Nous avons tous entendu parler de la drogue préférée des félins :l'herbe à chat. Utilisée comme aide comportementale, friandise ou même cultivée dans la cour, l'herbe à chat a de nombreuses utilisations. Mais qu'est-ce que c'est exactement ?
Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
Appartenant à la famille des Lamiacées, plus connue sous le nom de famille de la menthe, son nom scientifique est Nepita cataria mais nous le connaissons sous le nom d'herbe à chat, de menthe à chat, de catwort ou même de baume des champs. Vous savez ce qu'ils disent --- une herbe à chat sous n'importe quel autre nom sent toujours psychédélique pour nos amis félins !
Communément considérée comme une mauvaise herbe envahissante à l'extérieur, cette plante, originaire d'Europe et de certaines régions d'Asie, a tendance à envahir un espace de jardin. Ses feuilles vertes luxuriantes et ses petites fleurs blanches peuvent être vraiment enivrantes pour les chats.
Tous les chats sont-ils affectés par l'herbe à chat :
Bien que nous sachions que l'herbe à chat est comme un "supérieur" pour chat, tous les chats ne sont pas réellement sensibles à ses effets euphorisants. Certains chats naissent complètement immunisés contre l'herbe à chat. Pour eux, ce n'est qu'une autre plante. Alors que l'huile contenue dans l'herbe à chat, appelée népétalactone, peut frapper un chat sur tous les sens, environ 50 % des félins n'ont pas le trait génétique nécessaire pour être affectés. Si votre chaton est affecté par l'herbe à chat, vous ne le saurez qu'à l'âge de plusieurs mois. Il faut du temps pour que le trait se fasse connaître, donc les jeunes chatons ne montreront pas de réponse.
Qu'arrive-t-il à un chat quand il sent l'herbe à chat ?
L'effet de l'herbe à chat sur les chats est assez intéressant. Lorsque votre félin préféré sent ou goûte l'huile d'herbe à chat, il commence à montrer des comportements communs aux chats en chaleur. Elle peut frotter son corps ou son visage contre la plante, elle peut se tortiller et sauter, ou même gazouiller et saliver. Toute cette activité dure environ dix ou quinze minutes, puis est suivie d'une période de langueur pendant laquelle elle ne sera pas sensible à l'herbe.
Le pouvoir de la plante réside dans cette huile essentielle de népétalactone. Lorsque votre peluche féline se rapproche de l'herbe à chat, l'huile interagit avec les récepteurs nasaux de son nez. Ensuite, il se lie aux récepteurs protéiques qui stimulent les neurones sensoriels interagissant finalement avec les zones du cerveau de votre félin appelées l'amygdale et l'hypothalamus. L'amygdale contrôle tout, des informations entrant par le nez du chat à ses réponses comportementales, et l'hypothalamus aide à réguler les émotions et les sentiments comme la faim ou la réponse sexuelle. Ainsi, en effet, lorsque votre chat sent l'herbe à chat, il réagit essentiellement de la même manière qu'il le ferait s'il était proche et personnel avec des phéromones de chat.
L'herbe à chat est-elle sans danger pour les chats ?
La réponse courte ici est oui. Si votre chat a une prédisposition génétique à être affecté par l'herbe à chat, il est parfaitement sûr. Bien qu'il puisse y avoir des effets légèrement hallucinogènes ou un comportement apparemment fou de votre boule de poils à quatre pattes, elle n'aura aucun effet négatif à long terme en reniflant de l'herbe à chat. De plus, vous n'avez pas à craindre que votre chat devienne accro :l'herbe à chat ne crée pas de dépendance.
L'herbe à chat affecte-t-elle les humains ?
Bien que l'herbe à chat puisse emmener votre chat dans un voyage sauvage, elle n'affecte pas les humains de la même manière. Cela étant dit, il a été utilisé comme sédatif léger lorsqu'il est infusé dans un thé destiné à la consommation humaine. De plus, il existe une longue liste de propriétés médicinales holistiques de l'herbe à chat pour les gens, ce qui en fait un ajout assez solide au jardin de tout amateur de chat. Ainsi, bien qu'il existe des aliments humains que les chats ne devraient pas manger, l'herbe à chat est sans danger pour les chats et les humains.
