Faire du vélo ou du jogging avec votre chien peut être un excellent exercice et très amusant, mais n'oubliez pas de garder à l'esprit son confort et sa sécurité.
Le printemps est arrivé et il est temps pour vous et votre chien de sortir et de profiter de l'air frais et du soleil. Les longues promenades sont une forme préférée d'exercice humain/canin, mais pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu plus aérobique, le vélo et le jogging sont souvent les activités de choix.
Vélo :votre chien est-il à la hauteur ?
De nombreux gardiens de chiens pensent que faire du vélo avec leurs chiens est un excellent moyen de libérer de l'énergie, en particulier pour un chien qui est resté coincé dans la maison toute la journée. Le Dr Annie Harvilicz, fondatrice et médecin-chef des Animal Wellness Centers en Californie du Sud, convient que c'est un excellent moyen d'exercer votre chien, mais que vous devez faire très attention pour vous assurer qu'il ne se fatigue pas trop. Vous avez probablement vu des gens filer sur leurs vélos avec des chiens courir sans relâche à leurs côtés, la langue pendante et l'air battu. "Imaginez devoir courir aux côtés d'un ami à vélo", explique le Dr Harvilicz. "Cela peut être épuisant."
Avant de commencer à faire du vélo avec votre chien, le Dr Harvilicz recommande fortement un examen vétérinaire approfondi, y compris des analyses de sang. "Nous devons nous assurer que les organes internes fonctionnent correctement afin de ne pas surcharger le système", dit-elle. "Le cœur et les poumons sont particulièrement importants lors de toute activité à haute énergie comme la course."
Le pré-entraînement physique d'un chien pour faire du vélo est obligatoire à tous les âges, mais il est préférable de le commencer à un plus jeune âge. Cependant, gardez à l'esprit que le surmenage peut entraver la bonne croissance des os, des ligaments, des tendons et des articulations chez les chiots, causant des problèmes à l'âge adulte. "Les chiens de différentes tailles ont des plaques de croissance qui se ferment à des moments différents", explique J. David Sessum, technicien vétérinaire au College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences, Texas A&M University. "Vous devriez consulter votre vétérinaire pour connaître le meilleur moment pour commencer une activité intense avec de jeunes chiens."
"Tout comme les enfants ne devraient pas soulever de poids, je pense que les chiots en croissance ne devraient pas faire d'exercice à fort impact", ajoute le Dr Harvilicz. "En d'autres termes, n'emmenez pas les chiots faire de longues et rapides balades à vélo sur des surfaces accidentées comme les routes et les trottoirs."
La meilleure recommandation est de commencer à entraîner votre chiot en lui faisant parcourir de courtes distances à côté du vélo. Pour éviter les accidents et les blessures à vous-même ou à votre chien, il doit être entraîné au pied, à marcher à côté du vélo sans aucune tension dans la laisse et à ne pas réagir aux bruits soudains ou aux distractions telles que les voitures qui passent, les autres vélos et les chiens. "Commencez par de courtes distances et progressez progressivement jusqu'à la distance que vous désirez", explique le Dr Harvilicz. "Assurez-vous que votre chien est parfaitement dressé avant d'essayer de l'emmener faire de longues promenades et soyez patient avec lui. Vous devez utiliser un harnais au lieu d'un collier pour éviter d'endommager le cou ou la trachée (trachée)."
Les petites races ne devraient jamais marcher ou courir à côté d'un vélo, en particulier celles qui ont des visages très courts, comme les carlins et les bouledogues. Ces races brachycéphales ont plus tendance à surchauffer et à s'épuiser. "Leurs petites jambes ont du mal à suivre", ajoute le Dr Harvilicz.
Mettez vos chaussures de jogging
Alors que le vélo peut être plus facile pour les gens, le jogging est en fait plus facile pour les chiens. "Après tout, ils le font depuis des milliers d'années", explique le Dr Harvilicz.
"Les chiens ont besoin d'exercice, tout comme les gens, et le jogging est un bon moyen d'y parvenir", ajoute David. Encore une fois, bien que le jogging ne soit pas aussi fatigant physiquement que courir à côté d'un vélo, David recommande de faire examiner votre chien par un vétérinaire avant de commencer un tel régime d'exercice. "Les chiens plus âgés doivent subir un examen physique pour s'assurer qu'ils sont en assez bonne santé pour une activité intense et qu'ils n'ont aucune condition sous-jacente telle qu'une maladie cardiaque." Il avertit également que certaines races sont mieux adaptées au jogging que d'autres. « Les grands chiens font bien le jogging. Les petits chiens peuvent avoir plus de difficultés en raison de leurs pattes courtes. Les chiens à museau court doivent être évalués pour s'assurer que leurs voies respiratoires peuvent supporter une activité intense comme le jogging. »
Comme pour le vélo, un bon entraînement est crucial. "Le talon est une excellente commande pour que le chien reste à côté de vous pendant la course", explique David. « Et faire trébucher ou tirer le chien ne sera pas un problème. La laisse standard de six pieds permet aux chiens de se déplacer librement en laisse détendue. »
Conseils supplémentaires
• Évitez tout exercice intense, y compris le vélo ou le jogging, par temps chaud et humide. "Étant donné que les chiens ne peuvent se refroidir qu'en haletant, ils peuvent s'épuiser par la chaleur beaucoup plus rapidement que les humains", explique le Dr Harvilicz. Les signes avant-coureurs de l'épuisement par la chaleur comprennent un halètement excessif, une démarche bâclée, une langue extrêmement rouge, un ralentissement spectaculaire et des mouvements de tête.
• Même s'il ne fait pas chaud, gardez un œil sur votre chien, même s'il est bien dressé et en forme. Les chiens ne peuvent pas vous dire quand ils sont fatigués ou ne se sentent pas bien, il est donc nécessaire d'être pleinement conscient de son état pendant l'exercice. "L'évolution a exigé que ces animaux de meute ne montrent jamais de signes de faiblesse ou de fatigue, alors ils le cachent le plus longtemps possible", explique le Dr Harvilicz.
• L'asphalte chaud et le gravier coupant peuvent blesser les pattes de votre chien. Il peut avoir besoin de bottes pour protéger ses coussinets.
• « La nourriture doit être évitée avant une activité intense », dit David. "Un repas copieux suivi d'un exercice physique peut entraîner une dilatation gastrique et un syndrome de volvulus (GDV), connu sous le nom de ballonnement, qui nécessite généralement une correction chirurgicale."
• Assurez-vous d'emporter de l'eau avec vous. "L'eau peut être donnée à tout moment, tant que le volume est limité à de petites quantités à chaque offrande", conseille David.
• Faites de nombreuses pauses afin d'avoir la possibilité d'évaluer le niveau d'énergie de votre chien et de lui donner une chance de se reposer et de boire de l'eau.
• "Envisagez de faire du jogging [ou du vélo] avec votre chien lorsque la circulation des véhicules et des piétons est minimale", conseille David.
Maintenant que le temps est plus chaud et que les journées sont plus longues, vous et votre chien avez l'occasion idéale d'améliorer votre santé et de renforcer votre lien en faisant de l'exercice ensemble. Le jogging et le vélo peuvent faire partie du plaisir et de la forme physique, tant que vous commencez lentement et que vous tenez toujours compte de la sécurité et du confort de votre chien.
