussi respectueux de cela. porte.
En revanche, les chiens qui sont déterminés à vaincre toute restriction de leur liberté de mouvement ont besoin d'une porte extrêmement sécurisée. De nombreuses portes sont montées sous pression dans les portes; certains d'entre eux contiennent des ressorts puissants pour maintenir la tension élevée. Cependant, si votre chien est susceptible de tester la résistance de la barrière, optez pour le modèle monté sur matériel le plus robuste que vous puissiez trouver. Si votre chien parvient à vaincre une porte et à gagner sa liberté, ne serait-ce qu'une seule fois, il est très probable qu'il essaie encore et encore. Chaque fois qu'il réussit un "jailbreak", il a été récompensé et donc fermement conditionné pour réessayer.
Une porte particulièrement solide et montée sur quincaillerie que nous admirons est la KidCo Safeway Gate. Nous avons acheté ce modèle très populaire dans un magasin de fournitures pour bébés, mais nous l'avons vu proposé dans de nombreux magasins et catalogues. Le prix le plus bas que nous ayons vu était de 54 $, de Care-A-Lot (voir les numéros de contact ci-dessus) et de Ryan's Pet Supply, 800-525-PETS ou www.ryanspet.com.
Un dernier point de personnalité canine à considérer :si votre chien ou votre chiot est un mâcheur, irrésistiblement attiré par le grignotage de meubles en bois, évitez les barrières en bois ou en plastique. Un chiot qui s'ennuie avec un besoin naturel de mâcher peut ne pas être capable de résister à ronger la seule chose entre lui et le reste de la maison.
Facilité d'utilisation humaine
Bien sûr, les humains sont les autres utilisateurs dont vous devez tenir compte lors du choix d'un portail. La porte doit être suffisamment facile pour que tous les membres humains de la famille puissent s'ouvrir et se refermer en toute sécurité. Certaines portes ne s'ouvrent pas, mais doivent être enjambées ou démontées, puis remplacées lorsque vous voulez passer - au-delà de la capacité de la plupart des enfants à gérer. D'autres portes s'ouvrent et se ferment avec un loquet, mais si un loquet est difficile à refermer, il y a de fortes chances qu'il ne soit pas tout à fait fermé parfois, ce qui pourrait mettre le chien en danger. Si vous vivez seul ou avec un autre adulte compétent et concerné, les verrous difficiles ne seront peut-être pas vraiment un problème. Mais cela pourrait être un gros problème si vous avez beaucoup de circulation piétonnière dans votre maison, vos enfants ou toute personne souffrant d'arthrite des mains.
L'importance de faire correspondre le loquet avec les utilisateurs humains est devenue amplement évidente lorsque j'ai acheté la porte à pression Center Gateway de KidCo en bois (90 $) pour ma maison et en modèle en acier tubulaire (70 $), pour une utilisation dans mon centre de formation (tous deux de J-B Wholesale , www.jbpet.com, 800-526-0388). J'ai choisi le modèle en bois pour ma maison pour des raisons esthétiques, et le modèle en acier pour le centre d'entraînement parce qu'il était moins cher et plus susceptible de survivre aux agressions potentielles des clients de la garderie pour chiens. J'ai choisi cette marque particulière de barrière parce qu'elle était montée par pression (ce qui, je le savais, serait adéquate pour mes chiens), pouvait être facilement ouverte d'une seule main et s'ouvrait dans les deux sens pour un passage facile. De plus, le cadre repose à plat sur le sol (rien à enjamber) et, bien que les barreaux soient largement espacés, je pensais qu'il était très peu probable que nos chiens passent la tête à travers.
La porte était un choix parfait pour ma maison. Il est bien fait, facile à ouvrir et à franchir, et est plus beau que n'importe quel portail que j'ai jamais utilisé dans le passé. Mon mari et moi l'aimons tellement bien que nous continuons à le laisser en place même si le Scottie n'en a plus besoin; nous avons réalisé que notre chat de 19 ans, Jackson, apprécie le répit diurne des attentions incessantes de Katie, notre Kelpie folle de chat.
Cependant, la porte n'a pas si bien réussi dans mon centre de formation. La fonction montée sur pression qui fonctionne si bien pour ma maison n'a pas aussi bien fonctionné avec le niveau de trafic élevé et les gros chiens exubérants qui ornent parfois mon centre. Malgré de nombreux serrages, les pieds en caoutchouc qui maintiennent le portail en place ne cessent de glisser. Le mécanisme de portail que nous trouvons extrêmement simple à manipuler à la maison semble déconcerter les nouveaux utilisateurs, et je n'arrête pas d'expliquer :"Appuyez sur le bouton, soulevez la poignée, puis soulevez légèrement le portail et ouvrez-le."
Considérations sur d'autres personnes
Si vous louez, plutôt que de posséder votre maison, ou si vous avez de très belles boiseries autour de vos portes, vous voudrez une barrière montée par pression, plutôt que quelque chose qui vous oblige à visser du matériel dans les cadres de porte. Gardez à l'esprit que la barrière à pression la plus solide n'est pas aussi sûre que les barrières montées sur quincaillerie.
Si le meilleur endroit pour votre portail n'a pas une bonne surface en bois solide pour fixer le portail, vous pouvez acheter le kit d'installation soigné de KidCo. Il contient des matériaux et des attaches qui permettent une installation sur un mur creux, une rampe en bois ou une rampe en fer forgé. (Vous aurez besoin d'un kit pour chaque côté de la porte qui n'a pas de surface en bois massif.) Nous avons payé seulement 10 $ pour le kit de Care-A-Lot (800-343-7680 ou www.carealotpets.com).
De nombreux fabricants de portails proposent des panneaux supplémentaires qui peuvent être ajoutés aux portails, afin de couvrir des portes extra-larges.
Il était une fois, les portes extensibles de type "accordéon" étaient très courantes - vous savez, le genre avec les ouvertures en forme de losange qui s'étendent et se rétractent à travers les portes. Ces portails à expansion offraient deux avantages inédits :ils sont extrêmement réglables et se verrouillent facilement avec juste un crochet et un œillet vissés dans le mur. Cependant, nous vous recommandons d'éviter ces portes; il est trop facile pour les animaux de compagnie et les doigts humains de se pincer lorsque vous les ouvrez et les fermez. De plus, avec certaines des plus grandes ouvertures de toutes les barrières pour bébés, elles incitent les petits animaux à essayer de ramper à travers, invitant au piégeage et au désastre.
Pas de mauvais chiens
Utiliser des barrières pour bébés ne signifie pas que vous avez de mauvais chiens. Cela signifie que vous êtes un propriétaire avisé qui sait gérer le comportement de vos chiens pour rendre la vie plus agréable à tous.
Et vous n'avez pas besoin de toutes les cloches et sifflets fantaisistes/coûteux pour toutes vos applications de barrière pour bébé. Celui que j'utilise pour la «salle de chat» de ma maison est un modèle plus ancien et peu coûteux en bois et en treillis métallique, du genre qui ne s'ouvre pas, mais doit être enjambé ou démonté. C'est une zone à faible trafic, donc mon mari et moi souffrons de grimper par-dessus la porte deux fois par jour pour nourrir et nettoyer les bacs à litière (et nous dire que cela nous permet de rester souples). La fonction de treillis métallique est parfaite pour cette application - elle nous a permis de couper une petite ouverture dans un coin de la porte pour le chat gériatrique qui ne peut plus franchir les grandes portes d'un seul bond.
Il n'y a pas de porte bébé universellement parfaite. Faites vos recherches, trouvez celui ou ceux qui répondent le mieux à vos besoins et vivez avec votre famille dans le confort paisible d'une communauté fermée.
