À mesure que les chats vieillissent, les choses changent. Leur comportement, leur enjouement et leur santé (y compris leur métabolisme et leur poids) peuvent changer. Sans suffisamment de protéines, de graisses et d’autres nutriments, les chats âgés peuvent commencer à paraître maigres.
15 % des chats de plus de 12 ans ont une mauvaise condition physique, ce qui signifie qu’ils n’ont pas assez de muscles ou qu’ils pèsent moins qu’ils ne le devraient.
Mais comment savoir si la perte de poids de votre chat âgé est normale ? À quoi ressemble la perte de poids chez le chat senior et quand faut-il en discuter avec son vétérinaire ? Explorons plus en détail la perte de poids des chats âgés.
La perte de poids des chats seniors est très courante. Les chats âgés ont une capacité réduite à absorber les graisses et les protéines. Ils perdent environ 1/3 de leur masse maigre, ce qui signifie le poids que votre chat aurait sans graisse.
Une fois que les chats atteignent l’âge de 11 ans, ils ont besoin de plus de nutrition pour maintenir leur poids au repos. Cela peut entraîner une perte de poids, en particulier si un problème de santé empêche votre chat de bien manger.
Même si une certaine perte de poids est courante chez les chats âgés, elle n’est pas toujours normale. De nombreux problèmes de santé qui obligent votre chat à avoir besoin de plus de nutriments sont plus fréquents chez les chats âgés. Souvent, les chats plus âgés cachent leur maladie jusqu'à ce qu'ils se sentent très malades. À ce stade, la perte de poids excessive se produit rapidement.
Parlez à votre vétérinaire dès que vous remarquez des signes de perte de poids chez votre chat. Ceci est particulièrement important si cela s’accompagne de changements de comportement, d’appétit ou de niveau d’activité. Détecter tôt les problèmes de santé les rendra beaucoup plus faciles à traiter et assurera le confort de votre chat.
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De nombreux chats âgés perdent du poids progressivement, il est donc difficile de remarquer la perte de poids lorsque vous voyez votre chat tous les jours. Mais si un chat âgé est malade, il est possible que la perte de poids soit rapide et spectaculaire. Si vous ne vous souvenez pas du moment où votre chat a commencé à perdre du poids et que les changements d'apparence sont subtils, la perte de poids a probablement été un processus graduel.
Il existe deux types de perte de poids :la masse corporelle totale et masse corporelle maigre , ou musculaire. Lorsqu’un chat perd du poids, le corps essaie d’empêcher la perte de masse maigre, c’est pourquoi la graisse est éliminée en premier. Cependant, dans certains problèmes nutritionnels ou conditions médicales, la masse musculaire est perdue. Ceci est couplé à la perte naturelle de muscle chez les chats âgés.
La perte de masse corporelle totale est plus facile à repérer. Votre chat aura moins de graisse sous le ventre et autour de la taille, et son abdomen paraîtra plus petit.
La perte musculaire est plus difficile à identifier, mais elle est plus facile à détecter en passant votre main le long de la colonne vertébrale de votre chat. La colonne vertébrale, une rangée d'os, comporte des morceaux osseux qui dépassent. En règle générale, une bonne quantité de muscle donne l’impression que la colonne vertébrale est assez plate. Mais lorsque la perte musculaire se produit, les os dépassent davantage et il est beaucoup plus facile de sentir des bosses fermes dans le dos de votre chat. D'autres muscles sont également touchés, notamment les jambes qui paraîtront plus fines, notamment les pattes arrière.
Afin de traiter la perte de poids de votre chat, il est important que les vétérinaires identifient la cause de la perte de poids. Voici les raisons courantes pour lesquelles les chats âgés perdent du poids :
Maladie dentaire . Des problèmes de dents ou une inflammation des gencives peuvent rendre la mastication et l’alimentation très douloureuses. Une infection peut survenir et rendre les chats malades.
Maladie inflammatoire de l'intestin . La maladie inflammatoire de l’intestin (MII) survient lorsque les intestins et/ou l’estomac d’un chat sont enflammés. Il peut s’agir d’allergies alimentaires ou simplement d’une inflammation en général sans cause connue. Une diarrhée chronique ou simplement une inflammation des intestins peut entraîner une perte de protéines, ce qui entraîne une perte de poids rapide si elle n'est pas traitée.
Maladie rénale chronique . Les problèmes rénaux chez les chats sont très courants. Les maladies rénales entraînent souvent des nausées, qui entraînent une diminution de l'appétit et une perte accrue de protéines. Cela provoque une perte musculaire chez les chats.
Hyperthyroïdie . L’hormone thyroïdienne est produite en plus grande quantité, ce qui entraîne des besoins nutritionnels beaucoup plus élevés. Souvent, les chats souffrant d'hyperthyroïdie ressentent des effets secondaires gastro-intestinaux (GI), tels que des vomissements, ce qui diminue encore davantage leur capacité à se nourrir suffisamment.
Diabète sucré . Lorsque les chats souffrent de diabète, leur production d’insuline diminue. L'insuline est une hormone qui régule la glycémie. Le diabète entraîne de nombreux changements hormonaux qui font perdre du poids aux chats, notamment une dégradation musculaire. Les chats diabétiques ont des besoins nutritionnels très spécifiques et leur poids ne reviendra que lorsque leur glycémie sera régulée.
Cancer . Le cancer de n’importe quelle partie du corps pourrait être à l’origine d’une perte de poids. Il peut être très difficile à détecter jusqu'à ce qu'il soit à un stade avancé chez le chat.
Maladie dégénérative des articulations (arthrite) . Bien que l’arthrite n’entraîne pas directement une perte de poids chez les chats, elle les rend souvent moins actifs, ce qui entraîne une diminution de la masse musculaire. L'arthrite peut rendre la marche ou la récupération de nourriture assez douloureuse et diminuer la quantité de nutrition que votre chat reçoit.
Vieillissement normal . C'est un processus normal de vieillissement que de perdre du muscle ainsi qu'un peu de poids. Gardez à l’esprit que cela se fera très progressivement et en très petites quantités. Les parents d'animaux de compagnie ne devraient jamais supposer que la perte de poids chez un chat âgé est normale jusqu'à ce qu'ils en aient parlé avec leur vétérinaire.
Les symptômes qui peuvent accompagner la perte de poids d'un chat âgé incluent :
Certains parents d’animaux signalent une perte de fourrure ou une apparence différente de la fourrure lorsqu’ils découvrent que leur chat a perdu du poids. Cela peut être dû à une douleur ou à un inconfort ressenti par votre chat en raison d’une maladie sous-jacente comme l’arthrite. Les chats peuvent retirer leur fourrure en période de stress mental, mais cela est rare.
Si vous remarquez ces symptômes en conjonction avec une perte de poids, vous devriez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.
Les chats peuvent perdre du poids sans présenter d’autres symptômes et tout en ayant bon appétit. Cela peut se produire en raison de différences ou de déséquilibres hormonaux ou parce que le régime alimentaire qu’ils suivent ne répond plus à leurs besoins nutritionnels. Parlez à votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes concernant la perte de poids de votre chat âgé.
Si vous remarquez que votre chat âgé perd du poids, parlez-en immédiatement à votre vétérinaire. Un examen approfondi sera effectué en portant une attention particulière aux dents de votre chat et si la perte de poids constatée est une perte musculaire ou une perte de poids globale.
La plupart des vétérinaires recommanderont des analyses de sang et d’urine pour tester le fonctionnement des organes de votre chat. Ces analyses de sang comprendront probablement un test thyroïdien. Si ceux-ci sont normaux, en fonction de ce que votre vétérinaire a vu lors de l'examen, elle fera probablement d'autres recommandations. Celles-ci peuvent inclure des radiographies pour rechercher l’arthrite et mieux voir les organes de votre chat.
À mesure que vous découvrez la perte de poids de votre chat, vous pouvez commencer à vous sentir stressé à l'idée de couvrir les coûts des travaux de laboratoire, des diagnostics ou des médicaments dont votre chat pourrait avoir besoin. Même si vous disposez d’une assurance pour animaux de compagnie, elle ne couvre peut-être pas tout. Une option de financement vétérinaire comme la carte de crédit CareCredit peut être un autre outil de votre arsenal qui vous offre flexibilité et tranquillité d'esprit.*
En général, les chats âgés nécessitent plus de soins. Les chats âgés doivent prendre du poids jusqu'à atteindre (ou légèrement dépasser) leur poids idéal. Les vétérinaires déterminent le poids idéal en utilisant un tableau comparant différentes conditions corporelles.
Voici quelques éléments qui peuvent aider les chats âgés à prendre du poids :
Médicaments :La plupart des maladies entraînant une perte de poids peuvent être traitées ou gérées avec des médicaments. Les médicaments antinauséeux augmentent souvent l'appétit, ce qui peut aider à soutenir la prise de poids chez les chats plus âgés.
Stimulants de l'appétit :Les stimulants de l’appétit sont des médicaments qui augmentent l’appétit d’un chat. Si votre chat est difficile à manger ou a une diminution de l'appétit, un stimulant de l'appétit peut être utile.
Compléments nutritionnels :La nutrition des chats âgés via des suppléments peut aider à favoriser un vieillissement en bonne santé et à diminuer la perte de poids chez les chats. La glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga favorisent la santé des articulations. La coenzyme Q10 aide l'organisme à recycler et à réutiliser la vitamine E, qui élimine les radicaux libres. Discutez avec votre vétérinaire des suppléments qui conviennent le mieux à votre chat.
Changements alimentaires :L'alimentation est essentielle pour prévenir la perte de poids. Il doit être agréable au goût de votre chat, ce qui signifie que votre chat aime le goût, l'odeur et la texture de la nourriture et la mange bien. Le goût des chats peut changer avec l’âge et, en tant que parents d’animaux de compagnie, nous devons rechercher une alimentation nutritive conçue pour les chats âgés et qu’ils apprécient. En cas de problème de santé, les régimes sur ordonnance sont idéaux car ils sont spécialement conçus pour fournir la nutrition exacte dont votre chat a besoin. Il est préférable de donner des aliments riches en protéines et faibles en glucides aux chats âgés.
Oui, une légère perte de poids peut survenir à mesure que les chats vieillissent. Les chats plus âgés peuvent perdre du muscle ou devenir moins actifs. Cependant, une perte de poids imprévue ou continue n’est pas normale et signale souvent un problème de santé sous-jacent. Toute perte de poids chez un chat âgé doit être vérifiée par un vétérinaire.
Si votre chat perd du poids mais a toujours bon appétit, cela peut indiquer un problème médical. Les causes courantes incluent l’hyperthyroïdie, les maladies rénales, le diabète ou les problèmes d’absorption des nutriments. Une visite chez le vétérinaire et des tests de base peuvent aider à trouver la cause.
De nombreux chats âgés bénéficient d’aliments de haute qualité, riches en protéines et faciles à digérer. La nourriture humide peut aider à augmenter l’apport calorique et l’hydratation. Votre vétérinaire peut également recommander un régime sur ordonnance ou des aliments riches en calories en fonction des besoins de santé de votre chat.
L’objectif n’est pas seulement une prise de poids, c’est une prise de poids saine. Commencez par consulter votre vétérinaire pour exclure toute maladie. Une fois les problèmes médicaux résolus, votre vétérinaire peut suggérer de donner des repas plus petits et plus fréquents, de passer à des aliments plus riches en calories ou spécifiques aux personnes âgées, ou d'ajouter un supplément. Évitez de forcer la nourriture ou d’ajouter des aliments destinés aux humains sans conseils, car cela peut causer plus de mal que de bien.
*Sous réserve de l'approbation du crédit
Ces informations sont partagées uniquement pour votre commodité. Ni Synchrony ni aucune de ses sociétés affiliées, y compris CareCredit, ne font de déclaration ou de garantie concernant les produits décrits, et aucune approbation n'est implicite. Vous êtes prié de consulter votre vétérinaire individuel concernant tout conseil professionnel présenté.
