Pourquoi les chats grattent :comprendre leur instinct naturel et protéger vos meubles

Tous ceux qui ont des chats savent qu'ils adorent gratter, souvent dans des endroits inappropriés comme les meubles. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, votre chat ne se gratte pas juste pour être méchant.

Elle le fait parce qu’elle en a besoin. Le grattage est un comportement félin instinctif naturel, ce qui signifie qu’il doit être pris en compte. Découvrez pourquoi les chats ont besoin de se gratter et comment vous pouvez répondre à leurs besoins sans sacrifier vos meubles.

Les chats grattent pour quatre raisons principales

«Demander à un chat de ne pas se gratter, c'est comme demander à un chien de ne jamais aboyer ou à un oiseau de ne pas voler», explique Ingrid Johnson, consultante certifiée en comportement des chats. Voici les quatre principales raisons pour lesquelles les chats ont besoin de gratter :

1. Santé des ongles — Les chats grattent pour enlever les gaines extérieures mortes de leurs ongles et découvrent de nouvelles griffes acérées. "L'ongle d'un chat pousse en couches, comme un oignon, et il est impératif qu'il retire la gaine extérieure pour maintenir la santé de l'ongle et empêcher l'ongle de s'incruster dans le coussinet", explique Ingrid.
2. Communication territoriale et marquage olfactif — Les glandes sudoripares et odoriférantes situées entre les coussinets des pattes du chat produisent des phéromones. Les gaines d'ongles grattées et jetées laissent une marque visuelle, tandis que les phéromones déposées laissent un message olfactif aux autres chats. "Les chats préfèrent laisser cette odeur dans les zones à fort trafic et socialement importantes", explique Ingrid.
3. Étirements/exercices — Les chats se grattent pour étirer, conditionner et fléchir leurs muscles des pattes avant jusqu'à la colonne vertébrale. De nombreux chats se grattent après le réveil ou dans le cadre de leur séquence d'étirements.
4. Bien-être émotionnel — Les chats grattent parce que c'est un « comportement de bien-être », dit Ingrid. Ils se grattent également lorsqu'ils sont excités ou excités, ou pendant le jeu. Les griffures peuvent augmenter lorsque votre chat se sent stressé ou anxieux ou lorsque son environnement se sent menacé.

Grattez ceci, pas cela

Le grattage est un comportement félin bien ancré qui ne peut être « désappris ». Mais les chats peuvent apprendre à gratter les surfaces appropriées. Tout d'abord, rendez la zone ciblée peu attrayante, puis proposez une variété de choix de grattage plus attrayants.

Pendant la période d'entraînement, il est important d'empêcher l'accès aux surfaces de grattage inappropriées tout en apprenant à votre chat quoi gratter à la place.

• "Je recommande de piéger les objets avec quelque chose de désagréable, comme du ruban adhésif double-face", explique Ingrid.
• Vous pouvez également recouvrir les meubles d'un tissu en plastique, entier ou coupé pour s'adapter à la zone préférée de votre chat, qui est souvent le bras d'un canapé ou d'une chaise.
• Une autre suggestion consiste à vaporiser la zone avec une phéromone synthétique qui envoie essentiellement un message à votre chat disant :"Vous avez déjà marqué cet endroit."
• La coupe mensuelle des ongles aide à prévenir les dommages, tout comme l'utilisation de protège-ongles, sans arrêter le comportement normal de grattage.

Préparez votre chat à réussir ses griffes

Prévoyez des surfaces à gratter appropriées et attrayantes sous la forme de plusieurs griffoirs dans toute la maison. Récompensez toujours votre chat lorsqu'il les utilise. Voici d'autres conseils pour réussir votre scratch :

Taille :"Les poteaux à gratter doivent mesurer au moins 30" de haut et être suffisamment lourds pour ne pas vacille ou bascule lors de son utilisation », explique Johnson.

Forme : La plupart des chats aiment se gratter verticalement. Cependant, certains chats, notamment les seniors, préfèrent se gratter horizontalement en raison de problèmes physiques tels que l'arthrite. D'autres chats aiment les grattoirs inclinés. Donner le choix à votre chat est la clé.

Texture : "La plupart des chats préfèrent gratter les textures abrasives, qui permettent d'enlever la gaine externe de l'ongle", explique Ingrid. Les substrats préférés comprennent la corde de sisal, le carton ondulé, la moquette ou le bois. Laissez votre chat choisir.

Emplacement  : La plupart des chats s’étirent et se grattent après leur réveil, alors placez un grattoir près de la zone de couchage de votre chat. Localisez également les griffoirs dans les zones à fort trafic que vous et votre chat traversez chaque jour. « Considérez votre maison comme une série d'autoroutes », conseille Ingrid.

« Où sont les carrefours ? C’est là que devraient aller vos articles à gratter ! Si votre chat gratte déjà à un endroit où vous souhaiteriez qu’il ne le fasse pas, vous avez la réponse. Elle vous dit que ce quartier est socialement important et qu'elle doit y laisser son odeur. Mettez un message ici. »

La plupart des chats s'étirent et se grattent après leur réveil, alors placez un grattoir près de la zone de couchage de votre chat.

Ce qu'il ne faut pas faire

Dégriffer son chat n'est jamais la solution. « Le dégriffage est une cruauté odieuse », déclare Ingrid. "C'est l'intervention la plus douloureuse en médecine vétérinaire."

Crier ou jeter des objets sur votre chat, ou l'asperger d'eau, n'arrêtera pas le comportement de grattage, mais cela augmentera la peur et l'anxiété chez votre chat et brisera le lien entre vous. «J'encourage fortement mes clients à apprendre l'entraînement au clicker et à entraîner leurs chats à utiliser le griffoir, ce qui prend dix minutes lorsque vous avez le poteau approprié», explique Ingrid. Ensuite, adoptez le mantra « récompensez ce que vous aimez et ignorez ce que vous n'aimez pas » pour vous assurer de ne pas récompenser un comportement de recherche d'attention en grondant les meubles qui grattent. »

Le griffage est un comportement instinctif chez nos compagnons félins. Il est de notre responsabilité en tant que parents de chats de leur fournir l'exutoire approprié pour ce comportement naturel.

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PROFIL D'AUTEUR

Ramona D. Marek, MS Ed

Ramona Marek, MS Ed, est une écrivaine primée qui écrit sur les soins, la santé et le bien-être, le comportement et le mode de vie des animaux de compagnie pour de grandes publications sur les animaux de compagnie. Ramona est bénévole à O'Malley Alley Cat Rescue. Elle s'adresse à son fantaisiste souverain des flaques de soleil, Bebe, le roi du blues. Vous pouvez en savoir plus sur Ramona et son travail sur ramona-marek.com.