C’est un problème courant :vous venez de ramener un chaton à la maison, mais il a décidé qu’il veut rester sous votre canapé, même si vous essayez de le faire sortir. Ou tout d'un coup, votre chat habituellement social refuse de sortir de sa nouvelle cachette.
Alors que certains chats se cachent pour échapper à la stimulation ou aux personnes, d'autres chats peuvent se cacher lorsqu'ils éprouvent de la peur, du stress, de la douleur ou un problème de santé sous-jacent.
Découvrez pourquoi votre chat peut se cacher, quand consulter un vétérinaire et comment sortir un chat de sa cachette.
Si votre chat s’éloigne de vous, court dans d’autres pièces ou ne se présente pas à sa routine habituelle (comme l’heure des repas et les pauses pot), il se cache probablement.
Pour déterminer si elle se cache vraiment ou si elle se détend simplement quelque part, faites attention à son langage corporel.
"Si un chat se cache simplement parce qu'il veut passer du temps seul, il aura l'air plus détendu, allongé sur le côté, les pattes dehors", explique le Dr Marci L. Koski, consultante certifiée en comportement félin et fondatrice de Feline Behaviour Solutions. Koski dit que c'est un comportement normal et sain, alors respectez son désir d'être laissée seule.
Si votre chat se cache parce qu'il a peur ou parce qu'il se passe autre chose, vous remarquerez peut-être ce qui suit :
Dans ce cas, il est important d’identifier ce qui est à l’origine de ce comportement de dissimulation. Il n’existe pas de race, d’âge ou de type de chat spécifique qui soit généralement plus enclin à se cacher que d’autres, explique Koski. En fin de compte, les raisons de se cacher dépendent de la personnalité, de l’état de santé, des antécédents personnels et des déclencheurs potentiels de chaque chat.
Les chats peuvent se cacher pour de nombreuses raisons, dont certaines peuvent être préoccupantes. Voici quelques déclencheurs courants :
Chaque fois que votre chat change brusquement de comportement ou commence à se cacher pendant des périodes prolongées, il est bon de contacter votre vétérinaire pour un examen afin de vous assurer qu'il va bien, explique Koski.
Les espaces chauds et sombres sont des cachettes de choix pour les chats, explique Koski. Vous trouverez souvent un chat caché sous votre lit ou votre canapé, derrière la laveuse et la sécheuse, à côté du chauffe-eau, dans les placards, sous la maison ou la terrasse ou blotti contre quelque chose de chaud.
Parce que les chats aiment différents endroits pour se cacher, se détendre et s'échapper, vous découvrirez peut-être que le vôtre a quelques endroits préférés en fonction de ce qu'il fuit ou cherche à faire, explique Koski. Il est courant que les chats se promènent à l’aube et au crépuscule car ils sont crépusculaires (actifs la nuit), vous remarquerez donc peut-être également que votre chat se cache plus souvent pendant la journée.
Les chats peuvent se cacher pendant des heures, des jours, voire des semaines, ce qui peut être effrayant pour les propriétaires d'animaux. Quant à la durée « normale » pendant laquelle un chat se cache, cela dépend de la raison pour laquelle votre chat se cache.
"Si, par exemple, elle est nouvelle à la maison, il arrive que des chats moins sociaux et qui ont tendance à être plus craintifs et peu sûrs d'eux puissent se cacher pendant des jours", explique Koski. "J'ai aussi vu des cas où des chats se cachaient pendant des semaines."
Voici comment déterminer quand vous devez vous inquiéter et quoi faire.
Les chats ont chacun leurs modèles et leurs préférences en matière de comportement de dissimulation normal. Cependant, lorsque leurs habitudes de dissimulation changent ou changent soudainement, il est important d’y prêter attention, explique Koski.
Si le comportement de dissimulation de votre chat s’accompagne d’autres symptômes tels qu’une diminution de l’appétit ou un refus de manger, des vomissements ou le fait de ne pas utiliser le bac à litière, cela pourrait être un signe majeur que quelque chose ne va pas. Contactez votre vétérinaire pour un examen rapide.
Votre vétérinaire sera en mesure d’évaluer si le comportement de dissimulation de votre chat est lié à un problème de santé ou médical ou s’il peut être judicieux de planifier une consultation avec un comportementaliste félin.
Il est important de savoir ce qui ne pas à faire pour sortir un chat de sa cachette. Ne les attrapez pas et ne les faites pas sortir.
"Cela enlève au chat le choix et lorsqu'il perd la possibilité de choisir lui-même, vous risquez de vous blesser parce que le chat a peur ou est en colère", explique Koski.
Vous voulez également éviter de crier, de les surprendre ou de les asperger d’eau, ce qui ne ferait que les effrayer davantage et pourrait nuire à votre relation.
Essayez plutôt les stratégies suivantes :
Identifier et traiter les menaces potentielles. Votre chat pourrait-il se cacher à cause de déclencheurs tels que des bruits forts provenant de votre téléviseur, une bougie particulièrement intense ou une trop grande attention de la part de petites mains ? Réduisez ces perturbations pour un espace plus calme et plus sûr.
Soudoyez-la avec quelques-unes de ses choses préférées. Essayez d'inciter votre chat à sortir avec des cajoleries douces, des jouets pour chat ou des friandises. Chaque fois qu'elle sort de sa cachette, récompensez-la avec de nombreuses friandises et du renforcement positif.
Apportez-lui des ressources. Si votre chat ne veut même pas sortir chercher de la nourriture ou de l'eau, assurez-vous qu'il est disponible à proximité et déplacez-le progressivement vers son endroit habituel jusqu'à ce qu'il soit à l'aise de sortir régulièrement pour lui.
Rendez votre espace plus convivial pour les chats. Pour un foyer heureux, les chats ont besoin de nombreuses sorties pour des fugues rapides, de cachettes hautes et basses, d’aires de repos et de nombreux jouets. Si possible, créez des espaces isolés pour qu'elle se sente plus à l'aise et en sécurité.
Si vous avez encore du mal à faire sortir votre chat, n’hésitez pas à demander de l’aide à votre vétérinaire ou à un comportementaliste félin.
Bien qu’il soit normal pour les chats de se cacher occasionnellement et périodiquement, il existe plusieurs façons de réduire les comportements de dissimulation problématiques. Voici nos principales recommandations pour apaiser les chats angoissés et leur offrir des lieux de rencontre plus sûrs :
Parfois, vous ne pouvez pas éliminer la source d’anxiété de votre chat, qu’il ne s’entende pas avec votre chien, vos enfants, les bruits forts de la ville ou tout ce qui précède. Dans ce cas, l’utilisation d’un produit calmant peut s’avérer bénéfique. Ceux-ci peuvent inclure des éléments comme de l’huile de chanvre, des gilets apaisants, des friandises apaisantes ou des diffuseurs de phéromones.
Une cachette au centre de votre salon plutôt qu’à l’intérieur d’une partie inaccessible et dangereuse de votre maison ? Comptez sur nous. Essayez un tunnel pour animaux de compagnie pour donner à votre chat un endroit sûr et accessible où se cacher de temps en temps sans recourir à des cachettes non approuvées.
Rendez son espace plus chaud
Les chats se cachent souvent pour chercher de la chaleur auprès de sources comme un sèche-linge ou un radiateur, car votre maison est trop froide pour eux ou cela aide à apaiser la douleur causée par l'arthrite. Mais cela peut être dangereux ou conduire à passer trop de temps recroquevillé dans une cachette. Si vous pensez que cela pourrait être ce qui se passe, aidez votre chat à rester au chaud en investissant dans un tapis chauffant pour chat, suggère Koski.
Habituez votre chat à sa cage de transport
De nombreux chats redoutent la vue du porte-chat, mais en garder un accessible à tout moment peut aider à réduire le comportement de dissimulation.
«Vous voulez le rendre confortable et y jeter des friandises de temps en temps pour aider votre chat à avoir l'impression que la cage de transport est un espace sûr où il peut se détendre», explique Koski.
En prime, les déplacements et les visites chez le vétérinaire pourraient se dérouler plus facilement puisqu'elle se sent plus en sécurité et à l'aise.
