Présentation
De nombreux chiens actifs n'aiment rien de mieux qu'une promenade dans les bois. C'est une grande source de plaisir pour leur propriétaire de voir un chien heureux piquer du nez dans la litière de feuilles, zigzaguant d'avant en arrière comme s'il suivait une odeur. Ensuite, il y a ce moment exaltant où le chien s'envole et vous apercevez tardivement l'éclair blanc d'une queue de lapin alors que le chien se lance à sa poursuite.
Peut-être que votre chien n'est pas ce que vous considérez comme un type classique de chasse ou de pistage. Dans ce cas, vous vous demandez peut-être si le chien est tombé sur le lapin par accident ou s'il a senti et retrouvé le lapin en peluche ? Alors est-ce vrai :les chiens peuvent-ils sentir les lapins ?
Signes indiquant qu'un chien sent un lapin
Certaines races de chiens sont classées comme chiens de chasse et ont un sens de l'odorat particulièrement astucieux. Ces chiens peuvent être entraînés à capter et à suivre une odeur, y compris celle d'un lapin. Ces races comprennent les English Springer Spaniels, les Pointers, les Bassett Hounds, les Beagles et les Bloodhounds.
Tous les chiens ont un odorat très développé et leur capacité à détecter les odeurs est beaucoup plus développée que celle des humains. Cependant, pour certains chiens, cette capacité est plus adaptée que d'autres. Alors qu'il ne serait pas surprenant de voir un Beagle avec le nez collé au sol, un lévrier comme un lévrier ou un whippet est plus susceptible de se tenir la tête en l'air et d'utiliser ses yeux.
Les chiens ne reniflent pas tout le temps de la même manière. Lorsqu'il chasse un lapin, le chien va d'abord sentir l'air pour capter une indication générale de l'endroit où un lapin peut se trouver. Au fur et à mesure que le chien se rapproche, il se déplace rapidement, se déplaçant souvent d'un côté à l'autre au fur et à mesure. Cela permet au chien de localiser l'endroit où l'odeur est la plus forte et, par conséquent, de se diriger vers elle.
Ensuite, une fois que l'odeur est plus forte, cela indique que le lapin est proche, donc le chien ralentit.
Ils respirent plus profondément, ce qui fait passer plus d'air sur les zones du nez sensibles aux odeurs. Cela permet au chien de savourer toutes les subtilités de l'arôme, en prenant des informations telles que depuis combien de temps le lapin était là et à quel point l'odeur est fraîche.
Histoire des chiens qui sentent les lapins
De nombreuses races de chiens ont vu le jour parce que l'homme avait besoin d'un chien de travail avec un certain trait ou une certaine qualité. Parmi les chiens de travail, certains devaient garder ou garder, tandis que d'autres devaient traquer des proies, comme les lapins. Les chiens au nez particulièrement sensible qui pourraient suivre une odeur et conduire un chasseur vers des lapins, des cerfs ou d'autres proies pourraient être un atout précieux.
Cette relation entre l'homme et le chien est ancienne. En effet, les premiers hommes étaient des chasseurs-cueilleurs plutôt que des agriculteurs. Cela signifiait que tout ce qui leur permettait de trouver des proies plus efficacement pouvait leur donner un gros avantage. Avec des chiens sauvages attirés par leurs feux de camp pour récupérer des restes, une relation durable est née.
Parmi ces chiens, les premiers hommes accordaient une grande importance à ceux qui avaient le meilleur bilan et se reproduisaient à partir d'eux. Au fil des générations successives, cela a conduit à des chiens avec un nez finement aiguisé capable de suivre de faibles odeurs sur plusieurs kilomètres. On pense que l'élevage sélectif intentionnel pour des traits tels que la chasse, l'élevage, le suivi et la garde a commencé il y a environ 9 000 ans.
Cet élevage sélectif se poursuit de nos jours, bien que l'accent soit désormais plus susceptible d'être mis sur l'apparence ou la taille, plutôt que sur des caractéristiques de travail telles que la capacité de sentir et de suivre les lapins.
La science des chiens qui sentent les lapins
Les chiens ont un odorat incroyable, bien supérieur à celui des humains. Cela est dû à un certain nombre de facteurs, notamment l'anatomie du nez d'un chien (il a environ quatre fois la surface interne du nez humain). En effet, le chien possède environ 200 millions de cellules olfactives (odorantes), contre seulement 5 millions chez l'homme. À cela s'ajoute une plus grande partie du cerveau canin qui se consacre au décodage de ces odeurs, et les chiens commencent à avoir quelque chose qui s'approche d'un super sens.
Mais la conception parfaite de la canine pour parfumer ne s'arrête pas là. Même ce nez noir et coriace aide à maximiser la capacité du chien à sentir. Ce nez traditionnellement humide aide à capturer puis à dissoudre les particules de parfum, les rendant disponibles pour les cellules olfactives puis, finalement, le cerveau.
L'odeur de lapin que le chien traque est due à de minuscules quantités de produits chimiques qui se déposent sur le sol à partir des pattes du lapin. L'odorat d'un chien est si sensible qu'il peut distinguer différentes odeurs de lapin qui s'élèvent du sol.
Et enfin, une tournure intéressante est qu'un lapin effrayé dégage moins d'odeur, tout comme un lapin enceinte. Ce sont deux adaptations pour rendre le lapin plus difficile à suivre lorsqu'il est poursuivi par un prédateur, comme un chien reniflant des lapins.
Entraîner un chien à sentir les lapins
Toute formation commence par une formation d'obéissance de base. Utilisé des méthodes basées sur les récompenses pour apprendre à votre chien à s'asseoir, à rester et à un rappel solide comme le roc. Cela vous permet de garder le chien sous contrôle et hors de danger dans diverses situations.
Pour entraîner un chien à sentir les lapins, achetez un parfum d'entraînement de chasseur (lapin). Ayez un lapin jouet et badigeonnez-le avec l'odeur de lapin synthétique. Placez le jouet sur le sol et félicitez le chien lorsqu'il s'en approche. Lorsque le chien s'approche du jouet, dites "Oui" d'une voix excitée, félicitez-le et récompensez-le.
Répétez cela plusieurs fois au cours de différentes séances d'entraînement. Bientôt, le chien commencera à se diriger vers le jouet dès qu'il le verra, dans l'espoir d'obtenir une récompense. Une fois que vous remarquez que le chien fait cela, vous pouvez étiqueter le comportement et le mettre en évidence. Dites "Track" d'une voix excitée, puis félicitez et récompensez lorsque le chien obtient le lapin en peluche.
Lorsque le chien a maîtrisé cela, commencez à rendre le jouet moins évident à repérer. Placez-le à quelques mètres et encouragez le chien à aller vers lui sur le signal « Track ». Ensuite, faites glisser le jouet sur le sol et dissimulez-le partiellement. Le chien peut alors commencer à utiliser son odorat plutôt que sa vision pour le trouver.
Une fois que le chien commence à utiliser l'odorat pour localiser le jouet, rendez la cachette plus élaborée. Faites toujours glisser le jouet jusqu'à l'endroit caché, afin que le chien puisse suivre une piste olfactive.
Gardez à l'esprit que vous devrez peut-être utiliser une pièce ou un emplacement différent, selon le nombre de fois où vous avez placé une piste olfactive dans le passé, car le nez du chien peut devenir confus.
Avec le temps et la pratique, vous pouvez augmenter la distance que le chien doit parcourir pour suivre le jouet par odeur, afin de le trouver.
