Plus de 80% des chats ont l'herpès félin, un virus qui se cache dans le corps et peut provoquer des symptômes à tout moment. Cela peut causer une myriade de problèmes, allant d'un simple rhume à une inflammation douloureuse de la bouche.
Comment savoir si votre chat a l'herpès ? Et comment est-il prévenu ou traité ? Lisez ci-dessous pour comprendre cette condition complexe.
Qu'est-ce que l'herpès félin ?
L'herpès félin est causé par l'herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1), également connu scientifiquement sous le nom de rhinotrachéite virale féline (FVR). Ce virus infecte les chats et utilise les propres cellules du chat pour fabriquer davantage de virus. Pour cette raison, le virus de l'herpès est très difficile, voire impossible, à traiter.
Une fois que l'herpèsvirus a infecté un chat, la plupart des chats seront infectés par le virus toute leur vie, y compris à l'intérieur des cellules du système nerveux (dans les nerfs). Pendant les périodes de stress, les chats développeront encore et encore des symptômes.
L'herpès félin est-il contagieux ?
L'herpès félin est contagieux. Le virus se propage par les fluides respiratoires tels que la salive et les écoulements (crottes de nez) du nez ou des yeux, y compris lorsqu'un chat éternue.
L'herpès peut se propager par contact direct (lorsque les chats interagissent entre eux) ou indirectement. La cause la plus fréquente de contact indirect est les personnes – lorsqu'une personne caresse un chat malade, puis caresse un chat en bonne santé. La propagation indirecte se produit également lorsque des objets sont contaminés par le virus. Si un chat malade mange dans un bol de nourriture, puis qu'un chat en bonne santé mange dans le même bol de nourriture, le chat en bonne santé pourrait attraper le virus de l'herpès.
L'herpès félin est très spécifique aux chats. Les chats ne peuvent pas le donner aux humains, aux chiens ou à toute autre espèce animale.
Herpès félin Symptômes
Les symptômes de l'herpès félin varient considérablement et chaque chat connaîtra l'herpèsvirus différemment. Que votre chat ait l'herpès pour la première fois ou que le virus cause une maladie après un événement stressant, la plupart des symptômes sont ceux d'une infection des voies respiratoires supérieures (URI).
Les symptômes d'URI liés à l'herpès félin incluent :
- éternuement
- Congestion nasale (congestion, de sorte que vous puissiez entendre votre chat respirer)
- Yeux ou nez qui coule (peut être un écoulement aqueux ou jaune-vert)
- Légère diminution de l'activité ou de l'appétit
L'herpès chez les chats peut également causer des conditions plus rares.
Si votre chat présente l'un des symptômes ci-dessous, parlez-en immédiatement à votre vétérinaire :
Kératite, ou inflammation de l'avant (partie claire) de l'œil.
- Rougeur ou gonflement de l'œil
- Garder l'œil fermé de temps en temps ou tout le temps
- Aversion pour la lumière vive (regarde ailleurs ou ferme rapidement l'œil)
- Nébulosité dans les yeux
Dermatite , ou une affection cutanée, généralement du visage.
- Rougeur de la peau, éventuellement aspect brut
- Perte de fourrure
- Démangeaisons (frottement fréquent du visage)
- Croûtes ou "croûtes" sur le visage/cou
Stomatite , ou inflammation douloureuse de la bouche.
- Halitose ou mauvaise haleine
- Diminution de l'appétit ou devenir difficile
- Éviter les aliments secs ou les friandises dures
- Piaffe à la bouche surtout après avoir mangé ou mâché
- Mastiquer principalement d'un côté de la bouche
- Manteau de fourrure négligé car mal soigné
- Très petite quantité de sang sur les bols de nourriture ou d'eau ou les jouets rigides
Causes de l'herpès du chat
Lorsque les chats sont jeunes (moins de 2 ans), leur système immunitaire n'est pas encore complètement mature. Cela signifie qu'ils sont plus susceptibles de contracter des infections telles que l'herpès félin.
Les chats sont plus susceptibles de contracter l'herpès félin lorsqu'ils sont :
- Âge du chaton (moins d'un an)
- Non vacciné
- Né d'une reine non vaccinée (maman chat)
- Vivre dans des conditions stressantes, comme se retrouver avec de nombreux autres chats
- Manque de soins de qualité, tels qu'une alimentation et un enrichissement de haute qualité
De manière réaliste, la grande majorité des chats sont exposés au virus lorsqu'ils sont très jeunes et beaucoup le porteront pour le reste de leur vie.
Si un chat développe des symptômes d'herpèsvirus, cela survient généralement à la suite d'un événement stressant. Il peut s'agir d'un déménagement, d'une visite à la clinique vétérinaire, d'invités, d'un changement de domicile ou de vacances. Les symptômes du virus peuvent survenir à différents moments stressants de la vie d'un chat.
Diagnostiquer votre chat avec l'herpès félin
L'herpès félin peut être diagnostiqué en utilisant des tests spéciaux qui sont envoyés à un laboratoire. La plupart du temps, le test utilisé est appelé réaction en chaîne par polymérase (PCR). Ce test PCR détecte la présence du matériel génétique (ADN) du virus même en petite quantité.
Cependant, même les chats en bonne santé peuvent avoir des virus de l'herpès qui apparaissent sur ce test, les tests PCR ne sont donc pas un diagnostic fiable en eux-mêmes.
Parce que les tests sont difficiles à interpréter, la plupart du temps, les vétérinaires s'appuient sur les symptômes cliniques et la connaissance d'un événement stressant pour diagnostiquer une infection herpétique probable. Si un vétérinaire note les symptômes courants de l'herpès, tels que les éternuements et les yeux larmoyants, l'herpès figure en tête de liste des possibilités.
Avec des conditions rares telles que la stomatite (inflammation de la bouche) ou la dermatite (modifications de la peau), une biopsie est nécessaire pour diagnostiquer la cause de l'herpès. Une biopsie consiste à retirer chirurgicalement un très petit morceau de tissu et à l'envoyer au laboratoire pour des tests supplémentaires.
Traitement de l'herpès pour les chats
Pour la plupart des chats atteints d'herpès, le temps est généralement tout ce qui est nécessaire. Garder le niveau de stress de votre chat bas l'aidera à se débarrasser des symptômes associés au virus. Permettre à votre chat de s'en tenir à sa routine habituelle, permettre à votre chat de se cacher dans un endroit isolé lorsque des invités viennent et offrir des aliments pour chats de qualité pour tenter son appétit aidera.
Le virus disparaîtra généralement en 7 à 10 jours environ, surtout si l'événement stressant est terminé et que votre chat est à la maison pour se reposer confortablement. Si votre chat ne mange pas aussi bien ou est beaucoup moins actif, une visite chez le vétérinaire est nécessaire pour s'assurer qu'il est hydraté et qu'il consomme suffisamment de calories chaque jour.
Médicaments contre l'herpès félin
Lorsque les chats ne sont pas très actifs, sont très congestionnés ou ont beaucoup de sécrétions jaune-vert des yeux ou du nez, votre vétérinaire peut vous prescrire des antibiotiques. Cela éliminera toute infection bactérienne secondaire. Les antibiotiques peuvent aider à raccourcir l'évolution de la maladie
Selon les symptômes de votre chat, votre vétérinaire peut vous prescrire des antibiotiques par voie orale ou dans les yeux. Le meilleur choix d'antibiotiques par voie orale pour une infection des voies respiratoires supérieures comprend la doxycycline et l'azithromycine. Certains choix d'antibiotiques pour les yeux comprennent l'érythromycine, la terramycine, la tobramycine ou l'ofloxacine.
Bien que les antibiotiques puissent aider à raccourcir la durée pendant laquelle votre chat se sent malade, ils ne traiteront pas le virus lui-même. Un médicament antiviral très courant pris par voie orale chez les chats pour tuer le virus de l'herpès s'appelle le famciclovir. Il a des effets secondaires limités et est le plus souvent utilisé lorsque les chats souffrent de l'une des affections les plus rares, telles que la kératite, la stomatite ou la dermatite. Il peut également être utilisé lorsque les chats présentent des symptômes chroniques (permanents) liés à l'herpès, tels qu'une congestion chronique ou une infection oculaire.
Coût général pour traiter l'herpès du chat
Si votre chat ne se sent pas bien dans l'ensemble, votre vétérinaire examinera votre chat et déterminera si des traitements supplémentaires sont nécessaires, tels que des liquides pour la déshydratation, des médicaments anti-nausée pour stimuler l'appétit ou des antibiotiques. Ces traitements peuvent coûter entre 100 $ et 200 $, selon la maladie de votre chat et l'endroit où vous vivez.
Si votre chat souffre de l'une des conditions les plus rares, les tests et les traitements peuvent coûter beaucoup plus cher. Par exemple, le traitement de la kératite (l'affection oculaire) peut coûter 500 $. Le traitement de la stomatite (l'affection buccale) peut coûter plus de 2 000 $, car il implique une chirurgie dentaire avancée, des tests et de nombreux médicaments.
Comment prévenir Herpès félin
Dans de nombreux cas, l'herpès félin peut être évité. La méthode de prévention la plus importante est la vaccination avec le vaccin FVRCP, également connu sous le nom de vaccin contre la maladie de Carré pour les chats. La partie FVR du vaccin représente l'herpès félin. Le vaccin diminue le risque d'infection, mais diminue également les symptômes de l'herpès qui peuvent survenir lorsque votre chat est infecté de manière chronique (à vie) par l'herpès.
Même lorsque votre chat est adulte, le tenir à jour sur cette vaccination est bénéfique. Le vaccin doit être administré une fois par an pour commencer, puis tous les 3 ans. Il est administré soit par injection sous la peau, soit sous forme de gouttelettes dans le nez.
La meilleure chose que vous puissiez faire pour prévenir l'herpès félin est de réduire le stress dans la vie de votre chat. Bien que cela ne soit pas toujours possible, tous les propriétaires d'animaux devraient essayer de faire ce qui suit pour leurs chats :
- Suivez une alimentation de haute qualité
- Gardez une routine cohérente
- Fournissez des endroits sûrs pour que votre chat puisse se cacher
- Fournissez une variété de jouets qui changent au moins une fois par semaine
- Proposer diverses formes d'enrichissement (divertissement) telles que des vidéos de chat ou des moyens de stimuler les sens comme l'herbe à chat ou l'herbe à chat
- Introduisez lentement et prudemment de nouvelles personnes et de nouveaux animaux
Conditions connexes
- Infection des voies respiratoires supérieures (URI)
- Kératite
- Ulcères cornéens
- Dermatite
- Stomatite
- Calicivirus
