Les taches d'urine et l'odeur piquante causées par la pulvérisation du chat sont une source d'angoisse pour de nombreux parents d'animaux de compagnie. Mais ce même comportement frustrant est aussi une technique de survie pour votre chat. Les chats pulvérisent pour trouver des partenaires, revendiquer un territoire et répondre aux menaces perçues.
Comment pouvez-vous l'arrêter ? La première étape consiste à comprendre le problème. Nous avons compilé tout ce que vous devez savoir sur la pulvérisation des chats, afin que vous puissiez arrêter ce comportement dans son élan.
La pulvérisation d'urine est la façon dont les chats communiquent entre eux. "Les chats préfèrent éviter les confrontations physiques autant que possible, ils utilisent donc souvent la communication olfactive pour relayer les messages", explique Pam Johnson-Bennett, consultante certifiée en comportement félin et propriétaire de Cat Behaviour Associates, basée à Nashville. "Les chats sont d'excellents communicateurs et l'odorat est l'une des méthodes les plus importantes pour eux."
L'urine pulvérisée contient des phéromones, le produit chimique qui facilite cette communication. Les phéromones « donnent aux autres chats des informations vitales sur le pulvérisateur, notamment leur statut, leur sexe, la disponibilité de l'accouplement et leurs revendications territoriales », explique Bennett.
Les changements dans l’environnement d’un chat peuvent également entraîner une pulvérisation, explique le Dr Lisa Goin, vétérinaire chez Heart + Paw à Glen Mills, en Pennsylvanie. "La pulvérisation effectuée près des portes ou des fenêtres peut indiquer un facteur de stress extérieur, comme voir d'autres chats dehors", dit-elle. "La pulvérisation dans d'autres zones de la maison peut indiquer des facteurs de stress provenant de l'intérieur de la maison, tels que de nouveaux animaux de compagnie, des personnes et des travaux de construction."
Dans les foyers comptant plusieurs chats, la compétition peut provoquer une anxiété qui conduit à la pulvérisation des chats. Certaines études suggèrent que la probabilité de pulvérisation augmente proportionnellement au nombre de chats dans la maison.
La pulvérisation des chats n'a souvent pas grand-chose à voir avec le bac à litière lui-même, explique Bennett. C’est pourquoi un chat pulvérisateur peut toujours utiliser le bac à litière pour l’élimination. "La pulvérisation est généralement le résultat d'une certaine dynamique environnementale. Les chats qui pulvérisent peuvent également utiliser régulièrement le bac à litière pour uriner et déféquer normalement. "
La différence réside dans l’emplacement de l’urine. Les flaques d'urine sur les meubles ou les tapis sont plus susceptibles d'indiquer des problèmes de litière. L'urine sur des surfaces verticales comme les murs et les meubles est plus susceptible de concerner la communication.
Si vous avez un foyer comptant plusieurs chats, les chats peuvent pulvériser s’il n’y a pas suffisamment de bacs à litière. Essayez d'avoir un bac à litière par chat, plus un autre pour aider à soulager le stress ou les problèmes territoriaux.
Les mâles intacts voleront vaporisez parce qu’ils sont régis par leurs hormones, explique Bennett. "La pulvérisation peut aider les hommes à éviter une confrontation physique qui pourrait entraîner des blessures. Les hommes peuvent également pulvériser dans un environnement inconnu. La pulvérisation est la forme la plus sûre d'échange d'informations. "
Les mâles intacts utilisent la pulvérisation pour marquer leur territoire.
La pulvérisation est plus courante chez les mâles, mais certaines femelles intactes pulvériseront dans le cadre d'un comportement d'accouplement normal.
La pulvérisation des femelles partage de nombreuses similitudes avec la pulvérisation des chats mâles. « Une femelle peut pulvériser pour informer les mâles de son statut de disponibilité pour l'accouplement », explique Bennett. "Les femelles peuvent également pulvériser lorsqu'elles se sentent menacées ou dans un environnement inconnu."
La stérilisation peut réduire le risque de pulvérisation, mais ce n’est pas une garantie. On estime qu’environ 10 pour cent des mâles stérilisés et 5 pour cent des femelles stérilisées continuent de pulvériser. Si votre chat pulvérise déjà, la chirurgie de stérilisation ne résoudra peut-être pas le problème. Cela est particulièrement vrai s'ils pratiquent ce comportement depuis longtemps.
La pulvérisation d'un chat castré peut être un signe avant-coureur indiquant qu'il se sent menacé, explique Bennett.
"Il se peut que vous précipitiez l'introduction d'un nouveau chat ou que vous ne parveniez pas à créer une tension dans votre foyer composé de plusieurs chats. Il se peut même que les nouveaux meubles que vous avez achetés aient une odeur inconnue et que votre chat ait besoin de l'établir comme faisant partie de son territoire. L'essentiel est que vous devez en déterminer la cause afin de traiter efficacement ce comportement. "
Les chats font pipi pour éliminer les déchets. Les problèmes de saleté, comme faire pipi juste à l’extérieur du bac à litière, sont généralement dus à une mauvaise configuration du bac à litière, à des maladies sous-jacentes, au déclin cognitif ou à la vieillesse. Parfois, cela peut même être un appel à l’aide. Bien que certains d'entre eux puissent contribuer à la pulvérisation, les chats pulvérisent généralement pour communiquer le statut d'accouplement, établir un territoire et répondre à l'anxiété.
Il existe des moyens concrets de faire la différence entre la pulvérisation d’un chat et l’urine. Utilisez les panneaux suivants comme lignes directrices. En cas de doute, il est préférable de demander à votre vétérinaire de poser un diagnostic approprié.
Un chat qui pulvérise produira une plus petite quantité d’urine par rapport à une élimination régulière. Mis en perspective, les chats adultes en bonne santé produisent normalement 28 millilitres d’urine toutes les 24 heures. En revanche, les pulvérisateurs projettent généralement moins de deux millilitres.
Goin dit que les pulvérisateurs visent généralement les surfaces verticales comme les murs, les clôtures ou les chaises. Les chats ayant des problèmes de miction inappropriés, dit-elle, font généralement pipi sur des surfaces horizontales. Ce n’est cependant pas une règle absolue. Certains chats pulvérisent occasionnellement sur des surfaces horizontales.
Un chat se tient généralement debout pour pulvériser sur une surface verticale, tandis qu'un chat qui élimine s'accroupit, explique Goin. Un autre signe qu'un chat pulvérise est qu'il tourne souvent le dos courbé vers la cible, puis lève et secoue la queue.
L'odeur de pulvérisation du chat L'urine d'un mâle intact est plus piquante que celle d'un mâle femelle ou castré. En effet, « les chats mâles intacts ont des niveaux d’hormones (comme la testostérone) plus élevés dans leur système que les chats mâles stérilisés, c’est pourquoi leur urine sent plus fort », explique Goin.
L’urine d’un chat castré peut aussi puer, mais pas pour la même raison. "Chez les chats castrés et stérilisés, la raison pour laquelle l'odeur est plus perceptible pour les parents de chats est qu'elle se dépose souvent sur des objets à plusieurs reprises où elle reste et sèche, par exemple contre un mur ou un meuble", explique Bennett. "Après quelques visites répétées dans la même zone, le spray séché devient très offensant pour le nez humain."
Vous remarquerez peut-être que votre chat commence à pulvériser lorsqu'il atteint sa maturité sexuelle. Pour la plupart des chats, cette marque se situe généralement vers l'âge de 6 mois, explique Bennett.
Lorsque les chats atteignent la maturité sociale vers l’âge de 2 ans, ils peuvent commencer à se défier. "Des pulvérisations pourraient commencer à être visibles à ce moment-là", explique Bennett.
Cependant, un chat peut pulvériser à tout âge. "Tout changement dans l'environnement qui amène un chat à se sentir menacé ou préoccupé peut entraîner une pulvérisation à tout âge chez un chat adulte", explique Bennett.
Il est important d’exclure les problèmes médicaux (comme la cystite) avant d’envisager une modification du comportement.
Si votre vétérinaire ne diagnostique pas un problème de santé chez votre chat, vous pouvez essayer les conseils suivants pour empêcher un chat de pulvériser.
La castration ou la stérilisation d'un chat est le meilleur moyen de réduire le comportement de pulvérisation, explique Bennett. "Si un chat n'a pas été castré ou stérilisé, parlez à votre vétérinaire pour savoir quand cela devrait être fait. Si un chat mâle n'est pas castré, la lutte contre la pulvérisation sera à jamais une bataille perdue d'avance. "
Les chats n'aiment pas le changement, dit Bennett. «Ils se sentent réconfortés par la familiarité et leur structure sociale est construite autour de la disponibilité des ressources.» Parfois, le changement est inévitable :les horaires de travail changent, les gens déménagent ou vous adoptez un nouvel animal de compagnie. Cependant, "Gardez ces éléments à l'esprit afin de pouvoir offrir le plus de sécurité et de confort émotionnel à votre chat", ajoute Bennett.
Bien que la pulvérisation ne soit pas un problème d’élimination, fournir un bac à litière attrayant peut réduire les conflits. Cela peut aider à réduire l’anxiété, en particulier dans les foyers comptant plusieurs chats.
Les vétérinaires recommandent de conserver un bac à litière par chat et un autre. Ainsi, une maison avec deux chats aurait besoin de trois bacs à litière, et un foyer de trois chats aurait besoin de quatre bacs. Les bacs à litière doivent être suffisamment grands pour qu'un chat puisse se déplacer librement et rester dans des endroits calmes. Le type de litière que vous utilisez est également important; les chats ont tendance à aimer les litières agglomérantes douces et non parfumées.
Si vous avez une maison à plusieurs niveaux, il devrait y avoir au moins un bac à litière par niveau auquel votre chat a accès.
Supprimer ou réduire les facteurs de stress peut aider à réduire la pulvérisation des chats. À l'intérieur de la maison, les phéromones synthétiques telles que Feliway peuvent réduire l'anxiété", explique Goin. Les diffuseurs de phéromones contiennent des produits chimiques synthétiques qui imitent les phéromones naturelles. Ils sont faciles à utiliser :il suffit de le brancher sur une prise électrique et de remplacer la cartouche régulièrement.
Si votre chat devient anxieux en voyant des chats à l'extérieur, les experts recommandent d'empêcher l'accès visuel. Tirez vos stores, utilisez un arroseur activé par le mouvement ou utilisez d'autres moyens de dissuasion.
Les chats retourneront dans les zones marquées, donc nettoyer les restes peut empêcher la pulvérisation dans cette zone. "Toutes les zones marquées par l'urine doivent être nettoyées régulièrement avec un nettoyant enzymatique pour l'urine afin de réduire l'habitude de marquer les zones fréquentées", explique Goin.
Vous devez suivre plusieurs étapes pour nettoyer le pipi de chat. L'urine n'est pas toujours visible à l'œil humain. Pour être sûr d’avoir nettoyé jusqu’à la dernière goutte, utilisez une lumière noire, une lumière ultraviolette qui fait briller l’urine dans le noir.
Les vétérinaires peuvent prescrire des médicaments comme la clomipramine ou la fluoxétine aux chats souffrant de problèmes d'anxiété. La thérapie médicamenteuse est destinée à être utilisée en conjonction avec la thérapie comportementale, la théorie étant qu'elle réduit suffisamment l'anxiété pour que le chat soit réceptif au changement. Demandez à votre vétérinaire si c'est une bonne option pour votre chat et travaillez avec un comportementaliste professionnel compétent dans des techniques telles que le conditionnement opérant et classique, qui apprennent aux chats à recentrer leur attention. La punition n'est jamais une option acceptable et peut même aggraver la pulvérisation.
