chat domestique appréciant l'herbe à chat à la maison
La plupart des soigneurs de chats ont offert à leur chat un reniflement ou un goût d'herbe à chat et ont regardé leurs amis félins l'apprécier - manger, sentir, se rouler dedans ou simplement se prélasser dans un état détendu - mais qu'est-ce que l'herbe à chat exactement et pourquoi les chats semblent-ils aller fou pour ça ?
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Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
L'herbe à chat est une plante connue scientifiquement sous le nom de Nepeta cataria - qui fait partie de la famille des menthes. L'ingrédient actif est appelé népétalactone, auquel de nombreux chats domestiques réagissent de différentes manières. (Fait amusant :cela affecte également les grands félins comme les lions et les tigres.) La plante produit ce produit chimique (népétalactone) dans des bulbes microscopiques qui recouvrent ses feuilles, ses tiges et ses gousses. Lorsque ces bulbes fragiles se rompent, ils libèrent la népétalactone dans l'air, c'est pourquoi vous pouvez trouver des chats qui mâchent la plante pour libérer plus de népétalactone. Alors qu'il est à l'origine originaire d'Europe et d'Asie, il pousse maintenant à l'état sauvage dans tout le pays le long des routes et des autoroutes. Pour l'identifier, l'herbe à chat est une plante vert grisâtre avec des feuilles en forme de cœur dentelées et des tiges épaisses qui sont toutes deux couvertes de poils duveteux.
Comment cela affecte-t-il votre chat ?
De nombreux experts pensent que ce produit chimique (népétalactone) agit comme un attractif félin et déclenche la réponse. Une fois que votre chat a senti l'herbe à chat, il peut commencer à frotter, donner des coups de pied, mâcher et rouler dedans pour aider à libérer l'huile emprisonnée dans les feuilles de la plante. Lorsqu'il pénètre dans le nez d'un chat, il se lie aux récepteurs des neurones sensoriels tapissant la cavité nasale, qui, à leur tour, activent différentes zones du cerveau qui contrôlent les émotions et le comportement. Les effets de l'herbe à chat sont de courte durée et durent généralement de 10 à 15 minutes. La dose d'herbe à chat et la façon dont votre chat la consomme entraîneront des réponses différentes :plus votre chat en mange ou en inhale, plus l'effet est fort.
Les chats réagissent généralement à l'herbe à chat en la reniflant, en la léchant, en la mangeant, en la roulant et en se frottant la joue dessus. Certaines autres réponses incluent l'étirement, la bave, le saut et l'hyperactivité tandis que d'autres peuvent devenir plus calmes. Même si votre chat peut afficher ces comportements, la réponse se produit par le biais du système olfactif. Une fois que votre chat en aura assez, il s'en éloignera. Un chat peut ne plus réagir à l'herbe à chat pendant au moins deux heures. Il convient de noter que tous les chats ne sont pas affectés par l'herbe à chat - cette réponse est héréditaire. Selon l'American Chemical Society, les experts affirment qu'un chat sur trois n'hérite pas de la sensibilité à la népétalactone et les chatons ne développent pas la capacité de réagir à l'herbe à chat avant l'âge de trois à six mois environ.
Comment l'utiliser à la maison
L'herbe à chat est couramment utilisée pour encourager les chats à explorer et à jouer, mais elle peut également être utilisée comme aide à l'entraînement. Placez une petite quantité d'herbe à chat sur le griffoir de votre chat pour l'encourager à gratter ou dans sa cage pour l'inciter à entrer, créant ainsi une association positive. L'herbe à chat peut être utilisée dans les cliniques vétérinaires, les refuges et les foyers d'accueil en plus de la propre maison d'un chat pour aider à réduire les niveaux de stress. L'herbe à chat est non toxique pour les chats. Bien que rare, une consommation excessive peut provoquer des vomissements ou de la diarrhée, vous pouvez donc limiter l'exposition de votre chat s'il est trop intéressé. Faites en sorte que votre chat soit heureux et intéressé par ses jouets en les faisant tourner :offrez-lui quelques jouets disponibles et cachez le reste dans un sac ou un bocal à fermeture éclair et faites-les mariner dans de l'herbe à chat. Cela permet de garder les jouets originaux et amusants. Vous pouvez acheter des jouets à l'herbe à chat et de l'herbe à chat séchée dans la plupart des animaleries ou en ligne (13,47 $, amazon.com); L'herbe à chat séchée ne contient pas autant d'huile de népétalactone que l'herbe à chat fraîche, elle a donc tendance à sentir plus fort et reste attrayante pour les chats.
Une suggestion encore meilleure :cultivez votre propre herbe à chat. Il est facile à cultiver et peut être trouvé dans la plupart des pépinières dans la section des herbes. Ils sont mieux plantés au début du printemps et préfèrent un sol sablonneux et le plein soleil. Pour conserver l'herbe à chat, vous pouvez la congeler dans un récipient hermétique pour la garder fraîche.
