Les voyages en voiture avec la famille contribuent à créer des souvenirs inoubliables, c'est pourquoi tant de ménages prennent la route avec leur chien bien-aimé en remorque. Mais tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir du mal des transports et de l'anxiété pendant le trajet. Le Dr Krista Miller, DVM, vétérinaire chez THRIVE Affordable Vet Care à Baton Rouge, en Louisiane, affirme que leur cerveau possède une zone appelée zone de déclenchement des chimiorécepteurs (CTZ) qui peut déclencher des nausées et des vomissements. "Ces nausées et vomissements ainsi que l'anxiété sont souvent ressentis lors des trajets en voiture, car les chiens ont tendance à passer la plupart de leur temps hors d'un environnement mobile", note-t-elle.
Le Dr Walter F. Burghardt, Jr., DVM, PhD, DACVB, vétérinaire comportemental certifié par le conseil d'administration du BluePearl Specialty and Emergency Pet Hospital à San Antonio, Texas, ajoute que votre animal de compagnie bien-aimé pourrait être en détresse en raison de l'appréhension ou de l'incertitude quant à ce le trajet signifie réellement. "Par exemple, certains chiens apprennent que les trajets en voiture ont tendance à être associés à des expériences désagréables, comme une visite dans un hôpital d'urgence après une blessure", explique-t-il. "La détresse s'accompagne souvent d'une excitation physiologique accrue :augmentation de la fréquence cardiaque, de la respiration et de l'activité. Une excitation et une détresse accrues peuvent aggraver le mal des transports, et vice versa."
Avant d'embarquer toute la famille, y compris votre chiot, dans la voiture pour un road trip cet été, consultez nos conseils approuvés par les vétérinaires pour vous aider à prendre soin de votre chien s'il souffre d'anxiété ou de maladie en voiture.
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Socialisez votre chien aux promenades en voiture.
La première étape pour combattre à la fois le mal des transports et l'anxiété lors d'un trajet en voiture est de planifier autant que possible à l'avance. "Pour tous les animaux de compagnie, faire du voyage en voiture une activité amusante et sûre tôt dans la vie peut souvent éviter des problèmes plus tard", explique le Dr Burghardt. "Une fois qu'un problème s'est développé, c'est aussi le moment idéal pour en discuter avec un vétérinaire - les médicaments et un programme de désensibilisation (rendre le voyage plus familier) et de contre-conditionnement (faire du voyage une expérience amusante et enrichissante) peuvent souvent aider à faire voyager une meilleure expérience pour les animaux de compagnie et leurs propriétaires." Sinon, vous pouvez pratiquer le conditionnement de la voiture, ce qui comprend "être assis dans la voiture avec [votre] animal de compagnie, des trajets en voiture plus fréquents, [et] tout ce qui permet aux animaux de compagnie de s'habituer davantage à un véhicule", ajoute le Dr Miller.
Soulagez l'anxiété avec une thérapie et des pratiques avant le départ.
Une pratique vétérinaire courante pour aider votre animal à rester calme est la thérapie anti-anxiété. "Ces traitements vont des suppléments nutritionnels conçus pour réduire la détresse chronique légère à modérée aux médicaments à long terme pour les cas plus graves et même aux anxiolytiques à courte durée d'action qui peuvent être utilisés uniquement dans des situations pénibles", explique le Dr Burghardt. "Souvent, ces traitements sont utilisés en combinaison avec une modification du comportement pour apprendre aux animaux de compagnie que voyager peut être une expérience enrichissante."
Quant à ce que vous pouvez faire pour aider votre chien ? Le Dr Miller suggère de leur donner du gingembre confit environ 30 minutes à une heure avant le voyage en voiture, ce qui peut réduire les sensations de douleur. Elle conseille également d'éviter de donner à votre animal quelque chose de trop lourd entre quatre et six heures avant un trajet en voiture, car cela peut aider à atténuer les maux d'estomac.
Envisagez les options de médicaments.
"Il existe un certain nombre de choix de médicaments pour le mal des transports, les plus courants étant les antihistaminiques en vente libre qui produisent également une certaine sédation et des médicaments antinauséeux plus spécifiques, comme le Maropitant", explique le Dr Burghardt. Il existe également des médicaments sur ordonnance populaires, comme Meclizine. Le Dr Miller ajoute que les vétérinaires peuvent prescrire des médicaments comme la trazodone et même l'alprazolam pour soulager l'anxiété liée aux voyages en voiture. Peu importe le type de médicament, elle explique que vous devriez toujours consulter un vétérinaire avant de donner des doses à votre chien.
