Prendre des mesures pour minimiser l'exposition aux tiques est le meilleur moyen de protéger votre compagnon canin de la maladie de Lyme.
Il ne semble pas si long que nous puissions promener nos chiens à travers les bois et les champs sans souci du monde. Mais les tiques et le risque de maladie de Lyme ont changé tout cela. Il était une fois, ces petits diables n'apparaissaient que rarement. Maintenant, selon l'endroit où vous vivez, il est presque certain que tout chien voyageant dans des zones herbeuses ou boisées entrera à l'intérieur avec une ou plusieurs tiques sur la peau, ainsi qu'un risque potentiel de maladie de Lyme. Autrefois rare, Lyme est en augmentation constante et significative. Tous les propriétaires de chiens doivent en être très conscients et prendre des mesures pour l'éviter.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de Lyme peuvent être variés. Selon le vétérinaire Dr Kenton Rexford, qui pratique à Pittsburgh, en Pennsylvanie, les signes les plus courants sont la fièvre, la fatigue et la boiterie due aux douleurs articulaires. Il ajoute que l'inflammation peut se transférer d'une jambe à l'autre, ce qui rend très déroutant les propriétaires qui tentent d'évaluer le problème. Le plus gros problème, cependant, est l'insuffisance rénale qui peut survenir avec la maladie de Lyme. "Les chiens atteints d'une infection à long terme ou incontrôlée peuvent souffrir de néphrite de Lyme", explique le Dr Rexford, ajoutant que cela aboutit presque toujours à la mort.
Les signes les plus courants de Lyme sont la fièvre, la fatigue et la boiterie due aux douleurs articulaires.
Diagnostiquer et traiter la maladie de Lyme
Comment savoir si votre chien a contracté la maladie de Lyme ? Tout d'abord, gardez à l'esprit que ce n'est pas parce que votre chien a été mordu par une tique qu'il a nécessairement contracté la maladie de Lyme. Cependant, il est toujours important de faire examiner votre chien par un vétérinaire si vous soupçonnez qu'il a été mordu. "Il existe différents tests pour la maladie de Lyme, et ils nous donnent différents types d'informations", explique le Dr Rexford. "Un test appelé 4Dx peut être effectué à l'hôpital et nous indique si un animal a été exposé à Lyme. Cependant, l'exposition seule ne signifie pas que votre animal est infecté. Un test d'antigène Lyme C6 révélera si votre chien a une infection active. Si un chien est emmené chez un vétérinaire avec les symptômes de Lyme et que le test sanguin initial confirme qu'il y a eu exposition, le Dr Rexford dit qu'il est sage de traiter l'animal comme s'il avait Lyme.
Le traitement conventionnel implique généralement des antibiotiques. Une approche naturelle peut inclure des remèdes homéopathiques, mais il est essentiel de travailler avec un vétérinaire holistique ou intégratif qui connaît et a de l'expérience en homéopathie. Dans les deux cas, un diagnostic rapide est important pour un traitement efficace.
La prévention est la clé
Le Dr Rexford croit que la prévention est la meilleure approche de la maladie de Lyme.
- Une variété de répulsifs naturels aidera à protéger votre chien de contracter cette maladie et lui évitera toute une vie de problèmes. De nombreuses huiles essentielles qui repoussent les puces et les moustiques repousseront également les tiques, notamment la lavande, l'arbre à thé, l'eucalyptus, le cèdre, le géranium, la menthe poivrée et le romarin. Si vous envisagez de fabriquer vos propres répulsifs, assurez-vous d'acheter des huiles de haute qualité et n'utilisez que quelques gouttes dans un vaporisateur d'eau pour le pelage de votre chien. Les huiles bon marché et de mauvaise qualité peuvent être falsifiées et peuvent être toxiques si votre chien les ingère.
- Même les meilleurs répulsifs ne sont pas infaillibles à 100 %. Après chaque sortie, donc, même si votre chien vient d'être dans le jardin, c'est une bonne idée de le vérifier pour les tiques. Cherchez dans tout son corps, mais surtout dans son cou, son ventre et dans ses oreilles. Oui, cela prend du temps, mais rappelez-vous que cela peut éviter des problèmes majeurs.
- Évitez les zones envahies par la végétation où prédominent les herbes hautes et les mauvaises herbes. Lorsque vous partez en randonnée avec votre chien, restez sur des sentiers bien entretenus et ne le laissez pas courir dans les broussailles.
Après chaque sortie, même si votre chien vient d'être dans le jardin, c'est une bonne idée de vérifier qu'il n'a pas de tiques.
Et si je trouve une tique ?
Si vous découvrez une tique sur votre chien, le mieux est de l'enlever sans le déranger ni séparer le corps de la tête. Il existe aujourd'hui sur le marché un grand nombre d'excellents outils qui fonctionnent très bien pour cette tâche. La pince à épiler, la méthode séculaire, n'est généralement pas la plus efficace pour un retrait propre des tiques.
Lors du retrait d'une tique, il est important de ne pas causer plus de douleur ou d'infection potentielle pour le chien qu'il n'en a peut-être déjà ressenti. "J'ai vu les résultats de propriétaires creusant dans la peau en essayant d'extraire les parties buccales des tiques, et ils finissent par causer beaucoup plus de problèmes que la tique", explique le vétérinaire Dr Doug Kneuven. Si vous vous sentez mal à l'aise pour retirer une tique de votre chien, votre vétérinaire sera plus que disposé à vous aider dans le processus ou à vous apprendre la bonne façon de le faire. N'oubliez pas que les tiques ne mettent qu'environ 24 heures pour transmettre la maladie de Lyme, elles doivent donc être retirées dès que possible après leur découverte.
Où la maladie de Lyme est-elle la plus répandue ?
L'incidence de la maladie de Lyme change selon le lieu. Par exemple, le Dr Rexford déclare que le taux d'infection a explosé dans son état. "Au cours des dix dernières années environ, Lyme et d'autres maladies transmises par les tiques sont devenues un problème majeur dans notre région", dit-il. "La tique à pattes noires, qui peut être porteuse de la maladie de Lyme, n'a jamais vécu dans le sud-ouest de la Pennsylvanie. Mais maintenant, ils sont ici en grand nombre. En 2016, en fait, la Pennsylvanie était le premier État pour les nouvelles infections de Lyme chez l'homme. »
Mais la maladie de Lyme ne se limite pas à la Pennsylvanie. Ceux qui vivent dans le nord-est des États-Unis, ainsi que dans le sud de l'Ontario et le sud des Maritimes au Canada, doivent être particulièrement vigilants face aux tiques et à la maladie de Lyme. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la maladie de Lyme est la plus répandue dans les États côtiers du nord-est. Au nord de la frontière, les régions du sud de l'Ontario le long des lacs Érié et Ontario sont en zone rouge.
Ces dernières années, les tiques ont donné plus de soucis à la plupart des amoureux des chiens lorsqu'il s'agit de protéger leurs amis à quatre pattes. Mais cela ne signifie pas rester à l'intérieur lorsque le temps chaud revient. Avec les bonnes connaissances, les étapes de prévention, des contrôles réguliers et un traitement rapide si nécessaire, vous et votre chien pouvez toujours profiter de vos promenades ensemble.
