Pourquoi mon chat miaule-t-il, hurle-t-il ou miaule-t-il la nuit ?

Comment un animal qui émet un son aussi charmant que le ronronnement peut-il également produire un bruit aussi dérangeant, troublant et irritant qu'un miaulement ? Et pourquoi (pourquoi ? pourquoi ? pourquoi ?) les chats le font-ils la nuit juste au moment où leurs homologues humains s'installent pour se reposer, ou pire, déjà endormis ?

Oh, un seul hurlement serait OK, je suppose. Ennuyeux peut-être, mais nous nous rendormirions tous, n'est-ce pas ? Mais un chat enclin à miauler la nuit n'a pas seulement son mot à dire une fois pour toutes. Un hurleur a tendance à en faire son métier.

À quoi ressemble le hurlement d'un chat ?

Le hurlement est une vocalisation particulière. C'est comme un miaulement, mais long et prolongé. Je l'ai entendu décrit comme "mélodique", peut-être parce qu'il a une qualité presque chantante, mais "discordant" pourrait être une meilleure description.

Les chats sont-ils nocturnes ?

Tout d'abord, pourquoi les chats hurlent-ils la nuit ? Vous avez peut-être lu que les chats sont nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs la nuit, mais c'est un mythe. Les chats sont en fait crépusculaires, ce qui signifie que leurs heures de pointe d'activité se situent à l'aube et au crépuscule.

Les hiboux, les chauves-souris et les renards, par exemple, sont de véritables animaux nocturnes, c'est-à-dire qu'ils errent toute la nuit. Les animaux diurnes, comme les humains, les écureuils et les éléphants, travaillent de jour. Les proies crépusculaires, comme les cerfs, les souris et les lapins, se sont adaptées pour profiter de ce crépuscule intermédiaire, lorsqu'il fait suffisamment clair pour être vu mais suffisamment sombre pour réduire les risques d'être attrapé par un prédateur.

Les chats sont des prédateurs hautement adaptés

Les prédateurs, comme nos chats, peuvent avoir "sur-adapté" leurs proies en devenant des prédateurs experts à l'aube et au crépuscule.

L'une des principales adaptations est les yeux de chat. Les chats ont une couche réfléchissante derrière leurs rétines appelée tapetum lucidum qui leur permet de maximiser l'utilisation de la lumière disponible (cette couche fait également apparaître les yeux des chats en vert la nuit).[1]

Mais plus important encore, ils ont des pupilles en forme de fente qui peuvent s'ouvrir 135 fois et agir comme des lunettes de vision nocturne. À titre de comparaison, les pupilles humaines ne se dilatent que d'un facteur 15.[2] Cela permet aux chats de bien chasser dans la pénombre de l'aube et du crépuscule.

Pourquoi les chats sont-ils si actifs pendant que nous dormons ?

Juste au moment où vous vous installez pour la soirée, votre chat est prêt à faire la fête. Grâce à sa nature crépusculaire, elle se lève à l'aube, ce qui peut vous sembler au milieu de la nuit. Par pourquoi hurler ? Ne peut-elle pas simplement jouer tranquillement dans le coin avec un jouet ?

Pendant la journée, un chat qui est éveillé est juste entre les siestes. Il est peut-être actif, mais il n'est pas à la vitesse supérieure. De plus, vous êtes également éveillé pendant la journée, lui parlant, jouant avec lui, le nourrissant. Il a votre attention et il n'y a pas besoin de hurler.

Mais la nuit, il est prêt à chasser - ou du moins à manger - et à jouer. Et il sait que les vocalisations attirent votre attention. (En passant, avez-vous remarqué que les chats miaulent rarement sur d'autres chats, uniquement sur les humains ?[3] Les chats communiquent généralement de manière non verbale entre eux.) Un hurlement nocturne persistant est difficile à ignorer pour les humains endormis.

Il existe cependant des circonstances particulières où le miaulement a d'autres causes et auxquelles il convient de prêter attention.

Quand s'inquiéter des miaulements de votre chat, ou du moins ne pas se plaindre

Avant de décider que votre chat ne fait que miauler pour attirer votre attention et l'ignorer, demandez-vous s'il existe des circonstances atténuantes pour provoquer le miaulement nocturne. Certaines des raisons pour lesquelles les chats crient la nuit nécessitent plus de patience, d'amour et d'attention, et plusieurs exigent absolument une visite chez le vétérinaire :

Vous avez un nouveau chaton : Un nouveau chaton peut pleurer la nuit par solitude. Il avait l'habitude de dormir avec ses compagnons de portée et sa mère, et il pourrait avoir peur de se retrouver seul pour la première fois. Vous venez d'adopter un chat adulte : Votre nouveau chat a peut-être gagné à la loterie quand vous l'avez adopté, mais il ne le sait pas encore. Elle pourrait avoir peur de son nouvel environnement et manquer tous ses amis minous au refuge. Si elle avait l'habitude de dormir parmi d'autres animaux au refuge, elle pourrait les appeler la nuit. Votre domicile ou votre horaire a changé : Le changement provoque de l'anxiété chez les gens, les chats et d'autres créatures. Si vous avez déménagé, changé d'emploi ou ajouté un nouveau bébé ou un autre membre de la famille à la maison, votre chat peut se sentir stressé ou anxieux et hurler la nuit. Votre chat se sent seul ou s'ennuie : Demandez-vous si votre chat reçoit de vous ce dont il a besoin pendant la journée. Les chats ont besoin de contacts sociaux et vous en êtes peut-être la seule source. Assurez-vous de ne pas laisser votre chat seul trop longtemps pendant la journée pour qu'il hurle la nuit. Votre chat est un senior : Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chats âgés commencent à miauler ou à hurler la nuit. Certains chats plus âgés développent une sorte de démence du chat appelée CDS (syndrome de dysfonctionnement cognitif) qui les fait miauler de manière inappropriée. Cela peut également provoquer une désorientation. Un chat âgé confus peut se retrouver coincé dans un placard ou une armoire et avoir besoin de votre aide pour trouver son chemin. Les chats plus âgés peuvent également devenir malentendants et ne pas se rendre compte à quel point ils miaulent ou commencent à perdre la vue et deviennent frustrés en essayant de se déplacer dans la maison.

Que dois-je faire si mon chat hurle la nuit ?

Commençons par ce qu'il ne faut PAS faire.

Ne l'ignorez pas : Supposons que vous avez visité le vétérinaire et éliminé toutes les causes inquiétantes de miaulement nocturne décrites ci-dessus. Cela ne signifie pas que votre chat n'essaie pas de signaler quelque chose qui peut nécessiter de l'attention. Peut-être est-il coincé dans une pièce et ne peut-il pas accéder à la litière. Ou peut-être que le bol d'eau a été renversé. Il suffit de se lever et de vérifier - une fois - pour s'assurer que tout est comme il se doit. Ne punissez pas un chat pour avoir hurlé : Ne frappez pas un chat, ne criez pas sur un chat et ne lui aspergez pas d'eau. Ces comportements peuvent provoquer une pause momentanée dans le miaulement, mais ils causent également des dommages à long terme à votre relation avec votre chat. La confiance est le fondement du lien de votre chat avec vous. Ne portez pas atteinte à cette confiance.

Alors, que faire si votre chat vous fait perdre le sommeil ?

Tout d'abord, faites un léger changement dans l'alimentation et le temps de jeu afin qu'ils coïncident plus étroitement avec votre propre heure de coucher. Le but est de s'assurer que tous ses besoins sont satisfaits avant de s'installer pour la soirée. Son ventre doit être plein et son corps doit être fatigué de jouer.

Et puis ne rien faire, ce qui est la chose la plus difficile à faire. Rien ne veut rien dire. Ne regardez pas un chat qui hurle. Ne parlez pas à votre chat qui hurle. Ne grognez pas, ne gémissez pas et ne marmonnez pas d'obscénités pour vous-même. Ne jetez pas de jouets pour chat à travers la pièce pour le distraire ou pour lui donner quelque chose. Ne l'invitez pas dans votre lit. Ne le chassez pas de la pièce (pas à ce stade, en tout cas – il n'y a rien de mal à l'exclure de votre chambre avant que les hurlements ne commencent) et claquez la porte. Toutes ces choses, même les choses négatives ou désagréables, attirent l'attention d'un chat sur les miaulements.

Tout ce qui n'est pas complètement rien renforce le comportement de miaulement. Plus vous forcez votre chat à miauler la nuit, plus votre chat va miauler.

Même si vous êtes la plupart du temps silencieux pendant que le chat miaule, mais perdez patience et explosez avec un « chut ! une seule fois, vous avez donné au chat ce que les comportementalistes animaliers appellent une récompense intermittente. Les récompenses intermittentes sont particulièrement dommageables car elles peuvent enraciner un comportement encore plus fermement que de lancer à votre chat sa friandise préférée à chaque fois qu'il hurle.

Ne rien faire peut être particulièrement difficile à cause d'un concept comportemental animal appelé explosion d'extinction , qui est une sorte de doublement d'un comportement. Si vous avez sans le savoir fait des choses dans le passé qui ont renforcé un chat pour qu'il hurle la nuit, mais que vous décidiez finalement d'arrêter une fois pour toutes, le hurlement peut en fait s'aggraver avant de s'améliorer.[4] Vous allez juste devoir vivre cela et espérer le meilleur.

Merci d'avoir lu jusqu'au bout. Mais ne cliquez pas ici.