Le doux grondement d'un chat qui ronronne est une expérience apaisante et l'un des cadeaux les plus précieux d'un membre félin de la famille. Le ronronnement est un son courant chez les chats, mis à part les miaulements, les sifflements et les grognements.
Contrairement à la croyance populaire, les chats ne se contentent pas de ronronner lorsqu'ils sont satisfaits. Un chat domestique peut ronronner lorsqu'il est chatouillé ou caressé, mais les félins ronronnent également pour communiquer avec leurs proches, exprimer des besoins comme la faim et lorsqu'ils sont nerveux ou ne se sentent pas bien.
Les mamans chats utilisent des vibrations de ronronnement pour guider les chatons vers leur chaleur et leur confort, tandis que les chatons ronronnent pour communiquer et créer des liens avec leurs mères et leurs compagnons de portée. Le ronronnement - au lieu de faire d'autres vocalisations - rend plus difficile pour les prédateurs de localiser les mères et les chatons récents dans la nature.
Pour les propriétaires d'animaux de compagnie, la recherche montre que la faible fréquence des ronronnements apporte de la relaxation, aide à soulager l'anxiété et diminue l'hypertension artérielle. Il y a même eu un dispositif de vibration semblable à un ronronnement breveté pour une utilisation dans la guérison thérapeutique.
Si vous vous êtes déjà demandé ce qui fait ronronner un chat et comment un chat ronronne, voici un guide de tout ce que vous devez savoir sur cette caractéristique vocale spécifique. Cela inclut des informations sur la signification des différents types de ronronnement et quand s'inquiéter.
Comment les chats ronronnent-ils ?
Les chats domestiques et les petits chats sauvages tels que les pumas, les guépards, les ocelots et les lynx roux ont la mécanique de ronronner. Fait intéressant, les très gros félins comme les lions, les jaguars, les tigres et les léopards ne sont pas capables de produire cette vocalisation féline.
Le Dr Jamie Richardson, chef de cabinet médical de Small Door Veterinary à New York, explique que le ronronnement d'un chat implique le cerveau, le larynx (la gorge) et le diaphragme (le muscle responsable de la respiration, séparant la poitrine et la cavité abdominale). "Ce processus complexe commence dans le cerveau, qui signale aux nerfs du larynx et du diaphragme d'osciller, provoquant une tension sur la glotte, qui contient les cordes vocales", dit-elle. "Lorsque le chat inspire ou expire, un ronronnement se produit en raison de la tension/relaxation de la glotte."
Les muscles laryngés d'un chat peuvent palpiter à une fréquence de 25 à 150 Hz (vibrations par seconde), produisant un bourdonnement bas et continu qui est à la fois audible et palpable. Ces vibrations à basse fréquence sont connues pour guérir les os et soulager les douleurs musculaires, tendineuses, ligamentaires et articulaires. Si vous trouvez votre chat ronronnant pendant qu'il se repose ou après une chute d'une clôture, il s'aide à guérir.
Le ronronnement est un processus complexe qui profite à la fois au chat et à son entourage. En tant que signal de communication palpable et auditif, il est important dans la vie sociale du chat.
Quand les chats apprennent-ils à ronronner ?
Les chats apprennent à ronronner dès leur plus jeune âge et le mécanisme est vital pour leur survie. "L'instinct naturel d'un chaton à ronronner commence dès l'âge de deux jours", explique Richardson. "Cela les aide à communiquer avec leur mère et entre les autres portées."
Une mère chat communique avec ses nouveau-nés à travers les vibrations ronronnantes pour leur faire savoir qu'elle est là, car les bébés naissent sans voir ni entendre. Le ronronnement, au lieu de miauler ou d'autres cris, aide les nouvelles mamans et les nouveau-nés vulnérables à rester à l'abri des prédateurs qui sont moins susceptibles de détecter les vibrations.
Pourquoi les chats ronronnent ?
Le ronronnement dépense de l'énergie, et les chats domestiques et sauvages n'auraient pas évolué pour ronronner s'ils n'avaient pas servi à quelque chose. Jusque dans les années 2000, il était largement admis que les chats utilisaient le ronronnement comme outil de communication. Depuis, des études ont confirmé que les félins ronronnaient comme un moyen d'exprimer le contentement et l'anxiété, d'auto-guérir les blessures et d'attirer l'attention des mères et des compagnons de portée.
Il existe une foule de raisons derrière les différents types de ronronnement. Richardson dit:"Les ronronnements heureux / satisfaits ont été décrits comme" mélodieux ", tandis que les ronronnements malades / stressés sont plus monotones."
Lorsqu'un chat vous réveille le matin avec un ronronnement mêlé de gémissements (d'une fréquence similaire à celle des cris d'un bébé humain), il a faim et vous demande de le nourrir. Les parents d'animaux de compagnie sont conditionnés à nourrir les chats avant même de prendre leur propre petit-déjeuner, ce qui montre comment ce type de ronronnement peut produire des résultats immédiats.
Qu'est-ce que cela signifie quand un chat ronronne ?
Le comportement manifesté par un chaton à un âge précoce pour attirer l'attention de sa mère se poursuit souvent à l'âge adulte. Le chat exprime la faim et le besoin d'être nourri en ronronnant avec un cri à haute fréquence.
Une étude dirigée par Karen McComb, PhD à l'Université du Sussex à Brighton, au Royaume-Uni, a exploré la relation entre le ronronnement insistant et les besoins de l'animal. L'étude de 10 félins a révélé que les chats intègrent souvent un cri dans leur ronronnement (connu sous le nom de ronronnement de sollicitation) qui est "plus urgent et moins agréable" (comme le cri d'un bébé), qui est moins susceptible d'être ignoré par les humains.
Dans des situations de peur ou de stress, lorsqu'ils arrivent dans une nouvelle maison ou qu'ils sont placés dans une cage de transport pour rendre visite au vétérinaire, les chats ronronnent comme un mécanisme de confort.
Une étude d'Elizabeth von Muggenthaler, bioacousticienne du Fauna Communications Research Institute en Caroline du Nord, publiée dans The Journal of the Acoustical Society of America , ont conclu que non seulement les chats ronronnent lorsqu'ils expriment leur contentement, mais aussi "quand ils sont gravement blessés ou effrayés". Selon l'étude, la fréquence spécifique à laquelle un chat ronronne (25 Hz et 50 Hz) est capable de favoriser la croissance des os et de guérir les fractures. Grâce en partie aux propriétés curatives de cette vocalisation spécifique, les chats semblent rebondir plus rapidement après des blessures que les autres animaux.
Comprendre le ronronnement de votre chat
Pour mieux comprendre pourquoi votre chat ronronne, observez son langage corporel et son comportement. Richardson suggère que si le chat pétrit avec ses pattes, se cogne la tête ou se frotte contre vous, il est heureux et satisfait. Si un chat est accroupi au ras du sol et vous regarde avec des pupilles dilatées, il est probable qu'il soit effrayé ou anxieux.
Lorsqu'un chat semble léthargique ou présente des symptômes de malaise, il est probable qu'il ne se sente pas bien et qu'il ait besoin de soins médicaux.
Vocalisations du chat :quand s'inquiéter
Les bruits de chat, même le ronronnement, peuvent signaler un problème de santé. Richardson suggère que lorsque vous remarquez que votre chat est lent ou présente une léthargie ou une fatigue accrue en ronronnant, il est temps d'aller chez le vétérinaire. Un changement dans l'intensité, le ton ou la clarté d'un ronronnement peut indiquer un problème médical.
"Des vocalisations fortes peuvent également se produire lorsqu'un chat souffre. L'exemple le plus classique est lorsqu'un chat a des problèmes urinaires », explique-t-elle. "Souvent, ils entreront et sortiront de la litière en essayant d'uriner et de vocaliser, ce qui devrait signaler une visite rapide chez le vétérinaire."
La meilleure chose que les parents d'animaux puissent faire est de prêter attention au langage corporel associé aux sons émis par les chats. "Si les vocalisations sont concomitantes avec des symptômes cliniques de maladie, tels que des vomissements, des problèmes respiratoires ou des difficultés à uriner / déféquer, une visite chez le vétérinaire est justifiée", déclare Richardson.
