De la tomodensitométrie à l'échographie, il existe plusieurs façons de voir à l'intérieur du corps de votre chien ou de votre chat. Voici en quoi ces techniques d'imagerie diagnostique diffèrent, ainsi que les avantages et les inconvénients de chacune.
Parallèlement aux travaux de laboratoire tels que les analyses de sang et d'urine, votre chien ou votre chat peut parfois nécessiter des examens d'imagerie diagnostique pour examiner les tissus plus profonds de son corps. Selon son état et le problème suspecté, l'imagerie diagnostique peut inclure une radiographie, une échographie, un scanner et/ou une IRM. Cet article examine chacune de ces modalités ainsi que leurs avantages et inconvénients.
1. Radiographie
Cette forme d'imagerie diagnostique utilise le rayonnement pour produire de l'énergie (rayons X) qui pénètre dans le corps pour montrer les structures sous-jacentes telles que les os et les tissus mous (organes). Il s'agit d'une modalité d'imagerie courante et est disponible dans la plupart des hôpitaux vétérinaires. La radiographie est l'un des tests "standard" que j'utilise souvent pour m'aider à établir un diagnostic et à formuler un plan de traitement.
Avantages
- Peu coûteux par rapport aux autres techniques d'imagerie (généralement moins de 500 $).
- Facile à exécuter.
- Permet une imagerie rapide.
- Donne souvent un diagnostic pour de nombreuses maladies (fractures, insuffisance cardiaque, calculs vésicaux, certains types de cancer, etc.).
- Niveaux minimaux d'exposition aux radiations.
Inconvénients
- Utilise des rayonnements ionisants. Bien que généralement sans danger, plus un chien ou un chat reçoit de radiographies au cours de sa vie, plus le risque d'effets secondaires, comme le cancer, est grand. En outre, il existe un niveau d'exposition aux rayonnements à vie qui ne doit pas être dépassé ; cependant, il est peu probable que ce niveau soit jamais approché de près à moins que l'animal ne reçoive de grandes quantités de rayonnement pour le traitement du cancer.
- Peut ne pas révéler tous les problèmes (par exemple, les tumeurs cérébrales, les disques intervertébraux prolapsus, etc.), ce qui nécessite différentes modalités d'imagerie.
- La plupart des animaux doivent être sous sédation pour minimiser le nombre de radiographies et permettre un positionnement parfait, et pour minimiser l'exposition du personnel vétérinaire aux radiations.
2. Échographie/échocardiographie
L'échographie est un outil d'imagerie diagnostique populaire qui regarde à l'intérieur du corps de votre chien ou de votre chat via l'utilisation d'ondes sonores. Les examens échographiques sont les plus utiles pour diagnostiquer des conditions qui pourraient être manquées ou difficiles à définir à l'aide d'un examen radiographique typique. Cela peut inclure des calculs vésicaux, des tumeurs des organes abdominaux et du liquide abdominal libre (comme dans le cas d'une tumeur hémorragique).
L'échocardiographie est un examen échographique du cœur. Il est couramment utilisé pour rechercher des tumeurs cardiaques telles que les hémangiosarcomes et, plus souvent, pour examiner le cœur d'un animal suspecté de maladie cardiaque. Alors que la radiographie peut montrer une hypertrophie du cœur et des vaisseaux sanguins (un instantané du cœur et des vaisseaux), l'échocardiographie montre le cœur et ses parties (valves) en mouvement (c'est-à-dire une image animée du mouvement du muscle cardiaque et du flux sanguin). À mon avis, à de très rares exceptions près, non le chien ou le chat doit être placé sous médication cardiaque sans que l'échocardiographie ne soit utilisée pour établir un diagnostic (voir ci-dessous).
Avantages
- Peu coûteux par rapport aux autres modalités d'imagerie (généralement moins de 600 $).
- Comme la radiographie, elle est facile à réaliser, permet une imagerie rapide et fournit souvent un diagnostic pour de nombreuses maladies (insuffisance cardiaque, calculs vésicaux, certains types de cancer, etc.).
- Utilise des ondes sonores sûres.
- La plupart des animaux n'ont pas besoin d'être sédatés.
Inconvénients
- Peut ne pas révéler tous les diagnostics, en particulier les très petites tumeurs, ce qui nécessite différentes modalités d'imagerie.
- Une sédation peut être nécessaire pour les animaux hargneux.
- L'échocardiographie ne révélera pas d'œdème pulmonaire (liquide dans les poumons), qui peut nécessiter des tests séparés tels que la radiologie.
3. Tomodensitométrie
La tomodensitométrie (CT scan) utilise des rayons X pour créer l'image. Cependant, au lieu d'utiliser une seule radiographie, comme dans une radiographie standard, les tomodensitogrammes combinent de nombreuses radiographies prises à partir de différentes positions et utilisent une technologie informatique avancée pour créer des images plus détaillées du patient. Il est plus facile de voir plus de détails sur une partie du corps lorsqu'elle est vue sous plusieurs angles. Pensez à la différence entre une image 2D et une image 3D, et vous êtes sur la bonne voie. Les tomodensitogrammes détectent bon nombre des mêmes éléments que les simples rayons X, mais de manière plus détaillée et précise, ce qui les rend particulièrement utiles pour détecter les petites tumeurs et les hémorragies internes.
Avantages
- Donne souvent un diagnostic pour de nombreuses maladies difficiles à visualiser par radiographie ou échographie traditionnelle.
Inconvénients
- Plus cher que les autres modalités (généralement entre 1 500 $ et 2 500 $).
- Nécessite l'orientation vers un centre spécialisé.
- La numérisation prend plus de temps (une à deux heures) qu'une radiographie traditionnelle.
- Plus d'exposition aux radiations qu'avec la radiographie traditionnelle.
- Utilise des rayonnements ionisants.
- Peut ne pas révéler tous les diagnostics (par exemple, tumeurs cérébrales, prolapsus des disques intervertébraux, etc.), nécessitant la nécessité d'une IRM.
- Tous les animaux doivent être mis sous sédation/anesthésiés.
4. IRM
L'imagerie par résonance magnétique (IRM), comme l'échographie, n'utilise pas de rayonnement pour produire une image. Au lieu de cela, il repose sur une combinaison de force magnétique et d'ondes radio.
Bien que les IRM soient parfois utilisées pour diagnostiquer les problèmes de genoux, de nerfs et d'autres problèmes chez les chiens, la grande majorité sont utilisées pour examiner les problèmes au niveau du cerveau et de la moelle épinière, en particulier si des tumeurs ou des saignements sont suspectés. Une IRM est idéale car elle est particulièrement bonne pour l'imagerie des tissus mous (cerveau et moelle épinière) et elle donne plus de détails qu'un scanner. Pour ce faire, il lit les différences de densité tissulaire pour révéler les tumeurs et les lésions que les tomodensitogrammes pourraient manquer.
Avantages
- Donne souvent un diagnostic pour de nombreuses maladies difficiles à visualiser par radiographie ou échographie traditionnelle, ou même par tomodensitométrie.
- Aucune exposition aux radiations, ce qui en fait une modalité d'imagerie très sûre.
Inconvénients
- Comme la tomodensitométrie, l'IRM nécessite une référence à un centre spécialisé, l'imagerie prend une à deux heures et tous les animaux doivent être mis sous sédation/anesthésiés.
- Plus cher que les autres modalités (généralement entre 2 500 $ et 3 500 $).
- Bien qu'excellent, aucun test ne peut révéler toutes les causes de maladie, et même une IRM peut ne pas révéler tous les diagnostics.
Échocardiographie :essentielle pour diagnostiquer les maladies cardiaques
Récemment, j'ai vu un chien qui avait reçu trois médicaments pour le cœur il y a plus d'un an par un autre médecin qui avait diagnostiqué une « maladie cardiaque » simplement en entendant un souffle au cœur. Aucun test de diagnostic n'avait été effectué, et maintenant le chien présentait une augmentation des valeurs rénales lors des tests sanguins.
J'ai effectué une évaluation cardiaque complète, y compris une échocardiographie, qui a montré deux choses :il n'y avait pas de maladie cardiaque primaire, mais le cœur présentait des changements négatifs en raison de médicaments cardiaques mal prescrits. Les médicaments cardiaques avaient également un effet négatif sur les reins.
Une fois que nous avons eu le bon diagnostic et arrêté les médicaments inutiles, le chien s'est amélioré !
L'imagerie diagnostique a beaucoup progressé en médecine vétérinaire, et c'est excitant d'avoir toutes ces modalités disponibles pour nos chiens et nos chats. Gardez à l'esprit que plus la modalité est avancée, plus le coût est élevé, il est donc sage d'envisager une assurance pour animaux de compagnie avant que l'une de ces techniques d'imagerie diagnostique ne soit nécessaire. Alors que les radiographies de base sont suffisantes pour aller à la racine de la plupart des conditions médicales, l'échographie, les tomodensitogrammes et les IRM peuvent aider à diagnostiquer le problème à un stade précoce, ce qui peut sauver des vies dans de nombreux cas.
