Malgré leur absence de sourcils, les chats ont des visages expressifs. Si vous partagez votre maison avec un chat, vous avez probablement appris à interpréter certaines de ses expressions faciales comme de la satisfaction, de la surprise ou de l'agacement. La plupart des propriétaires de chats connaissent les yeux plissés et les clignements lents qui indiquent un chat heureux. Mais qu'est-ce que cela signifie quand un chat vous fait un clin d'œil ?
Les chats communiquent avec leurs yeux
Les chats utilisent presque toutes les parties de leur corps pour communiquer. Le sifflement de la queue, les oreilles aplaties et les yeux plissés servent tous à dire à un autre animal ou humain comment un chat se sent. Les chats peuvent être difficiles à lire, mais avec un peu de pratique, vous pouvez apprendre à interpréter leur langage corporel.
Bien que nous associons les yeux plissés à l'incertitude ou à l'irritation chez les humains, cette expression faciale peut indiquer le contentement et la relaxation chez les chats. Les pupilles d'un chat peuvent aussi en dire long sur son humeur. Des pupilles larges et dilatées montrent que votre chat est alerte et qu'il absorbe son environnement. Il s'agit d'une réponse physique à une sorte de stimulation :les pupilles se dilatent pour permettre à plus de lumière d'entrer dans l'œil, ce qui aide les yeux à mieux voir et le cerveau à traiter l'information plus rapidement. Chez les chats comme chez les humains, les pupilles se dilatent à la lumière vive ainsi qu'en réponse à des changements chimiques dans le corps, comme la peur ou l'excitation.
Quand un chat clignote lentement
Les chats utilisent souvent un clignement lent pour montrer leur contentement. Ce comportement de chat est bien connu, mais la question de savoir pourquoi les chats font cela a suscité des études scientifiques intéressantes. Une étude de 2020 a examiné comment les chats utilisent leurs yeux pour communiquer avec les humains. Les chercheurs ont demandé aux participants humains d'adopter soit une expression neutre, soit de tenter d'engager un chat avec un clignement lent des yeux. Ils ont observé les réponses des participants félins à la rencontre d'humains étranges et ont constaté que les chats étaient plus susceptibles d'approcher la personne qui clignotait lentement que la personne avec une expression neutre.
Les comportementalistes animaliers ne sont pas certains si le clignement lent est un comportement instinctif ou appris. Tasmin Humphrey, le chercheur principal de l'étude de 2020, a suggéré des théories pour les deux possibilités. Il a émis l'hypothèse que, s'il est instinctif, le clignotement lent chez les chats peut avoir commencé comme un moyen d'interrompre un regard ininterrompu - ce qui peut être menaçant dans les interactions sociales. S'il s'agit d'un comportement appris, les chats peuvent avoir développé un clignement des yeux lent parce qu'ils ont appris que les humains le considéraient comme positif. Ils peuvent associer ce comportement à une récompense, comme une friandise ou de l'affection.
Pourquoi mon chat fait-il un clin d'œil ?
Le clignement des yeux lent et le strabisme sont assez faciles à reconnaître comme signes d'un chat heureux, mais qu'en est-il du clin d'œil ? Bien que les scientifiques n'aient pas encore étudié pourquoi les chats clignent des yeux, il existe plusieurs explications probables à ce comportement. Le clin d'œil peut être causé par un morceau de poussière dans l'œil d'un chat, et il clignotera l'œil affecté pour essayer de déloger l'objet. Un chat fera également un clin d'œil si un œil est blessé. Même une égratignure mineure sur l'œil peut être douloureuse et irritante, et l'œil produira plus de larmes, ce qui peut signifier plus de clignements d'un œil. Si vous remarquez que votre chat cligne de l'œil plusieurs fois de suite ou tout au long de la journée, vérifiez que ses yeux ne sont pas blessés ou qu'il n'y a pas de débris. Le clin d'œil peut également être le signe d'affections plus graves, telles qu'une infection ou un ulcère cornéen. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter des clins d'œil occasionnels, mais si vous remarquez de nombreux clignements accompagnés d'autres symptômes (tels qu'un écoulement oculaire, un œil larmoyant ou un tremblement de la tête), assurez-vous de contacter votre vétérinaire.
Il est possible que les chats clignent de l'œil pour montrer leur bonheur, de la même manière qu'un clignement lent, mais les comportementalistes ne peuvent pas le dire avec certitude. Si vous remarquez que votre chat fait un clin d'œil lent alors qu'il est allongé dans un rayon de soleil, cela pourrait bien être un signe de contentement. Les humains peuvent interpréter ce mouvement oculaire comme un chat nous faisant un clin d'œil pour communiquer d'une manière ou d'une autre, mais cela pourrait simplement être une coïncidence - votre chat vous regarde, vous établissez un contact visuel avec lui, puis remarquez un clin d'œil.
En résumé
Les chats communiquent souvent avec leurs yeux. Un clignement lent des yeux ou un strabisme est généralement le signe d'un chat satisfait, tandis que des yeux écarquillés peuvent indiquer de l'excitation ou de la nervosité. Les chats cligneront des yeux si un œil est irrité par des débris ou une blessure, et un clignement excessif accompagné d'autres symptômes peut être un signe d'infection. Le clin d'œil est peut-être une autre façon pour les chats de nous communiquer leur humeur, mais les comportementalistes félins ne peuvent pas le dire avec certitude.
