Que pense vraiment votre chat de votre mise en quarantaine à la maison avec lui ?

Ce serait probablement un article de blog complètement différent si j'écrivais sur ce que les chiens pensent que vous soyez à la maison 24h/24 et 7j/7 pendant la quarantaine du coronavirus. J'ai deux chiens et ils ne pourraient pas être plus heureux de m'avoir à chaque seconde de la journée, de leur donner des friandises, de les promener et de les caresser. La quarantaine donne à vos chiens tout ce qu'ils ont toujours voulu de leur relation avec vous.

Vos chats, en revanche, ne s'en sortent probablement pas aussi bien que leurs compagnons d'armes canins pendant ce confinement lié au COVID-19.

Les chats ne se portent pas bien lorsque leur environnement change

Ce n'est pas qu'ils n'aiment pas vous avoir dans les parages ou, comme le suggèrent certains mèmes, que vous interrompez leur horaire particulier de minou. C'est qu'ils ne réussissent pas bien quand les choses sont différentes.

Nous ne parlons pas que les chats soient leur moi félin capricieux. Nous ne parlons pas des préférences personnelles de votre chat pour le temps seul. C'est bien plus grave que cela :il s'avère que les chats sont biologiquement câblés pour mal réagir lorsque quelque chose dans leur environnement change, même légèrement.

Même les chats en bonne santé tombent malades lorsque leur routine change

Une étude de 2011 menée par l'Ohio State University et publiée dans le Journal of the American Veterinary Medical Association a montré avec quelle facilité même les chats en bonne santé peuvent tomber malades lorsqu'ils subissent des changements mineurs dans leurs routines quotidiennes.

La conclusion de l'étude sur l'intolérance des chats au changement n'était pas quelque chose que les chercheurs recherchaient au départ. Ils étudiaient en fait une maladie chronique particulière appelée cystite interstitielle (CI). La CI cause des douleurs à la vessie chez les chats, et les chats souffrant de CI urinent plus fréquemment que la normale.

Les propriétaires de chats souffrant de ce problème persistant avaient du mal à faire face à la maladie :leurs chats vomissaient, ne mangeaient pas, et faisaient pipi et caca à l'extérieur de leur litière. Beaucoup de propriétaires envisageaient l'euthanasie car il n'y a pas de bons traitements pour la maladie.

Ohio State a accueilli 20 de ces chats IC, plus 12 autres chats en bonne santé. La responsabilité de prendre soin des chats incombait à une chercheuse en particulier, une doctorante nommée Judi Stella. Elle voulait s'assurer que les chats étaient heureux et que leurs besoins étaient satisfaits, alors elle a mis en place un environnement intérieur enrichi pour eux et a établi un horaire strict d'alimentation/nettoyage/jeu.

Et au bout d'un moment, elle a remarqué que tous les chats malades commençaient à bien paraître. Leurs manteaux étaient brillants et leurs yeux étaient clairs. Ils ont arrêté de vomir et ont raté le bac à litière.

Stella a continué à s'occuper des chats pendant près d'un an et demi. Pendant ce temps, certaines choses ont changé en raison des circonstances :par exemple, si Stella partait en vacances, les chats étaient nourris par un autre gardien. Parfois, les chercheurs ont volontairement changé quelque chose, comme nourrir les chats plus tard.

Ce qu'ils ont remarqué, c'est que lorsque la routine des chats a changé, les chats malades et en bonne santé avaient un nombre presque égal d'incidents de vomissements, de refus de manger ou de problèmes de litière. En d'autres termes, aucun chat - ni les chats malades, ni les chats en bonne santé - ne se porte bien lorsque les choses dans son environnement changent.

Tony Buffington, professeur de sciences cliniques vétérinaires à l'Ohio State et auteur de l'étude, a déclaré que ce que nous avons tendance à considérer comme "normal" pour les chats n'est pas normal, comme le vomissement fréquent de boules de poils. "Il n'y a pas un autre mammifère sur la planète qui ne serait pas hospitalisé pour vomir une fois par semaine", a-t-il déclaré. Il disait effectivement que les comportements que nous attendons de nos chats sont le résultat du stress.

Ce qui stresse votre chat

Selon l'Ohio State University College of Veterinary Medicine, un « facteur de stress vital » pour un chat est tout événement ou changement dans l'environnement de votre chat. Même quelque chose d'aussi simple que de réorganiser les meubles peut être stressant pour certains chats. Mais les chats subissent des changements inconfortables tout au long de leur vie avec nous :un nouveau bébé qui rejoint la famille, un membre de la famille qui va (et va et vient) à l'université, des invités à dîner, des vacances, des décès et de nouveaux animaux de compagnie sont tous des facteurs de stress dans la vie.

Les chats réagissent de différentes manières aux facteurs de stress de la vie, de la peur à la maladie. Certains chats peuvent développer des problèmes de comportement, tels que l'agressivité due aux facteurs de stress de la vie.

La quarantaine est un « facteur de stress vital » pour votre chat

Cette période de quarantaine est très certainement un « facteur de stress vital » pour votre chat. Et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour changer cela.

Le mieux que nous puissions faire est d'essayer de réduire le stress de nos chats et de les rendre plus à l'aise dans ces nouvelles circonstances.

Gardez la routine de votre chat aussi normale que possible

Essayez de garder la routine de votre chat aussi normale que possible et aussi cohérente que possible. Établissez un horaire sur lequel votre chat peut compter :nourrissez-le à la même heure chaque jour, nettoyez ou changez la litière à la même heure chaque jour, et prévoyez des heures de jeu régulières sur lesquelles votre chat peut compter.

Assurez-vous également que votre chat dispose d'un endroit où s'échapper :une pièce calme avec une boîte pour se cacher est le type de refuge idéal pour un chat qui s'adapte encore à notre nouveau mode de vie.