Les propriétaires de chats savent partout que les chats ont des moustaches de chaque côté de leur visage. Vous avez probablement aussi remarqué leurs longs "sourcils" vaporeux. Mais avez-vous remarqué qu'il y a aussi des "moustaches" sur d'autres parties du corps d'un chat ? Lorsqu'ils ne sont pas sur le visage, ces poils tactiles ne s'appellent pas des moustaches. Mais ils sont l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les chats réussissent si bien en tant que chasseurs.
Comment fonctionnent les moustaches de chat ?
L'une des caractéristiques qui différencie les mammifères des autres animaux est que les mammifères ont des poils sur tout le corps. Les poils de chat sont assez différents des poils humains. En effet, comme de nombreux mammifères, les chats ont des poils qui ont des fonctions particulières, qui sont des prolongements de leurs sens déjà aiguisés. Les moustaches poussent à partir des follicules pileux comme les cheveux normaux, mais contrairement aux cheveux normaux, ces poils tactiles sont plus grossiers et plus épais que les cheveux ordinaires et ont des racines trois fois plus profondes.
Les moustaches contiennent plus de sang et de terminaisons nerveuses que les poils ordinaires, ce qui les rend plus proches des organes sensoriels que de simples poils. Ces poils spécialisés sont officiellement appelés « vibrisses », ou poils tactiles. Le mot vibrissae dérive du latin "vibrio" signifiant vibrer.
Les vibrisses se trouvent sur diverses parties du corps, y compris de longues moustaches au-dessus des yeux, sur le menton, sur les pattes avant, près des oreilles et au-dessus de la lèvre supérieure. Tout comme les yeux servent à voir et les oreilles à entendre, les vibrisses ressemblent davantage à des extensions de la peau et remplissent une fonction tactile et sensorielle spéciale, un peu comme les antennes des insectes.
Mustaches carpiennes chez un chat
Les moustaches à l'arrière de leurs pattes avant sont appelées moustaches carpiennes. Contrairement aux vibrisses faciales qui aident à la conscience spatiale et aux informations de leur environnement environnant, les moustaches carpiennes aident lors de la chasse aux proies. Ces poils sensibles compensent le fait que les chats ne voient pas particulièrement bien de près.
Les chats ne sont pas capables de contrôler le mouvement de ces vibrisses comme ils peuvent le faire sur leur visage. C'est l'une des raisons pour lesquelles les chats sont des chasseurs si stellaires - les moustaches sur leurs pattes avant transmettent des informations importantes sur la proie dans leurs pattes. Ils peuvent sentir le mouvement et la position, ils savent donc où mordre ou tenir leur proie. Ces moustaches donnent à un chat des informations similaires, qu'il joue avec un jouet ou qu'il se batte avec un autre chat, par exemple.
À quoi servent les moustaches de chat ?
Les chats utilisent leurs moustaches de nombreuses façons. Si un chat essaie d'entrer dans un petit espace, qu'il s'agisse d'une boîte vide ou d'un vide sanitaire sous une maison, les moustaches d'un chat lui feront savoir s'il peut s'intégrer dans l'espace. Si quelque chose s'approche de leur visage, les moustaches vibreront pour leur faire savoir. Les moustaches à l'arrière des pattes aident votre chat à grimper aux arbres. Les moustaches carpiennes sont utiles lors de la chasse aux proies, pour faire savoir au chat s'il y a un mouvement d'une proie sous ses pieds ou dans ses pattes.
Bien que les moustaches soient appelées "poils tactiles", il est important de noter que ces moustaches n'ont pas de terminaisons nerveuses en elles-mêmes - bien que vous ne devriez pas le faire, vous pourriez couper les moustaches d'un chat et cela ne lui causera pas de douleur. En détectant des changements subtils dans les courants d'air, les moustaches de chat et d'autres vibrisses transmettent des informations aux cellules sensorielles que le cerveau interprète ensuite comme une variété de sensations, telles que la taille, la forme et la vitesse des objets à proximité, ce qui aide les chats à naviguer dans le monde.
Bien que couper les moustaches de votre chat ne lui causera pas de douleur, arracher ou tirer sur les moustaches sera douloureux pour votre chat. Sans leurs poils tactiles - à la fois sur leur visage et les moustaches carpiennes sur d'autres parties de leur corps - votre chat perdra une grande partie de sa perception sensorielle qui lui en dit long sur le monde qui l'entoure. Sans ces organes sensoriels importants, un chat pourrait être confus.
En conclusion
Vibrissae est le nom officiel des poils tactiles spéciaux qui poussent à partir de follicules pileux réguliers comme les cheveux normaux, mais qui sont beaucoup plus sensibles que les poils normaux. Les moustaches carpiennes sont des vibrisses situées sur les pattes avant du corps du chat. Ce sont plutôt des extensions de peau – ce sont des organes sensoriels sensibles qui informent le chat s'il essaie de grimper à un arbre, par exemple, ou sur la proie qu'il tient dans ses pattes. Être capable de détecter les mouvements à partir des changements de flux d'air ou de choses proches permet à ce chat de naviguer dans le monde et d'être un bon chasseur.
