Câlin d'un chaton roux avec un chat tigré adulte.
Les chats sont des créatures extrêmement indépendantes :ils peuvent se toiletter eux-mêmes, attraper leur propre nourriture et se divertir pendant des heures. Et bien qu'il puisse sembler que votre chat ne pense pas beaucoup à votre présence ou à celle des autres animaux, il accorde plus d'attention à ses compagnons que vous ne le pensez. Selon une nouvelle étude publiée dans Nature , les chats reconnaissent les noms des autres chats et peuvent également connaître les noms des humains vivant dans leur foyer.
Pour obtenir leurs résultats, des chercheurs de l'Université de Kyoto ont observé des félins qui vivaient dans des zones avec plusieurs chats, y compris des chats domestiques et ceux qui vivaient dans des "cafés pour chats", où les visiteurs interagissent avec les animaux qui y vivent. Au cours de leur étude, les chercheurs ont montré à chaque animal participant une photo d'un félin familier du même foyer ou café. Pendant que l'image était affichée, les chercheurs ont diffusé un enregistrement de la voix du propriétaire disant le vrai nom du chat, puis un autre nom.
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Ils ont découvert que les chats domestiqués passaient plus de temps à regarder l'image lorsque leur propriétaire prononçait le mauvais nom inconnu qu'ils ne le faisaient lorsque le vrai nom de leur ami chat était appelé - un comportement qui, selon l'auteur de l'étude, pourrait être source de confusion. De plus, les chercheurs ont noté que les chats qui vivent avec leur famille depuis plus longtemps montrent les plus longues durées d'attention lorsque le nom et le visage du félin sur l'image ne correspondent pas. Au contraire, les chats vivant dans les cafés n'ont pas montré la même pause.
Bien que d'autres études soient nécessaires pour comprendre comment les chats ont appris cette association nom-visage, les chercheurs ont plusieurs hypothèses sur la raison pour laquelle les chats domestiques ont démontré une pause plus longue lorsqu'ils sont présentés avec les images que les chats de café. Ils pensent que les félins vivant dans les cafés sont plus susceptibles d'entendre différents noms appelés par différents invités, ce qui rend plus difficile de savoir quel chat est lequel, tandis que les chats domestiques apprennent probablement en regardant leur propriétaire appeler un ou deux autres noms tout au long de la journée. "De plus, le nombre de chats vivant ensemble pourrait avoir une influence, car plus de chats signifie probablement moins d'opportunités d'apprendre des relations spécifiques entre le nom et l'identité du chat", écrivent les chercheurs.
