La plupart des gens passent des mois à se préparer à l'arrivée d'un nouveau bébé. Cependant, ils sont tout aussi susceptibles de ramener un bébé chien à la maison sur un coup de tête, sans aucune préparation. Il n'est pas étonnant qu'ils se retrouvent à rattraper leur retard pendant des semaines, des mois, des années ou même à "se débarrasser" du chien alors qu'ils luttent pour se remettre des erreurs commises au cours des mois de formation du chiot.
Par exemple, l'absence de caisse, d'enclos pour chiots ou de barrières pour bébés dès le premier jour rend les « erreurs » d'apprentissage de la propreté inévitables. Cela peut retarder les efforts ultérieurs de formation à la propreté de semaines, voire de mois, car le chiot est amené à éliminer dans les endroits où il sent les restes de ses "accidents" passés
Le futur propriétaire sage d'un chiot réfléchit beaucoup à la préparation pré-chiot. Quand j'étais préadolescent, mes parents ont eu la prévoyance un Noël de mettre un chèque-cadeau et un bol et une laisse pour chien dans un paquet emballé sous l'arbre plutôt que de se précipiter pour acheter le chiot Collie que je demandais comme vacances vivantes cadeau. Cela nous a donné beaucoup de temps pour préparer le nouveau bébé canin en famille et pour donner à notre nouveau chien une introduction soigneusement structurée à notre maison.
Les préparations pré-chiot se répartissent en trois catégories :
• Fournitures et équipement
• Les fournisseurs de services
• Règles et routines de la maison
Fournitures et équipement pour chiots
Il y a beaucoup de choses pour chiots dont vous aurez besoin pour rendre votre chiot confortable, heureux et réussi alors qu'il apprend à s'adapter à votre environnement extraterrestre. Ce qui suit est une liste abrégée de « Tools That Make Dog Training a Breeze », WDJ février 2002.
1. Caisse. Une caisse est un outil indispensable de gestion du comportement; il facilite l'apprentissage de la propreté et prévient les mauvais comportements des chiots en gardant votre chien confiné en toute sécurité lorsque vous n'êtes pas là pour le surveiller. Il vous permet de dormir paisiblement la nuit et de profiter d'un dîner et d'un film sans vous soucier de ce que le chiot détruit. Voir «Crate Training Made Easy», WDJ août 2000.
2. Enclos pour chiots/stylos d'exercice. Ceci est un autre outil de gestion extrêmement utile, mais il étend le concept de "tanière" d'une caisse à une zone légèrement plus grande, donnant à un chiot plus d'espace pour se dégourdir les jambes, tout en le gardant dans une zone sûre et confinée. De nombreuses personnes incluent une installation de "toilettes", en utilisant une bâche sous le stylo et des journaux par-dessus à une extrémité.
3. Lien. Il s'agit d'un câble court (environ quatre pieds de long) recouvert de plastique avec des boutons-pression robustes aux deux extrémités. Les attaches sont destinées à retenir temporairement un chien pendant des périodes de temps relativement courtes en votre présence, comme une aide dans un programme de surveillance et de dressage du chiot, et comme un temps mort pour régler un comportement indiscipliné. Ils ne doivent pas être utilisés comme punition ou pour retenir un chien pendant de longues périodes en votre absence. Voir « Tethered to Success », avril 2001.
4. Collier, étiquette d'identification, laisse et harnais.
5. Ceinture de sécurité. Utilisez un dispositif de retenue de voiture qui s'attache aux ceintures de sécurité de votre voiture et au harnais de votre chien (jamais un collier) pour le garder en sécurité et en toute sécurité loin du conducteur. Voir « Dogs Riding Safely and Calmly in Cars », février 2004.
6. Cliqueur. Correctement utilisé comme marqueur de récompense, un clicker améliore considérablement votre communication avec votre ami à quatre pattes et accélère le processus d'entraînement. Voir « The Cop and the Clicker », mars 2001.
7. Gâteries. Un clicker, bien sûr, n'est rien sans une récompense qui l'accompagne. Nous utilisons des friandises comme récompense principale à associer au clicker, car la plupart des chiens peuvent être motivés par la nourriture et parce qu'ils peuvent rapidement manger une petite friandise et reprendre le plaisir de s'entraîner.
8. Longue ligne. Une laisse légère, solide et extra-longue (10 à 50 pieds), la longue ligne est un outil idéal pour aider votre chien à apprendre à venir de manière fiable lorsqu'il est appelé, peu importe où nous sommes ou ce qui se passe d'autres choses passionnantes. WDJ a examiné les longues lignes dans "Long Distance Information", février 2001.
9. Jouets Kong. Si nous ne pouvions acheter qu'un seul jouet pour notre chien, ce serait un Kong, un jouet en caoutchouc résistant à la mastication (et non à la mastication) en forme de ruche avec un centre creux. Un Kong peut être utilisé "nature" comme jouet, mais constitue une friandise irrésistible pour tout chien lorsqu'il est bourré de croquettes ou de friandises qui sont maintenues en place avec quelque chose de sain et comestible comme du beurre de cacahuète, du fromage à la crème ou du yaourt. Voir "Les nombreuses utilisations du Kong", octobre 2000.
10. Balles, jouets interactifs, jouets à rapporter.
11. Outils de toilettage. Choisissez des peignes et des brosses adaptés au type de pelage de votre chien (demandez à un toiletteur ou à un vétérinaire), un shampooing et un revitalisant, des ciseaux, un coupe-ongles, des boules de coton et des brosses à dents. Commencez tôt à utiliser ces outils sur votre chiot, en associant l'expérience à des friandises savoureuses afin qu'il forme une association positive avec la tâche.
12. Outils de nettoyage de la maison. Voir « Housetraining Puppies », janvier 1999; "Best Dog Grooming Tools for Shedding", avril 2004, et "Biodegradable Poop Bags", juin 2005.
Fournisseurs de services de soins pour chiots
Il n'est jamais trop tôt pour commencer à rechercher le corps de professionnels qui vous aideront à bien élever votre chiot. Cette liste comprendra son vétérinaire (ou ses vétérinaires, y compris un hôpital d'urgence, un vétérinaire holistique et un vétérinaire "régulier"), un instructeur de formation et peut-être un toiletteur, un gardien / promeneur d'animaux, une garderie pour chiens et un chenil. Prenez votre annuaire téléphonique, faites une liste distincte pour chaque catégorie et consultez-les.
Commencez par un appel téléphonique. Si le fournisseur ne se soucie pas d'être agréable au téléphone, il y a de fortes chances qu'il ne le soit pas non plus en personne. Rayez-les.
S'ils réussissent le test d'attitude téléphonique, demandez-leur si vous pouvez leur rendre visite, posez quelques questions et regardez-les travailler. Alors visite. Manipulent-ils les clients canins et humains avec douceur et respect ? Les chiens s'amusent-ils ou semblent-ils au moins à l'aise ? Les installations sont-elles propres, sans odeur désagréable ? Si la réponse à ces questions est oui, elles restent sur la liste. Si ce n'est pas le cas, rayez-les. Prenez des notes à côté de chacun des finalistes de votre liste pour vous rappeler qui vous avez préféré et pourquoi.
Enfin, demandez des références. Appelez les références et demandez-leur si elles sont satisfaites du fournisseur, si elles semblent fiables et toujours adaptées aux chiens. Ensuite, choisissez vos professionnels des soins aux animaux préférés et faites-leur savoir que vous aimeriez devenir client lorsque votre chiot arrivera. Une fois que vous avez pris vos décisions finales, faites une liste de noms, adresses et numéros de téléphone à afficher sur votre réfrigérateur avec les numéros de téléphone et les emplacements de vos refuges pour animaux locaux - au cas où votre précieux chiot se perdrait un jour.
Note de l'éditeur :Nous ne saurions trop insister sur l'importance de trouver un bon vétérinaire holistique le plus tôt possible. Ces praticiens ont tendance à avoir une approche plus conservatrice des vaccinations que les vétérinaires conventionnels - ce qui est important si vous voulez prévenir les problèmes de santé du milieu à la fin de la vie qui, selon certains experts, sont liés à une vie de survaccination (voir "Comprendre les vaccinations canines", juin 2005).
Vous aurez également besoin d'un praticien holistique fiable dans votre coin si votre chien est diagnostiqué avec une maladie grave. Nous recevons d'innombrables appels de personnes qui recherchent frénétiquement une référence immédiate à un vétérinaire holistique pour traiter leur chien contre le cancer et d'autres maladies qui ont mis longtemps à se développer. Le problème est qu'il n'est pas facile de trouver quelqu'un qui pratique le type de médecine avec lequel vous vous sentez le plus à l'aise, et certainement presque impossible dans une situation d'urgence.
Nouvelles règles et routines de la maison des chiots
Les règles et les routines sont particulièrement importantes s'il y a plus d'un humain dans la maison, pour encourager la cohérence, un élément important d'un élevage de chiots réussi. Lorsque votre chiot rejoindra votre famille, il expérimentera différents comportements pour essayer de comprendre comment le monde fonctionne et comment faire de bonnes choses - la mission principale d'un chien dans la vie. Plus tout le monde est cohérent, plus vite elle comprendra tout.
Vos règles et routines refléteront vos philosophies d'élevage et de dressage de chiens. Pour développer une relation avec votre chien basée sur la confiance mutuelle, le respect et la coopération, mettez en œuvre des techniques de gestion et de dressage non violentes et évitez les méthodes qui nécessitent une correction verbale sévère et des punitions physiques. Mieux vous éviterez les ennuis à votre chiot et renforcerez les comportements souhaitables, moins vous serez contrarié par lui et plus vite il développera de bonnes habitudes. (Voir "Améliorer la relation chien/homme", août 2002.)
Voici quelques questions dont votre famille doit discuter et s'entendre :
• Où votre chiot va-t-il dormir ? Nous suggérons dans une caisse dans la chambre de quelqu'un jusqu'à ce que le chiot ait au moins un an et qu'il soit parfaitement propre et digne de confiance ; alors son propre lit ou le lit de quelqu'un (ou n'importe où d'autre qu'elle veut) est correct.
• Sera-t-elle autorisée sur les meubles ? Nous sommes d'accord avec les chiens sur les meubles dans des limites raisonnables - pas sur la table de la cuisine, bien sûr - tant que cela ne crée pas d'agressivité ou d'autres problèmes de comportement. Nous aimons que nos chiens demandent d'abord la permission si nous sommes sur le canapé et qu'ils veulent nous rejoindre.
• Où sera-t-elle pendant la journée ? La meilleure réponse est avec vous, si vous avez le luxe de travailler à la maison ou de l'emmener au bureau avec vous, sous surveillance directe ou en laisse et en caisse, avec des pauses pot toutes les heures à l'heure, au début. Si vous n'êtes pas à la maison, elle devrait être à l'intérieur, dans une caisse - si vous pouvez organiser des pauses pot adéquates - ou dans un enclos d'exercice.
• À quels jeux sera-t-elle autorisée à jouer ? Il y a des jeux, et puis il y a des jeux ! De bons jeux comme « Tug » et « Fetch » renforcent les comportements souhaitables. Des jeux inappropriés comme "Body-Slam the Human" et "Jump Up and Bite Skin and Clothing" renforcent les comportements indésirables. Assurez-vous que tous les membres de la famille sont d'accord pour enseigner les jeux appropriés et respecter les règles.
Si les membres de la famille insistent sur un jeu inapproprié comme "Jump Up" (mordre ne doit jamais être encouragé), demandez-leur d'accepter d'abord d'enseigner un comportement poli, puis enseignez "Jump Up" sur un signal très spécifique - et ne l'autorisez que sur signal .
• Qui la nourrira ? quand et quoi ? Votre chiot devrait pouvoir compter sur des repas réguliers et de haute qualité dans un bol propre dans un endroit calme. Si vous choisissez d'en faire la responsabilité d'un enfant, vous devez surveiller pour vous assurer que le chien est correctement nourri. Ne laissez personne la harceler en mangeant. Demandez plutôt aux membres de la famille de passer et de déposer des friandises très spéciales dans son bol pendant qu'elle mange, pour aider à empêcher la protection des ressources.
• Qui la formera, comment et pour quoi ? Nous vous invitons à vous entraîner en utilisant des méthodes de renforcement positif, en commençant par l'entraînement à la maison jusqu'à l'entraînement le plus avancé que vous choisissez de suivre. Vous pouvez avoir un entraîneur « principal », puis encourager toute la famille à participer aux activités d'entraînement; ils vivront tous avec le chiot et pourront tous apprendre à communiquer de manière cohérente et efficace dans une langue qu'il comprend (voir "Impliquer vos enfants dans la formation du chien de la famille", janvier 2002).
Faites une liste de vocabulaire des termes que votre chien apprend et affichez-la sur le réfrigérateur, afin que tout le monde utilise les mêmes indices de comportement. Ajoutez à la liste au fur et à mesure qu'elle apprend de nouveaux comportements. N'oubliez pas que votre chien n'est jamais trop jeune (ni trop vieux) pour apprendre. Découvrez l'entraînement aux bonnes manières de base et avancé, l'agilité, l'obéissance au rallye, les tours, le flyball, la détection d'odeurs, le freestyle musical. . . les possibilités sont infinies.
• Comment la corrigerez-vous si elle fait des erreurs ? Positif ne veut pas dire permissif. Si votre chiot est bien surveillé, il ne devrait pas avoir l'occasion de faire beaucoup d'erreurs, mais elles se produiront. Quand ils le font, interrompez calmement le comportement du chiot avec un joyeux "Oups!" et la rediriger vers quelque chose de plus approprié. Notez mentalement d'intensifier votre gestion ou votre formation pour éviter que la situation ne se reproduise.
Les chiots développent des habitudes de vie durant les premiers mois de leur vie. Un effort de gestion supplémentaire dès le début peut vous éviter des années de maux de tête plus tard. Si vous ne donnez pas à votre chiot l'occasion d'apprendre que mâcher des coussins de canapé est amusant et se sent bien sur les gencives douloureuses, il gagnera la liberté de la maison beaucoup plus tôt qu'un déchiqueteur de coussins confirmé. Lorsque vous la voyez se diriger vers des coussins ou le pied de la table basse, offrez-lui plutôt un Kong en peluche ou engagez-la dans une partie de remorqueur.
Si elle vous rend fou, attrape les jambes de votre pantalon et vous mord les mains, dites « Oups ! Temps libre!" et mettez-la un peu dans son enclos d'exercice. Cela vous donnera à tous les deux une chance de vous calmer sans recourir aux châtiments corporels. Lorsqu'elle réalisera que mordre arrête de s'amuser, elle apprendra à contrôler son envie de saisir.
Ça fait beaucoup de choses à penser ? Cela devrait! Accepter la responsabilité de la vie d'une autre créature vivante nécessite une réflexion et un engagement sérieux. La façon dont vous vous occupez de votre chiot déterminera s'il passera le reste de sa vie à partager compagnie et amour avec vous ou, comme trop de chiens, passera de maison en maison à la recherche d'une maison où il sera mieux compris et apprécié. Elle mérite un foyer aimant pour la vie. Ils le font tous.
Pat Miller, CPDT, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle est également l'auteur de The Power of Positive Dog Training et de Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller vit à Hagerstown, Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws.
