Les yeux de votre chat sont incroyables. Ils peuvent détecter les mouvements et voir dans l’obscurité bien mieux que nous, les humains. En fait, ils sont parfaitement adaptés à la chasse dans des conditions de faible luminosité.
Si vous avez prêté attention aux yeux de votre chat, vous l’avez peut-être vu se dilater de temps en temps. Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi les yeux de votre chat sont dilatés et quand cela est préoccupant.
Les yeux de votre chat ont les mêmes composants de base que les vôtres :les zones visibles du globe oculaire sont la sclère (la partie blanche), l'iris (la zone colorée) et la pupille (le centre noir).
Les yeux des félins ont des pupilles verticales en forme de fente – cette forme de pupille est commune aux prédateurs qui chassent dans les faibles niveaux de luminosité du crépuscule et de l’aube, on pense donc qu’elle est parfaitement adaptée pour aider à voir dans des conditions de faible luminosité.
La pupille laisse passer la lumière à l’arrière de l’œil, où les récepteurs « lisent » la lumière et forment des impulsions nerveuses. Le cerveau de votre chat, lorsqu’il reçoit ces signaux, transforme ces impulsions nerveuses en une image. La pupille peut changer de forme et de taille en raison des muscles à l’intérieur de l’œil. Cela permet à plus ou moins de lumière de passer, ce qui signifie que l’œil peut s’adapter à différents niveaux de lumière.
Sous une lumière vive, la pupille se ferme hermétiquement, empêchant ainsi trop de lumière de pénétrer. Trop de lumière peut entraîner une cécité et une douleur temporaires (ou, dans des cas extrêmes, permanentes), comme lorsque vous êtes dans une pièce sombre et que quelqu'un allume la lumière sans avertissement. Dans des conditions de faible luminosité, la pupille s'ouvre largement (elle se dilate) laissant entrer autant de lumière que possible pour faciliter la vision. Nous appelons cette pupille grande ouverte « mydriase ».
Lorsque les yeux de votre chat sont dilatés, ses pupilles sont plus grandes que la normale. À cette taille, la pupille est presque ronde plutôt que fendue. Si vous regardez attentivement, vous remarquerez que l’anneau de l’iris (la partie colorée de l’œil) est beaucoup plus fin que d’habitude.
Vous remarquerez peut-être que la pupille se dilate temporairement dans une faible luminosité ou s'adapte à une lumière vive, et cela ne dure généralement que lorsqu'elle est dans une faible luminosité, ou pendant seulement une seconde ou deux lors de la transition vers une lumière vive. Cependant, vous remarquerez parfois des pupilles dilatées chez les chats, même lorsqu’ils ne sont pas dans des conditions de faible luminosité. Cela peut être préoccupant, surtout si la dilatation persiste.
Les yeux de chat peuvent se dilater pour un certain nombre de raisons, allant de normales à graves. Les causes courantes de dilatation des yeux de chat sont :
La réponse normale des yeux d’un chat à une faible luminosité est d’agrandir les pupilles, permettant ainsi à beaucoup de lumière de voir. Si vous regardez un chat avec une caméra de vision nocturne ou si votre chat vous réveille tôt le matin, vous remarquerez peut-être que ses pupilles sont vraiment grandes. C'est normal ! Il s'agit d'une action réflexe qui ne peut pas être contrôlée intentionnellement.
Les muscles des yeux de votre chat sont également sous le contrôle du système nerveux sympathique. C’est la réponse « combat ou fuite ». Lorsque votre chat est stressé ou excité – tout ce qui pourrait entraîner une libération d’adrénaline – ce système dilate l’œil, comme pour se préparer au combat ou à la fuite. Cela dure généralement peu de temps, pas plus de quelques minutes, et devrait s'estomper à mesure que le chat se calme.
Liée à la réaction de combat et de fuite, la douleur peut également déclencher le système nerveux sympathique et provoquer une dilatation des yeux de chat. Cela ne dure généralement que quelques secondes (jusqu'à une minute), puis leurs pupilles reviennent à une taille normale à mesure que leur corps s'adapte.
L’herbe à chat contient de la népétalactone, bien connue pour donner un « high » aux chats. Bien que nous ne sachions pas exactement pourquoi les chats réagissent de cette façon à l’herbe à chat, l’un des symptômes d’un chat sous l’herbe à chat est la dilatation des yeux. Ils reviennent généralement à eux-mêmes après environ 10 minutes et ne répondront plus avant quelques heures. De nombreux jouets pour chats contiennent de l'herbe à chat. Si vous venez de donner un nouveau jouet à votre chat et qu'il a les yeux dilatés, c'est probablement la cause !
Certaines toxines, notamment les drogues humaines, les drogues illégales et certaines espèces de champignons, peuvent provoquer une dilatation des pupilles de votre chat. Cela est généralement dû à l’activation du système nerveux.
Certains médicaments peuvent provoquer une dilatation des yeux du chat. Un exemple est l'atropine, un collyre qui peut être appliqué par votre vétérinaire lors d'examens ou qui peut être prescrit pour résoudre un problème oculaire. D'autres médicaments qui provoquent généralement une dilatation des yeux chez les chats comprennent les analgésiques (en particulier les opioïdes) et les anxiolytiques.
Le glaucome est une affection oculaire douloureuse caractérisée par une pression trop élevée dans l’œil. Cela peut provoquer de nombreux symptômes, dont la dilatation des pupilles du chat. Cela peut arriver à un œil ou aux deux en même temps.
L'hypertension artérielle est une affection relativement courante chez les chats, en particulier les chats âgés et gériatriques, surtout s'ils souffrent d'une maladie rénale ou d'hyperthyroïdie. L’hypertension artérielle provoque des lésions oculaires et les yeux se dilatent en réponse. Parfois, cette dilatation due à l’hypertension artérielle est traitable, mais parfois non. Cependant, cela vaut toujours la peine d'essayer un traitement, car l'hypertension artérielle endommage également de nombreux autres organes.
Si les yeux de votre chat se dilatent mais reviennent rapidement à la normale, vous n’avez généralement pas à vous inquiéter. Cela est particulièrement vrai si vous avez une bonne explication de la raison pour laquelle cela s'est produit (comme une pièce sombre, un bruit fort, une pincée d'herbe à chat ou au milieu d'une partie de poursuite).
Si les yeux de votre chat restent dilatés, c’est plutôt préoccupant et c’est une bonne idée de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire le plus tôt possible.
Comme indiqué ci-dessus, l’hypertension artérielle (qui va souvent de pair avec une maladie rénale, une maladie cardiaque ou une hyperthyroïdie) peut provoquer une dilatation des pupilles chez le chat. Vous remarquerez peut-être d'autres signes de maladie chez ces chats, notamment des changements d'appétit ou de soif, une léthargie ou un halètement avec la bouche ouverte. Si une seule pupille est dilatée (appelée « anisocorie »), cela constitue également un problème et, là encore, cela devrait être étudié.
Enfin, vous devez contacter votre vétérinaire si une toxicité est possible, en particulier si votre chat a consommé des drogues, y compris des drogues récréatives. Votre vétérinaire ne jugera pas et n'appellera pas les forces de l'ordre, il veut juste soigner votre chat.
Votre vétérinaire commencera par faire un historique complet. Parfois, la cause de la dilatation sera connue, par exemple si une toxine a été ingérée (ou inhalée). Si cela n’identifie pas la cause, votre vétérinaire examinera votre chat.
Ne vous inquiétez pas si votre vétérinaire ne regarde pas immédiatement votre chat dans les yeux :son examen clinique complet peut donner des indices sur ce qui se passe. Attendez-vous à ce que votre vétérinaire écoute le cœur de votre chat, palpe son abdomen et vérifie même ses gencives. Ils regarderont probablement dans les yeux de votre chat et effectueront des tests de réflexes avec des lumières. Si un glaucome est suspecté, ils peuvent tester la pression oculaire de votre chat.
Ensuite, des analyses de sang et la mesure de la tension artérielle peuvent identifier la cause du problème. Dans certains cas, l’examen de votre vétérinaire permettra d’identifier un problème neurologique ou un problème oculaire, auquel cas il pourra vous orienter vers un spécialiste. Cela peut également être nécessaire si votre vétérinaire ne dispose pas de l'équipement spécialisé nécessaire pour établir un diagnostic complet.
Il n’existe pas de traitement spécifique contre la dilatation des yeux chez le chat. Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Votre vétérinaire peut vous recommander un soulagement de la douleur (collyres ou médicaments oraux), des médicaments pour contrôler la tension artérielle (généralement des pilules), un changement de régime alimentaire (en cas de maladie rénale) ou même une opération (dans certains cas d'hyperthyroïdie). Si vous avez des questions, vous pouvez toujours demander à votre vétérinaire de vous expliquer ce qu’il traite et pourquoi.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les yeux d’un chat se dilatent. Si vous remarquez que les yeux de votre chat sont dilatés et qu'ils ne reviennent pas à la normale, ou si un œil est dilaté alors que l'autre ne l'est pas, il est temps de contacter un vétérinaire pour un contrôle.
