Surgissant comme par magie, apparemment à l'improviste, les verrues sont des excroissances rugueuses qui dépassent de la peau. Survenant chez un enfant et un adolescent sur trois, les verrues surviennent également chez les adultes dont le système immunitaire est affaibli.
Ressemblant à un petit chou-fleur ou à une cloque solide, les papillomes, communément appelés verrues, ont donné une mauvaise réputation aux crapauds et aux grenouilles au fil des ans, car de nombreuses personnes croient à tort que la manipulation des amphibiens provoque des verrues. Cependant, les verrues sont, en fait, une infection de l'épiderme ou de la couche supérieure de la peau causée par le virus du papillome humain, également connu sous le nom de HPV ou "pap humain".
Mais les verrues n'affectent pas seulement les gens. Plus de 100 types uniques de virus provoquent des verrues chez toutes les espèces animales, y compris nos chats de compagnie et, plus souvent, les chiens. Comme vous vous en doutez, chaque espèce animale a ses propres virus et tumeurs apparentées. Et bien que les verrues chez les chats éclatent souvent en grappes, et ce sont en effet des tumeurs, les petites bosses étranges sont souvent bénignes. Mais gardez à l'esprit que si vous avez un chat de plus de 10 ans, les papillomes peuvent entraîner la formation d'un carcinome épidermoïde multicentrique félin in situ, également connu sous le nom de maladie de Bowen féline.
Si votre chat a été infecté par un virus du papillome, vous voudrez savoir tout ce que vous n'avez jamais voulu savoir sur les verrues.
Qu'est-ce qui cause les verrues chez les chats et comment se développent-elles ?
De nombreux chats sont porteurs du virus du papillome, ainsi que d'autres virus, de manière asymptomatique ou sans présenter de signes cliniques. Par conséquent, si votre chat est en bonne santé, vous ne saurez peut-être même jamais qu'il a le virus car les verrues ne se développeront pas. Cependant, si votre chat est jeune, son système immunitaire est immature et il ne pourra pas combattre les infections, il sera donc plus enclin à développer des verrues papillomastiques. De même, si votre chat est âgé, il peut également être immunodéprimé et pourrait, comme mentionné, développer la maladie de Bowen féline s'il est infecté par le virus du papillome.
Vous vous demandez d'où viennent ces virus du papillome ? Ils sont transmis par contact direct avec un animal infecté ou se cachent dans l'environnement de votre chat dans la literie, les jouets, la nourriture et les bols d'eau.
L'attaque insidieuse commence lorsque le virus pénètre dans le corps par n'importe quelle zone de la peau ramollie par l'humidité, comme les coupures, les écorchures et les piqûres d'insectes de tiques, de puces et de moustiques. Une fois à l'intérieur, les virus du papillome envahissent les cellules d'un chat, insérant leur information génétique dans l'ADN du chat. Ce processus ignoble perturbe la division cellulaire normale, provoquant une division anormale de la cellule, et plus fréquemment. À son tour, cette prise de contrôle virale hostile active des gènes favorisant la croissance dans l'ADN appelés oncogènes. Simultanément, les gènes suppresseurs qui limitent normalement la prolifération cellulaire sont inactivés, altérant ainsi les gènes qui régulent la mort cellulaire normale et programmée. Les verrues ne sont pas si simples après tout !
Et curieusement, aussi aléatoirement qu'elles surviennent, les verrues disparaissent souvent spontanément au fur et à mesure que votre chat développe lentement une immunité contre elles.
Quels problèmes les verrues peuvent-elles causer à mon chat ?
Les verrues chez les chats peuvent devenir enflammées, infectées ou parfois elles ne disparaissent tout simplement pas. Dans ces cas, l'ablation chirurgicale est souvent recommandée par votre vétérinaire.
Comme chez les humains, les verrues vont et viennent selon leur propre chronologie et, de plus, ne causent souvent aucun problème. Tout dépend en fait de la santé de chaque chat. Chez les chats en bonne santé, les verrues ne se propageront pas à d'autres parties du corps et régresseront d'elles-mêmes. En revanche, un chat immunodéprimé n'a pas la capacité de repousser l'attaque du virus et davantage de verrues apparaîtront.
Puis-je attraper des verrues de mon chat ?
Comme les verrues humaines, les verrues du chat sont contagieuses, mais seulement pour les autres chats. Les verrues sont des excroissances spécifiques à l'espèce, vous et votre famille n'avez donc pas à vous soucier de contracter des verrues de votre chat.
Comment les verrues sont-elles diagnostiquées ?
Les chats sont sujets à une multitude de bosses, bosses et excroissances, certaines aussi mystérieuses que les félins eux-mêmes. Identifier quelles excroissances sont potentiellement cancéreuses, ou au contraire bénignes ou sans inquiétude, n'est pas une tâche facile. C'est pourquoi une visite chez votre vétérinaire est importante. Elle voudra évaluer toutes les bosses ou masses qui grossissent, changent d'apparence ou qui irritent manifestement votre chat. Parce que la plupart des verrues ont une apparence typique, votre vétérinaire peut très probablement distinguer visuellement les verrues des autres bosses. Mais un diagnostic définitif ne vient qu'après une aspiration à l'aiguille fine, ou FNA.
Pour cette procédure, elle utilisera une petite aiguille avec une seringue et aspirera un échantillon de cellules directement de la tumeur. L'échantillon de tissu est examiné par un pathologiste vétérinaire sous un microscope. Si les résultats doivent être clarifiés, une biopsie peut être nécessaire. En raison de la taille généralement petite d'une verrue, la totalité de la tumeur peut être enlevée chirurgicalement pour examen plutôt qu'un simple morceau de celle-ci. Cet outil de diagnostic est connu sous le nom d'histopathologie.
Comment traite-t-on les verrues du chat ?
Heureusement, les verrues disparaissent souvent d'elles-mêmes sans intervention chirurgicale, car votre chat développe une immunité contre le virus. Malheureusement, chez les chats en mauvaise santé ou âgés, les virus du papillome sont souvent associés au cancer du carcinome épidermoïde ou à la maladie de Bowen féline. Un traitement sous forme de chirurgie est généralement recommandé. Idem pour les verrues qui ne régressent pas d'elles-mêmes en quelques mois.
Verrues chez les chats à immunité réduite
Le carcinome épidermoïde multicentrique félin in situ, ou maladie féline de Bowen, frappe les chats dont le système immunitaire est affaibli lorsqu'ils ont plus de 10 ans ou qu'ils sont malades. Dans ce cas, les verrues apparaissent sous la forme de multiples taches et bosses discrètes rouges, noires ou brunes et se développent en raison de la présence d'un papillomavirus.
Ces lésions, comme d'autres verrues, se développent à la surface de la peau, mais finissent par se transformer en une tumeur qui se propage dans les tissus sous-jacents mais ne se propagera probablement pas à d'autres parties du corps. Malheureusement, aucun traitement à ce jour ne s'est révélé totalement efficace. Il y a cependant un certain espoir que des traitements tels que la cryothérapie ou la congélation, la radiothérapie localisée et les médicaments topiques puissent contrôler les lésions au départ.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
