Pourquoi mon chat dort-il avec moi ?

Tu lui as acheté le lit chic :celui en forme d'ananas. Et aussi, le grand lit en peluche qui, selon les « experts », était apaisant. Et la grotte du chat, faite à la main en laine au Népal, aussi, juste au cas où elle préférerait celle-là. Et où dort votre chat ? Dans ton lit, avec toi.

Vous n'êtes pas bizarre. Votre chat n'est pas bizarre. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'environ 62 % des propriétaires d'animaux aux États-Unis autorisent un animal à dormir avec eux.[1] Vous et plus de la moitié des propriétaires de chats et de chiens du pays avez des poils d'animaux sur leur oreiller, et la plupart d'entre eux adorent ça.

Pourquoi votre chat choisit-il de dormir avec vous ?

Tout le monde pense connaître la réponse à cette question. "Parce que ton chat t'aime !" "Parce que les chats sont territoriaux !" « Parce que cela permet au chat de se sentir en sécurité ! »

Eh bien, n'importe laquelle de ces théories pourrait être vraie. Ils semblent certainement raisonnables. Mais nous ne savons pas ce que pensent les chats. J'aime répondre aux questions sur les comportements des chats avec des faits. Que savons-nous avec certitude sur nos chats qui pourraient s'appliquer à la question de savoir pourquoi ils dorment dans nos lits avec nous ?

Les chats ont besoin de plus de chaleur que ce que nos maisons fournissent.

Nos chats domestiques gèlent. Nous gardons nos maisons à environ 72 degrés Fahrenheit, ce qui est tout simplement parfait. Pour nous. Nos chats ne demandent qu'à être différents. Les chats ont une zone thermoneutre différente de celle des humains. La zone thermoneutre est la température à laquelle un être vivant n'a pas à utiliser d'énergie supplémentaire pour rester au chaud ou au frais. La zone thermoneutre de nos chats se situe entre 86 et 97 degrés. En d'autres termes, nos chats aimeraient que nous augmentions le thermostat d'au moins 14 degrés. Ils seraient ravis si nous augmentions la température de 25 degrés. Nos lits suintent de chaleur lorsque nous sommes blottis sous les couvertures. Notre corps génère de la chaleur et nos couettes et couvertures emprisonnent toute cette délicieuse chaleur. Il est possible que nos chats aiment partager notre lit car c'est le seul endroit de la maison qui est exactement à la bonne température pour eux.

Certains chats sont des dormeurs sociaux

Les chats naissent avec l'habitude de dormir avec les autres. Au début de leur vie, ils se sont blottis contre leur mère et ont formé un tas confortable avec leurs frères et sœurs. Les chats qui font partie du même groupe social choisiront souvent de dormir blottis les uns contre les autres ou proches les uns des autres.[2] Les chats sauvages qui vivent en colonies se blottissent souvent les uns contre les autres pendant leur sommeil, probablement pour se réchauffer pendant l'hiver et pour se protéger des prédateurs. Il est possible qu'un chat qui couche avec ses humains ne soit qu'un dormeur social et que vous soyez sa colonie. Notez que tous les chats ne sont pas des dormeurs sociaux et que de nombreux chats sauvages, en particulier les mâles, ne vivent pas en colonies. Chaque chat est un individu.

Les chats tirent leur sécurité de nous

Les chats peuvent avoir la réputation d'être distants ou distants, mais cette réputation, en fin de compte, n'est pas fondée sur des faits. Une étude publiée dans Current Biology ont constaté que les chats forment en fait des liens avec leurs propriétaires qui sont similaires au type de connexion que les chiens forment avec nous, et même que les bébés forment avec leurs parents. Kristyn Vitale, boursière postdoctorale à l'Oregon State University, a mené cette étude, qui a utilisé ce qu'on appelle le "test de situation étrange" qui a été conçu à l'origine pour évaluer le lien parent-enfant. Vitale a utilisé 108 chats et chatons pour ses expériences. Chaque chat a été placé dans une pièce avec son propriétaire pendant deux minutes. Le propriétaire a quitté la pièce pendant les deux minutes suivantes, puis est revenu pendant encore deux minutes. La réponse de chaque chat a été évaluée.  Si le chat saluait son propriétaire puis retournait explorer la pièce, son attachement à son propriétaire était considéré comme être "sécurisé". Si le chat exécutait des comportements qui montraient de l'anxiété ou de la peur, comme se tordre la queue, se lécher les lèvres ou éviter le propriétaire à son retour, l'attachement au propriétaire était considéré comme «précaire». Les résultats ont montré que 64 % des chats de l'étude étaient solidement attachés à leurs propriétaires, un taux similaire à celui observé chez les chiens et les bébés.[3] Les chats ne sont donc pas distants. En fait, comme l'a déclaré Vitale à NBC News :"La majorité des chats attendent de leurs propriétaires qu'ils soient une source de sécurité." dans nos côtés au lit? Peut-être.

Est-ce une bonne idée de permettre à un chat de dormir avec vous ?

 

Est-il sécuritaire de dormir avec votre chat ?

Recherchez ce sujet sur Google et vous découvrirez de nombreuses maladies dégoûtantes et dangereuses que les gens ont contractées avec leurs animaux de compagnie. Oui, vous pouvez attraper la peste bubonique de votre chat ou de votre chien, et des parasites, et même des staphylococcus aureus résistants à la méthicilline. . Beurk ! Mais tous ceux qui ont contracté ces maladies à cause de leurs animaux de compagnie ne sont pas tombés malades en partageant un lit avec eux. Il est plus probable que ces malheureux amoureux des animaux soient tombés malades en embrassant leurs animaux de compagnie ou en leur permettant de les lécher, plutôt qu'en dormant ensemble. De plus, lorsque le CDC a étudié ce qu'ils appellent des «infections zoonotiques» (une maladie infectieuse qui a «sauté» d'un animal à un humain), ils ont conclu que le risque était «peu courant» avec des animaux de compagnie en bonne santé[5], en particulier les animaux d'intérieur. Les chats d'extérieur sont exposés à beaucoup plus de maladies que les chats d'intérieur, notamment les vers, la giardiase, la teigne, la toxoplasmose, la peste et l'hantavirus, pour n'en nommer que quelques-unes. Mais les chats d'intérieur qui reçoivent des soins vétérinaires réguliers peuvent probablement partager un lit en toute sécurité. Mais pendant que vous réfléchissez à cette question, rappelez-vous simplement où se trouvaient ces pattes, si cela vous tient à cœur. Comme toute personne qui a de la litière pour chat collée au bas de ses pieds nus peut en témoigner, ce qui se passe dans le bac à litière ne reste pas nécessairement dans le bac à litière. Et ce qui ne reste pas dans le bac à litière peut se retrouver entre les draps. Lorsque vous invitez un chat dans votre lit, vous pouvez également inviter de petites particules de matières fécales.

Est-ce que dormir avec un chat perturbe votre sommeil ?

Les humains sont des animaux diurnes. Cela signifie que nous sommes éveillés et actifs pendant la journée, mais que nous profitons d'un long sommeil la nuit. Les chats sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs au crépuscule et à l'aube. Ainsi, votre chat est prêt à faire la fête au moment même où ses homologues humains se détendent pour la soirée ou essaient de dormir ces dernières heures avant le travail. (Si votre chat est particulièrement actif lorsque vous voulez dormir, lisez cet article :"Pourquoi mon chat miaule-t-il la nuit ?") Une étude sur le co-sommeil homme-animal a montré que les personnes qui partagent leur lit avec leurs animaux de compagnie ont tendance à mettent plus de temps à s'endormir, éprouvent plus de troubles du sommeil la nuit et sont plus susceptibles de se réveiller fatigués le matin.[6] Si c'est vous, vous savez déjà qui vous êtes.  Une partie du problème est que les humains et les chats ne partagent pas les mêmes habitudes de sommeil. Nous avons tendance à être éveillés pendant un gros bloc de la journée, puis à dormir pendant un deuxième bloc plus court. Les chats, quant à eux, dorment en moyenne 15 heures par jour (jusqu'à 20 heures)[7] mais à un rythme différent. Les chats reconstituent leur énergie avec des siestes tout au long de la journée qui durent de 15 à 30 minutes à la fois. Ils alternent entre une légère somnolence pendant la majeure partie de la sieste et un sommeil profond par tranches de cinq minutes. Cette routine de sommeil principalement alerte sert bien les chats, qui doivent toujours être prêts à se défendre contre les prédateurs ou prêts à attaquer leurs proies. Mais ce n'est pas génial pour dormir avec des humains.

Existe-t-il d'autres raisons de ne pas laisser votre chat dans le lit ?

Un chat dans le lit est une chose. Deux chats, ou trois, ou un chat et un chien, c'est une toute autre boule de cire. S'il y a plus d'un animal qui dort sur votre lit, il peut y avoir de la concurrence et la concurrence pourrait signifier le chaos. Certains animaux peuvent avoir des emplacements de couchage préférés ou vouloir défendre un certain endroit à côté de vous. D'autres animaux peuvent ne pas apprécier d'être piétinés, poussés, enjambés ou touchés par un autre animal. Allez-vous dormir avec des grognements et des sifflements, ou pire, en arrière-plan ? Même si vous n'avez qu'un seul chat, vous pourriez avoir des problèmes. Si vous avez un chat très dominant, lui donner accès à votre lit pourrait avoir des conséquences imprévues. S'il commence à avoir l'impression que votre lit est en fait le sien lit, il pourrait devenir agité si quelqu'un d'autre venait au lit.[8] Voulez-vous vous disputer avec votre chat pour savoir à qui appartient le lit ?

Quels sont les avantages de dormir avec votre chat ?

Si vous autorisez déjà les animaux domestiques dans le lit, je n'ai pas à vous convaincre des avantages. En fait, vous avez probablement déjà hâte d'aller vous coucher pour pouvoir vous blottir contre vos proches à fourrure.

Dormir avec un autre être vivant, qu'il soit humain ou animal, apporte de la chaleur, du confort et un sentiment de sécurité. Il protège contre la solitude, la dépression et l'anxiété. Les animaux de compagnie sont de bonne compagnie, dans le lit ou n'importe où ailleurs.

Une étude menée en 2020 au Brésil auprès de plus de 16 000 chats et leurs propriétaires a conclu que dormir dans le même lit était l'une des nombreuses activités que les animaux de compagnie et leurs propriétaires font ensemble et qui contribue à un lien fort entre l'homme et le chat.[9] Et ce n'est pas rien.

D'autres études ont montré que caresser un animal augmente les taux sanguins d'ocytocine (l'hormone du "bien-être") et diminue le cortisol, l'hormone du stress.[10] Se blottir avec votre animal de compagnie la nuit peut en fait faire baisser votre tension artérielle.

Vous avez peut-être autorisé votre chat à entrer dans le lit pour son confort, mais si vous lui permettez d'y rester, cela pourrait être pour votre propre santé.

Qui ne devrait JAMAIS dormir avec un chat ?

 

Il ne faut jamais laisser un chat dormir avec un enfant de moins de quatre ou cinq ans, et surtout pas avec un bébé.

Un chat affectueux qui essaie seulement de se blottir contre votre petit enfant pour se réchauffer pourrait étouffer le bébé par inadvertance en dormant sur sa poitrine ou son visage. Si le chat est surpris, le bébé pourrait être mordu par le chat surpris ou griffé pendant que le chat s'éloigne.

Gardez la porte de la chambre du bébé fermée. Ne laissez pas le chat dormir dans le berceau ou le lit de tout-petit même si l'enfant n'y est pas. Vous ne voulez pas que de mauvaises habitudes se développent, et vous ne voulez pas non plus qu'une erreur ponctuelle entraîne une tragédie.

Pouvez-vous obliger votre chat à dormir avec vous ?

Vous ne pouvez pas (et ne devriez pas) essayer de forcer un chat à dormir avec vous. Les chats sont entièrement leur propre "peuple", avec leur propre esprit et leurs propres préférences. Certains chats ressentent le besoin de dormir sur un perchoir élevé, comme un jaguar drapé sur une branche d'arbre dans la forêt amazonienne. D'autres, qui pourraient ressembler à leurs ancêtres des chats sauvages troglodytes, recherchent des grottes modernes, comme ce coin reculé sous votre lit.

Si vous ne l'avez pas remarqué, vous ne pouvez PAS FAIRE faire quoi que ce soit à votre chat, et même si vous le pouviez, voudriez-vous vraiment le faire ? Toute relation qui en vaut la peine est fondée sur le respect mutuel. Si votre chat est à l'aise sur le lit avec vous et que vous êtes à l'aise avec lui dans votre lit, alors tout va bien dans le monde et vous pouvez arrêter de lire cette section.

Si votre chat préfère dormir en haut de la bibliothèque du bureau, alors c'est lui. Le saisir de son endroit préféré pour dormir et le laisser tomber sur votre lit est non seulement irrespectueux envers lui, mais il est peu probable qu'il passe trois secondes sur le lit, et encore moins toute la nuit.

Y a-t-il des choses que vous pouvez faire pour lui faire savoir que votre chambre est un endroit agréable, juste au cas où elle n'aurait pas encore considéré votre lit comme un endroit où dormir ? Assurément! Commencez par garder la porte de votre chambre ouverte pendant la journée, afin qu'elle se sente libre d'explorer la chambre et le lit à son propre rythme.

Rendez le lit plus accueillant à l'heure de la sieste. Gardez une couverture confortable sur le lit pour se blottir ou soulevez le coin de la couette dans une petite tente pour lui permettre de découvrir par lui-même la chaleur et le confort du lit.

Mais pour le bien de votre relation avec votre chat, ne le forcez pas.

Que faire si vous ne voulez pas que votre chat dorme avec vous ?

 

* Notez qu'en tant qu'associé Amazon, je gagne sur les achats éligibles.

La meilleure façon de décourager un chat de dormir avec vous est de ne jamais commencer par le lui permettre. Il est plus facile de ne jamais laisser le chat dans le lit que d'essayer de l'expulser plus tard.

S'il est trop tard pour cela, essayez de comprendre ce que votre chat tire de l'arrangement de co-dodo. Si votre chat se blottit contre vous la nuit pour se réchauffer, essayez de lui procurer un lit chauffant. J'aime ce lit chauffant K&H qui se décline en deux tailles et se réchauffe doucement à la température corporelle de votre animal lorsqu'il l'utilise.

Si vous avez un chat motivé par la nourriture, vous pouvez essayer de briser le cycle de sommeil en utilisant une mangeoire pour chat chronométrée, comme ce modèle de PETLIBRO. Réglez-le pour qu'il s'éteigne toutes les heures ou deux toute la nuit et peut-être que votre chat commencera à passer plus de temps autour de la mangeoire que dans votre lit. Si vous avez de la chance, cela pourrait briser le cycle.

Si aucune de ces méthodes simples ne fonctionne, vous devrez peut-être bannir complètement le chat de la chambre. Cela signifie-t-il que vous allez avoir la paix ? Probablement pas au début. Certains chats miauleront toute la nuit par frustration.

Quoi que vous fassiez, ne récompensez pas le miaulement, car cela ne fera qu'enraciner le comportement plus profondément. Ne cédez pas "juste pour cette fois" et laissez le chat entrer dans votre chambre. Cela revient à donner au chat ce que les comportementalistes animaliers appellent une récompense intermittente . Une récompense intermittente est en fait pire que de donner à votre chat une friandise spéciale pour un comportement indésirable.

Même des conséquences négatives, comme crier fort, "silence!" sont toujours des récompenses. En fait, tout ce qui n'est absolument rien renforcera les miaulements devant la porte de la chambre.

Si vous constatez que votre frustration s'accumule, rendez-vous service et demandez l'avis d'un comportementaliste animalier certifié. Trouvez-en un dans votre région en consultant le répertoire de l'Animal Behavior Society. L'American College of Veterinary Behaviorists est une autre bonne ressource.

Comment les chats choisissent-ils avec qui coucher ? Pourquoi mon chat dort-il avec moi et pas avec mon conjoint ?

Connaissons-nous l'esprit de nos chats ? Nous ne faisons pas. Nous ne pouvons que deviner leurs motivations.

Nous pouvons cependant faire des suppositions éclairées sur leur comportement.

Si les chats tirent un sentiment de sécurité de ceux avec qui ils se lient, comme l'a découvert la chercheuse Vitale dans son étude sur l'attachement des chats aux humains (ci-dessus), il est possible qu'un chat choisisse de dormir avec la personne avec laquelle il est le plus lié. Les chats sauvages dans les colonies ne dormiront socialement qu'avec les membres de leur propre "famille" de chats. En d'autres termes, il est peu probable qu'un chat couche avec n'importe qui.

Si vous êtes la source de la sécurité - si, par exemple, c'est vous qui nourrissez généralement votre chat - il est possible que votre chat choisisse de dormir avec vous, et non avec votre conjoint.

Il pourrait y avoir des raisons plus pratiques pour lesquelles un chat choisit un membre de la famille plutôt qu'un autre. Peut-être que la personne qui nourrit le chat est aussi, malheureusement, le dormeur le plus agité de la maison. Votre chat peut trouver cela ennuyeux.

Peut-être qu'un membre de la famille laisse la porte de la chambre ouverte pour que le chat puisse entrer et sortir, tandis que d'autres membres ferment la porte pour la nuit, emprisonnant un chat agité à l'intérieur ou à l'extérieur.

Peut-être qu'un membre de la famille se lève de manière fiable pour aller aux toilettes au milieu de la nuit, et parle ou joue avec le chat pendant quelques minutes en cours de route - quelque chose que le chat apprécie vraiment.

Soyez le meilleur observateur de votre propre chat et essayez d'enquêter, de manière méthodique, sur la raison du comportement de votre chat.

Pourquoi les chats dorment-ils sur votre tête ? Ou sur votre poitrine ?

 

Votre chat qui aime la chaleur recherche peut-être les endroits les plus chauds de votre corps pour se blottir.

Une étude chinoise de 2007 sur la température de la peau et le confort thermique a montré que les parties les plus chaudes du corps humain étaient la tête, la poitrine et l'abdomen.[11]

It’s just possible our cats were a few steps ahead of the scientists.

Want to learn more about cats and sleeping? Read, "Why does my cat sleep so much?"