Lorsque les humains marchent, nous n'avons pas beaucoup de façons de le faire. Avec seulement deux jambes, nous devons simplement mettre un pied devant l'autre. Mais les animaux comme les chats qui ont quatre pattes peuvent marcher de différentes manières... y compris entre vos pattes quand vous ne le voulez pas !
Certains animaux, comme les chats, les chameaux et les girafes, marchent avec deux pattes droites et deux pattes gauches, les deux pattes bougeant en même temps. Un animal à quatre pattes comme un cheval, cependant, marche avec une seule jambe au-dessus du sol en même temps. Les chats ont d'autres choses intéressantes sur la façon dont ils se déplacent, y compris un grand nombre d'os qui les aident à déplacer différentes parties de leur corps de manière indépendante.
Comment marchent les chats ?
Alors que les chats marchent avec quatre battements, ce qui signifie que chaque patte touche le sol à un moment précis, il y a encore généralement au moins deux pieds sur le sol à tout moment. Les chercheurs appellent cela une démarche à quatre temps, car chaque pied quitte et frappe le sol à des moments différents. Il n'y a pas d'ordre particulier pour qu'une jambe commence le mouvement de marche sur une autre jambe.
Les animaux quadrupèdes ont des allures différentes. Lors d'une marche, les jambes se déplacent en diagonale, en commençant par l'une des pattes avant et la patte arrière opposée se déplaçant à l'unisson. Lorsqu'un chat marche, il peut presque ressembler à un seul fichier de pistes car le pied arrière peut entrer dans presque l'espace exact que l'empreinte de la patte avant. Certains chats aiment même qu'on les promène en laisse, même s'il faut un peu d'entraînement pour s'y habituer.
La démarche "marche rapide" garde deux ou trois pieds au sol en même temps. Une "marche lente", d'autre part, peut garder trois ou même quatre pieds sur le sol en même temps. Une marche rapide est qualifiée de symétrique, car les membres gauches répètent la position du droit, une demi-enjambée plus tard.
Trotter et courir
Un trot est une allure à deux temps, le chat se déplaçant rapidement pour se rendre d'un endroit à un autre. Les pattes opposées en diagonale touchent le sol simultanément. Un galop n'est pas tout à fait une course mais plus rapide qu'un trot. Celui-ci est une démarche à trois temps avec au moins une patte toujours en contact avec le sol. La dernière patte à toucher est placée devant les autres pattes et s'appelle la «jambe de tête». Le chat peut utiliser n'importe quelle patte comme patte de tête.
La course est la démarche la plus rapide. Dans certaines phases d'une course, il se peut qu'aucune patte ne touche le sol. À pleine course, les pattes postérieures propulsent le corps vers l'avant avec les quatre pieds simultanément en l'air. Cela se produit en une fraction de seconde, mais une jambe avant atterrit juste avant les autres, et lorsque les jambes arrière se touchent, le corps est à nouveau propulsé vers l'avant.
Les chats ont 517 muscles
Ce "remuement" que vous voyez de l'avant d'un chat stable tandis que la queue et la croupe arrière bruissent un peu lorsqu'un chat traque sa proie peut se produire grâce à un grand nombre de muscles leur permettant de déplacer les moitiés avant et arrière de leur corps dans directions opposées.
Les chats n'ont pas d'os "omoplate" comme les humains, ils peuvent donc bouger leurs pattes antérieures dans presque toutes les directions. Alors qu'un humain a 206 os dans tout son corps, un chat a environ 290 os et 517 muscles distincts. La majorité de ces muscles sont utilisés pour sauter et courir de manière très efficace. Un chat peut sauter plus de 7 fois sa propre hauteur.
Les pattes avant d'un chat sont plus flexibles que les pattes arrière d'un chat. Les pattes avant d'un chat portent environ 60% du poids corporel d'un chat. Un chat marche sur ses orteils, ce qui signifie les coussinets charnus et sans poils au bas de ses pattes. C'est ce qu'on appelle la posture digitigrade, et elle permet des mouvements rapides et silencieux qui permettent aux chats de pilonner et de passer rapidement de la position assise ou debout à la course.
Chatons grimpant
Si vous avez déjà eu le plaisir de regarder une portée de chatons essayer de sortir de leur box, vous savez peut-être qu'une fois qu'un chaton est capable de supporter tout son poids, il commence à beaucoup changer.
Les chatons commenceront à s'approcher des gens vers l'âge de 18 jours, et même plus tôt s'ils ont l'habitude d'être manipulés. Ils peuvent courir à la fin de la troisième ou quatrième semaine de vie. Cela ne prend pas beaucoup plus de temps que cela avant que les allures qu'ils utiliseront pour se déplacer aient été développées; ils les utiliseront pleinement d'ici 7 semaines.
Les chatons voudront commencer à sortir de leur nichoir en moyenne à 31 jours. Moins d'une semaine après cette première tentative d'« évasion », les petits seront hors de la boîte 68 % du temps. Sortir de la boîte dépend aussi du développement de leurs griffes. Le chat ne peut pas rétracter ses griffes pendant les deux premières semaines de sa vie. Au bout de trois semaines, c'est possible, et cela coïncide avec plus de mouvement.
Les chats ne sont pas faits pour marcher
Même s'il s'agit d'une étude plus ancienne, une recherche de 2008 réalisée par l'Université Duke et publiée dans PLoS ONE , explique que les chats ne se débrouillent pas bien lorsqu'ils parcourent de longues distances. En d'autres termes, ils ne font pas les mêmes mouvements de marche sur de longues distances et utilisent à la place une gamme de mouvements de marche, allant d'une position rigide similaire à celle du chien à la position de traque accroupie.
Ces chercheurs ont découvert que les chiens ont une démarche beaucoup plus efficace sur de plus longues distances que les chats. Les chats semblent être bien meilleurs pour courir, bondir et sauter à court terme. Si quelque chose semble hors de portée, un chat intelligent est susceptible de décider soit de faire une sieste et de voir ensuite si ce qu'il veut est plus proche, soit de demander à son humain de faire le travail pour lui, d'une manière ou d'une autre, pendant que les chats travaillent à récupérer leur énergie !
