Votre chat a besoin d'une alimentation à base de viande pour rester en bonne santé.
Beaucoup de gens qui choisissent d'être végétariens le font pour des raisons éthiques. Mais même si un régime végétarien peut être un bon choix pour nous (je suis moi-même végétarien), il est malsain et dangereux pour nos chats. Ceux qui forcent leurs chats à manger sans viande font passer leurs convictions personnelles avant les besoins physiologiques et le bien-être de leurs animaux. Cela peut sembler brutal, mais il est de mon devoir en tant que vétérinaire de décourager les propriétaires de chats de donner des régimes à base de plantes aux animaux carnivores qui ont besoin de viande pour survivre et prospérer.
Les chats ne sont pas seulement des carnivores - ils sont hyper carnivores
Aussi appelés carnivores obligés ou véritables, tous les félins, qu'ils soient sauvages ou domestiques, petits ou grands, doivent manger de la viande pour survivre. Ils peuvent manger de petites quantités d'aliments à base de plantes, mais la viande doit être l'ingrédient principal de leur alimentation. Les vrais carnivores ne sont tout simplement pas conçus par Dame Nature pour digérer les matières végétales.
Les chats doivent manger de la viande et des abats d'animaux pour répondre à leurs besoins nutritionnels, et les protéines végétales (céréales et légumes) ne sont pas un substitut. Votre chat manque des enzymes spécifiques nécessaires pour utiliser les protéines végétales aussi efficacement que les protéines animales.
Les protéines dérivées de tissus animaux contiennent un profil complet d'acides aminés. Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Les protéines végétales ne contiennent pas tous les acides aminés essentiels à la santé d'un carnivore obligé. Les humains, qui sont omnivores, ont la capacité physiologique de transformer les protéines végétales en pièces manquantes nécessaires à un profil complet d'acides aminés. Les carnivores obligés ne le font pas.
Les chats ont besoin de viande, et en grande quantité
Les chats ont également besoin de beaucoup plus de protéines dans leur alimentation que les autres animaux. Les chatons ont besoin d'une fois et demie plus de protéines que les chiots, et les chats adultes ont besoin de deux à trois fois la quantité dont les chiens adultes ont besoin. La raison? Alors que d'autres espèces de mammifères utilisent la plupart des protéines qu'elles consomment pour la croissance et l'entretien du corps, les chats l'utilisent à cette fin plus comme source d'énergie.
Lorsque d'autres espèces ne reçoivent pas suffisamment de protéines dans leur régime alimentaire, leur corps s'adapte pour conserver les acides aminés afin de gérer le déficit. Mais le corps de votre chat doit continuer à utiliser des protéines même lorsqu'il en manque dans son alimentation, c'est pourquoi la malnutrition protéique est courante chez les chats malades, blessés et anorexiques.
En plus de leur besoin accru en protéines, les chats ont un besoin plus élevé de certains acides aminés naturellement présents dans les tissus animaux, dont la taurine. La taurine se trouve dans la viande musculaire des animaux, en particulier dans le cœur et le foie, et une carence entraîne de graves problèmes de santé chez les chats, notamment des maladies cardiovasculaires et la cécité.
Les chats ont des besoins en vitamines qu'un régime végétarien ne peut pas fournir
- Les félins ont un besoin particulier de vitamine A, qui n'est naturellement disponible que dans les tissus animaux. Ils manquent des enzymes intestinales nécessaires pour convertir le bêta-carotène des plantes en la forme active de la vitamine A, essentielle à la vision, à la croissance osseuse et musculaire, à la reproduction et à la santé des tissus épithéliaux.
- Les chats ont également besoin de cinq fois plus de thiamine alimentaire (vitamine B1) que les chiens. Une carence en thiamine peut entraîner un pelage de mauvaise qualité, une perte d'appétit, une posture voûtée, des problèmes neurologiques, y compris des convulsions, et même la mort. Étant donné que la vitamine B1 n'est pas stable dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie et que les niveaux chutent considérablement plus la nourriture est conservée longtemps, de nombreux chats peuvent être déficients en thiamine à moins qu'ils ne mangent de vrais aliments fraîchement préparés ou reçoivent un supplément de qualité. /li>
- Les chats doivent consommer de la vitamine D dans leur alimentation car ils ne peuvent pas la synthétiser à travers leur peau. Le foie et les tissus adipeux des proies sont riches en vitamine D.
- Les chatons doivent également consommer de l'acide arachidonique, un acide gras oméga 6, dans leur alimentation.
Offrez une variété de viandes à votre chat, mais évitez la plupart des poissons
Ma recommandation est de donner à votre chat un régime alimentaire frais à base de viande, équilibré sur le plan nutritionnel et adapté à son espèce. Donnez-lui une variété de viandes comme du poulet, du bœuf, du lapin et de l'agneau provenant de sources de haute qualité, et en rotation, pour réduire le risque d'intolérances alimentaires.
Je ne recommande pas un régime exclusivement composé de protéines de poisson. Aujourd'hui, la plupart des fruits de mer sont fortement contaminés par des métaux toxiques, des produits chimiques industriels et des pesticides. De plus, la farine de poisson contenue dans la plupart des aliments commerciaux pour animaux de compagnie contient de l'éthoxyquine, un conservateur potentiellement mortel, ainsi que des mycotoxines.
Trop de poisson dans l'alimentation de votre chat peut également créer des carences en thiamine et en vitamine E au fil du temps, ainsi que des problèmes de santé associés à trop d'iode et de magnésium alimentaires.
Cela dit, il est vrai que le poisson est une excellente source d'acides gras oméga 3, dont les chats ont besoin pour rester en bonne santé. Je recommande donc des sardines conditionnées dans l'eau, ou du saumon sauvage, et/ou de compléter son alimentation avec de l'huile de krill.
Votre chat a également besoin d'une alimentation riche en humidité
Une autre caractéristique biologique distinctive des chats est leur besoin de tirer la majeure partie de leur apport en eau de la nourriture qu'ils mangent, car ils ne sont pas aussi sensibles que les autres animaux aux sensations de soif ou de déshydratation.
Contrairement aux chiens, qui boivent fréquemment dans leur bol d'eau, les chats nourris avec une alimentation sèche ne sont pas obligés de chercher une autre source d'eau pour combler la différence entre ce dont leur corps a besoin et ce que leur alimentation leur apporte.
Cela peut entraîner une légère déshydratation chronique, une condition qui finira par entraîner une maladie, en particulier des voies urinaires inférieures et des reins.
En bref, votre chat ne peut pas être végétarien. Il a besoin d'une alimentation fraîche à base de viande entière pour rester en bonne santé.
